ตอนที่ 28 : ข่าวลือปีศาจจิ้งจอก, ซาสึเกะเบิกเนตร

ตอนที่ 28 : ข่าวลือปีศาจจิ้งจอก, ซาสึเกะเบิกเนตร

"ไอ้ปีศาจจิ้งจอกนั่นทำร้ายลูกชายฉัน!"

"อะไรนะ? ปีศาจจิ้งจอกทำร้ายคนอีกแล้วเหรอ? ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าขายของให้มัน แต่แกก็ไม่ฟัง สมน้ำหน้า!"

"ลูกชายฉันก็โดนมันทำร้ายเหมือนกัน! ไล่ไอ้ปีศาจจิ้งจอกนั่นออกไป!!"

ในวันเดียวกับที่สงครามโคโนฮะปะทุขึ้น ก่อนที่สาธารณชนจะได้รับข่าว "การเริ่มต้นของสงคราม" ข่าวลืออีกเรื่องเกี่ยวกับปีศาจจิ้งจอกก็แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

"ปีศาจจิ้งจอก" ทำร้ายคนอีกแล้ว!

การแสดง "ช่วงเวลาที่มีเสน่ห์" ของสื่อมวลชนประชาชนไม่สนเหตุผลและผลลัพธ์ พวกเขาได้รับเพียงเสียงร้องไห้อันน่าเวทนาของเด็กธรรมดาที่ถูกทำร้าย

ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ชาวเมืองที่ถูกรากกดขี่จนโงหัวไม่ขึ้น กลับรวมตัวกันเอง เตรียมไปที่โรงเรียนนินจาเพื่อดักรอนารูโตะ สาบานว่าจะกำจัด "ปีศาจจิ้งจอก"

สิ่งที่เดิมทีเป็นแค่ "การทะเลาะวิวาทของเด็กๆ" ธรรมดา ในที่สุดก็ไปถึงโต๊ะของโฮคาเงะ

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กำลังหัวหมุน แต่ละตระกูลควรส่งคนเท่าไหร่ พลเรือนควรส่งนินจากี่คนทั้งหมดนี้ต้องตัดสินใจให้เร็วที่สุด

และโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่อนุญาตให้ใครช่วยตัดสินใจ เขาต้องทำเองทั้งหมด

ดังนั้น เมื่อเห็นรายงานเรื่อง "การกลั่นแกล้งในโรงเรียน" ฉบับนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จึงรู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่ง ประจวบกับสงครามเริ่มต้นขึ้น ความปลอดภัยของสถิตร่างก็จำเป็นต้องได้รับการรับประกันเช่นกัน

ดังนั้น โฮคาเงะจึงออกคำสั่งให้กักบริเวณอุซึมากิ นารูโตะ โดยตรง!

เขาก็แค่เด็ก เป็นธรรมดาที่จะมีอารมณ์ฉุนเฉียวบ้าง พอผ่านสงครามครั้งนี้ไป เขาจะไปปลอบใจด้วยตัวเองสักหน่อย ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย

นั่นคือสิ่งที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 คิด และนั่นคือสิ่งที่หน่วยลับทำ

...

โรงเรียนนินจา ห้องพยาบาล

ทั้งนารูโตะและซาสึเกะนอนอยู่บนเตียงด้วยใบหน้าฟกช้ำดำเขียว หลังจากมองดูสภาพ "น่าสมเพช" ของกันและกัน ทั้งคู่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"เจ้าซาสึเกะขี้เก๊ก หน้านายก็บวมเหมือนกันนี่หว่า"

"ไอ้พวกบ้านั่นกล้าดูถูกอุจิฮะ ต่อให้หน้าบวม ฉันก็ต้องอัดพวกมันให้น่วม!"

ซาสึเกะโกรธจัด ชาวบ้านพวกนี้แปลกจริงๆ ปกติจะล้อเลียนฮินาตะว่าเป็น "ตัวประหลาดเนตรสีขาว" ก็เรื่องหนึ่ง แต่วันนี้พวกมันกล้าดูถูกอุจิฮะด้วย

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลอุจิฮะหรือฮิวงะ ต่างก็เป็นตระกูลที่ทำคุณประโยชน์อย่างมากในแนวหน้าไม่ใช่เหรอ? ทั้งหมดก็เพื่อปกป้องชาวบ้าน เพื่อปกป้องไอ้พวกนี้เนี่ยนะ?!

นารูโตะหัวเราะเบาๆ ดวงตาสีฟ้าครามมองดูทิวทัศน์สีเทานอกหน้าต่าง

ครอบครัว... คงดีนะ

"ขอบใจนะสำหรับวันนี้"

จู่ๆ ซาสึเกะก็พูดขึ้น พูดด้วยความจริงใจ

นารูโตะมองเขาอย่างอึดอัด เกาหัวแกรกๆ โดยไม่พูดอะไร

"ปีศาจจิ้งจอก ไปลงนรกซะ!!"

ทันใดนั้น เสียงด่าทอก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง เสียงตะโกนโหวกเหวกโวยวายฟังดูเหมือนตลาดสด

ซาสึเกะขมวดคิ้วและมองไปที่นารูโตะ แต่กลับพบว่าสีหน้าของอีกฝ่ายสงบนิ่ง ราวกับชินชาเสียแล้ว

"ทำไมพวกนั้นถึงเรียกนายว่าปีศาจจิ้งจอก?"

ซาสึเกะถามด้วยความอยากรู้ เขาเป็นเพื่อนกับนารูโตะมาสักพักแล้ว และไม่เห็นว่าหมอนี่จะมีอันตรายตรงไหน

"ฉันไม่รู้" นารูโตะตอบเสียงเย็นชา ไม่แสดงอาการโกรธเคือง

เขาเคยอยากรู้ แต่หลังจากถูกทุบตีและด่าทอบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาก็ไม่สนใจอีกต่อไป เขาจดจำใบหน้าของคนเหล่านี้ไว้อย่างเงียบๆ ในอนาคต เขาจะกระชากคอเสื้อพวกมันและด่ากลับอย่างสาสม

นี่คือการแก้แค้นที่ "ดุเดือด" ที่สุดที่นารูโตะ ในฐานะเด็กคนหนึ่ง จะคิดได้

"พี่ชายฉันบอกว่านายจะเป็นเพื่อนที่ดี"

นารูโตะอึ้งไปเมื่อได้ยินดังนั้น นึกถึงอิทาจิที่เขาเจอที่ร้านดังโงะ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกครั้งที่ได้ยินซาสึเกะพูดถึงพี่ชาย เขาจะรู้สึกสะดุ้งเล็กน้อยเสมอ

ภายในท้องของนารูโตะ เก้าหางที่เพิ่งหูผึ่งขึ้นมาดูผิดหวัง มันนึกว่าเจ้านั่นจะมาพา "พวกเขา" ไปซะอีก

"ฉัน..."

ในขณะที่นารูโตะกำลังจะพูด ประตูห้องพยาบาลก็ถูกผลักเปิดออก

อิรุกะเดินเข้ามา นำคนสวมหน้ากากสัตว์สองคนเข้ามาด้วย และมองนารูโตะด้วยสายตาซับซ้อน

"ครูอิรุกะ ผมเป็นคนตีพวกนั้นเอง! ไม่เกี่ยวกับนารูโตะ!"

ซาสึเกะกระโดดขึ้น เตรียมรับผิดคนเดียว นารูโตะก็ลุกขึ้นยืนอย่างท้าทายเช่นกัน

"อุซึมากิ นารูโตะ มากับเรา"

หน่วยลับคนหนึ่งยื่นมือออกไปคว้าแขนนารูโตะ แรงบีบที่ไม่ออมแรงทำให้นารูโตะนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

"เฮ้ย! ทำอะไรของพวกนายน่ะ?" ซาสึเกะจ้องมองพวกเขาด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว เขาบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าเป็นคนทำเอง?

แต่หน่วยลับไม่ได้สนใจซาสึเกะเลยแม้แต่น้อย กดนารูโตะลงด้วยมือทั้งสองข้างราวกับว่าเขาเป็นอาชญากร

"เจ็บนะ!" นารูโตะที่ยังงุนงง ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แขนของเขาเหมือนจะถูกบิดให้ขาด

"ไอ้พวกสารเลว! คิดจะทำอะไรน่ะ!? ครูอิรุกะ รีบห้ามพวกมันสิครับ!?"

เมื่อเห็นนารูโตะถูกจับกุม ซาสึเกะโกรธจนแทบจะพุ่งเข้าไป ขณะตะโกนใส่อิรุกะที่ยืนอยู่ข้างๆ

แต่อิรุกะไม่ขยับ ใบหน้าของเขาแสดงเพียงความไร้หนทาง หน่วยลับเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของท่านโฮคาเงะ เขาขัดคำสั่งโฮคาเงะไม่ได้

"ปล่อยฉันนะ! พวกแกเป็นใครกัน!?" นารูโตะตะโกน ใช้แรงทั้งหมดที่มีขัดขืน

มือของหน่วยลับเหมือนคีมเหล็ก ด้วยสายตาไร้อารมณ์ พวกเขาผลักเขาไปที่ประตู

"ฉันบอกให้ปล่อย! ไม่ได้ยินหรือไง!?"

เมื่อเห็นว่าอิรุกะไม่ขยับ ซาสึเกะก็พุ่งเข้าไปเองและเตะใส่

หน่วยลับหน้ากากแมวหรี่ตาลงและฟาดหลังมือใส่หน้าอกซาสึเกะ ซาสึเกะกระเด็นกลิ้งไปข้างเตียงคนไข้ ร่างกายหมดเรี่ยวแรง

"ซาสึเกะ อย่าเสียมารยาท"

อิรุกะตกใจ เขาไม่คิดว่าลูกศิษย์จะกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดโจมตีหน่วยลับ ในโคโนฮะ นี่อาจถูกมองว่าเป็นการทรยศหมู่บ้านได้เลย

"ซาสึเกะ!"

ความโกรธของนารูโตะพุ่งสูงขึ้น คลื่นความรุนแรงกระแทกสมอง ทำให้เขาอยากจะฉีกกระชากที่นี่ให้เป็นชิ้นๆ!

ภายในพื้นที่ผนึก เก้าหางหัวเราะหึๆ กับตัวเอง ช่วงนี้ไอ้หนูนี่โกรธบ่อยจังแฮะ

สังเกตเห็นความผิดปกติของนารูโตะ หน่วยลับทั้งสองเริ่มกังวลและชกเข้าที่ท้องของเขาทันทีเพื่อป้องกันเก้าหางอาละวาด

สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ ร่างกายของนารูโตะค่อนข้างอึด หมัดนี้ไม่ได้ทำให้เขาสลบ แต่เขากลับจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่น่ากลัวยิ่งกว่าเดิม

"ยุ่งยากชะมัด!"

หน่วยลับหน้ากากแมวสับสันมือใส่ต้นคอของนารูโตะ และในที่สุดเขาก็สลบไป หน่วยลับอีกคนอุ้มเขาขึ้นและพาออกจากห้องพยาบาล

"ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย!!"

เส้นเลือดปูดโปนบนหลังมือของซาสึเกะขณะที่เขากำมุมเตียงแน่น โทโมะหนึ่งลูกปรากฏขึ้นในดวงตาแต่ละข้าง

แรงกระแทกทางจิตใจอย่างรุนแรงที่ถูกกระตุ้นโดยเนตรวงแหวนทำให้ร่างกายของซาสึเกะรับไม่ไหว และเขาก็เป็นลมไป อิรุกะรีบแจ้งสมาชิกตระกูลอุจิฮะทันที

...

"ชาวบ้านทั้งหลาย ท่านโฮคาเงะได้ออกคำสั่งแล้ว อุซึมากิ นารูโตะถูกควบคุมตัวแล้ว โปรดวางใจ เขาจะไม่ทำร้ายใครอีก!"

หน่วยลับหน้ากากแมวยืนอยู่บนหลังคาและประกาศเสียงดังต่อฝูงชนชาวบ้านที่ปิดล้อมประตูโรงเรียน

ชาวบ้านทุกคนดูประหลาดใจและยินดี "ไอ้ปีศาจจิ้งจอกนั่นโดนจับแล้วจริงๆ เหรอ!?"

"เยี่ยมไปเลย! สมกับเป็นท่านโฮคาเงะ!"

"ฉันว่าควรประหารชีวิตมันไปเลย จะได้ไม่ออกมาทำร้ายคนอีก!"

หน่วยลับยืนนิ่ง ตำแหน่งปัจจุบันของเขาหันหน้าไปทางหน้าผาโฮคาเงะในระยะไกล เผชิญหน้ากับแสงอาทิตย์ยามอัสดงที่หม่นหมอง เขาก้มหน้าลง

...

"คาคาชิ นายได้รับคำสั่งหรือยัง?"

ในร้านอาหาร ไกและคาคาชินั่งตรงข้ามกัน คุยกันหลังจากกินอิ่ม

"ยัง" ตาข้างเดียวของคาคาชิไร้ชีวิตชีวา ดูเหม่อลอย

"ฉันเพิ่งได้เมื่อกี้ เขาให้ฉันไปที่แนวหน้านินจาคุโมะ ไม่นึกเลยว่าจะมีสงครามอีกแล้ว ดูเหมือนมื้อนี้จะเป็นการเลี้ยงส่งสินะ!"

ขณะที่ทั้งสองเดินออกจากร้าน ไกมองคาคาชิด้วยความกังวล เขาโอเคจริงๆ เหรอในสภาพนี้? เขี้ยวขาวฆ่าตัวตาย ลูกชายต้องไม่เดินตามรอยเท้าพ่อ

"ได้ยินหรือยัง? ไอ้ปีศาจจิ้งจอกตัวปัญหานั่นโดนจับแล้วนะ!"

"จริงเหรอ? โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยอดเยี่ยมจริงๆ สัตว์ประหลาดนั่นควรถูกล่ามโซ่ไว้!"

คนเดินผ่านไปมาสองคนเพิ่งกลับมาจากโรงเรียนนินจาคุยกันอย่างมีความสุข เล่าถึง "ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่" ของโฮคาเงะรุ่นที่ 3

บทสนทนาไม่ได้เบาเลย และแม้แต่ไกที่ร่าเริงก็ยังหน้าเครียด "พวกเขาพูดเรื่องอะไรกัน?"

ดวงตาของคาคาชิมองไปในระยะไกลโดยไม่พูดอะไร ด้วยความเย็นชาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน