บทที่ 83 ฝึกฝนการควบคุมกระบี่

บทที่ 83 ฝึกฝนการควบคุมกระบี่

ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าโจว ภูเขาจงอยอินทรีได้ตกเป็นกรรมสิทธิ์ของเขาโดยสมบูรณ์แล้ว หลังจากที่ฉางชิงกลับไป เขาก็เริ่มลงมือปรับปรุงภูเขาจงอยอินทรีอย่างขนานใหญ่

อย่างแรกคือบริเวณเนินหลังอินทรีซึ่งเป็นทางเข้าสู่ภูเขาอันเป็นหุบเขาและหน้าผา เขาตั้งใจจะสร้างประตูค่ายขึ้นมา หากในอนาคตเกิดความวุ่นวายจากนิกายฉางเซิงอีกครั้ง หากต้องการบุกโจมตีภูเขาจงอยอินทรีก็จะสามารถป้องกันได้จากภายนอก

จากนั้นก็คือการบุกเบิกพื้นที่รกร้างเหล่านั้น เปลี่ยนพื้นที่รกร้างให้เป็นที่นาชั้นดี หรือปลูกต้นไม้ที่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจ เปลี่ยนภูเขาจงอยอินทรีซึ่งเป็นภูเขาเสื่อมโทรมให้กลายเป็นภูเขาเขียวขจี

ทุบหินก้อนใหญ่ที่โผล่ขึ้นมาบนพื้นดินให้แตกออก ขยายพื้นที่ที่สามารถเพาะปลูกได้ บนภูเขาจงอยอินทรีมีหินก้อนใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่มากมาย ไม่ได้เป็นพื้นที่ราบเรียบเหมือนที่นาในแถบจงหยวน

ทว่าเรื่องเหล่านี้ต้องค่อยเป็นค่อยไป ไม่สามารถทำได้สำเร็จในวันสองวัน

ปัจจุบันจำนวนผู้อยู่อาศัยประจำบนภูเขาจงอยอินทรีก็เพิ่มขึ้น

นอกจากคนรับใช้ทั้งสี่คนของฉางชิง จ้าวเสี่ยวหลี เสี่ยวเหอ และคนอื่นๆ แล้ว ยังมีท่านป้าหลี่และชาวบ้านอีกเจ็ดคน

ทั้งแปดคนนี้ถือเป็นคนงานประจำของเขา หลังจากผ่านเหตุการณ์นิกายฉางเซิง พวกเขาก็ไม่กล้าอาศัยอยู่ในหมู่บ้านอีกต่อไป ตั้งใจจะทำงานเป็นคนงานประจำที่นี่ และอาศัยอยู่บนภูเขา

ปัจจุบันพวกเขาต้องนอนเบียดกันในห้องละสามสี่คน อาศัยอยู่ในจวนของฉางชิง ฉางชิงตั้งใจจะสร้างบ้านพักให้พวกเขาด้วย

ความวุ่นวายของนิกายฉางเซิงทำให้ที่ดินจำนวนมากในอำเภอชื่อหลิ่งไม่มีคนเพาะปลูก ที่ว่าการอำเภอจึงได้ย้ายประชากรบางส่วนจากหมู่บ้านและเมืองที่ไม่ได้รับผลกระทบมาเติมเต็มจำนวนประชากรที่ลดลง ส่งเสริมการมีบุตร ลดหย่อนภาษีรายหัวสำหรับทารกแรกเกิด บังคับให้แต่งงาน และในขณะเดียวกันก็กวาดล้างนิกายฉางเซิงอย่างเข้มงวดทั่วทั้งอำเภอ

มู่ฉางหมิงได้กลายเป็นเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ในการกวาดล้างนิกายฉางเซิง คล้ายกับทูตภาพลักษณ์

ชีวิตของฉางชิงก็กลับคืนสู่ความสงบสุข ทุกวันเขาจะตรวจสอบพืชผลทางการเกษตร โสม ฝึกเพลงมวย ฝึกทวน นั่งสมาธิหลอมรวมปราณ

ในบรรดากิจกรรมเหล่านั้น การฝึกฝนกระบี่เหินที่ท่านอาจารย์มอบให้ก็กลายเป็นเรื่องสำคัญที่สุด

ท่ามกลางแสงอรุณรำไร ฉางชิงนั่งขัดสมาธิบนหินสีครามในป่าไผ่ลึกหลังสำนักยุทธ์ ฝ่ามือประคองกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์

ตัวกระบี่สะท้อนใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของเขา อักขระยันต์ไหลเวียนเป็นประกายสีทองระยิบระยับภายใต้แสงอรุณ

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สามครั้ง เขาก็กัดปลายลิ้น หยดโลหิตแก่นแท้ลงบนสันกระบี่

ทันทีที่หยดเลือดสัมผัสกับตัวกระบี่ มันก็หายวับไปราวกับถูกดูดซับเข้าไปในฟองน้ำ ตามมาด้วยความรู้สึกร้อนผ่าวที่แผ่ซ่านจากฝ่ามือไปถึงหัวใจ

“ท่านอาจารย์กล่าวว่าต้องใช้จิตสัมผัสเป็นสื่อนำทาง...”

ฉางชิงท่องวาจาอาคมในใจ ปลายนิ้วลูบไล้คมกระบี่เบาๆ จิตสัมผัสแทรกซึมเข้าไปในตัวกระบี่ราวกับเส้นไหม ทันใดนั้น ภาพทางจิตวิญญาณนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามาในสมอง: พยัคฆ์อสูรคำรามก้องฟ้าบนยอดเขาหิมะ ประกายแสงดาวที่พวยพุ่งออกมาจากเตาหลอมศาสตรา เงาหลังของท่านอาจารย์ปู่ที่ถือกระบี่ฟันแหวกทะเลเมฆ

ร่างเขาสั่นสะท้าน เลือดกำเดาไหลหยดลงมาตามคาง แต่เขาก็กัดฟันแน่นเพื่อรักษาสภาพจิตสัมผัสไม่ให้แตกสลาย

ความทรมานเช่นนี้ทำให้สภาพจิตใจของเขาทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง แต่ด้วยอุปนิสัยที่อดทนบึกบึนซึ่งหล่อหลอมมาจากการเผชิญความยากลำบากตั้งแต่เด็ก ทำให้เขากัดฟันยืนหยัดต่อไป การหลอมรับกระบี่เหินเป็นนายก็เหมือนกับการปราบพยศอินทรี

ไม่ว่าจะปราบพยศจนเจตจำนงทางจิตวิญญาณในกระบี่เหินยอมสยบ หรือไม่ก็ถูกมันทรมานจนตาย

จนกระทั่งเงาตะวันคล้อยไปทางทิศตะวันตก กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์จึงส่งเสียงหึ่งๆ รัศมีกระบี่สามชุ่นปรากฏขึ้นบนตัวกระบี่

กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ในที่สุดก็หลอมรับนาย

ที่ห่างไกลออกไป หยางหู่ยืนกอดอกมองดูทุกอย่างอย่างเงียบๆ ยิ้มพลางลูบเคราของตนเอง พยักหน้าอย่างเงียบๆ

หลังจากหลอมรับกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์แล้ว ฉางชิงก็นอนหลับอยู่ในสำนักยุทธ์หนึ่งวันหนึ่งคืนจึงจะฟื้นฟูสภาพจิตใจได้ สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากฟื้นคืนสติก็คือรีบควบคุมกระบี่เหินเล่นอย่างใจจดใจจ่อ

ในป่าไผ่ เขาใช้จิตสัมผัสเป็นสื่อนำทาง เชื่อมต่อกับกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ยาวสามชุ่นค่อยๆ ลอยขึ้น จากนั้นเขาก็ฉีดปราณแท้จริงเล็กน้อยเข้าไปในกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ ชี้ไปที่ต้นไผ่ที่อยู่ห่างออกไปสามจั้ง

กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ค่อยๆ บินไป แต่กลับพลาดเป้า ไม่โดนต้นไผ่นั้น

ฉางชิงเกาศีรษะ ครั้งแรกที่ควบคุมกระบี่เหิน แม้แต่ความแม่นยำก็ยังหาไม่เจอ

เขารีบเปิดตำราเคล็ดวิชาควบคุมกระบี่ของท่านอาจารย์

อ๋อ—ต้องแยกจิตสัมผัสออกมาช่อหนึ่งเพื่อจับจ้องเป้าหมาย ในขณะเดียวกันก็นำทางให้กระบี่เหินโจมตี!

มิน่าเล่าตนเองถึงยิงไม่แม่น ที่แท้จิตสัมผัสไม่ได้ระบุเป้าหมายนี่เอง

ครั้งนี้ เขาลองอีกครั้ง แยกจิตสัมผัสออกมาช่อหนึ่งจับจ้องไปที่ต้นไผ่นั้น แล้วควบคุมกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์พุ่งเข้าไปแทง

ครั้งนี้กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ก็ส่งเสียงดัง “เป๊ง” พุ่งเข้าใส่ต้นไผ่อย่างแม่นยำ ทะลุผ่านต้นไผ่แก่ได้อย่างง่ายดาย

“ฮ่าๆ สำเร็จแล้ว!” ฉางชิงกำหมัดอย่างตื่นเต้น

ปัจจุบันขอบเขตจิตสัมผัสของเขาอยู่ที่ห้าจั้ง ในระยะสิบห้าเมตร เขาสามารถควบคุมกระบี่เหินได้ในระยะนี้เท่านั้น หากเกินระยะนี้ไป กระบี่เหินก็จะควบคุมได้ยากราวกับขาดสัญญาณ

การบำเพ็ญเพียรนั้นเป็นสิ่งที่เสพติดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสามารถเห็นผลตอบรับ เห็นตนเองค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน

ผู้ที่กำลังลดน้ำหนัก เมื่อเห็นน้ำหนักบนตาชั่งลดลงทุกวันจากความพยายามของตน ก็ย่อมมีความสุขและยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพราะความพยายามนั้นได้ผลตอบรับ

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดการมีวินัยในตนเองจึงสามารถทำให้คนเสพติดได้ เมื่อเห็นผลลัพธ์เป็นรูปธรรม ไม่ว่าจะจากตัวเลขบนตาชั่งที่ลดลงเรื่อยๆ หรือจากใบหน้าที่เคยอวบอ้วนกลับดูหล่อเหลาขึ้น

ฉางชิงสามารถเห็นความก้าวหน้าของตนเองได้ผ่านผลตอบรับจากกาเทพกสิกรรม ผลตอบรับเช่นนี้ทำให้การบำเพ็ญเพียรของเขามีแรงจูงใจมากยิ่งขึ้น

ฝึกฝนเคล็ดวิชาควบคุมกระบี่จิงหงหนึ่งเดือน ในที่สุดก็บรรลุขั้นพื้นฐาน สามารถควบคุมกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ให้เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในขอบเขตที่จิตสัมผัสครอบคลุม

ทว่ากระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ในฐานะที่เป็นกระบี่เหิน ก็สิ้นเปลืองจิตสัมผัสและปราณแท้จริงอย่างมากเช่นกัน ทุกครั้งที่ฝึกฝนเพียงหนึ่งก้านธูปก็จะรู้สึกเหนื่อยล้า ฉางชิงก็จะหยุดนั่งสมาธิหลอมรวมปราณ ดื่มน้ำจากกาเทพกสิกรรมเพื่อฟื้นฟู

เชิงเขาอสรพิษขาวไม่ไกลจากภูเขาจงอยอินทรี ภูเขาอสรพิษขาวมีน้ำตกสายหนึ่งไหลลงมา ดุจดังอสรพิษขาวตัวใหญ่ จึงได้ชื่อว่าภูเขาอสรพิษขาว

ท่ามกลางเสียงคำรามของน้ำตก ฉางชิงเปลือยกายท่อนบนยืนอยู่กลางบ่อน้ำ เดือนนี้ ทุกวันเขาจะใช้กระบวนท่าเต่าดำสงบทะเลในเพลงมวยแปดทิศเต่าดำ ร่วมกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาควบคุมกระบี่จิงหง

เมื่อโคจรพลัง แผ่นหลังของเขาก็ปรากฏชั้นเกล็ดแข็งซ้อนกันดุจกระดองเต่า บัดนี้เขากำลังถ่ายเทพลังมหาศาลจากการกระแทกของน้ำตกอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันมือซ้ายก็ทำมุทราจื่ออู่ มือขวาทำนิ้วกระบี่ชี้ตรงขึ้นฟ้า กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ลอยนิ่งอยู่ห่างจากหว่างคิ้วสามชุ่น

“จิงหงไล่เงา!” เขาตวาดลั่น ปราณแท้จริงพุ่งออกมาราวกับมังกรคลั่งออกจากทะเล ผ่านจุดถานจงเข้าสู่ตัวกระบี่ ปลายกระบี่สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ทว่าในการสั่นครั้งที่สามสิบกลับเกิดเสียงระเบิดดังลั่น เลือดสายหนึ่งพุ่งออกจากตาขวาของเขา

ท่ามกลางความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เขาก็โซเซถอยหลัง เหยียบหินริมบ่อน้ำแตกไปสามก้อนจึงจะทรงตัวได้ ก้มลงมองดู บนผิวหนังของนิ้วกระบี่ปรากฏรอยเลือดละเอียด ส่วนง่ามมือขวาของเขาฉีกขาดโดยสิ้นเชิง

“แน่นอนว่า เพิ่งฝึกฝนได้สองเดือนก็คิดจะใช้จิงหงไล่เงายังเร็วเกินไป—”

เขาดื่มน้ำจากกาเทพกสิกรรมเพื่อฟื้นฟูร่างกาย ตัวอักษรเยาะเย้ยปรากฏขึ้นในทะเลแห่งจิตสำนึกจากกาเทพกสิกรรม

“ใจร้อนเกินไปย่อมไม่สำเร็จ คนอ่อนหัดแต่ใจสูงส่ง: ความคืบหน้าในการฝึกฝนจิงหงไล่เงา เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์!”

ฉางชิงเบ้ปาก “ก็เหลืออีกแค่สามสิบเปอร์เซ็นต์ไม่ใช่รึ? คอยดูข้าจะข้ามผ่านมันไปให้ได้!”

หลังจากฟื้นฟูสภาพจิตใจและร่างกายแล้ว เด็กหนุ่มก็ฝึกฝนต่อไป

อีกหนึ่งปีก็ถึงฤดูหนาวเดือนสิบสอง

รุ่งอรุณที่น้ำค้างเกาะเสื้อผ้า ฉางชิงฝึกฝนอยู่บนแท่นไม้ไผ่ที่สร้างขึ้นเหนือน้ำตก รอบกายของเขามีเถาวัลย์สามสิบเจ็ดเส้นพันอยู่ ปลายเถาวัลย์แต่ละเส้นผูกกระดิ่งทองแดงไว้

เมื่อเคล็ดกระบี่เปลี่ยนแปลง กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ก็วาดเงามายาเจ็ดสายรอบกาย เงามายาแต่ละสายหลบหลีกกระดิ่งทองแดงได้อย่างแม่นยำ

เมื่อปราณกระบี่สายสุดท้ายพาดผ่านกระดิ่งทองแดงใบที่สามสิบเจ็ด กระดิ่งทั้งหมดก็หยุดนิ่งในทันที อากาศราวกับถูกแช่แข็ง

“ดี!” เสียงโห่ร้องยินดีของหยางหู่ดังมาจากที่ไกลๆ “สามารถแยกจิตสัมผัสออกเป็นเจ็ดสายท่ามกลางการรบกวนของน้ำตกได้ ก็ถือว่าสัมผัสถึงแก่นแท้ของเคล็ดกระบี่จิงหงแล้ว กระบวนท่านี้ อาจกล่าวได้ว่าสำเร็จถึงขั้นบรรลุแล้ว!”

ฉางชิงเก็บกระบี่ทำความเคารพ แต่กลับเห็นขวดยาหยกใบหนึ่งหลุดออกมาจากแขนเสื้อของท่านอาจารย์ กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “นี่คือยารักษาแผลที่เคี่ยวจากหญ้าวิญญาณน้ำแข็ง เส้นชีพจรที่มือขวาของเจ้าเกิดความเสียหายจากการฝึกกระบี่แล้ว หากไม่รีบใช้ก็จะพิการ”

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์” ฉางชิงไม่เกรงใจ รับมาแล้วก็เริ่มทาที่มือขวา ทันใดนั้นแขนที่ร้อนผ่าวก็รู้สึกเย็นสบายอย่างหาที่เปรียบมิได้

หยางหู่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพียงสามเดือนก็ฝึกฝนกระบวนท่าแรกจนสำเร็จถึงขั้นบรรลุแล้ว พรสวรรค์ความเข้าใจถึงเพียงนี้ย่อมจัดเป็นระดับสุดยอด แน่นอนว่าเบื้องหลังความสำเร็จนี้ย่อมต้องแลกมาด้วยหยาดเหงื่อและความพยายามนับไม่ถ้วน