บทที่ 94 สังหารในทวนเดียว

บทที่ 94 สังหารในทวนเดียว

“ศิษย์พี่จางเกรียงไกร!”

“ศิษย์พี่จาง ศิษย์พี่จาง!”

เหล่าศิษย์ของนิกายกระบี่เสวียนต่างโห่ร้องเสียงดังด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง พวกเขาไม่สนใจการตายของหลิวเหอผู้นั้น รู้เพียงว่าจางเสวียนได้นำชื่อเสียงและเกียรติยศมาให้พวกเขา ทำให้พวกเขารู้สึกมีหน้ามีตาไปด้วย

“ศิษย์พี่หลิวเหอ—” เหล่าศิษย์ของสำนักยุทธ์ตระกูลหลิวต่างเศร้าโศกเสียใจ ทั้งเศร้าทั้งโกรธ หลิวเหอเป็นที่รักใคร่ของเหล่าศิษย์น้องในสำนักยุทธ์อย่างมาก

บัดนี้เมื่อเห็นหลิวเหอถูกสังหาร ศิษย์เหล่านี้ต่างรู้สึกเศร้าโศกและโกรธแค้น

อาจารย์ใหญ่หลิวอี้เตาแห่งสำนักยุทธ์ตระกูลหลิวกำหมัดแน่น ใบหน้าบึ้งตึงยืนอยู่นอกสนาม หลิวเหอเป็นหลานชายของเขาแท้ๆ

มีทหารในชุดเกราะขึ้นไปเก็บศพ หยิบศีรษะของหลิวเหอขึ้นมา วางกลับคืนบนลำคอ แล้วจึงใช้เปลหามลงไป

“เดี๋ยวก่อน” มู่ฉางชิงเรียกทหารในชุดเกราะทั้งสองที่กำลังเก็บศพอยู่ เขาเดินเข้าไปมองศีรษะของหลิวเหอที่ตายตาไม่หลับ ในใจก็บังเกิดความสลดใจขึ้นมา

ฉางชิงยื่นมือไปลูบเปลือกตาของหลิวเหอเบาๆ ดวงตาที่ตายตาไม่หลับของหลิวเหอจึงค่อยๆ ปิดลง

ทหารในชุดเกราะทั้งสองจึงหามศพเดินออกจากสนามสอบ ส่งให้คนของสำนักยุทธ์ตระกูลหลิวรับไปจัดการ

ฉางชิงเห็นคนของสำนักยุทธ์ตระกูลหลิววิ่งเข้าไป มีคนกอดศพร่ำไห้โฮ ศิษย์สำนักยุทธ์คนอื่นๆ ก็พากันเช็ดน้ำตา

“หากวันหนึ่งข้าตายไปเช่นนี้ ศิษย์พี่ศิษย์น้องของข้าก็คงจะเสียใจมากเช่นกัน—” ฉางชิงรู้สึกเห็นใจ มองไปยังจางเสวียนที่กำลังหยิ่งผยอง เพลิดเพลินกับการชื่นชมบูชาของเหล่าศิษย์น้องแห่งนิกายกระบี่เสวียน

ในดวงตาของเขาก็ปรากฏแววสังหารขึ้นมา!

“พี่หลิวเหอ สุราคงไม่ได้ดื่มกันแล้ว หากมีโอกาส น้องชายผู้นี้จะล้างแค้นให้ท่านอย่างแน่นอน!”

การคบหาเป็นสหายของเด็กหนุ่มไม่มีเล่ห์เหลี่ยมผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้องมากมายนัก แค่คุยกันถูกคอ ก็ถือว่าเป็นสหายกันแล้ว

การประลองรอบแรกก็มีคนถูกสังหาร ทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญและชาวบ้านที่มาดูต่างตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง หลายคนโห่ร้องเสียงดัง

กระทั่งมีบ่อนพนันเปิดโต๊ะ เริ่มวางเดิมพัน พนันว่าแต่ละคู่ใครจะแพ้ใครจะชนะ พนันว่าบัณฑิตซิ่วไฉสายบู๊คนสุดท้ายของแต่ละสังเวียนจะเป็นใคร และพนันว่ายอดบัณฑิตจะตกเป็นของใคร

บ่อนพนันตั้งอยู่นอกสนามสอบ ทุกปีล้วนมีการเปิดโต๊ะพนันเช่นนี้

หวังจื่อจวินเดินเข้ามาในบ่อนพนัน วางเดิมพันเล็กๆ น้อยๆ ไปหลายคู่ จากนั้นก็มองไปที่การพนันตำแหน่งยอดบัณฑิต

ในการพนันตำแหน่งยอดบัณฑิต คนที่แทงจางเสวียนมีมากที่สุด

รองลงมาคือคนที่ชื่อสือฉ่วง ซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญระดับหลอมรวมปราณขั้นที่เจ็ดเช่นกัน ส่วนคนอื่นๆ เป็นระดับหลอมรวมปราณขั้นที่หก แต่คนที่แทงมีค่อนข้างน้อย คนที่แทงระดับหลอมรวมปราณขั้นที่หก ส่วนใหญ่ล้วนมีแนวคิดที่จะลองเสี่ยงโชคกับม้านอกสายตา หวังใช้เงินน้อยเสี่ยงโชคใหญ่

หวังจื่อจวินถาม “มีใครแทงมู่ฉางชิงแห่งสำนักยุทธ์ตระกูลหยางหรือไม่?”

พนักงานบ่อนตอบว่า “ไม่มีใครแทงคนผู้นี้”

“ถ้าอย่างนั้นหากข้าแทงคนผู้นี้ชนะได้ตำแหน่งยอดบัณฑิต จะชนะได้มากที่สุดเท่าไหร่?”

พนักงานบ่อนตอบว่า “เนื่องจากไม่มีใครแทงคนผู้นี้ อัตราต่อรองจะถูกปรับให้สูงสุด อัตราต่อรองสูงสุดของบ่อนเราคือ หนึ่งต่อห้าสิบ”

หวังจื่อจวินได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ข้าแทงสิบหินวิญญาณ แทงมู่ฉางชิงระดับหลอมรวมปราณขั้นที่ห้าได้ตำแหน่งยอดบัณฑิต!”

พนักงานบ่อนผู้นั้นมองหวังจื่อจวินอย่างตกตะลึง ไม่น่าเชื่อ

เอาหินวิญญาณสิบก้อนมาแทงผู้เข้าสอบระดับหลอมรวมปราณขั้นที่ห้าที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนว่าจะได้ตำแหน่งยอดบัณฑิต?

หวังจื่อจวินยิ้มกว้าง “แทงสุ่มๆ เสี่ยงโชคดู เผื่อจะพลิกล็อกก็ได้ แพ้ก็แค่สิบหินวิญญาณ แต่ถ้าชนะล่ะก็ได้ถึงห้าร้อยหินวิญญาณเชียวนะ”

พนักงานบ่อนก็ไม่กล้าพูดว่าเงินของท่านนี่เท่ากับโยนทิ้งน้ำ จะแทงม้านอกสายตาก็ได้ แต่ท่านนี่แทงม้ามืดเลยนะ ผู้บำเพ็ญระดับหลอมรวมปราณขั้นที่หกยังมีโอกาสชนะไม่ถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ท่านกลับแทงไอ้หนูระดับหลอมรวมปราณขั้นที่ห้า

เขาลงทะเบียนให้หวังจื่อจวิน ออกตั๋วพนันให้ หวังจื่อจวินก็มอบหินวิญญาณสิบก้อนให้อีกฝ่าย

หวังจื่อจวินเดินออกจากบ่อนพนัน พึมพำว่า “ศิษย์น้องเอ๋ยศิษย์น้อง ครึ่งปีหลังของศิษย์พี่จะได้เที่ยวเตร่ทุกค่ำคืน หรือต้องกินหมั่นโถวกับผักดอง ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว!”

ในสนามสอบ การประลองรอบที่สองของสังเวียนนี้ก็เริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้ประลองทั้งสองในรอบที่สองสู้กันอย่างระมัดระวัง อาจจะเป็นเพราะถูกจางเสวียนกระตุ้น ทำให้คิดว่าสังเวียนนี้มีจางเสวียนอยู่ คนอื่นคงไม่มีหวังแล้ว

ดังนั้นจึงไม่มีแรงจูงใจในการต่อสู้มากนัก ถือว่าเป็นการประลองธรรมดาๆ จึงค่อนข้างระมัดระวัง สู้กันไปครึ่งค่อนวัน หนึ่งในนั้นพลังปราณแท้จริงใกล้จะหมดจึงยอมแพ้ไปเอง

สถานการณ์เช่นนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ที่ถูกเรียกขึ้นมาบนสังเวียนนี้ จางเสวียนสร้างแรงกดดันให้พวกเขามากเกินไป คนที่ถูกเลือกมาประลองบนสังเวียนนี้จึงไม่มีความกระตือรือร้นเลย

ในสายตาของทุกคน บัณฑิตซิ่วไฉสายบู๊ของสังเวียนนี้ต้องเป็นจางเสวียนอย่างไม่ต้องสงสัย

“สำนักยุทธ์ตระกูลหยาง มู่ฉางชิง สำนักยุทธ์ตระกูลจ้าว จ้าวหู่ สังเวียนหมายเลขเก้า!”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเรียกชื่อฉางชิง ฉางชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดก็ถึงตาของตนเองแล้ว

ฉางชิงมาถึงสังเวียนหมายเลขเก้า ซึ่งเป็นสังเวียนเดียวกับที่จางเสวียนประลอง อีกคนหนึ่งคือจ้าวหู่ ศิษย์จากสำนักยุทธ์ก็มาถึงบนสังเวียนแล้ว

แม้ฉางชิงจะสูงถึงหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร แต่จ้าวหู่ที่อยู่ตรงข้ามกลับมีร่างกายกำยำสูงใหญ่ สูงถึงสองเมตร ร่างกายแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ในมือถือพลองยาวเหล็กนิลกาฬที่หนากว่าแขนของคนทั่วไป

“การต่อสู้ครั้งนี้จ้าวหู่ชนะแน่นอน เขาฝึกฝนทั้งภายในและภายนอก ระดับบำเพ็ญขั้นสูงสุดของหลอมรวมปราณขั้นที่ห้า ควบคู่กับการฝึกฝนร่างกาย ได้ยินมาว่าพละกำลังทางกายของเขาก็มีถึงสองพันชั่ง”

ณ ขอบสนามสอบ บนชั้นสองของบ่อนพนัน มีคนมองไปยังสังเวียนหมายเลขเก้าแล้วพูดเช่นนี้ จากนั้นก็รีบวางเดิมพันจ้าวหู่ในคู่นี้

หวังจื่อจวินนั่งไขว่ห้างบนเก้าอี้ โยนถุงเงินออกมาประมาณร้อยตำลึง กล่าวว่า “ข้าแทงมู่ฉางชิง”

จ้าวหู่มองมู่ฉางชิง กำพลองยาวเหล็กนิลกาฬประสานหมัดคารวะ ในมือของฉางชิงก็กำทวนลิ้นมังกรแปดสมบัติอยู่เช่นกัน ประสานหมัดคารวะตอบ

“เชิญ!”

ทั้งสองถอยหลัง ตั้งท่าเตรียมพร้อม

พลองเหล็กนิลกาฬของจ้าวหู่ลากไปบนพื้นหินเขียวเกิดประกายไฟ ร่างสูงสองเมตรของเขาย่อต่ำลงครึ่งหนึ่ง นี่คือท่าเริ่มต้นของวิชาพิงภูผาเหล็ก เขากลับใช้พลองหนักหนึ่งร้อยหกสิบชั่งราวกับเป็นทวนสั้น

บนอัฒจันทร์ผู้ชมมีเสียงโห่ดังขึ้นจากเหล่าผู้บำเพ็ญ วิธีการต่อสู้ที่ละทิ้งข้อได้เปรียบของอาวุธยาวเช่นนี้ช่างโง่เขานัก

แต่ม่านตาของมู่ฉางชิงกลับหดเล็กลง

สนับแข้งที่เผยออกมาจากรองเท้าบู๊ตข้างขวาของอีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าหล่อขึ้นจากเหล็กหนัก ความสำเร็จในวิชาหลอมกายาของชายร่างกำยำผู้นี้สูงส่งกว่าคนทั่วไปมาก

เป็นไปตามคาด ในชั่วขณะที่จ้าวหู่กระทืบเท้าซ้ายลงพื้น แผ่นหินเขียวสามแผ่นก็แตกละเอียด พลองเหล็กนิลกาฬห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณธาตุดินสีเหลืองขุ่นพุ่งตรงเข้ามา—กลับเป็นเพียงกระบวนท่าลวง!

หมัดซ้ายที่ซ่อนไว้ที่เอวคือท่าไม้ตายที่แท้จริง ระหว่างนิ้วมือมีแสงริบหรี่ของกระดาษยันต์ปรากฏขึ้น

“ยันต์ทรายเหล็ก?” บนชั้นสองของบ่อนพนัน หวังจื่อจวินบีบถ้วยชาในมือจนแตก ยันต์อาคมที่ชั่วร้ายเช่นนี้สามารถทำให้พลังหมัดทะลุผ่านร่างกายทำร้ายอวัยวะภายในได้ ดูเหมือนว่าคนของสำนักยุทธ์ตระกูลจ้าวก็เรียนรู้วิธีการสกปรกมาด้วย

เด็กหนุ่มบนสังเวียนกลับยิ้มออกมา

พู่แดงของทวนลิ้นมังกรแปดสมบัติสั่นไหวโดยไร้ลม ปลายทวนวาดเป็นวิถีที่ลึกล้ำในอากาศ เมื่อหมัดของจ้าวหู่ห่างจากหน้าอกของเขาเพียงสามนิ้ว ด้ามทวนก็พลันชูชันขึ้นราวกับอสรพิษวิญญาณผงาดเศียร พลังปราณเจ็ดสายระเบิดออกพร้อมกัน

เสียงคำรามพยัคฆ์ดังกึกก้องจนแก้วหูของผู้ชมแถวหน้าแทบปริแตก เงาพยัคฆ์ขาวที่เกิดจากปราณแท้จริงกระโจนออกมาจากความว่างเปล่า

“แคร๊ง!”

พลองเหล็กนิลกาฬหลุดมือลอยออกไปสิบจั้ง ปักลึกลงไปในพื้นหินเขียว

จ้าวหู่ยังคงยืนนิ่งในท่าออกหมัด ที่หว่างคิ้วมีรอยแดงจุดหนึ่งค่อยๆ ซึมเลือดออกมา ดวงตาจ้องมองปลายทวนอย่างไม่เชื่อสายตา

ยันต์ทรายเหล็กที่เอวของเขายังไม่ทันได้ใช้ออกก็พลันลุกไหม้ขึ้นเอง เถ้าถ่านปลิวว่อนอยู่ระหว่างคนทั้งสอง

เมื่อมู่ฉางชิงชักทวนกลับ ปลายด้ามทวนทองแดงก็รองรับหยดเลือดที่กำลังร่วงหล่นลงมาได้อย่างพอดิบพอดี ทวนลิ้นมังกรแปดสมบัติสั่นสะท้านส่งเสียงหึ่งๆ อย่างมีความสุข อักขระยันต์ที่ซ่อนอยู่ในตัวทวนเปล่งแสงเรืองรอง

“ข้าขอคารวะ” เด็กหนุ่มเก็บทวนแล้วประสานหมัด

ส่วนเหล่าผู้เข้าสอบที่กำลังดูสังเวียนนี้อยู่ต่างเงียบกริบ สังหารในทวนเดียว? ยังไม่ทันได้มองชัดๆ ก็จบแล้วหรือ?