ตอนที่ 18 : นินจาคุโมะเตรียมทำศึก, ยุคแห่งความวุ่นวายอุบัติ

ตอนที่ 18 : นินจาคุโมะเตรียมทำศึก, ยุคแห่งความวุ่นวายอุบัติ

แคว้นสายฟ้า เสียงคำรามกึกก้องเหนือหมู่เมฆปกคลุมยอดเขา สิ่งปลูกสร้างต่างๆ ซ่อนตัวอยู่หลังเทือกเขา

หลังจากคณะทูตเดินทางออกจากโคโนฮะ พวกเขากลับไปยังคุโมะงาคุระโดยไม่หยุดพัก เดินทางทั้งวันทั้งคืน จุดประสงค์ของภารกิจนี้บรรลุแล้ว ตอนนี้ขึ้นอยู่กับคำสั่งของไรคาเงะ

"โคโนฮะถูกโจมตีจริงๆ เราติดต่อกับสายลับในหมู่บ้านอย่างลับๆ และยืนยันได้ว่าหน่วยรากและหน่วยข่าวกรองได้รับความเสียหายอย่างหนัก นอกจากนี้ ยังเกิดรอยร้าวขนาดใหญ่ระหว่างตระกูลอุจิฮะกับโคโนฮะ!"

คณะทูตรายงานข่าวกรองทั้งหมดที่รวบรวมได้จากภายในโคโนฮะ และรอยยิ้มอันโหดเหี้ยมก็ปรากฏบนใบหน้าของไรคาเงะ

เขาเป็นคนประเภทที่ต้องแก้แค้นให้กับทุกความขุ่นเคือง ยิ่งตอนนี้โคโนฮะกำลังจนตรอก

เครื่องจักรสงครามของแคว้นสายฟ้าเริ่มทำงานทันที นินจามารวมตัวกัน อุปกรณ์นินจาในร้านค้าใหญ่ๆ ถูกกวาดซื้อจนเกลี้ยง และทรัพยากรด้านโลจิสติกส์หลั่งไหลเข้าสู่คุโมะงาคุระ

"ท่านไรคาเงะ จุดประสงค์ของการรวบรวมนินจาคืออะไรครับ?"

ซีพอจะเข้าใจเจตนาของไรคาเงะอย่างเลือนราง แต่ก็อดถามไม่ได้

"จะมีอะไรอีกล่ะ? บุกโคโนฮะไง!"

"บุกโคโนฮะ!?"

ในห้องนั้น โจนินระดับสูงหลายคนร้องอุทานออกมาพร้อมกัน ความตกใจฉายชัดบนใบหน้า

"ท่านไรคาเงะ การเปิดศึกกับโคโนฮะไม่ใช่เรื่องเล็กนะครับ เราควรติดต่อกับขุมกำลังหมู่บ้านนินจาอื่นๆ ไหม?"

ดารุยแบกดาบไว้บนหลัง ผิวสีเข้ม แม้จะโด่งดังเรื่องขี้รำคาญ แต่เขาก็ระมัดระวังตัวอย่างมาก จะเรียกว่าเป็น นารา ชิคาคุ บวก ฮาตาเกะ คาคาชิ แห่งคุโมะงาคุระก็ไม่เกินจริง

เขายังครอบครองวิชา "สายฟ้าสีดำ" และ "คาถาพายุ" ได้รับการยกย่องว่าเป็น "มือขวาคนที่สอง" ของไรคาเงะ

"ติดต่อไปทำไม? กับโคโนฮะในตอนนี้ ลำพังกำลังของเรายังไม่พออีกเหรอ? จะแบ่งเค้กให้คนอื่นทำไม?"

ไรคาเงะ เอ เป็นคนอารมณ์ร้อน แต่เขาก็ยังรับฟังความเห็นของพวกพ้อง

"สิ่งที่ดารุยหมายถึงคือ หมู่บ้านนินจาอื่นๆ อาจโจมตีเราในขณะที่เรากำลังสู้รบอย่างดุเดือดกับโคโนฮะ ตัวอย่างเช่น อิวะงาคุระ..."

ซีชี้แจงประเด็น บางทีพวกเขาอาจไม่ต้องการพันธมิตร แต่พวกเขาไม่สามารถปล่อยให้มีศัตรูได้อย่างแน่นอน!

เมื่อเอ่ยถึง "อิวะงาคุระ" เอทุบโต๊ะดังปัง เพียงแค่ชื่อก็ทำให้เขาเดือดดาลแล้ว!

เอกวาดสายตามองไปรอบห้อง "บีไปไหน? ทำไมไม่อยู่ที่นี่!?"

"ท่านคิลเลอร์บีไปว่ายน้ำในทะเลครับ เขาบอกว่าแปดหางอยากไปดำน้ำ..." ซีอธิบาย เตรียมใจรับแรงกระแทก

"ไปบอกไอ้บ้านั่นให้กลับมาเดี๋ยวนี้! ฉันจะให้มันนำทัพหน้า!"

เอออกคำสั่งให้ส่งผู้ส่งสาส์นไปที่ซึนะงาคุระและอิวะงาคุระเพื่อดูท่าที เป้าหมายของเขาในครั้งนี้คือโคโนฮะ และเขาไม่อยากปะทะกับพวกนั้น

ต่างจากหมู่บ้านนินจาอื่นๆ ไรคาเงะมีอำนาจเบ็ดเสร็จในคุโมะงาคุระ เมื่อเอตัดสินใจอะไรแล้ว ก็ไม่มีใครหยุดเขาได้

การเตรียมสงครามขนาดใหญ่นี้เปรียบเสมือนก้อนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่สงบนิ่ง แรงกระเพื่อมแผ่ขยายไปทั่วโลกนินจา

ในแคว้นดิน โอโนกิไม่ได้พูดอะไรหลังจากได้รับข่าว ร่างเล็กของเขาค่อยๆ ลอยขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดของตึกที่สูงที่สุดในอิวะงาคุระ

สงครามกำลังจะมาอีกแล้วเหรอ?

"ท่านซึจิคาเงะ!"

อาคาทสึจิ ชายร่างท้วมกลม สวมผ้าโพกศีรษะสีแดง พลิกตัวขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว

"ระงับภารกิจภายนอกทั้งหมด และเรียกนินจาทุกคนกลับมา"

เสียงอันแก่ชราของโอโนกิดังก้อง หัวใจของอาคาทสึจิบีบแน่นเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงบางอย่าง และขานรับอย่างหนักแน่น

"คุโมะงาคุระไม่ได้มีความแค้นกับเรา..."

อาคาทสึจิยังไม่จากไป หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาพูดปลอบใจ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ภาระของอิวะงาคุระตกอยู่บนบ่าของโอโนกิเพียงผู้เดียว ในฐานะองครักษ์ของซึจิคาเงะ อาคาทสึจิรู้ดีว่าความรับผิดชอบนั้นหนักหนาเพียงใด

"อย่าลืมว่าไรคาเงะรุ่นที่ 3 ตายยังไง"

ผมสีขาวที่ขมับของโอโนกิพลิ้วไหวเล็กน้อย แต่ประกายไฟปะทุขึ้นในดวงตา เขาแก่แล้ว แต่ไม่ว่าจะเป็นการปกครองภายในหรือนโยบายต่างประเทศ เขาไม่เคยอ่อนแอเหมือนซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ถ้าเป้าหมายของคุโมะงาคุระครั้งนี้คือโคโนฮะ ก็แล้วไป แต่ถ้าพวกเขาคิดจะสู้กับอิวะงาคุระ ก็ลองดู!

"ไรคาเงะรุ่นที่ 3คุโมะงาคุระเป็นฝ่ายลอบโจมตีก่อน!"

ความโกรธของอาคาทสึจิพุ่งพล่าน และเขาก็สบถออกมาสองสามคำ

พวกนินจาคุโมะดูซื่อๆ แต่จริงๆ แล้วเน่าเฟะถึงแก่น!

"ตูม!!"

ในขณะนั้น เมฆรูปเห็ดขนาดจิ๋วลอยขึ้นจากภูเขาด้านข้างของอิวะงาคุระ เปลวไฟลุกโชน

ท่ามกลางควันและฝุ่น ดูเหมือนจะมีเสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้น

หน้าของโอโนกิมืดลง เขาไม่ต้องคิดซ้ำสองก็รู้ว่าเป็นฝีมือใคร "เจ้าเดอิดาระ! สงสัยฉันต้องเตะมันออกจากหมู่บ้านให้ไปใช้ชีวิตเองจริงๆ ซะแล้ว!"

...

หมู่บ้านคิริ บนเกาะโดดเดี่ยวที่ตัดขาดจากโลก หมอกหนาทึบปกคลุมไปทั่วอากาศ

ยากุระวางข่าวกรองเกี่ยวกับคุโมะงาคุระลงอย่างไร้ความรู้สึก ประกายสีแดงวาบผ่านดวงตาของเขา การปะทะกันของความพร่ามัวและความว่างเปล่า และเขาก็หยุดนิ่งด้วยความเหม่อลอย

เบื้องหลังเขา พื้นที่บิดเบี้ยวทันที และเนตรวงแหวนสามโทโมะปรากฏขึ้นก่อน ในเวลานี้ ผมยาวของโอบิโตะทิ้งตัวลง และเขาสวมหน้ากากลายเสือ

"คุโมะงาคุระ เริ่มก่อสงคราม..."

โอบิโตะเงียบไป แต่ยังคงไม่สะทกสะท้าน สำหรับเขา สงครามใดๆ ก็ไม่สำคัญ เขาพิจารณาเพียงว่าจะส่งผลกระทบต่อแผนการหรือไม่

พื้นดินปูดนูนขึ้นเหมือนแผ่นฟิล์มที่ถูกดึง และพืชหม้อข้าวหม้อแกงลิงสีขาวดำก็โผล่ครึ่งตัวออกมา

"ดูเหมือนจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นนะ"

เซ็ตสึดำมองดูข่าวกรองบนโต๊ะ น้ำเสียงไร้อารมณ์

"สถานการณ์ของอุจิฮะเป็นยังไงบ้าง?"

โอบิโตะกังวลเรื่องสถานการณ์ภายในโคโนฮะมากกว่า เขาไม่ได้มีความแค้นส่วนตัวกับอุจิฮะ เขาเพียงแค่ต้องการเนตรวงแหวนเพิ่ม

"สถานการณ์... แปลกๆ"

เซ็ตสึขาวลังเลครู่หนึ่ง ไม่รู้จะอธิบายยังไง

"เซ็ตสึขาวที่ซ่อนตัวอยู่รอบๆ เขตตระกูลอุจิฮะถูกกวาดล้างในชั่วข้ามคืน ที่เรารู้คือความขัดแย้งระหว่างพวกเขากับโคโนฮะรุนแรงยิ่งขึ้น"

น้ำเสียงของเซ็ตสึขาวเจือความสับสน ด้วยเทคนิคการพรางตัวของเขา แทบเป็นไปไม่ได้ที่คนธรรมดาจะตรวจจับได้

"แค่นั้นก็พอแล้ว"

โอบิโตะแสยะยิ้ม การเฝ้าดูอุจิฮะของเขาไม่เคยหยุดลง

ตามแนวโน้มนี้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด อุจิฮะ อิทาจิคนนั้นจะลงมือจัดการกับคนในตระกูลตัวเอง

ฉันแค่ต้องหาตัวเขา ร่วมมือกับเขา และชิงเนตรวงแหวนมา ในขณะเดียวกัน ฉันจะส่งตระกูล 'โง่เขลา' นี้ลงนรกไปด้วยเลย!

"เมื่อคุโมะงาคุระกับโคโนฮะทำสงครามกัน หมู่บ้านนินจาอื่นๆ จะต้องถูกดึงเข้ามาพัวพันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อถึงเวลานั้น โอกาสของแสงอุษาก็จะมาถึง!"

เซ็ตสึดำเสนอแนะโอบิโตะ แสงอุษาในปัจจุบันยังอ่อนแอ และขาดแคลนกำลังคนและเงินทุนอย่างมาก

พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากสงคราม ทำงานเป็นทหารรับจ้างเหมือนเมื่อก่อนเพื่อหาเงินและรวบรวมพรรคพวก เตรียมพร้อมสำหรับแผนการอ่านจันทรานิรันดร์ในอนาคต

โอบิโตะพยักหน้าเล็กน้อย เพื่อจับสัตว์หางทั้งเก้า พวกเขาต้องโจมตีพร้อมกันภายในกรอบเวลาหนึ่ง มิฉะนั้น เมื่อโลกนินจาตื่นตัว พวกเขาอาจซ่อนสัตว์หางหรือถึงขั้นร่วมมือกันเพราะเหตุนี้

และกำลังคนในปัจจุบันของพวกเขาน้อยเกินไป นับรวมเซ็ตสึและบิวะ จูโซ ที่เพิ่งเข้าร่วม ก็มีเพียงหกคนเท่านั้น

"ตอนนี้ ไปโคโนฮะเพื่อจัดการอุจิฮะก่อน!"

สายตาของโอบิโตะเปลี่ยนเป็นมุ่งร้าย คนในตระกูล ความผูกพันทางสายเลือด ความบริสุทธิ์ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับการตายของริน

แม้ว่าเขาจะเป็นเด็กกำพร้าที่เติบโตมาโดยพึ่งพาการสนับสนุนของตระกูล แล้วไงล่ะ?

หลังจากรินตาย โอบิโตะเข้าใจแล้ว : ไม่ใช่เขาที่ผิด แต่เป็นโลกใบนี้ต่างหาก!

คามุยทำงาน และโอบิโตะ ผู้มีหัวใจเย็นชา ก็หายวับไปจากจุดนั้น

"ให้ตายสิ ไม่พาเราไปด้วยเราวิ่งเร็วขนาดนั้นไม่ได้นะ!"

เซ็ตสึขาวบ่นอุบอิบและดำกลับลงไปในดิน

เมื่อพวกเขาจากไปจนหมด ยากุระถึงกลับมาขยับตัวได้อีกครั้ง และยังคงนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ต่อไป