ตอนที่ 40 : ขอโทษทีนะ ผมมันคนทรยศ

ตอนที่ 40 : ขอโทษทีนะ ผมมันคนทรยศ

"ตาแก่ แขกของแกเหรอ?"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของจิไรยะแข็งค้างไปชั่วขณะหนึ่ง และสายตาของเขาก็คมกริบทันทีในขณะที่เขาตีลังกากลับหลังหลายตลบเพื่อถอยห่างอย่างรวดเร็ว

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่ตอบ แต่เขาเตะโต๊ะคว่ำในทีเดียว ดาวกระจายสามอันปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วของเขาขณะที่มันกรีดผ่านอากาศเป็นวิถีโค้งคมกริบ

ที่ปรึกษาทั้งสองไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น ชีวิตที่สุขสบายมาหลายปีได้กัดกร่อนสัญชาตญาณการต่อสู้ของพวกเขาไปนานแล้ว เหลือเพียงความสามารถในการหลบซ่อนด้านข้างด้วยความตื่นตระหนก

อีกาขยับปีกบินขึ้น ท่ามกลางภาพลวงตาที่ซ้อนทับกัน ดาวกระจายทั้งสามถูกสกัดกั้นกลางอากาศด้วยมือที่ก่อตัวจากนกที่มารวมตัวกัน

อาจารย์และศิษย์หรี่ตาลง มองตามการเริงระบำของอีกาขึ้นไป อิทาจิยืนอยู่ริมหน้าต่าง ลมกรรโชกแรงอยู่ข้างนอก ผมของเขาปลิวไสวราวกับอยู่ในโฆษณา

"อิทาจิ?" โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ร้องเรียก มีร่องรอยความยินดีเจือจางในน้ำเสียง

"ท่านโฮคาเงะ สบายดีนะครับ"

รอยยิ้มของรุ่นที่ 3 แข็งค้างทันที มุมปากตกลงอย่างรวดเร็วขณะที่สีหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความไม่เชื่อ จากนั้น สมองของเขาเหมือนจะพบชิ้นส่วนที่สำคัญที่สุดที่หายไปของกลไกอันแม่นยำ และมันก็เริ่มทำงานเสียงดังสนั่น

ทุกอย่างสมเหตุสมผลแล้ว ทุกอย่างเชื่อมโยงกัน

ทำไมเขาถึงไม่ได้รับข่าวกรองใดๆ เกี่ยวกับอุจิฮะ ทำไมข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเนตรวงแหวนถึงถูกระบุว่า 'ปกติ'... อุจิฮะ อิทาจิ ผู้ที่เขาเคยมองว่า 'ภักดี' ต่อโคโนฮะ ได้แปรพักตร์แล้ว!

จิไรยะยกนิ้วโป้งขึ้นแตะปาก คำเรียกขานนั้นฟังดูไม่ใช่คำที่ 'คนกันเอง' ใช้เรียกกันแน่นอน

"อิทาจิ ทำไม? ทำไมเธอถึงทรยศหมู่บ้าน?!"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 มีสีหน้าเศร้าโศก มองเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความใจสลาย แม้ว่าจะมีเพียงความสับสนและความประหลาดใจเท่านั้นที่เป็นของจริง

"ทำไมเหรอครับ? ผมว่าคุณน่าจะรู้ดีที่สุดนะ ตลอดหลายปีมานี้ อุจิฮะถูกกดขี่อย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่คำครหาเล็กๆ น้อยๆ ต่อกรมตำรวจ ไปจนถึงแผนการใหญ่ที่ส่งคนในตระกูลเราไปเผชิญหน้ากับนินจาคิริที่เป็นศัตรูทางธรรมชาติคุณแน่ใจเหรอครับว่าอยากให้ผมร่ายยาวทุกเหตุการณ์ที่นี่?"

อิทาจิกระตุกยิ้มมุมปาก ภายในเบ้าตา สามโทโมะหมุนวนอย่างรวดเร็ว ปลดปล่อยแรงกดดันทางจิตใจที่มองไม่เห็นออกมา

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ถึงกับพูดไม่ออก หน้าซีดเผือด แต่เขาก็ไม่ถอยแม้แต่น้อย

"นั่นเป็นการเสียสละที่จำเป็นเพื่อการพัฒนาของโคโนฮะ อิทาจิ เธอลืมคำพูดและเจตนารมณ์ของชิซุยไปแล้วรึ?! ชิซุยต้องการให้หมู่บ้านดีขึ้นเสมอ!"

"และนั่นคือสาเหตุที่เขาตายครับ"

อิทาจิตอบกลับเรียบๆ ทำให้ข้อโต้แย้งทั้งหมดที่รุ่นที่ 3 กำลังจะพูดติดอยู่ในลำคอ

"นั่น... นั่นเป็นการกระทำส่วนตัวของดันโซ..."

"ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อพูดเรื่องไร้สาระ ดูผลงานของคุณคราวนี้สิครับ"

อิทาจิดีดรายงานกระดาษแผ่นหนึ่ง ซึ่งปลิวไปตกตรงหน้าโฮคาเงะรุ่นที่ 3 พอดี

"เกะนิน : หนึ่งล้านเรียว จูนิน : สิบล้านเรียว โจนิน : หนึ่งร้อยล้านเรียว"

"ดันโซ... หนึ่งพันล้าน?!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อ่านตัวเลขเหล่านั้นอย่างว่างเปล่า สงสัยว่าตัวเองกำลังฝันอยู่หรือเปล่า จิไรยะและที่ปรึกษาทั้งสองก็เบิกตากว้าง ราวกับเห็นผี

"อิทาจิ นี่มันหมายความว่ายังไง?"

รุ่นที่ 3 ชี้นิ้วสั่นเทาไปที่กระดาษ อยากจะฉีกมันทิ้งเดี๋ยวนี้!

"ตามตัวอักษรเลยครับ ฝั่งอุจิฮะมีเชลยกว่าหนึ่งพันเจ็ดร้อยคน รวมทั้งโจนินหกคน ทั้งหมดยอมจำนน"

"เรารู้ว่าช่วงนี้โคโนฮะลำบาก ตราบใดที่คุณ โฮคาเงะ จ่ายเงินตามราคาที่ระบุไว้ข้างต้น คุณก็ไถ่ตัวพวกเขากลับไปได้"

ใบหน้าของอิทาจิแสดงเพียงเจตนาแห่งการ 'เจรจา' จำนวนเงินในกระดาษมากพอที่จะสูบสมบัติครึ่งหนึ่งของโคโนฮะในปัจจุบัน

"รีดไถ! นี่มันการรีดไถชัดๆ!"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 สวนกลับด้วยความอับอาย ราคานี้มืดมนยิ่งกว่าตลาดมืด มันพยายามจะดูดเลือดโคโนฮะให้แห้ง!

อีกอย่าง ดันโซมีค่าตัวขนาดนั้นเลยเหรอ? คิดว่าเขาโง่หรือไง?

"ถ้าไม่ไถ่ตัว ก็คงน่าเสียดาย พวกเขาคงต้องถูกขังอยู่กับเราไปตลอดชีวิต" อิทาจิพูดด้วยสีหน้าเฉยชา

อุจิฮะมีคนเท่าไหร่กันเชียว? จะดูแลคนเยอะขนาดนั้นไหวเหรอ?

รุ่นที่ 3 และจิไรยะสบตากัน ความเข้าใจโดยไม่ต้องพูดระหว่างอาจารย์และศิษย์ทำให้พวกเขาเข้าใจความคิดของกันและกัน

"อิทาจิ ถ้าไม่เห็นแก่หน้าฉัน ก็เห็นแก่อดีตเถอะ ยังไงซะเธอก็เคยเป็นส่วนหนึ่งของโคโนฮะ พวกเขาคือพี่น้องที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกันมา เธอจะขังคนมากมายขนาดนั้นได้ลงคอเชียวหรือ?"

รุ่นที่ 3 ลดท่าทีลง การจะนั่งในตำแหน่งนี้ ทักษะการแสดงเป็นสิ่งจำเป็น พอนึกถึงอิทาจิที่เขาเคยรู้จัก เขาไม่เชื่อว่าเด็กคนนี้จะเลือดเย็นจริงๆ

"ขอโทษทีนะ ผมมัน 'คนทรยศ' พูดเรื่องความรู้สึกไปก็เปล่าประโยชน์ครับ"

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

เมื่อเห็นอิทาจิกำลังจะจากไป จิไรยะตะโกนอย่างองอาจ "ไอ้หนูอุจิฮะ ตัวแกแลกเชลยได้กี่คน?"

อิทาจิหันหน้ากลับมา เผยให้เห็นด้านข้าง สามโทโมะในดวงตารวมกันเป็นหนึ่งเดียว ร่างเป็นลวดลายซับซ้อน

"แย่แล้ว!"

สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในหัวของจิไรยะ และเขาใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหลบโดยไม่ลังเล

เทวีสุริยาระเบิดออกตามแนวสายตาของเขา เปลวไฟสีดำลุกไหม้อย่างเงียบเชียบ กลืนกินตึกโฮคาเงะทั้งหลังในพริบตา

"อย่าแตะต้องมัน!"

รุ่นที่ 3 ตะโกนบอกที่ปรึกษา จ้องมองเปลวไฟอย่างเคร่งขรึม

จิไรยะพุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน อัปเปอร์คัตเสยเข้าที่คางของอิทาจิเต็มๆ หัวทั้งหัวระเบิดออกด้วยแรงหมัด แตกกระจายกลายเป็นสะเก็ดไฟ

"นี่มันอะไรกัน?"

จิไรยะไม่ใช่นินจาธรรมดา ในฐานะผู้เชี่ยวชาญวิชาเซียน เขามีความไวต่อธรรมชาติเล็กน้อย

คาถาลวงตาของเนตรวงแหวนนั้นทรงพลังก็จริง แต่เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่รู้ตัวเลย

เขากัดนิ้ว และกบยักษ์ก็กระโดดลงมาบนพื้น มีรอยสักรูปตัว 'U' บนหัว ถือโล่และอาวุธคล้ายส้อม

"กามะเคน! กวาดมันออกไปจากที่นี่!"

จิไรยะยืนอยู่บนหัวของมัน ชี้ลงไปที่อิทาจิ ซึ่งหัวกำลังก่อตัวขึ้นใหม่

"ถึงข้าจะเงอะงะไปหน่อย แต่ข้าจะพยายามให้เต็มที่!"

การโจมตีด้วยพลังมหาศาลฟาดลงมา พื้นดินแตกแยก ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว

ท่ามกลางฝุ่นควัน มือโครงกระดูกสีแดงเลือดตบลงมา ปัดเป่าทรายให้กระจายพร้อมคว้าอาวุธคล้ายส้อมไว้

"นี่มัน!"

ในระยะไกล ยืนอยู่ใต้ตึกโฮคาเงะที่ถูกเผาด้วยเทวีสุริยา ตาปลาตายของรุ่นที่ 3 เบิกกว้างทันที ในฐานะศิษย์ของรุ่นที่ 2 และในฐานะโฮคาเงะ เขาเข้าถึงความลับที่ลึกที่สุด

รวมถึง 'พลังแห่งพระเจ้า' ที่อุจิฮะ มาดาระ เคยครอบครอง

สภาพซี่โครงนี้ มือโครงกระดูกนี้มันคือพลังของเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา!

"จิไรยะ! อย่าสู้ในหมู่บ้าน!"

รุ่นที่ 3 สลัดชุดคลุมโฮคาเงะทิ้ง พลังขนาดนั้น แค่คลื่นกระแทกก็เพียงพอที่จะทำลายโคโนฮะทั้งหมู่บ้านแล้ว

ในขณะนี้ ผู้คนในหมู่บ้านโคโนฮะต่างเงยหน้ามองดูเหตุการณ์ด้วยความตื่นตระหนก ไม่ว่าจะเป็นพ่อค้าหรือคนเดินเท้า รวมถึงนินจาที่เหลืออยู่ในหมู่บ้าน

"สงครามเหรอ!? ศัตรูบุกมาถึงที่นี่แล้วเหรอ!?"

"นั่นตัวประหลาดอะไรน่ะ?"

"ท่านโฮคาเงะอยู่ที่ไหน!?"

ชาวบ้านวิ่งหนีตายออกจากบ้าน บางคนที่มองโลกในแง่ร้ายคิดว่ากองทัพศัตรูบุกเข้ามาแล้วด้วยซ้ำ

"บ้าเอ๊ย!"

จิไรยะรู้สึกอึดอัดเหมือนกลืนแมลงวัน หมอนี่จงใจให้สนามรบอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะ แค่เพื่อสร้างความตื่นตระหนกงั้นเหรอ?

"ถ้าแน่จริงก็ตามมา!"

จิไรยะตบกามะเคน และกบยักษ์ก็กระโดดขึ้น มุ่งหน้าไปยังป่าที่มีประชากรเบาบาง

ในขณะนั้น มือโครงกระดูกประสานเข้าด้วยกัน เส้นลมปราณและเส้นเลือดที่ประกอบด้วยจักระยึดเกาะโครงกระดูก และร่างกายท่อนบนของยักษ์ซูซาโนโอะก็เป็นรูปเป็นร่าง

อิทาจิประสานมือ และก้อนเปลวไฟสีดำขนาดมหึมาก็จุดติดขึ้นในมือของยักษ์ หมุนวนออกไปราวกับพายุหมุน

รุ่นที่ 3 อ้าปากค้างกับภาพที่เห็น ใช้ไฟสีดำนั่น... เผาบ้านเรือนเนี่ยนะ!?

ตามบันทึกของอาจารย์โทบิรามะ เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาน่าจะกินพลังเนตรอย่างมหาศาล อุจิฮะ อิทาจิคนนี้เป็นบ้าไปแล้วเหรอ?

"เกิดอะไรขึ้น!?"

จิไรยะหันกลับมามองด้วยความตื่นตระหนก แต่กลับพบว่าอุจิฮะ อิทาจิไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับกำลังเผาโคโนฮะแทน เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหันกลับไป

"หยุดนะ!"

จิไรยะคำราม และง้าวกามะเคนฟาดลงมาจากฟากฟ้า แต่น่าเสียดายที่มันถูกต้านทานและยึดไว้แน่นโดยซูซาโนโอะ