บทที่ 4 เพื่อนบ้าน

บทที่ 4 เพื่อนบ้าน

หลังจากกลับมาจากซูเปอร์มาร์เก็ต หลี่อันก็ตรงไปล้างหน้าเป็นอย่างแรก

เครื่องสำอางที่แต่งไว้ก่อนออกจากบ้านเลอะเทอะเปรอะเปื้อนไปหมด บริเวณหางตายังคงทิ้งร่องรอยแดงช้ำจากการร้องไห้ให้เห็น

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเรียบร้อย เธอก็เปลี่ยนมาสวมชุดอยู่บ้านสบายๆ แล้วทิ้งตัวลงนอนบนเตียง

"แค่นอนหลับให้เต็มอิ่มสักตื่น เดี๋ยวทุกอย่างก็ผ่านไป"

คำพูดของคุณป้าที่เพิ่งได้พบกันยังคงก้องอยู่ในหู ทว่าความง่วงงุนกลับไม่ยอมมาเยือน

เมื่อคืนเธอแทบไม่ได้นอนเพราะมัวแต่กังวลเรื่องที่ต้องไปโรงพัก ตอนนี้แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้าเต็มที แต่เธอกลับข่มตาไม่ลง

ยิ่งบังคับให้ตัวเองหลับ ก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดทรมาน สุดท้ายเธอจึงเลิกล้มความตั้งใจ

เธอลุกขึ้นไปล้างมือ

เมื่อวันก่อนเธอเห็นคลิปวิดีโอสอนทำคุกกี้ช็อกโกแลตเนื้อนิ่มในโลกออนไลน์

เธออยากลองทำมาสักพักแล้ว แต่ที่บ้านไม่มีช็อกโกแลตเหลืออยู่เลย

ประจวบเหมาะกับที่เพิ่งกลับจากซูเปอร์มาร์เก็ต วัตถุดิบจึงมีครบครัน

เธอทำตามขั้นตอนในคลิปวิดีโอ หยิบอุปกรณ์และส่วนผสมทั้งหมดออกมาวางเรียงบนเคาน์เตอร์ไอส์แลนด์ในห้องกินข้าว

"จากนั้นก็นำส่วนผสมที่ขึ้นอยู่บนหน้าจอมาผสมและคนให้เข้ากันตามสัดส่วน..."

เสียงของฟู้ดบล็อกเกอร์ดังออกมาจากโทรศัพท์อย่างนุ่มนวล

หลี่อันชอบบล็อกเกอร์คนนี้มาก แม้จะไม่เห็นหน้า แต่เสียงของเธอนั้นรื่นหู นุ่มนวล และฟังสบายช่วยเยียวยาจิตใจได้เป็นอย่างดี

เธอทำตามขั้นตอนในวิดีโอจนได้แป้งคุกกี้โดเรียบร้อย ก่อนจะนำเข้าเตาอบ

ต้องอบที่อุณหภูมิร้อยเจ็ดสิบองศาเป็นเวลาสิบห้านาที

ระหว่างที่รอ เธอจึงถือโอกาสจัดเก็บข้าวของในห้องนั่งเล่นให้เข้าที่

เสื้อผ้าที่เพิ่งถอดกองไว้บนโซฟาก็หยิบไปแขวน กุญแจรถที่โยนทิ้งไว้บนโต๊ะกาแฟอย่างไม่ใส่ใจตอนเข้ามา ก็ถูกนำไปวางไว้ในตู้เก็บของตรงทางเข้าอย่างเป็นระเบียบ เพื่อจะได้ไม่ทำหายเวลาจะออกไปข้างนอกครั้งหน้า

ทันทีที่วางของลง เธอก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากหน้าประตู จึงเผลอชะลอฝีเท้าหยุดรอฟังอยู่ที่โถงทางเข้าครู่หนึ่ง

เมื่อเงี่ยหูฟังดีๆ ก็พบว่าเป็นเสียงเปิดปิดประตูของห้องข้างๆ

คนที่อาศัยอยู่ห้องตรงข้ามดูลึกลับมาก

หลี่อันย้ายมาอยู่ที่นี่ได้กว่าครึ่งเดือนแล้ว แต่ยังไม่รู้เลยว่าเพื่อนบ้านห้องตรงข้ามเป็นใคร

ตอนย้ายมาใหม่ๆ เธอตั้งใจจะไปทักทายทำความรู้จัก

ต่อมาเมื่อคิดจะติดกล้องวงจรปิด หรืออาจจะเปลี่ยนเป็นกลอนประตูอัจฉริยะที่มีกล้องในตัว เธอก็พยายามจะไปพูดคุยสื่อสารกับอีกฝ่าย

แต่ทั้งสองครั้งกลับไม่มีใครอยู่บ้าน

ปกติเธอก็แทบไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากห้องนั้นเลย

วันนี้ช่างเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งที่เขาอยู่ห้อง

หลังจากคุกกี้อบเสร็จและพักจนเย็น หลี่อันก็จัดใส่กล่องใบหนึ่งแล้วเดินไปเคาะประตูห้องเพื่อนบ้าน

เธอคิดว่าควรฉวยโอกาสตอนที่เขาอยู่ห้องนี้ พูดคุยเรื่องการติดตั้งกล้องวงจรปิดให้เรียบร้อย

ไม่อย่างนั้นการอาศัยอยู่คนเดียวแบบนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย

ข้อนิ้วกระทบกับบานประตูเหล็ก

พอคิดว่าจะต้องพูดคุยกับคนแปลกหน้า เธอก็เริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมา มือที่ถือกล่องคุกกี้กระชับแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ภายในห้องไม่มีเสียงตอบรับ หลี่อันจึงลองเคาะซ้ำอีกสองสามครั้ง

หรือว่าเขาจะออกไปข้างนอกแล้ว?

ไม่น่าจะใช่...

เพิ่งจะได้ยินเสียงเขาเปิดประตูเข้ามาเมื่อกี้เอง

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ประตูก็ถูกเปิดออกจาด้านใน

"สวั—"

หลี่อันยังพูดคำว่า 'สวัสดี' ไม่ทันจบ เมื่อเห็นหน้าคนที่ยืนอยู่ คำพูดที่เหลือก็จุกอยู่ที่ลำคอ เสียงขาดหายไปในทันที

ทำไมถึง... บังเอิญขนาดนี้!

ฉีเหยียนเองก็ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นเธอ แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะชักเท้าที่ก้าวออกมากลับเข้าไปในห้อง

"ฉีเหยียน ฉีเหยียน เดี๋ยวสิ!"

พอเห็นว่าเขากำลังจะปิดประตู หลี่อันก็ทำตามสัญชาตญาณความวู่วามที่อธิบายไม่ได้

ด้วยความรีบร้อน เธอถึงกับใช้มือเข้าไปขวางประตูไว้

ฉีเหยียนคงคาดไม่ถึงว่าเธอจะทำแบบนี้ กว่าเขาจะทันระวัง นิ้วของหลี่อันก็ถูกบานประตูหนีบเข้าอย่างจัง

"ซี๊ด..." ความเจ็บปวดที่ปลายนิ้วทำให้เธอเผลอสูดปากร้องออกมา

ฉีเหยียนขมวดคิ้วพลางหยุดมือ แล้วเปิดประตูออกกว้างอีกครั้ง

เขาคงเพิ่งจะอาบน้ำเสร็จ หยดน้ำพราวบนเส้นผมยังไม่ทันแห้ง สวมชุดลำลองง่ายๆ ดูสะอาดสะอ้าน ทว่าแววตากลับเต็มไปด้วยความรำคาญใจ

มันให้ความรู้สึกขัดแย้งที่ชวนให้อึดอัด

"ขอโทษที ฉัน..."

เมื่อสบตาเขา หลี่อันก็รู้สึกผิดขึ้นมาจับใจจึงเอ่ยปากขอโทษออกไปโดยอัตโนมัติ

การกระทำของเธอเมื่อครู่นี้วู่วามเกินไปจริงๆ

ถ้าเกิดได้รับบาดเจ็บขึ้นมา ก็คงจะกลายเป็นภาระให้เขาต้องวุ่นวายอีก ไม่แปลกที่เขาจะดูหงุดหงิดขนาดนั้น

"คุณมาทำอะไรที่นี่?"

ฉีเหยียนไม่อยากฟังเธออารัมภบท เขาพูดแทรกขึ้นมาเสียงเย็นชา ก่อนจะถามต่อ "คุณรู้ได้ยังไงว่าผมพักอยู่ที่นี่?"

ดูเหมือนเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่างผิดไป

"เปล่านะ ฉันไม่รู้ว่าเป็นคุณ ฉันแค่... บังเอิญพักอยู่ห้องตรงข้ามพอดี" หลี่อันรีบอธิบายอย่างร้อนรน

ฉีเหยียนมองตามนิ้วที่เธอชี้ สีหน้าแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถาม "มีธุระอะไร?"

อ้อ จริงสิ! ธุระอะไรนะ?

สมองของหลี่อันเกิดอาการลัดวงจรชั่วขณะ

เมื่อเห็นเธอเงียบ ฉีเหยียนก็หมดความอดทน เขาคงตัดสินไปแล้วว่าเธอกำลังหาข้ออ้างมาตบตา ความรำคาญฉายชัดขึ้นบนหว่างคิ้ว

"เดี๋ยว อย่าเพิ่งไป!" พอเห็นเขาทำท่าจะถอยกลับเข้าห้องและปิดประตู หลี่อันก็คว้าข้อมือเขาไว้เพื่อรั้งตัว พอรู้ตัวว่าไม่เหมาะสม เธอก็รีบปล่อยมือทันที "ฉันนึกออกแล้ว"

"ฉันอยากจะติดกล้องวงจรปิดที่หน้าประตูน่ะ"

เธอไม่รู้จะสรรหาเหตุผลอะไรมาโน้มน้าวตัวเองว่า เรื่องแค่นี้ทำให้เธอต้องทำตัววู่วามขนาดนั้นเชียวหรือ

แต่ตอนนี้ นอกเหนือจากเรื่องนี้แล้ว ดูเหมือนพวกเขาก็ไม่มีเรื่องอื่นให้คุยกันได้อีก

"เพราะมุมกล้องมันจะถ่ายติดพื้นที่หน้าห้องของคุณด้วย เลยอยากมาถามว่าคุณจะว่าอะไรไหมคะ?"

"ผมไม่ชอบ"

คำปฏิเสธของฉีเหยียนนั้นเด็ดขาด

"อ๋อ... โอเค..."

หลี่อันตอบรับไม่ทันท่วงที เธออ้าปากค้าง ผ่านไปนานกว่าจะเค้นคำว่า 'โอเค' ออกมาได้

แต่สิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงเสียงประตูปิดลง และบานประตูเหล็กที่ตัดขาดสายตา

ปัง

หูของเธออื้ออึงจากเสียงกระแทก ศีรษะเริ่มปวดตุบๆ ขึ้นมาอีกครั้ง

หลี่อันขมวดคิ้วแน่น ยกมือกุมขมับ ผ่านไปสักพักถึงค่อยยังชั่ว

มองดูประตูเหล็กสีเทาเข้มตรงหน้า เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างคอตก

พอกลับเข้ามาในห้อง นิ้วที่โดนประตูหนีบยังคงปวดตุบๆ เธอเปิดก๊อกน้ำให้น้ำเย็นไหลผ่านนิ้ว

ดูเหมือนจะช่วยบรรเทาได้นิดหน่อย

เธอแช่นิ้วอยู่นาน จนกระทั่งความเจ็บปวดทุเลาลงจึงดึงมือออก

เลือดห้อสีคล้ำปรากฏขึ้นใต้เล็บนิ้วชี้ หลี่อันมองมันแล้วลองเอานิ้วกดดูอย่างคนโง่

"โอ๊ย... เจ็บ..."

หลี่อันทั้งขำทั้งระอาในความบื้อของตัวเอง แต่ความเจ็บที่แล่นพล่านทำให้เธอต้องเอานิ้วเข้าปากเป่าลมใส่แรงๆ สองสามที

หลังจากอุบัติเหตุรถชนครั้งนั้น เธอกลายเป็นคนไวต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

หมอบอกว่ามันเป็นปฏิกิริยาตอบสนองต่อความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ

คงงั้นมั้ง!

ยังไงซะ มันก็น่าขายหน้าอยู่ดี

เธอหันหลังพิงอ่างล้างหน้าแล้วถอนหายใจเบาๆ

ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ยังคงฉายวนเวียนอยู่ในหัว

พอกลับมาคิดทบทวนดู ก็ยังรู้สึกเหลือเชื่อไม่หาย

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง?

เธอกลายมาเป็นเพื่อนบ้านกับฉีเหยียนเนี่ยนะ!

ห้าปีหลังจากเลิกรา แฟนเก่ากลายมาเป็นคนข้างห้อง... นี่มัน... จะละครน้ำเน่าเกินไปแล้ว!

เธอจ่ายค่าเช่าห้องล่วงหน้าไปหนึ่งปี จะให้ย้ายหนีตอนนี้ก็คงต้องรอให้ครบปีก่อน

วินาทีนี้ หลี่อันรู้สึกขอบคุณเหลือเกินที่งานของฉีเหยียนยุ่งมาก ซึ่งหมายความว่าพวกเขาคงไม่ต้องเดินมาจ๊ะเอ๋กันบ่อยนัก

ไม่อย่างนั้นคงจะอึดอัดจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแน่

เธอเดินออกจากห้องน้ำ วางกล่องคุกกี้ที่อุตส่าห์ถือติดมือกลับมาด้วยลงบนโต๊ะ

หยิบขึ้นมากัดหนึ่งชิ้น

รสชาติใช้ได้เลยทีเดียว ใกล้เคียงกับที่ขายตามร้านทั่วไป

น่าเสียดายที่ไม่ได้ให้ไป

แต่ก็ช่างเถอะ

เธอไปหยิบถุงบรรจุภัณฑ์มา แพ็คคุกกี้แยกเป็นชิ้นๆ แล้วเก็บเข้าที่