บทที่ 35: ว่าแล้วเชียว...กรรมสัมพันธ์ของ ‘ตัวเอก’ นี่มันแรงจริงๆ...
บทที่ 35: ว่าแล้วเชียว...กรรมสัมพันธ์ของ ‘ตัวเอก’ นี่มันแรงจริงๆ...
“ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า...”
“ไม่ใช่สิ...”
“ท่านผู้เฒ่ากระบี่... ท่านแน่ใจจริงๆ หรือว่าพวกเราไม่ได้ดูคนผิดไป...”
เมื่อสัมผัสได้ถึงระดับการบ่มเพาะของลู่หลี เย่เฉินเฟิงก็ถึงกับยืนตะลึงงันไปเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่าเมื่อเช้านี้ที่เขาพบลู่หลี อีกฝ่ายยังอยู่เพียงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่เท่านั้น
เหตุใดเพียงชั่วข้ามคืนถึงทะลวงขั้นได้แล้วเล่า?
มิหนำซ้ำ...
“ศิษย์น้องลู่... เมื่อครู่เจ้าบรรลุคาถาอาคมระดับสูงงั้นรึ?”
เย่เฉินเฟิงลอบกลืนน้ำลาย พยายามข่มความตื่นตระหนกในใจแล้วเอ่ยถามออกไป
เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หลีก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
พลางครุ่นคิดในใจ
‘ดูท่าเมื่อครู่ตอนที่ข้าบรรลุคาถาอาคม คงจะดึงดูดความสนใจของคนผู้นี้เข้ากระมัง...’
‘บังเอิญงั้นรึ...’
‘ถ้ำพำนักชั่วคราวของข้าไร้ซึ่งค่ายกลป้องกัน ดูท่าข้าจะประมาทเลินเล่อไปหน่อย...’
ระหว่างที่ความคิดแล่นผ่าน สีหน้าของลู่หลีกลับไม่เปลี่ยนแปลง
เขาแสร้งทำเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้แล้วกล่าวว่า
“อ้อ เรื่องนี้เอง ใช่แล้วขอรับศิษย์พี่ ก่อนหน้านี้ตอนอยู่เขตศิษย์รับใช้ ข้าก็บรรลุเคล็ดวิชาห้าธาตุระดับกลางไปแล้วมิใช่หรือ?”
“เมื่อครู่ข้าบ่มเพาะแล้วเกิดสัมผัสพิเศษบางอย่าง ก็แค่โชคดีเกิดการรู้แจ้งฉับพลันเท่านั้นขอรับ...”
น้ำเสียงของลู่หลีฟังดูจริงใจ สีหน้าท่าทางก็ดูเป็นธรรมชาติ
ราวกับว่าเป็นเพียงความโชคดีที่บรรลุได้จริงๆ
และโดยไม่รอให้เย่เฉินเฟิงตอบกลับ ลู่หลีก็แสดงสีหน้าสงสัยออกมา
“ศิษย์พี่เย่?”
“เป็นอะไรไป... หรือว่าเมื่อครู่สัมผัสอะไรได้งั้นรึ?”
“หรือว่าท่านยังมีธุระอื่นอีก...”
“ข้า... เอ่อ... เจ้า......”
เย่เฉินเฟิงถูกถามจนไปไม่เป็น ได้แต่พูดติดอ่าง
เขาอยากจะบอกว่าตนตั้งใจมาผูกมิตร แต่ยังไม่ทันได้อ้าปาก เสียงของท่านผู้เฒ่ากระบี่ในจุดตันเถียนก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน
“เหอะ! เจ้าหนู เจ้าคิดว่าเปิ่นจุนดูคนผิดไปอีกแล้วรึ?”
“ใช่ เปิ่นจุนคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าคนที่บรรลุเคล็ดวิชาระดับสูงจะเป็นมัน...”
“แต่เรื่องแค่นี้จะพิสูจน์อันใดได้?! เด็กนั่นก่อนหน้านี้ก็บรรลุเคล็ดวิชาห้าธาตุระดับกลางไปแล้ว หากจะมีความก้าวหน้าอีกก็ไม่เห็นจะแปลกตรงไหน”
“อีกอย่าง มันก็แค่เคล็ดวิชาห้าธาตุระดับหนึ่งเท่านั้น ข้าก็นึกว่าเป็นคาถาอาคมสายสังหารเสียอีก...”
“ไม่ต้องพูดแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องไปเยี่ยมเยียนอีก รีบไปเถอะ อย่าเสียเวลาเลย”
ท่านผู้เฒ่ากระบี่ไม่เคยพูดรวดเดียวเยอะขนาดนี้มาก่อน
น้ำเสียงที่เร่งร้อนนั้นทำให้เย่เฉินเฟิงถึงกับยืนนิ่งอยู่กับที่
“นี่... นี่มันไม่แปลกเหรอ?”
“ยังไม่ได้ดูคนผิดอีก? ไม่จำเป็นต้องเยี่ยมเยียน?”
เย่เฉินเฟิงได้สติกลับมา
เขามองไปที่ลู่หลี ท้ายที่สุดก็ไม่ได้เอ่ยปากอันใดอีก
เขาประสานมือคารวะ แล้วขี่กระบี่จากไปโดยไม่กล่าววาจา
“คนประหลาด...”
มองดูแผ่นหลังของเย่เฉินเฟิงที่ห่างออกไป
แววตาของลู่หลีไหววูบ
สำหรับเย่เฉินเฟิงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการวิเคราะห์จากทางรัฐบาลหรือความรู้สึกส่วนตัวของเขาเอง เขาก็ไม่อยากจะเข้าไปข้องเกี่ยวด้วยเท่าไหร่นัก
แต่คนผู้นี้...
“ทำไมถึงมีความรู้สึกเหมือนจะเข้ามาพัวพันกับข้าไม่เลิกราเลยนะ?”
“หรือว่า... นี่จะเป็นกรรมสัมพันธ์ในตำนาน?”
“ว่าแล้วเชียว... กรรมสัมพันธ์ของ ‘ตัวเอก’ นี่มันแรงจริงๆ...”
ลู่หลีสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันหลังกลับเข้าถ้ำพำนัก
รอจนประตูหินปิดลง เขาจึงเริ่มคำนวณอย่างละเอียด
“ถ้ำพำนักของข้าไม่มีค่ายกลป้องกัน หากมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงผ่านมาก็มีความเสี่ยง”
“อืม... ไว้รอทำภารกิจเรียนรู้วิชาหลอมศาสตรา สะสมแต้มผลงานและหินวิญญาณได้แล้ว ค่อยไปหาซื้อจานค่ายกลกลับมาสักชุด”
“ไม่ใช่แค่ค่ายกลป้องกัน จะค่ายกลรวมวิญญาณ หรือค่ายกลโจมตีสังหาร ก็หามาสักอย่างละสองชุด”
“แบบนี้ถึงจะวางใจได้...”
เมื่อกำหนดเป้าหมายและสิ่งที่ต้องทำในระยะสั้นได้แล้ว ลู่หลีก็ไม่คิดฟุ้งซ่านอีก
เขาเริ่มทำสมาธิเพื่อทำให้ระดับพลังมั่นคงต่อไป
ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง เย่เฉินเฟิงที่เพิ่งจากถ้ำพำนักของลู่หลีมากลับเอาแต่เงียบกริบ
ตอนนี้เขามั่นใจแล้ว
ลู่หลีไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน
เพียงแต่...
“ท่านผู้เฒ่ากระบี่ ท่านมีอคติอะไรกับศิษย์น้องลู่หรือเปล่า...”
“พรสวรรค์ระดับนี้ต่อให้ไม่เรียกว่ายอดเยี่ยม แต่ก็ไม่น่าจะเรียกว่าธรรมดาแล้วกระมัง?”
เมื่อได้ยินเสียงของเย่เฉินเฟิง ท่านผู้เฒ่ากระบี่ก็เงียบไปครู่ใหญ่
ผ่านไปเนิ่นนานถึงได้ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่ดูร้อนตัวเล็กน้อย
“น่าขัน! เปิ่นจุนจะมีอคติกับมันได้เยี่ยงไร?”
“ใช่ เด็กนั่นมีความสำเร็จในด้านเคล็ดวิชาอยู่บ้าง แต่ว่ากันตามตรง นั่นมันก็แค่เคล็ดวิชาระดับหนึ่งมิใช่หรือ?”
“ด้วยคุณสมบัติรากวิญญาณห้าธาตุของมัน ต่อให้ใช้เคล็ดวิชาห้าธาตุระดับสูง ก็ใช่ว่าจะมีอนาคตยิ่งใหญ่อะไรนักหรอก”
“เหอะ... อย่ามาถามเปิ่นจุนเรื่องไร้สาระพวกนี้อีกเลย เจ้าเอาเวลาไปห่วงตัวเองเถอะ”
ท่านผู้เฒ่ากระบี่แค่นเสียงอย่างหงุดหงิด แล้วไม่เอ่ยอะไรอีก
เย่เฉินเฟิงเองก็ไม่กล้าถามต่อ ได้แต่เงียบเสียงลง...
ทว่าผู้ที่ถูกเรียกว่าท่านผู้เฒ่ากระบี่นั้น ภายในใจกลับพึมพำอย่างหยุดไม่ได้
“หรือว่า... เปิ่นจุนจะดูคนผิดไปจริงๆ?”
......
วันรุ่งขึ้น
พร้อมกับแสงตะวันที่สาดส่อง ลู่หลีที่ระดับพลังมั่นคงอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าอย่างสมบูรณ์แล้ว ก็เดินออกจากถ้ำพำนัก
เขามุ่งหน้าไปยังทิศทางของหอศาสตราอย่างรวดเร็ว
“ต้องถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นปลายจึงจะขี่กระบี่ได้...”
“ด้วยความเร็วของข้า และประสิทธิภาพของเคล็ดวิชาห้าธาตุ 3.0 คาดว่าอย่างน้อยก็น่าจะใช้เวลาอีกปีกว่าถึงจะเป็นไปได้”
ขณะที่พุ่งทะยานไป เขาก็มองดูลำแสงที่บินผ่านไปมาเหนือศีรษะไม่หยุด
ลู่หลีรู้สึกอิจฉาตาร้อนยิ่งนัก
ความปรารถนาสูงสุดอันดับแรกของชาวหัวเซี่ยในการบำเพ็ญเพียร... ก็คือการเหาะเหินเดินอากาศมิใช่หรือ!
ระหว่างที่คิดอยู่นั้น ตำหนักหอศาสตราก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
กลุ่มอาคารโบราณอันยิ่งใหญ่ตระการตาตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขา ทอดยาวต่อเนื่องกันเป็นพืด
ควันสีดำพวยพุ่งออกมาจากส่วนลึก ส่งกลิ่นไหม้ลอยมาเป็นระลอก
ลู่หลีทำตามข้อมูลภารกิจที่บันทึกไว้ในหยกพกประจำตัว
เขาถามศิษย์ที่เดินผ่านไปมาหลายคน กว่าจะหาตำแหน่งของภารกิจเจอ
ก๊อก ก๊อก ก๊อก!
“ขออภัย... ปรมาจารย์หวู่อยู่หรือไม่ขอรับ?”
หน้าประตูตำหนักข้างแห่งหนึ่ง ลู่หลีเพิ่งจะเคาะประตู
ก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำดังออกมาจากด้านใน
“เข้ามา!”
แอ๊ด!
เมื่อผลักประตูเข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือโถงตำหนักอันกว้างขวาง
ใจกลางโถงมีเตาหลอมขนาดมหึมาสูงสามเมตรตั้งอยู่
ด้านล่าง พื้นหินสีเขียวอมฟ้าที่กลวงเปล่ามีเปลวเพลิงแลบเลียออกมาเป็นสาย
คลื่นความร้อนระอุพุ่งปะทะใบหน้า
พร้อมกับกลิ่นเฉพาะตัวของโรงงานหลอมศาสตรา
“เจ้าคือศิษย์ที่มารับภารกิจของข้าสินะ?”
“อืม มาได้จังหวะพอดี วันนี้กากเตาหลอมพูนสูงแล้ว เจ้าจงทำความสะอาดให้ดี”
ด้านหลังเตาหลอมยักษ์ ชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีเขียวอมฟ้าเดินออกมา
ชายผู้นี้รูปร่างหนาบึกบึน ใบหน้าดูน่าเกรงขาม หนวดเคราดกหนา
ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายดิบเถื่อนออกมา
“คารวะปรมาจารย์หวู่”
เมื่อเห็นว่าผู้มาเยือนสวมชุดคลุมสีเขียวอมฟ้า ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของปรมาจารย์ขอบเขตสร้างรากฐานอย่างไม่ต้องสงสัย ลู่หลีจึงรีบประสานมือคารวะทันที
“อืม ไม่ต้องมากพิธี เตาหลอมนั่นข้าเพิ่งใช้เสร็จ เจ้าทำให้มันเย็นลงก่อนค่อยทำความสะอาด หากโดนลวกจนหนังถลอกปอกเปิก อย่าหาว่าข้าไม่เตือนก็แล้วกัน”
หวู่ฉางเกิงกวาดตามองลู่หลีแวบหนึ่ง
ไม่ได้พูดอะไรมาก แล้วหันหลังเดินจากไป
ทิ้งให้ลู่หลียืนอยู่ลำพังในตำหนักกว้าง
“นี่คือเตาหลอมสินะ... เหตุใดถึงได้ดูยิ่งใหญ่ขนาดนี้...”
“ระดับคุณภาพคงจะไม่ต่ำเป็นแน่”
มองดูเตาหลอมตรงหน้า ลู่หลีสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วไม่รอช้า
เขาโคจรเคล็ดวิชาห้าธาตุ ยกมือขึ้นร่ายคาถาเรียกสายน้ำราดรดลงไปบนเตาหลอม
“ซู่!”
ความร้อนระอุทำให้น้ำระเหยแห้งในพริบตา เกิดเป็นหมอกขาวหนาทึบลอยฟุ้ง
ทว่าความเข้าใจในเคล็ดวิชาห้าธาตุของลู่หลีนั้นบรรลุถึงระดับสูงแล้ว
วิชาห้าธาตุเล็กๆ น้อยๆ ที่ติดมากับเคล็ดวิชาจึงมีอานุภาพเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
คาถากระสุนน้ำที่เขาใช้ออกไปอย่างไม่ใส่ใจ กลับเปี่ยมไปด้วยไอเย็นยะเยือกเข้มข้น
เพียงแค่เพิ่มพลังวิญญาณเข้าไปเล็กน้อย มันก็สาดซัดลงมาราวกับน้ำในสระ
สิ่งนี้ทำให้หวู่ฉางเกิงที่เพิ่งเดินออกไปถึงกับชะงักเท้าอยู่กับที่
ในฐานะปรมาจารย์ขอบเขตสร้างรากฐานที่มีสัมผัสวิญญาณแล้ว
สิ่งที่เกิดขึ้นในระยะร้อยเมตรนี้ย่อมไม่อาจรอดพ้นการรับรู้ของเขาไปได้
เขารีบหันขวับกลับมาด้วยสีหน้าตื่นตะลึงทันที
“นี่... นี่มัน... เคล็ดวิชาห้าธาตุระดับสูง?!”