บทที่ 79 การเก็บเกี่ยวของฉางชิง

บทที่ 79 การเก็บเกี่ยวของฉางชิง

ระหว่างทางกลับภูเขาจงอยอินทรี ฉางชิงเห็นหมู่บ้านบางแห่ง ซึ่งล้วนแล้วแต่เงียบเหงาวังเวง ขาดความคึกคักในวันวานไป

บนภูเขาจงอยอินทรี

เสี่ยวเหอ เอ้อร์ยา เสี่ยวอวี่ จ้าวเสี่ยวหลี และหญิงสาวคนอื่นๆ หลังจากเสร็จสิ้นงานบนภูเขาในแต่ละวัน ก็จะนัดกันมานั่งรอฉางชิงบนเส้นทางภูเขา เฝ้าหวังว่าจะได้เห็นเงาร่างของเขากลับมา

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉางชิงจากพวกนางไปนานถึงเพียงนี้ ทำให้พวกนางรู้สึกไม่คุ้นชินอย่างยิ่ง ส่วนผีหยาจื่อและปาจินนั้นจะใช้เวลาว่างที่มีไปกับการฝึกฝนเพลงมวยแปดทิศเต่าดำที่ฉางชิงสอนให้

วิกฤตการณ์จากนิกายฉางเซิงในครั้งนี้ ทำให้พวกเขาตระหนักถึงความสำคัญของพลังยุทธ์อย่างลึกซึ้ง

“แม่นางหลี่ที่สาม เจ้าทำงานอย่างไรกัน? ป่านดีๆ เช่นนี้กลับถูกเจ้าทอออกมาเป็นแบบนี้ เสียของเปล่าๆ!”

“แล้วก็ท่านลุงหม่า อย่ามัวแต่อ้างว่าแก่ วันนี้ท่านไถนาไปได้เท่าใดกัน? ยังอยากจะอยู่บนภูเขานี้ต่อไปหรือไม่?”

สตรีผู้หนึ่งกำลังชี้นิ้วสั่งชาวบ้านที่ฉางชิงรับมาอุปการะราวกับเป็นนายหญิงของที่นี่

นางผู้นี้ก็คือท่านป้าหลิวซื่อของฉางชิงนั่นเอง

แม่ม่ายหลี่เหลืออดเหลือทน กล่าวว่า “เจ้าเอาขนไก่มาทำเป็นราชโองการหรืออย่างไร? ผ้าที่ข้าทอนี้ไม่ดีกว่าที่เจ้าทอหรือ? หากมีปัญญานักก็ลองทอให้ดูหน่อยสิ? ดีแต่พูดจาพล่อยๆ แต่งานการไม่เคยทำ”

ท่านลุงหม่าก็กล่าวอย่างไม่พอใจเช่นกัน “ใช่แล้ว ตอนแรกฉางชิงก็ปฏิเสธไม่ให้พวกเจ้ามาอยู่ที่นี่ ข้าไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดเจ้าถึงได้หน้าหนานัก”

หลิวซื่อได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด ตะโกนด่าทอว่า “ข้ากับฉางชิงต่อให้บาดหมางกันอย่างไรก็ยังเป็นคนครอบครัวเดียวกัน ลิ้นกับฟันย่อมมีกระทบกระทั่งกันเป็นธรรมดา มีที่ไหนไม่คืนดีกัน? อีกอย่าง ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะยกบุตรีของข้าให้ฉางชิง ข้าไม่เพียงแต่เป็นป้าสะใภ้บุญธรรมของเขา ในอนาคตยังจะเป็นแม่ยายของเขาอีกด้วย”

“หากพวกเจ้าอยากอยู่บนภูเขานี้ต่อ ก็จงเชื่อฟังข้าแต่โดยดี มิฉะนั้นก็ไสหัวลงเขาไปเสีย!”

แม่ม่ายหลี่และคนอื่นๆ ได้ยินก็โกรธจนไฟลุกท่วม แม่ม่ายหลี่หยุดเครื่องทอผ้า ยืนขึ้นเท้าสะเอวกล่าวว่า “เจ้ามีบุตรีคนเดียวรึ? เสี่ยวหลีบุตรีของข้าสวยกว่าบุตรีของเจ้าเสียอีก มีอกมีเอว ข้ายังคิดจะยกบุตรีของข้าให้ฉางชิงเลย!”

หลิวซื่อหัวเราะเยาะ “ฉางชิงไม่ชายตามองบุตรีตาบอดของเจ้าหรอก เขาชอบเสี่ยวเหอของบ้านเรา”

สตรีทั้งสองเริ่มทะเลาะวิวาทกัน ชี้หน้ากระทืบเท้าด่าทอกันไปมา

บนเส้นทางภูเขา ฉางชิงขี่วัวขึ้นมาบนเขา เงาร่างของเขาปรากฏขึ้นในสายตาของเสี่ยวเหอและคนอื่นๆ ในไม่ช้า

“พี่ฉางชิง!” ดวงตาของเสี่ยวเหอพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที นางวิ่งลงเขาไปอย่างรวดเร็ว เสี่ยวอวี่ เอ้อร์ยา และจ้าวเสี่ยวหลีก็เช่นกัน ต่างพากันลงเขาไปต้อนรับ

“พี่ฉางชิง!”

ฉางชิงเห็นทุกคนก็ดีใจอย่างยิ่ง เขาลงมาจากหลังวัว โบกมือพลางยิ้ม “เสี่ยวเหอ เอ้อร์ยา เสี่ยวอวี่ พี่เสี่ยวหลี”

เสี่ยวเหอกระโจนเข้ามากอดฉางชิงพลางน้ำตาคลอ “พี่ฉางชิง ในที่สุดท่านก็กลับมา พวกเราเป็นห่วงท่านแทบแย่”

หญิงสาวคนอื่นๆ ก็เข้ามาล้อมรอบ ฉางชิงถูกหญิงสาวกลุ่มหนึ่งรายล้อม กลิ่นกายหอมอ่อนๆ ของพวกนางลอยเข้าจมูก

“พี่ฉางชิง!” ปาจินและผีหยาจื่อได้ยินเสียงก็วิ่งมาด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข

แม่ม่ายหลี่ ท่านลุงหม่า หลิวซื่อ และคนอื่นๆ ก็ลงมาต้อนรับเช่นกัน

“โอ้โห ฉางชิง ในที่สุดเจ้าก็กลับมา”

“ลูกเขยสุดที่รักของข้า ในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้ว”

ทุกคนเข้ามาต้อนรับ เดิมทีฉางชิงยิ้มแย้มแจ่มใส แต่พอเห็นท่านป้าหลิวซื่อ สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลง

“ลูกเขยสุดที่รักของข้า เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?” หลิวซื่อรีบเข้ามาทักทายฉางชิงด้วยท่าทีเป็นห่วงเป็นใย

ฉางชิงกล่าวอย่างเย็นชา “ยังไม่ตาย ท่านมาที่นี่ทำไม?”

หลิวซื่อยังคงยิ้มแย้ม “ดูเจ้าพูดเข้าสิ ในอนาคตข้าก็จะเป็นแม่ยายของเจ้าแล้ว ข้าไม่มาที่นี่แล้วจะให้ไปที่ไหน?”

เสี่ยวเหอเห็นฉางชิงมีสีหน้าไม่พอใจ ก็กล่าวทั้งน้ำตาว่า “พี่ฉางชิง ท่านพ่อของข้าเสียแล้ว ตอนนี้ท่านแม่ของข้าอยู่ตัวคนเดียวในหมู่บ้านไม่มีที่พึ่งพิง จึงต้องมาพึ่งพาพวกเรา”

หลิวซื่อก็ขยี้ตาจนแดงก่ำ ทำท่าทางน่าสงสาร “ฉางชิง ตอนนี้ข้าน่าสงสารถึงเพียงนี้ เจ้าจะไม่ไล่ข้าไปใช่หรือไม่?”

ฉางชิงได้ยินก็หัวเราะเยาะ “น่าสงสาร? ท่านน่าสงสารแล้วเกี่ยวอะไรกับข้า? ท่านเองก็ใช่ว่าจะไม่มีบุตรชาย ข้าพูดชัดเจนแล้วว่าข้ากับพวกท่านตัดขาดกันแล้ว!”

“ท่านมาพึ่งพาข้าทำไม? ไปพึ่งพาบุตรชายของท่าน มู่ฉางหมิงสิ เขาเป็นถึงลูกเขยของผู้บัญชาการทหารประจำอำเภอ มีอนาคตรุ่งโรจน์กว่าข้ามิใช่หรือ?”

หลิวซื่อถูกฉางชิงตอกกลับจนหน้าเขียวหน้าแดงสลับกันไป

ข้างๆ กันนั้น แม่ม่ายหลี่ก็เอ่ยปากแดกดันขึ้นมาว่า “ตอนนั้นให้คนอื่นอยู่คอกวัว กินอาหารหมู ตอนนี้ยังมีหน้ามาพึ่งพาอีกรึ?”

ท่านลุงหม่าและคนอื่นๆ ก็พยักหน้าตาม “ใช่ๆ—”

หลิวซื่อเสียหน้าอย่างสิ้นเชิง เริ่มร้องห่มร้องไห้โวยวาย นางร้องไห้เสียงดังลั่น นั่งลงบนพื้นพลางร้องไห้และด่าทอ “สวรรค์! ไม่ยุติธรรมเลย! หลานชายก็ไม่เอาข้า บุตรีก็ไม่ต้องการข้าแล้ว ข้าจะมีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร? สู้ข้าตายเสียดีกว่า—”

“พี่ฉางชิง—” น้ำตาของเสี่ยวเหอไหลพราก นางกอดแขนฉางชิง มองเขาอย่างน่าสงสาร

ทว่า เด็กหนุ่มในตอนนี้ ไม่ใช่เด็กหนุ่มคนเดิมอีกต่อไปแล้ว!

เขาเคยฆ่าคน เคยเดินผ่านประตูผีมาแล้วหลายครั้ง จิตใจของเขาก็แข็งกระด้างขึ้นมากแล้ว

ฉางชิงกล่าวอย่างสงบ “อีกสองวันข้าจะพาเจ้าไปหามู่ฉางหมิง เขาต้องรับเจ้าไว้อย่างแน่นอน สภาพบนเขาของข้าลำบาก คงไม่สามารถรั้งพระพุทธรูปองค์ใหญ่อย่างท่านผู้เฒ่าไว้ได้”

หลิวซื่อได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็พลันปรากฏสีหน้ายินดี “จริงรึ?”

แน่นอนว่านางอยากไปพึ่งพาบุตรชายของตนในเมืองอำเภอ แต่หนทางไกลเกินไป ในยุคสมัยที่วุ่นวายเช่นนี้ นางไม่กล้าไปคนเดียว

“จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่ท่าน” ฉางชิงขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระ เขาแกะมือเสี่ยวเหอออกแล้วเดินขึ้นเขาไปตรงๆ “เอ้อร์ยา เสี่ยวอวี่ ข้าหิวแล้ว”

“พี่ฉางชิง พวกเราทำบะหมี่ให้ท่านกินดีหรือไม่?”

“ได้ทั้งนั้น”

เสี่ยวเหอมองแผ่นหลังของพี่ฉางชิง ในใจพลันรู้สึกเจ็บแปลบ หรือว่าตนเองทำผิดไปแล้ว?

ส่วนหลิวซื่อนั้นยิ้มแก้มปริ สามารถไปพึ่งพาบุตรชายของตนเองได้ อยู่บ้านหลังใหญ่ในเมืองอำเภอ ใครจะอยากอยู่บนเขาโทรมๆ ของเจ้ากัน

สองวันต่อมา ทางการได้มีคำสั่งลงมายังทุกตำบล ความวุ่นวายของนิกายฉางเซิงในอำเภอชื่อหลิ่งถูกปราบปรามลงแล้ว

และในครั้งนี้ ความวุ่นวายของนิกายฉางเซิงทำให้ชาวบ้านเสียชีวิตและบาดเจ็บกว่าหกหมื่นคน ซึ่งนับเป็นความเสียหายครั้งใหญ่สำหรับอำเภอชื่อหลิ่งที่มีประชากรเพียงสี่แสนกว่าคน

เหล่าสาวกที่ถูกนิกายฉางเซิงล้างสมอง เมื่อถูกทางการปราบปรามก็เริ่มตาสว่างในไม่ช้า ส่วนผู้ที่เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชามารของนิกายฉางเซิงแล้ว ทางการได้ส่งคนลงไปตรวจสอบตามชนบท ผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาฉางเซิงจนเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งแล้ว จะถูกประหารชีวิตโดยการตัดศีรษะทันที!

หากเรียนแล้วแต่ยังไม่บรรลุ ก็จะถูกทำลายตันเถียน สำหรับคนธรรมดาแล้ว การถูกทำลายตันเถียนส่งผลกระทบไม่มากนัก แต่จะมีผลต่ออายุขัย

ทั้งหมู่บ้านแม่น้ำทรายทองมีหลายร้อยครัวเรือน ประชากรกว่าพันคน เพราะความวุ่นวายของนิกายฉางเซิงจึงเสียชีวิตไปครึ่งหนึ่ง

อำเภอชื่อหลิ่ง ภูเขาไป๋หนิว วัดไป๋หนิว

“ผู้นำสาขา ในการก่อความวุ่นวายครั้งนี้ เราเก็บเกี่ยวเมล็ดพันธุ์ฉางเซิงได้เก้าร้อยสามสิบเมล็ด และเร่งให้ผลฉางเซิงสุกงอมได้สิบผล”

พระภิกษุรูปหนึ่งในชุดจีวรสีครามยื่นกล่องหยกใบหนึ่งให้ด้วยสองมือ

“ทว่าภารกิจจับกุมครอบครัวของหยางหู่ล้มเหลว อีกทั้งเฝิงจื้อเหิงผู้รับผิดชอบภารกิจก็เสียชีวิตแล้ว สาเหตุหลักมาจากการขัดขวางของศิษย์คนที่หกของหยางหู่ ตัวแปรนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเราอย่างสิ้นเชิง”