บทที่ 50 เยือนหอไป่ฮวาครั้งแรก

บทที่ 50 เยือนหอไป่ฮวาครั้งแรก

เถ้าแก่จางได้ยินดังนั้นจึงเอ่ยถาม: “คุณชายหกมีไร่นาวิญญาณเป็นของตนเองหรือขอรับ?”

ที่เรียกว่าไร่นาวิญญาณก็คือผืนดินที่อยู่บนสายแร่ปราณวิญญาณ ในดินจะอุดมไปด้วยลมปราณวิญญาณเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีไร่นาวิญญาณที่มนุษย์สร้างขึ้น โดยการจัดวางค่ายกลเพื่อรวบรวมลมปราณวิญญาณอันเบาบางจากผืนดินโดยรอบมาสร้างเป็นไร่นาวิญญาณ

ทว่าไร่นาวิญญาณที่มนุษย์สร้างขึ้นจะส่งผลให้ที่ดินหนึ่งหมู่สมบูรณ์ แต่รอบข้างร้อยลี้จะแห้งแล้งรกร้าง

กฎหมายต้าโจวห้ามมิให้สร้างไร่นาวิญญาณขึ้นเอง

ฉางชิงส่ายหน้า: “ไม่มีขอรับ”

“หากไม่มีไร่นาวิญญาณก็ปลูกไม่ขึ้นนะขอรับ อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว คุณชายคงจะปลูกเป็นไม้ประดับในกระถาง โดยใส่หินวิญญาณลงไปในดินใช่หรือไม่ขอรับ?”

ฉางชิงพยักหน้า ท่านช่างช่วยข้าหาเหตุผลให้เสร็จสรรพ

เถ้าแก่จางกล่าว: “เมล็ดพันธุ์ธัญพืชวิญญาณที่ได้มาตรฐานจริงๆ ที่ร้านข้าไม่มีขอรับ แต่มีธัญพืชวิญญาณที่ยังไม่ผ่านการแปรรูปอยู่บ้าง พอจะใช้เป็นเมล็ดพันธุ์ได้ เพียงแต่ผลผลิตจะไม่ดีเท่าเมล็ดพันธุ์ธัญพืชวิญญาณโดยเฉพาะ ข้าตัดสินใจมอบให้คุณชายหกอย่างละหนึ่งชั่งก็แล้วกัน”

ฉางชิงรีบประสานมือคารวะขอบคุณ: “เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณท่านเถ้าแก่จางมากแล้วขอรับ”

“ฮ่าๆ ไม่ต้องเกรงใจ”

ในไม่ช้า ข้าววิญญาณที่ศิษย์พี่รองต้องการก็ถูกห่อเรียบร้อย พร้อมกับเมล็ดพันธุ์ที่ฉางชิงต้องการ

เมล็ดพันธุ์เหล่านี้ล้วนใหญ่กว่าเมล็ดธัญพืชธรรมดาทั่วไปมากนัก แค่ข้าวสารไข่มุก ข้าวเปลือกของข้าวสารไข่มุกนี้ก็มีขนาดเกือบเท่าไข่นกพิราบเล็กๆ แล้ว

เมื่อออกจากร้านธัญพืชวิญญาณ หวังจื่อจวินก็เอ่ยถาม: “ศิษย์น้อง เจ้ายังมีอะไรอย่างอื่นที่อยากซื้ออีกหรือไม่? ศิษย์พี่เลี้ยงเอง”

ฉางชิงส่ายหน้า: “ไม่มีแล้วขอรับ ศิษย์พี่ ธัญพืชวิญญาณต้องใช้ไร่นาวิญญาณจึงจะปลูกขึ้นได้จริงๆ หรือขอรับ?”

หวังจื่อจวินกล่าว: “โดยสามัญสำนึกแล้วก็เป็นเช่นนั้น แต่ผู้บำเพ็ญตนที่มีปราณแท้จริงธาตุไม้ ก็สามารถใช้ปราณแท้จริงของตนร่ายคาถาบำรุงเลี้ยงธัญพืชวิญญาณได้เช่นกัน แม้มิใช่ไร่นาวิญญาณก็สามารถปลูกขึ้นได้ ทว่าต้องสิ้นเปลืองแรงอย่างมาก”

“ในโลกของผู้บำเพ็ญตน กลุ่มคนเช่นนี้ก็คือชาวไร่วิญญาณ แต่ผู้บำเพ็ญตนที่ประกอบอาชีพนี้ล้วนมีสถานะค่อนข้างต่ำในโลกของผู้บำเพ็ญตน ไม่ต่างจากชาวนาในโลกมนุษย์มากนัก ก็เพราะว่าผู้มีหน้ามีตาใครเล่าจะยอมสิ้นเปลืองพลังปราณของตนมาร่ายคาถาบำรุงเลี้ยงธัญพืชวิญญาณกัน”

“ในบรรดาร้อยศิลปะแห่งการบำเพ็ญเพียร มีโอสถ ศาสตรา ยันต์ และค่ายกลเป็นสี่อันดับแรก กล่าวคือ นักปรุงยา นักหลอมศาสตรา ปรมาจารย์ยันต์ และปรมาจารย์ค่ายกลเป็นอาชีพที่สูงส่งที่สุด”

“ศิษย์พี่ใหญ่เสิ่นหยางคือยอดนักปรุงยาแห่งอำเภอชื่อหลิ่งของเรา ผู้คนมากมายที่อยากจะขอให้เขาหลอมโอสถล้วนต้องต่อแถวรอ ศิษย์พี่ใหญ่จึงไม่เคยขาดแคลนเงินทอง ชุดคลุมอาคมที่เขามอบให้เจ้าชุดนี้มีมูลค่าหลายพันตำลึงเงินเชียวนะ”

ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง ชุดคลุมอาคมบนกายของตนแพงถึงเพียงนี้เชียวหรือ? นี่เป็นเพียงของขวัญขึ้นบ้านใหม่เท่านั้นนะ

“จากนั้นก็คือนักหลอมศาสตราของศิษย์พี่สี่ หรือที่เรียกว่าช่างตีเหล็ก สามารถหลอมศาสตราววิเศษ หรือแม้กระทั่งสมบัติวิเศษได้ เป็นอาชีพที่สูงส่งและได้รับความเคารพนับถือ ไม่ขาดแคลนทั้งเงินทองและสถานะเช่นกัน”

“ปรมาจารย์ยันต์ก็คือผู้ที่สร้างยันต์อาคม ยันต์อาคมเป็นหนึ่งในวิธีที่ผู้บำเพ็ญตนใช้บ่อยที่สุด พูดถึงเรื่องนี้ เจ้ายังไม่มียันต์อาคมสินะ กลับไปข้าจะให้เจ้าสักหน่อย บนตัวข้าตอนนี้ไม่มียันต์ที่เหมาะกับระดับขั้นของเจ้าพอดี เฮะๆ ศิษย์พี่คนนี้ก็พอจะนับเป็นปรมาจารย์ยันต์ได้คนหนึ่งล่ะนะ”

“ปรมาจารย์ค่ายกลสามารถอาศัยฮวงจุ้ย พลังแห่งฟ้าดิน พลังมนุษย์ หินวิญญาณ และอื่นๆ ในการจัดวางค่ายกล ผู้ที่เก่งกาจสามารถพลิกฟ้าคว่ำดินได้เลยทีเดียว!”

“สี่อาชีพใหญ่นี้เป็นที่ต้องการมากที่สุด มิใช่ศิษย์พี่จะขัดขวางเจ้าหรอกนะ แต่อย่างชาวไร่วิญญาณ หรือผู้ควบคุมอสูร ชาวไร่สมุนไพร นักดนตรี อาชีพเหล่านี้ล้วนมีสถานะไม่สูงนัก ก็เพราะว่าคนที่มีเงินมีอำนาจใครจะไปทำงานเหล่านี้กัน ใช่หรือไม่?”

“แน่นอนว่า พรสวรรค์ของเจ้าดีถึงเพียงนี้ ชอบทำนาก็ทำไปเถิด อย่าให้เสียการบำเพ็ญเพียรของตนเองก็พอ คนเราเกิดมาก็ควรจะทำในสิ่งที่ตนสบายใจ สิ่งที่ตนไม่ชอบ ต่อให้มีพรสวรรค์ด้านนั้นทำไปก็มีแต่ความทุกข์ทรมาน”

“ไม่ว่าจะเป็นอาชีพใด ในโลกของผู้บำเพ็ญตน ผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดย่อมเป็นผู้แข็งแกร่งเสมอ กล่าวคือ ผู้ที่มีพลังพอจะกำราบทุกคนที่ขวางหูขวางตาได้ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นนักปรุงยา นักหลอมศาสตรา ปรมาจารย์ยันต์ หรือปรมาจารย์ค่ายกล หากไม่พอใจก็ฆ่าได้!”

“ดังนั้นว่าไปว่ามา สิ่งที่สำคัญที่สุดในโลกของผู้บำเพ็ญตนก็คืออำนาจของกำปั้น พลังยุทธ์ที่แข็งแกร่ง!”

“เหตุใดฝ่าบาทจึงได้เป็นฮ่องเต้? ก็เพราะเพียงพลังส่วนพระองค์ก็สามารถสยบได้ทั้งแปดทิศ ไม่ว่าจะเป็นสำนัก นิกาย ตระกูล หรือลัทธิใดๆ ล้วนต้องนบนอบเชื่อฟังคำสั่ง ชีวิตของราษฎรนับหมื่นล้านล้วนอยู่ในพระดำริเดียวของพระองค์!”

ฉางชิงถูกเขาพูดจนเลือดลมพลุ่งพล่าน ผู้แข็งแกร่ง ตนเองก็ต้องเป็นผู้แข็งแกร่งเช่นนั้น ข้าจะไม่ยอมให้ใครมารังแกข้าได้ตามอำเภอใจอีกแล้ว

ตอนนี้มีศิษย์พี่และอาจารย์คอยคุ้มครองตนเอง ในอนาคตตนเองก็ต้องสามารถคุ้มครองพวกเขาได้เช่นกัน!

ตลาดนัดผู้บำเพ็ญเซียนนี้ก็ไม่ได้ใหญ่โตนัก พื้นที่ทั้งหมดพอๆ กับเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ก็เพราะว่าผู้บำเพ็ญตนที่มาที่นี่เป็นประจำก็มีเพียงสองสามพันคนเท่านั้น

ทั้งสองคนเดินเที่ยวอยู่หนึ่งชั่วยามก็เดินจนทั่วแล้ว หวังจื่อจวินจึงพาฉางชิงไปเที่ยวหอไป่ฮวา ดื่มสุราคณิกา

ชั้นสี่ของหอไป่ฮวาเป็นสถานที่สำหรับต้อนรับผู้บำเพ็ญตนโดยเฉพาะ หญิงสาวเหล่านี้ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญตน เป็นศิษย์สายนอกของนิกายฮวนสี่ รู้จักวิชาบำเพ็ญคู่หยินหยาง

ภายในห้องส่วนตัว นางรำหลายนางที่หน้าตางดงามราวกับเทพธิดาสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้น กำลังบิดเอวส่ายสะโพก เสื้อผ้าบนกายน้อยชิ้นจนฉางชิงมองแล้วหน้าแดงก่ำ

หวังจื่อจวินและฉางชิงนั่งอยู่คนละฝั่งของห้องส่วนตัว เบื้องหน้ามีสุราวิญญาณ ผักผลไม้วิญญาณ และเนื้อแกล้มสุราจัดวางอยู่

ประตูห้องส่วนตัวถูกผลักเปิดออก หญิงสาวสองนางในชุดวังหลวงเดินเข้ามา หญิงสาวทั้งสองนางล้วนมีผิวขาวผ่องดุจหยก ใบหน้างดงามเหนือมนุษย์ปุถุชน แตกต่างจากหญิงสาวชาวมนุษย์โดยสิ้นเชิง

“คุณชายหวัง”

หญิงสาวทั้งสองนางเข้ามาก็รีบเดินเข้าไปหาหวังจื่อจวินอย่างกระตือรือร้น

“ฮ่าฮ่า นางเซียนชิวเยว่ นางเซียนชิวหลาน”

หวังจื่อจวินยิ้มพลางแนะนำ: “มู่ฉางชิง ศิษย์น้องหกของข้า พวกเจ้าต้องดูแลเขาให้ดี เขามาที่นี่เป็นครั้งแรกนะ”

หญิงสาวทั้งสองนางรีบยิ้มแย้มเดินเข้ามาคารวะ เสียงหวานหยดย้อยเรียกคุณชายมู่

ฉางชิงก็รีบเรียกพี่สาวชิวเยว่ พี่สาวชิวหลาน

หวังจื่อจวินโอบเอวบางของชิวเยว่โดยตรง พลางขยิบตาให้ชิวหลาน ชิวหลานจึงรีบเดินเข้าไปโอบแขนฉางชิงและนั่งลงข้างๆ เขาโดยทันที

ชิวหลานมองใบหน้าที่แดงก่ำและท่าทีประหม่าของฉางชิงพลางยิ้มกล่าว: “คุณชายมู่ก่อนหน้านี้ไม่เคยไปสถานเริงรมย์เลยหรือเจ้าคะ?”

ฉางชิงส่ายหน้าเบาๆ กระซิบตอบ: “ข้า...ข้ายังเด็ก ไปสถานที่เหล่านั้นไม่ได้...”

“คิกคิก เด็กจริงๆ หรือเจ้าคะ?” ชิวหลานกัดใบหูของฉางชิงเบาๆ พลางเป่าลมหายใจใส่ ทันใดนั้นใบหูของฉางชิงก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ไฟปรารถนาในใจลุกโชนขึ้น ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย

จุดอ่อนของเขาถูกชิวหลานจับไว้ได้ นางกระซิบข้างหูเขาพลางหัวเราะ: “น้องชายที่ดี เจ้าไม่เล็กเลยนะ บอกพี่สาวสิ เจ้าอายุเท่าไหร่?”

ฉางชิงเกร็งไปทั้งตัว กลืนน้ำลายเอื๊อก เสียงสั่นเทาเล็กน้อย: “สิบ...สิบแปด...”

เขาบอกอายุเกินจริงไป อันที่จริงยังไม่ถึง

“คิกคิก ข้าว่าเจ้าก็ดูโตเท่านี้จริงๆ นั่นแหละ!”

ชิวหลานปล่อยมือ แล้วทิ้งตัวลงนอนในอ้อมแขนของฉางชิงในทันที ยื่นมือลูบไล้ใบหน้าอันหล่อเหลาของฉางชิง: “พี่สาวสวยหรือไม่?”

ฉางชิงรีบพยักหน้า

“แล้วเจ้าชอบพี่สาวหรือไม่?”

ฉางชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้าอีกครั้ง

“แล้วเจ้าไม่คิดจะทำอะไรกับพี่สาวบ้างหรือ?”

ฉางชิงทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ก้มหน้าลงต่ำ เขาหันไปมองศิษย์พี่รองเพื่อขอความช่วยเหลือ

กลับพบว่าศิษย์พี่รองและนางเซียนชิวเยว่หายไปแล้ว ในห้องส่วนตัวเหลือเพียงเขากับชิวหลาน

ทำอย่างไรดี? ทำอย่างไรดี?

ตนเองควรจะทำอะไร?

สมองของฉางชิงว่างเปล่าไปหมด ทั้งเนื้อทั้งตัวแข็งทื่อ

“เอ่อ...พวกเรามาเล่นเกมกันดีหรือไม่?” ฉางชิงกล่าวด้วยลำคอที่แห้งผาก

ดวงตาดอกท้ออันงดงามของนางเซียนชิวหลานยิ้มจนกลายเป็นพระจันทร์เสี้ยว: “ได้สิ พี่สาวชอบเล่นเกมที่สุดเลย...”

นิ้วเรียวงามดุจหยกของชิวหลานวาดเป็นวงกลมบนหน้าอกของฉางชิง: “แล้วเราจะเล่นเกมอะไรกันดีล่ะ?”

ฉางชิงประคองนางวางลงเบาๆ แล้วตนเองก็ลุกขึ้นยืน

จากนั้นก็เอาขาขวาไขว้อยู่บนต้นขาซ้าย ยืนขาเดียว มือข้างหนึ่งจับข้อเท้าขวาไว้ แล้วกระโดดหย็องๆ: “พวกเรามาเล่นชนไก่กันดีหรือไม่? ตอนอยู่ที่หมู่บ้าน ข้ากับเพื่อนๆ ชอบเล่นกันมาก”

[จบตอน]