บทที่ 24: เพิ่มความเข้มข้นขึ้นอีกนิด!
บทที่ 24: เพิ่มความเข้มข้นขึ้นอีกนิด!
“ชิ้นส่วนคงสภาพของเหลววิญญาณชิ้นใหม่อยู่ที่ใด!”
“ไม่ว่าอย่างไร ก่อนคืนพรุ่งนี้ต้องมาถึงให้จงได้!”
“หัวหน้าหลีมีคำสั่งเด็ดขาด สัปดาห์นี้ต้องเริ่มการทดลองสกัดสารละลายวิญญาณบริสุทธิ์ครั้งที่เจ็ดให้สำเร็จ!”
ภายในฐานทัพใต้ดินของกลุ่ม 749
เหล่านักวิจัยต่างวิ่งวุ่นกันอย่างขะมักเขม้น
หวังจื้อเหวินกำก้อนแร่จิตวิญญาณทองคำครามไว้ในมือแน่น สีหน้าเหม่อลอย
หนึ่งเดือนก่อน เขาได้สนทนากับลู่หลีเป็นครั้งสุดท้าย และได้ขอตัวอย่างการทดลองอันล้ำค่านี้มา
ทว่าในยามนี้... ความคืบหน้าของการทดลองกลับล่าช้า แม้แต่ลู่หลีเองก็ขาดการติดต่อหายเงียบไป
เรื่องนี้ทำให้นักวิชาการอาวุโสผู้นี้ จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว
“ท่านอาวุโสหวัง เป็นอย่างไรบ้าง”
“ลำดับโมเลกุลของพลังวิญญาณได้ผลลัพธ์หรือยัง”
ในขณะที่หวังจื้อเหวินกำลังเหม่อลอย เสียงของหลีหยวนเฉาก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“หัว... หัวหน้าหลี ยังเลยขอรับ...”
“คอมพิวเตอร์ควอนตัมยังคงพยายามจำลองแบบอยู่ รันไปแล้วหนึ่งล้านสองแสนแปดหมื่นครั้ง ก็ยังมิค่อยตรงกันนัก...”
หวังจื้อเหวินวางแร่จิตวิญญาณลงบนโต๊ะทดลอง แล้วลุกขึ้นยืน
นักวิชาการอีกหลายคนที่อยู่ข้างๆ ก็ลุกขึ้นตาม
หลีหยวนเฉาพยักหน้า คิ้วขมวดมุ่น
เขาก้าวไปข้างหน้า หยิบแร่จิตวิญญาณทองคำครามก้อนนั้นขึ้นมาจากโต๊ะแล้วพินิจดูอย่างละเอียด
“หากมิรู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าพลังวิญญาณนี้คือสิ่งใดกันแน่...”
“การวิจัยอารยธรรมบำเพ็ญเพียรของต้าเซี่ยก็คงต้องหยุดชะงัก”
“เพราะอย่างไรเสีย หากไร้ซึ่งพลังวิญญาณ ต่อให้พวกเรามีเคล็ดวิชาในยามนี้ ก็มิอาจบำเพ็ญเพียรได้”
“ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงการใช้มันปลุกหยกพกเพื่อติดต่อกับสหายลู่หลี...”
“ในยามนี้ ทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่การสกัดแร่จิตวิญญาณให้บริสุทธิ์เท่านั้น”
“ขอเพียงพยายามสกัดพลังวิญญาณออกมาให้เพียงพอ... ก็มีความเป็นไปได้ที่จะปลุกหยกพก และยืนยันความปลอดภัยของสหายลู่หลีได้”
“ไม่แน่ว่า... มันอาจทำให้พวกเราเข้าใจโฉมหน้าที่แท้จริงของพลังวิญญาณนี้ก็ได้! ท่านอาวุโสหวัง ช่วยเร่งมืออีกหน่อยเถิด...”
น้ำเสียงของหลีหยวนเฉาเคร่งขรึมจริงจัง
จนถึงบัดนี้เขาก็ยังมิเชื่อว่าลู่หลีได้เสียสละชีพไปแล้ว
แต่ความกังวลในใจนั้นกลับสลัดไม่หลุด ทำให้เขาดูเข้มงวดกว่าที่เคย
“เฮ้อ... ข้าทราบแล้วหัวหน้าหลี”
“สัปดาห์นี้จะเริ่มการทดลองกับวัตถุจริงครั้งที่เจ็ดให้ตรงตามเวลาแน่นอนขอรับ”
หวังจื้อเหวินสูดหายใจเข้าลึก ผมที่ขาวโพลนของเขานำขบวนเหล่านักวิจัยมุ่งหน้าสู่สนามทดลอง
มองดูแผ่นหลังที่เร่งรีบของฝูงชน หลีหยวนเฉารู้สึกสับสนในใจ
หวนนึกถึงชายหนุ่มผู้สุภาพเรียบร้อย ผู้ที่สลักความเชื่อมั่นในชาติไว้ในกระดูก และสนับสนุนประเทศชาติอย่างไม่มีเงื่อนไขผู้นั้น
ในใจของเขาก็รู้สึกเศร้าสลดอย่างยิ่ง
เขาแทบรอไม่ไหวที่จะปลุกหยกพกเพื่อติดต่อลู่หลี แต่ก็กลัวว่าหลังจากปลุกหยกพกแล้ว เสียงที่ตอบกลับมาจะเป็นเสียงของคนแปลกหน้า...
เขาไม่กล้าคิดเลยว่า หากลู่หลีเสียสละชีพไปแล้วจริงๆ...
“เฮ้อ... สหายลู่หลี... เจ้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ได้นะ!”
หลีหยวนเฉากำหมัดแน่น
ไม่กล้าคิดฟุ้งซ่านต่อไป
เขาหันกลับมามองเลขาฯ ฝ่ายธุรการที่อยู่ด้านหลัง
“เรื่องสถานะของสหายลู่หลีดำเนินการไปถึงขั้นใดแล้ว”
“หากยังมิได้เริ่มละก็... สามารถเพิ่มความเข้มข้นขึ้นอีกนิดได้นะ”
“ในเมื่อยามนี้สหายลู่หลียังมิรู้เป็นตายร้ายดี การทำให้ครอบครัวของเขาอยู่ดีกินดีขึ้นสักหน่อย ก็เป็นสิ่งที่พวกเราพึงกระทำ”
หลีหยวนเฉาโบกมือ
คำพูดนั้นทำให้ทหารฝ่ายธุรการขอบตาแดงระเรื่อ
เขายืดตัวตรง ยกมือวันทยหัตถ์ แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ขอรับ!”
พูดจบ ทหารนายนั้นก็หันหลังเดินจากไป ขึ้นลิฟต์ตรงสู่พื้นดิน
วินาทีถัดมา
รถจี๊ปทหารแปดคันที่ติดป้ายทะเบียนจิง A แบ่งออกเป็นสองขบวน แล่นออกจากลานจอดรถ...
ชานเมืองปักกิ่ง โรงงานเครื่องจักรเฟิงหนาน
เป็นเวลาทำงานพอดี เครื่องจักรในโรงงานส่งเสียงคำรามกึกก้อง
ทันใดนั้น เสียงเครื่องยนต์ที่แตกต่างไปจากปกติก็ดังใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ ทุ้มต่ำและทรงพลัง
“ข้างนอกเกิดอันใดขึ้น” เพื่อนคนงานชะโงกหน้าออกไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
พลันเห็นรถจี๊ปทหารสีเขียวเข้มสี่คัน แผ่กลิ่นอายสังหาร ขับตรงมาจอดเรียงรายที่หน้าประตูโรงงาน
ประตูรถเปิดออก ทหารกลุ่มหนึ่งที่มีสีหน้าเคร่งขรึมและระเบียบวินัยเป๊ะปังเดินลงมา
เสียงเครื่องจักรในโรงงานค่อยๆ เบาลง คนงานทุกคนต่างหยุดมือจากงานที่ทำ
มองดูแขกผู้มาเยือนลึกลับกลุ่มนี้ด้วยความตื่นตระหนกสงสัย
คู่สามีภรรยาลู่ต้าไห่และหลิวซิ่วหลานก็เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง ในใจรู้สึกหวาดหวั่นอย่างบอกไม่ถูก
ผู้จัดการโรงงานที่ได้รับข่าวถึงกับใจหายวาบ
คราวก่อนเป็นหน่วยกั๋วอัน คราวนี้ทหารมาเองเลย
นี่มันเรื่องอันใดกันแน่ ในหัวของเขาพลันปรากฏภาพของคู่สามีภรรยาลู่ต้าไห่
“แย่แล้ว!”
“หรือว่า... จะเกี่ยวกับพวกเขาอีกแล้ว?”
เหงื่อกาฬผุดขึ้นเต็มหน้าผากของเขาทันที เขาไม่กล้ารอช้า รีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปในโรงงาน
และก็เป็นดังคาด เขาเห็นสายตาอันแหลมคมของนายทหารผู้นำทีมกวาดมองฝูงชน จนกระทั่งหยุดอยู่ที่คู่สามีภรรยาลู่ต้าไห่ที่กำลังกระสับกระส่าย
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเพื่อนคนงานทุกคน
นายทหารเดินก้าวย่างอย่างมั่นคงไปหยุดตรงหน้าลู่ต้าไห่ ยืนตรง “ตบเท้า” แล้วทำวันทยหัตถ์อย่างมาตรฐาน เสียงดังฟังชัด:
“สหายลู่ต้าไห่ สหายหลิวซิ่วหลาน! พวกข้าได้รับมอบหมายจากเบื้องบน มารายงานต่อท่านทั้งสองขอรับ!”
รายงาน? ต่อพวกเรา? ลู่ต้าไห่และภรรยาถึงกับมึนงงไปหมด
นายทหารกล่าวต่อ: “สหายลู่หลีบุตรชายของท่าน เนื่องจากมีความสามารถพิเศษเฉพาะทาง จึงถูกรัฐเรียกตัวไปเมื่อหลายเดือนก่อน”
“ขณะนี้กำลังเข้าร่วมภารกิจยุทธศาสตร์ระดับลับสุดยอด! เนื่องจากความพิเศษของภารกิจ จึงมิอาจติดต่อทางบ้านได้ก่อนหน้านี้ บัดนี้ภารกิจประสบความสำเร็จครั้งใหญ่ สหายลู่หลีมีความดีความชอบอย่างยิ่งยวด!”
พูดพลาง นายทหารก็ยื่นเช็คใบหนึ่งให้ด้วยสองมือ
“นี่คือเงินรางวัลพิเศษก้อนแรกที่รัฐมอบให้สหายลู่หลี หนึ่งล้านหยวน! ขอให้ท่านทั้งสองโปรดเก็บรักษาไว้ชั่วคราวขอรับ!”
เช็คหนึ่งล้าน!
เสียงสูดหายใจเข้าด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วโรงงาน
ยังไม่ทันที่ทุกคนจะหายตกตะลึง
ทหารอีกสองนายก็ได้ยกป้ายที่คลุมด้วยผ้าแดงลงมาจากรถทหารอย่างระมัดระวัง
นายทหารก้าวเข้าไป แล้วกระชากผ้าแดงออกอย่างแรง—
อักษรสีทองสี่ตัวคำว่า “บ้านตระกูลวีรชน” ส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงแดด จนแสบตาผู้คน
“นี่... นี่มัน...”
“ลูกข้า... มิได้หายสาบสูญ... เขามิได้หายสาบสูญ!”
ริมฝีปากของลู่ต้าไห่สั่นระริก มองดูป้ายอันหนักอึ้งและเช็คใบนั้น ความกังวลและความน้อยเนื้อต่ำใจตลอดสามเดือนที่ผ่านมาพลันแปรเปลี่ยนเป็นน้ำตาแห่งความปิติที่ร้อนผ่าว
หลิวซิ่วหลานถึงกับเอามือปิดปาก ร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจจนแทบกลั้นไม่อยู่
เพื่อนคนงานรอบข้างต่างฮือฮากันยกใหญ่!
สายตาแห่งความอิจฉา เลื่อมใส และตกตะลึงต่างพุ่งตรงไปที่คู่สามีภรรยาลู่ต้าไห่
“สวรรค์ช่วย... เจ้าหนูบ้านสกุลลู่ นี่กลายเป็นเสาหลักของชาติไปแล้วรึเนี่ย!”
“ภารกิจลับ... สร้างความดีความชอบครั้งใหญ่! เป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูลจริงๆ!”
“จริงด้วย! เหมือนถ่ายหนังเลย! แบบนี้ก็ดีแล้ว นึกว่าลูกชายของต้าไห่หายสาบสูญไปเสียอีก!”
“นึกไม่ถึงเลยว่าจะไปสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงขนาดนี้!”
“......”
ผู้จัดการโรงงานยืนอยู่หลังฝูงชน มองดูป้าย “บ้านตระกูลวีรชน” นั้น
ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์อื้ออึงของผู้คน
เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานในใจได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
เขารู้ว่าผัวเมียคู่นี้ไม่ธรรมดา ที่แท้ก็เป็นเพราะลู่หลีลูกชายของพวกเขานั่นเอง!
และในขณะเดียวกัน ณ ประตูโรงเรียนมัธยมที่สามแห่งกรุงปักกิ่ง ขบวนรถทหารแบบเดียวกันก็ค่อยๆ แล่นเข้ามา
ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของนักเรียนชายหญิงชั้นมัธยมปลายในชุดนักเรียนนับไม่ถ้วน
ทหารกลุ่มหนึ่งที่มีสีหน้าเคร่งขรึมและระเบียบวินัยเป๊ะปัง เดินลงมาจากรถ
พันตรีที่เป็นผู้นำทีมมองดูประตูโรงเรียน เมื่อยืนยันว่าถูกต้อง
ก็เดินตรงดิ่งไปหาเหล่านักเรียนที่ยืนตะลึงอยู่ข้างๆ
“ขออภัย... สหายนักเรียนลู่เหยาจากชั้นมัธยมปลายปีที่สามห้องสองอยู่ที่ใดหรือ”