บทที่ 50: ศิษย์น้องลู่ เจ้ากับข้านี่มีวาสนาต่อกันจริงๆ!
บทที่ 50: ศิษย์น้องลู่ เจ้ากับข้านี่มีวาสนาต่อกันจริงๆ!
ยามกลับถึงถ้ำพำนัก ลู่หลีมิได้ลงมือหลอมศาสตราด้วยตนเองในทันที
ในเมื่อยามนี้ต้าเซี่ยมีความสามารถในการหลอมศาสตราแล้ว ย่อมต้องเร่งทำการทดลองให้มากเข้าไว้
โอกาสเช่นนี้นับว่าล้ำค่าอย่างยิ่งสำหรับต้าเซี่ย
เขาหยิบหยกพกออกมา ส่งวัสดุหลอมศาสราชนิดหนึ่งกลับไป พร้อมกำชับรายละเอียดอย่างถี่ถ้วนอยู่หลายรอบ
อีกทั้งยังบันทึกข้อมูลการทดสอบเกราะอาคมต้าเซี่ย รวมถึงภาพลวดลายอาคมที่เพิ่งตระหนักรู้ใหม่ส่งกลับไปพร้อมกัน
จากนั้นจึงเริ่มบำเพ็ญเพียร
“วูบ~!”
เคล็ดวิชาห้าธาตุเวอร์ชัน 3.0 โคจรอย่างเชื่องช้า
พลังวิญญาณภายในถ้ำพำนักถูกชักนำ ต่างพากันหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของลู่หลี
“เคล็ดวิชาห้าธาตุไม่มีความคืบหน้ามาปีกว่าแล้ว”
“ดูท่า เคล็ดวิชาห้าธาตุขั้นยอดนี้คงมิได้อนุมานต่อยอดได้ง่ายดายปานนั้น...”
“ต่อให้เป็นต้าเซี่ยก็คงไม่อาจทำสำเร็จได้โดยง่าย”
“ทว่า... ไอวิญญาณในถ้ำพำนักของข้านี้ยังพอจะยกระดับขึ้นได้อีก”
ลู่หลีครุ่นคิดพลางโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร
ค่ายกลรวบรวมวิญญาณคือค่ายกลที่ใช้สำหรับเพิ่มความเข้มข้นของไอวิญญาณโดยเฉพาะ
สามารถรับประกันได้ว่าความเข้มข้นของไอวิญญาณในถ้ำพำนักจะไม่รั่วไหลออกไป
หากวันหน้าเขาได้เรียนรู้วิถีค่ายกล ย่อมต้องเรียนรู้ค่ายกลนี้ก่อนเป็นอันดับแรกเพื่อนำกลับมาติดตั้งให้ตนเอง
เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่หลีก็เลิกคิดฟุ้งซ่าน
จมดิ่งสู่ห้วงแห่งการบำเพ็ญเพียร
จวบจนรุ่งสางของวันใหม่
เขาออกจากถ้ำพำนักแต่เช้าตรู่
เตรียมจะไปเดินเตร็ดเตร่ที่หอโอสถและหอค่ายกล ดูว่าพอจะลักจำ... ไม่สิ... พอจะเข้าไปร่วมฟังคำบรรยายสักสองสามคาบได้หรือไม่
“ฟุ่บ!”
ขับเคลื่อนกระบี่บิน
ลู่หลีเหินทะยานไปภายในสำนัก
ยามพบเจอศิษย์ที่คุ้นหน้าคุ้นตาก็ทักทายบ้างเป็นครั้งคราว
สำหรับชีวิตความเป็นอยู่ในยามนี้ เขานับว่าพอใจอยู่บ้าง
แม้หนทางสู่การเป็นเซียนจะยังห่างไกลสุดกู่ และความหวังที่จะได้กลับบ้านก็ยังเลือนราง
แต่ดีตรงที่มั่นคงปลอดภัย
ขอเพียงมั่นคงเช่นนี้ต่อไปก็นับว่าประเสริฐกว่าสิ่งใดแล้ว
ทว่าในขณะที่ลู่หลีกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น
หัวใจพลันกระตุกวูบ
ราวกับลางสังหรณ์แห่งหายนะกำลังคืบคลานเข้ามา
ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน
ยังไม่ทันที่เขาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
เบื้องหน้าพลันมีแสงกระบี่สายหนึ่งวาบผ่าน
ตามมาด้วยสุ้มเสียงที่ค่อนข้างคุ้นหูดังขึ้นข้างหูของลู่หลี
“หือ? นั่นศิษย์น้องลู่ใช่หรือไม่”
“ท่านคือ... เย่... เย่เฉินเฟิง?!”
เมื่อเห็นใบหน้าผู้มาเยือนชัดเจน อารมณ์เบิกบานของลู่หลีก็แปรเปลี่ยนเป็นความระแวดระวังในทันที
ผู้มาเยือนสวมชุดคลุมกระบี่สีขาว กลิ่นอายแหลมคม พลังขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสูงสุดแผ่ซ่านออกมาอย่างไม่อาจปิดบัง
แม้ระหว่างคิ้วจะเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า แต่ลู่หลีก็จำอีกฝ่ายได้ในปราดเดียว
คือตัวตนที่น่าสงสัยว่าจะเป็น ‘ตัวเอก’ ผู้นั้นนั่นเอง
“เป็นศิษย์น้องลู่จริงๆ ด้วย!”
เมื่อเห็นลู่หลีเหินกระบี่ เย่เฉินเฟิงก็ตื่นตระหนกเล็กน้อย
คำนวณดูแล้วตนเพิ่งจากสำนักไปเพียงปีกว่ามิใช่หรือ ไฉนถึง...
ยังดีที่ในสัมผัสของเขา ตบะของลู่หลีเป็นเพียงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดที่ดูไม่มั่นคงนัก
ยังห่างชั้นกับตนเองอยู่มาก จึงผ่อนคลายลงอย่างบอกไม่ถูก
เพียงแต่ว่า...
ครานี้ ท่านผู้เฒ่ากระบี่ที่ปากแข็งมาโดยตลอดกลับเริ่มนั่งไม่ติด
“เจ้าหนูนี่... ดูไม่ชอบมาพากล...”
“หือ? เป็นอะไรไปขอรับท่านผู้เฒ่ากระบี่ มีสิ่งใดไม่ชอบมาพากลหรือ ศิษย์น้องลู่มิใช่เพิ่งจะขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดหรือ”
“เจ้าทึ่ม! ข้ามิได้หมายถึงตบะ!”
“แต่เป็นสัญชาตญาณ! เจ้าหนูนี่... เหตุใดจึงแผ่กลิ่นอายอำมหิตที่ซ่อนเร้นลึกซึ้งเช่นนี้ออกมาได้... ปีก่อนยังไม่มีเช่นนี้...”
“แปลกประหลาดนัก...”
น้ำเสียงแก่ชราที่แฝงความประหลาดใจของท่านผู้เฒ่ากระบี่ดังเข้าสู่โสตประสาทของเย่เฉินเฟิง
ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะพิจารณาลู่หลีอย่างละเอียดอีกครั้ง
มองดูใบหน้าอันหล่อเหลาเกลี้ยงเกลาของลู่หลี ก็ไม่พบความผิดปกติแม้แต่น้อย
แต่กลับทำให้ลู่หลีขนลุกซู่ไปทั้งตัว...
“อะแฮ่ม... ศิษย์พี่เย่ ท่านเพิ่งกลับมายังสำนักหรือ”
“เอ่อ ใช่ ครั้งก่อนตอนออกจากสำนักคนที่เจอก็คือเจ้า คิดไม่ถึงว่าพอกลับมาถึงสำนัก คนที่เจอก็ยังเป็นเจ้าอีก”
“ศิษย์น้องลู่ เจ้ากับข้านี่มีวาสนาต่อกันเสียจริง”
เย่เฉินเฟิงได้สติกลับมา พลางหัวเราะกลบเกลื่อน
“มีวาสนา? ข้าไม่ได้อยากมีวาสนากับท่านเสียหน่อย...”
“อย่าบอกนะว่าวันหน้าท่านไปก่อเรื่องวุ่นวายข้างนอกมา... พอกลับมาก็ดั้นด้นมาเจอข้า...”
ลู่หลีลอบบ่นพึมพำไม่กี่คำ เขาไม่อยากพัวพันกับอีกฝ่ายให้มากความ
จึงคิดจะขอตัวลาทันที ทว่ายังไม่ทันได้เอ่ยปาก
เย่เฉินเฟิงกลับเป็นฝ่ายชวนคุยขึ้นก่อน
“ศิษย์น้องลู่ เจ้า... หนึ่งปีมานี้ไม่เคยออกจากสำนักเลยหรือ”
“ไม่เคย...”
“หือ? ไม่เบื่อบ้างรึ!”
“ไม่เบื่อ...”
“ไม่อยากออกไปแสวงหาวาสนาบ้างรึ”
“ไม่อยาก...”
คำปฏิเสธที่เด็ดขาดชัดเจนสามประโยคติด ทำเอาเย่เฉินเฟิงถึงกับพูดไม่ออก
ทำให้เขายิ่งสงสัยใคร่รู้มากขึ้น
มิใช่เพียงแค่เขา แม้แต่ท่านผู้เฒ่ากระบี่ก็ยังนึกสนุกขึ้นมา!
“น่าสนใจ! น่าสนใจนัก! เจ้าหนูนี่... เก็บตัวเงียบ เอาแต่บำเพ็ญเพียรอย่างว่านอนสอนง่าย”
“จิตใจแห่งเต๋ามั่นคงดุจหินผา... รากฐานตบะก็แน่นหนา... ดูอย่างไรก็ไม่ชอบมาพากล!”
“เจ้าหนู ลองหยั่งเชิงมันดูซิ ชวนมันออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์กับเจ้า ไปที่ถ้ำพำนักขอบเขตสร้างรากฐานที่เจอระหว่างทางนั่นแหละ”
“วางใจเถอะ ไม่ได้จะทำร้ายมัน ข้าแค่อยากดูว่าเจ้าหนูนี่มีตื้นลึกหนาบางอย่างไรกันแน่”
เสียงของท่านผู้เฒ่ากระบี่ดังผ่านเม็ดกระบี่ในจุดตันเถียน เข้าสู่โสตประสาทของเย่เฉินเฟิง
ทำให้เขาชะงักไปเล็กน้อย
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก
“ศิษย์น้องลู่ ข้ากลับมาคราวนี้เพื่อพักฟื้นชั่วครู่ แล้วก็จะออกเดินทางต่อ”
“ออกไปครานี้... นอกจากทำภารกิจไล่ล่าสังหารแล้ว ยังจะไปสำรวจโบราณสถานถ้ำพำนักที่ปรมาจารย์ขอบเขตสร้างรากฐานทิ้งไว้ด้วย”
“เจ้าสนใจจะไปกับข้าหรือไม่ ได้ยินมาว่า... ในถ้ำพำนักแห่งนั้นอาจมีโอสถสร้างรากฐานหลงเหลืออยู่ด้วยนะ!”
สิ้นคำกล่าวนี้ เย่เฉินเฟิงกำลังคิดจะดูสีหน้าของเขา
กลับเห็นท่าทีของลู่หลีเคร่งขรึมขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ใบหน้าปราศจากความเกรงใจตามมารยาทอีกต่อไป
จ้องมองเย่เฉินเฟิงเขม็งด้วยท่าทีเตือนสติอย่างแน่วแน่
“ศิษย์พี่เย่ ข้าขอเตือนท่านด้วยความหวังดี โบราณสถานถ้ำพำนัก... คือสถานที่ที่อันตรายที่สุด!”
“ของพรรค์นี้ร้อยทั้งร้อยมักจะเป็นกับดัก!”
“ข้าขอแนะนำว่าท่านอย่าไปจะดีกว่า และอีกอย่าง... วันหน้าอย่าได้เอ่ยถึงเรื่องนี้กับข้าอีก”
“การออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์... มันทำให้คนตายได้จริงๆ นะ!”
กล่าวจบ ไม่รอให้เย่เฉินเฟิงตอบกลับ ลู่หลีก็เหินกระบี่จากไปทันที
ความเร็วในการหลบหนีนั้นรวดเร็วปานสายฟ้า ห่างไกลจากสิ่งที่ตบะระดับเขาจะแสดงออกมาได้
“นี่... นี่... นี่มัน...”
มองดูแผ่นหลังของลู่หลีที่หายลับไปอย่างรวดเร็ว เย่เฉินเฟิงถึงกับตะลึงงัน
ท่านผู้เฒ่ากระบี่เงียบกริบ
สองศิษย์อาจารย์ต่างพากันพูดไม่ออก
“หรือว่า... เจ้าหนูนี่จะเป็นเพียงคนขี้ขลาดตาขาวจริงๆ?”
“แต่นี่... มันจะระมัดระวังตัวเกินไปหน่อยกระมัง...”
น้ำเสียงของท่านผู้เฒ่ากระบี่ไม่ค่อยมั่นใจนัก
มุมปากของเย่เฉินเฟิงกระตุกแล้วกระตุกอีก
“ช่างเถอะ บางทีศิษย์น้องลู่อาจจะไม่ชอบการออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์จริงๆ ก็ได้...”
“ข้าว่าข้ารีบไปซ่อมแซมกระบี่บินก่อนดีกว่า”
“ก็ไม่รู้ว่าในสำนักจะมีนักหลอมศาสตราที่ซ่อมกระบี่บินของข้าเล่มนี้ได้หรือไม่...”
เขาส่ายหน้าด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย
เย่เฉินเฟิงทะยานร่างจากไป เริ่มจากไปเดินวนที่หอศาสตรารอบหนึ่ง
หาปรมาจารย์ช่างหลอมระดับหนึ่งมาหลายคนก็ล้วนไม่ได้เรื่อง
สุดท้ายจนปัญญาจึงได้แต่ฝากศิษย์หอศาสตราตั้งภารกิจซ่อมแซมเอาไว้ จากนั้นจึงกลับไปพักผ่อนที่ถ้ำพำนัก
ส่วนอีกด้านหนึ่ง
ลู่หลีลาจากเย่เฉินเฟิง บินห่างออกมาหลายลี้ คิ้วยังคงขมวดมุ่น
“เจ้าหมอนั่น... เมื่อครู่เหมือนมีเจตนาหยั่งเชิงข้า...”
“ทำไมกัน คิดอะไรกับข้าหรือ หรือว่า...”
“ตัวตนที่อยู่เบื้องหลังมันคิดอ่านสิ่งใดกับข้า?”
“อีกอย่าง... ทำไมพอมันกลับมาปุ๊บก็เจอข้าปั๊บ... หรือว่าจะมีวาสนาต่อกันจริงๆ?”
ลู่หลีคิดไม่ตก และไม่อยากจะคิดอีก
เพียงแต่ลอบสาบานในใจว่า วันหน้าจะต้องอยู่ให้ห่างจากคนผู้นี้สักหน่อย
เพราะดูเหมือนว่า เขาจะสัมผัสได้ถึงสายใยแห่งกรรมอันเข้มข้นสายหนึ่งจริงๆ...