บทที่ 103 ศิษย์พี่สอนสั่ง

บทที่ 103 ศิษย์พี่สอนสั่ง

ในเวลาอันรวดเร็ว ไข่ไก่และไข่ห่านทั้งหมดก็ถูกขายจนหมดเกลี้ยง ได้เงินมาสี่ร้อยสี่สิบตำลึงเงิน (ส่วนหนึ่งแจกให้คนลองชิมฟรี)

การขายครั้งแรกพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าไข่ไก่พลังหยวนและไข่ห่านพลังหยวนนี้มีตลาดอยู่จริง หากสามารถรักษาการซื้อขายนี้ไว้ได้ ปีหนึ่งก็จะมีรายได้เข้ามาหลายพันตำลึงเงิน

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ไข่ไก่และไข่ห่านทั้งหมดก็ขายจนหมดเกลี้ยง ฉางชิงเดินเข้าไปในร้านโอสถด้วยความยินดี ตั้งใจจะชวนศิษย์พี่ใหญ่ไปฟังดนตรีชมระบำที่หอไป่ฮวา

แต่กลับเห็นศิษย์พี่ใหญ่กำลังพินิจพิเคราะห์ไข่ไก่และไข่ห่านที่ตนมอบให้ ไข่แดงและไข่ขาวถูกแยกใส่ไว้ในขวดโหลต่างหาก เขากำลังศึกษาพวกมันอยู่เพียงลำพัง

“ศิษย์พี่ใหญ่ พวกเราไปฟังดนตรีที่หอไป่ฮวากันเถอะ”

ฉางชิงเดินเข้ามานั่งลงพลางรินชาให้ตนเอง

ศิษย์พี่ใหญ่เสิ่นหยางวางขวดในมือลง กล่าวว่า “เสี่ยวลิ่ว ข้าได้ศึกษาสรรพคุณดูแล้ว ไข่ไก่ไข่ห่านของเจ้าหากเติมส่วนผสมเสริมบางอย่างเข้าไป ก็สามารถสกัดเป็นโอสถที่ช่วยฟื้นฟูพลังโลหิตและแก่นพลังได้อย่างรวดเร็ว มูลค่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล”

“อา ยังสามารถหลอมโอสถได้ด้วยรึขอรับ เช่นนั้นเดี๋ยวข้ารวบรวมไว้จำนวนหนึ่งแล้วจะส่งมาให้ท่าน”

ศิษย์พี่ใหญ่รินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย ยิ้มถาม “เจ้าอยากเรียนการหลอมโอสถหรือไม่?”

“ข้ามีพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถด้วยหรือขอรับ?” ฉางชิงไม่ค่อยมั่นใจ

ศิษย์พี่ใหญ่กล่าวว่า “พรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถส่วนใหญ่ดูจากสามอย่าง ความเข้าใจ รากวิญญาณ และพลังจิต”

“เรื่องความเข้าใจนั้นไว้ว่ากันทีหลัง สำหรับรากวิญญาณที่ดีที่สุดสำหรับการหลอมโอสถคือรากวิญญาณสองธาตุธาตุไฟและไม้ แม้ว่าธาตุไฟและไม้จะข่มกัน ในบรรดารากวิญญาณจัดเป็นรากวิญญาณธรรมดาระดับสูง แต่สำหรับนักปรุงยาแล้วกลับเป็นพรสวรรค์รากวิญญาณที่เหมาะสมที่สุด ส่วนพลังจิตก็คือจิตสัมผัส การหลอมโอสถเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองพลังจิตมาก ดังนั้นพลังจิตจะต้องแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญทั่วไปจึงจะทำได้”

“ความเข้าใจยังบอกไม่ได้ ต้องรอให้เจ้าลองหลอมโอสถดูก่อนจึงจะยืนยันได้ เจ้าเป็นกายาเต๋าเบญจธาตุ มีพรสวรรค์ห้าธาตุครบถ้วน ดังนั้นในด้านรากวิญญาณย่อมผ่านเกณฑ์แน่นอน ส่วนพลังจิตข้าต้องทดสอบดู”

ศิษย์พี่ใหญ่พูดจบก็หยิบลูกแก้วผลึกสีขาวที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากอก

“บัดนี้เจ้าอยู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นที่หก จิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญทั่วไปในระดับนี้จะแผ่ขยายได้หกจั้ง ทำให้ลูกแก้วผลึกวิญญาณสว่างเป็นสีส้ม หากจิตสัมผัสของเจ้าสามารถแผ่ขยายได้ถึงแปดจั้งเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญระดับหลอมรวมปราณขั้นที่แปดได้ ก็แปลว่าพลังจิตของเจ้าผ่านเกณฑ์ และลูกแก้วผลึกจะสว่างเป็นสีเหลือง”

“เจ้าเอาลูกแก้วผลึกวิญญาณแนบไว้ที่หว่างคิ้ว รวบรวมจิตสัมผัสของเจ้า ทุ่มสุดกำลัง ดูว่าจะสว่างเป็นสีเหลืองได้หรือไม่”

ฉางชิงพยักหน้ารับ ก่อนจะนำลูกแก้วผลึกวิญญาณทาบลงบนหว่างคิ้ว ซึ่งเป็นที่ตั้งของทะเลแห่งจิตสำนึก เขาเริ่มรวบรวมจิตสัมผัสของตน พลังจิตอันไร้รูปทรงสายแล้วสายเล่าพลันแทรกซึมออกจากทะเลแห่งจิตสำนึก ทะลวงเข้าสู่ลูกแก้วผลึกวิญญาณ

ในไม่ช้า ลูกแก้วผลึกวิญญาณก็เริ่มสว่างขึ้น เริ่มแรกเป็นสีแดง จากนั้นก็เป็นสีส้ม แล้วก็สว่างเป็นสีเหลืองทอง—

เมื่อเห็นฉากนี้ ศิษย์พี่ใหญ่ก็แย้มยิ้มออกมาด้วยความยินดี พลังจิตผ่านเกณฑ์แล้ว!

แต่ทว่า แสงของลูกแก้วผลึกวิญญาณยังไม่หยุดเปลี่ยนแปลง หลังจากสีเหลืองทองแล้ว ก็เปลี่ยนเป็นสีเขียว หลังจากสีเขียว ก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้าคราม

จากนั้นสีก็ไม่เปลี่ยนแปลงอีก

ศิษย์พี่ใหญ่พลันตกตะลึง “สีฟ้าคราม—เจ้า...ความแข็งแกร่งแห่งจิตสัมผัสของเจ้าบรรลุถึงระดับหลอมรวมปราณขั้นสมบูรณ์แบบแล้วหรือ?”

ฉางชิงรีบดึงลูกแก้วผลึกวิญญาณออก รู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย

เขามองศิษย์พี่ใหญ่แล้วถามว่า “พลังจิตของข้าผ่านเกณฑ์หรือไม่ขอรับ?”

ศิษย์พี่ใหญ่เสิ่นหยางหัวเราะด้วยความยินดี “ผ่านเกณฑ์! เกินกว่าคำว่าผ่านเกณฑ์เสียอีก! ฮ่าฮ่า ศิษย์น้อง พลังจิตของเจ้าเข้มข้นถึงระดับของผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมปราณขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว เจ้าสามารถควบคุมกระบี่ได้ไกลถึงระยะสิบจั้งหรือไม่?”

ฉางชิงเกาหัว กล่าวว่า “ข้าต้องลองดูขอรับ ข้ายังไม่เคยทดสอบอย่างจริงจัง”

ขณะพูดเขาก็ร่ายมุทรากระบี่ สวบ! กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ในเข็มขัดเก็บของก็พุ่งออกมา

กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ค่อยๆ ลอยห่างออกไป หนึ่งจั้ง สองจั้ง สามจั้ง—เมื่อใกล้จะถึงระยะสิบจั้ง (สามสิบเมตร) ฉางชิงก็รู้สึกว่าใกล้จะสูญเสียการควบคุมกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์แล้ว เขาจึงรีบเรียกมันกลับมา

“เป็นเช่นนั้นจริงๆ!” รอยยิ้มบนใบหน้าของศิษย์พี่ใหญ่ยิ่งกว้างขึ้น กล่าวว่า “พลังจิตของเจ้าแข็งแกร่งเป็นสองเท่าของผู้บำเพ็ญทั่วไป สมแล้วที่เป็นกายาเต๋าเบญจธาตุ พลังจิตถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เจ้าอยากเรียนวิชาหลอมโอสถหรือไม่?”

ฉางชิงได้ยินก็กล่าวว่า “อยากเรียนขอรับ แต่ว่าจะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญของท่านหรือไม่?”

ศิษย์พี่ใหญ่หัวเราะฮ่าๆ กล่าวว่า “ไม่หรอก ข้าจะชี้แนะเจ้าในช่วงเริ่มต้น ถ่ายทอดวิชาให้เจ้า และให้คำชี้แนะ ส่วนในอนาคตจะสำเร็จหรือไม่นั้น ส่วนใหญ่ก็ขึ้นอยู่กับความพยายามและความเข้าใจของเจ้าเอง”

“วิชาหลอมโอสถเป็นศิลปะที่ลึกล้ำและกว้างขวาง เป็นอันดับหนึ่งในร้อยศิลปะแห่งการบำเพ็ญเพียรของร้อยสำนักปรัชญา เกี่ยวข้องกับศาสตร์การแพทย์ เภสัชศาสตร์ คาถาอาคม การเล่นแร่แปรธาตุ ค่ายกล ยันต์อาคม หยินหยางแปดทิศ และฮวงจุ้ย”

“แน่นอนว่า ในช่วงแรกยังไม่ต้องเรียนมากขนาดนี้”

“เอาล่ะ ตอนนี้เรามาทดสอบการหลอมโอสถกันก่อน เพื่อทดสอบความเข้าใจของเจ้า โดยทั่วไปแล้วหากพลังจิตแข็งแกร่งพอ ความเข้าใจก็จะไม่แย่เกินไป”

ศิษย์พี่ใหญ่พูดจบก็นำทางเข้าไปในห้องหลอมโอสถในร้าน ฉางชิงก็ตามเข้าไป

ห้องหลอมโอสถของศิษย์พี่ใหญ่มีขนาดใหญ่โตนัก ประมาณหนึ่งร้อยกว่าตารางเมตร พื้นห้องหลอมโอสถเป็นแผนภูมิหยินหยางแปดทิศขนาดใหญ่ ตรงกลางเป็นเตาหลอมโอสถสูงสองเมตร รอบห้องยังมีอักขระยันต์มากมาย อีกทั้งยังติดยันต์อาคมไว้ไม่น้อย ซึ่งฉางชิงก็ไม่ทราบว่ามีไว้เพื่อประโยชน์อันใด

สำหรับเตาหลอมโอสถนั้น หากมีฝาปิดจะเรียกว่า ‘เตาหลอม’ แต่หากไม่มีฝาปิดจะเรียกว่า ‘กระถางหลอม’

ศิษย์พี่ใหญ่เตรียมของเสร็จอย่างรวดเร็ว เขานำเตาหลอมโอสถขนาดเล็กมาหนึ่งใบ ซึ่งมีขนาดพอๆ กับกระถางธูป

นอกจากนี้ยังมีส่วนผสมอีกยี่สิบส่วน ซึ่งล้วนเป็นสมุนไพรชนิดเดียวกัน มันคือหญ้าสีเขียวชนิดหนึ่ง ลักษณะคล้ายใบไผ่ มีชื่อว่าหญ้าไผ่ เป็นหญ้าวิญญาณระดับต่ำ ราคาต้นละประมาณสิบตำลึงเงิน

ศิษย์พี่ใหญ่กล่าวว่า “ตั้งใจดูข้าให้ดี และใช้จิตสัมผัสรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลง”

สิ้นคำพูด พลังปราณแท้จริงก็โคจรออกจากฝ่ามือของเขา ทันใดนั้น เตาหลอมโอสถขนาดเล็กก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกับอักขระยันต์ที่ปรากฏเด่นชัด แม้ในเตาจะไม่มีเปลวไฟ แต่กลับมีอักขระยันต์ที่ลุกโชนดุจเปลวเพลิง ส่งผลให้อุณหภูมิภายในเพิ่มสูงขึ้น

“ก่อนหลอมโอสถต้องอุ่นเตาก่อน อุณหภูมิในการอุ่นเตาให้รักษาไว้ที่ระดับที่สามารถต้มไข่สุกได้ก็พอ แล้วจึงเริ่มใส่หญ้าวิญญาณเข้าไป”

พูดจบเขาก็โยนหญ้าไผ่หนึ่งต้นเข้าไปในเตาหลอมโอสถ โดยไม่ได้ปิดฝา เพื่อให้ฉางชิงสังเกตได้สะดวก

“บัดนี้สิ่งที่ข้าจะทำคือสกัดแก่นพลังพืชพรรณในหญ้าไผ่ต้นนี้ออกมา กลั่นให้เป็นของเหลวแก่นแท้ เจ้าจงดูให้ดี และใช้จิตสัมผัสรับรู้อุณหภูมิในเตาหลอมของข้าให้ดี”

“ในวงการนักปรุงยาของเรามีศัพท์เฉพาะทางเรียกสิ่งนี้ว่า พลังเผาไหม้!”

“พลังเผาไหม้ (อุณหภูมิ) ของพลังหยางในร่างกายคนปกติอยู่ที่ประมาณสามสิบเจ็ด พลังเผาไหม้ที่ปล่อยออกมาจากน้ำเดือดอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อย พลังเผาไหม้ในการสกัดหญ้าไผ่ต้องควบคุมให้อยู่ระหว่างสามร้อยถึงสามร้อยสิบพลังเผาไหม้ และต้องควบคุมเวลาให้อยู่ที่หกสิบลมหายใจ”

ขณะที่ศิษย์พี่ใหญ่พูด หญ้าไผ่ต้นนั้นก็เริ่มเปลี่ยนแปลง มันเริ่มม้วนงอและค่อยๆ แห้งเหี่ยวลง แก่นพลังพืชพรรณถูกสกัดออกมาและถูกกักเก็บไว้ด้วยจิตสัมผัสของเขา ไม่นานหญ้าไผ่ก็หดตัวเล็กลงจนกลายเป็นกากและถูกขับออกมา ทิ้งไว้เบื้องหลังเพียงของเหลวสีเขียวอมฟ้าหยดหนึ่งที่ลอยนิ่งอยู่ในเตาหลอมโอสถ

“คราวนี้ เจ้าลองดู!”