บทที่ 13: ผู้รับผลประโยชน์คนแรก!
บทที่ 13: ผู้รับผลประโยชน์คนแรก!
นับตั้งแต่ข้ามภพมา ลู่หลีไม่เคยหัวเราะอย่างเบิกบานใจเช่นนี้มาก่อน
แม้การทดลองฝึกฝน 《เคล็ดวิชาห้าธาตุ》 ฉบับปรับปรุงโดยทางรัฐเป็นครั้งแรกเมื่อครู่ จะสร้างความเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส
ซ้ำยังทำให้เขากระอักเลือดออกมาอีกด้วย
ทว่าหลังจากสัมผัสได้ถึงความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่พุ่งทะยานขึ้นเกือบสี่เท่า
จิตใจของเขาก็ยากจะสงบลงได้เป็นเวลานาน
“คาดไม่ถึงเลย...ว่ามันจะทำได้จริง!”
“《เคล็ดวิชาห้าธาตุ》 ที่ทางรัฐปรับปรุง ไม่เพียงขจัดเส้นทางโคจรพลังที่ซับซ้อนยุ่งเหยิงออกไป”
“แต่ยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการบำเพ็ญเพียร และขัดเกลาความยืดหยุ่นของเส้นชีพจรได้อีกด้วย”
“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป...พื้นฐานพลังวิญญาณของข้าจะต้องแข็งแกร่งกว่าผู้อื่นอย่างแน่นอน!”
ลู่หลีกำหมัดแน่น สีหน้าเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น
《เคล็ดวิชาห้าธาตุ》 ฉบับปรับปรุงทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
เร็วกว่าฉบับดั้งเดิมเกือบสี่เท่า
ความเร็วสี่เท่านี้นับเป็นเช่นไร? มันเปรียบได้ดั่งการที่มีอัจฉริยะผู้ครอบครอง ‘รากวิญญาณคู่’ มานั่งบำเพ็ญเพียรอยู่เคียงข้างลู่หลี
อีกฝ่ายฝึกฝน 《เคล็ดวิชาห้าธาตุ》 ฉบับดั้งเดิม ส่วนลู่หลีฝึกฝนฉบับปรับปรุง
ท้ายที่สุด ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของทั้งสองไม่เพียงแต่จะสูสีกัน แต่พื้นฐานพลังวิญญาณที่ลู่หลีสั่งสมได้ยังจะหนาแน่นกว่าอีกฝ่ายมากนัก!
“เฮ้อ...ด้วยความเร็วระดับนี้ อย่างมากไม่กี่วันข้าต้องทะลวงผ่านขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สองได้แน่”
“มองในแง่นี้ ก็ถือว่าข้าเกิดการ ‘รู้แจ้งฉับพลัน’ ในเคล็ดวิชา...”
“ว่ากันว่าระดับการรู้แจ้งในเคล็ดวิชานั้นแบ่งออกเป็นสี่ระดับ คือ ต้น กลาง สูง และ ยอด”
“การรู้แจ้งระดับต้นจะแสดงออกโดยมีแสงวิญญาณรั่วไหลออกมา อานุภาพแผ่วเบา และร่างกายเกิดความผิดปกติ”
“ส่วนระดับกลาง แสงวิญญาณจะมั่นคง อานุภาพเริ่มก่อตัว ทำเรื่องยากให้เป็นเรื่องง่าย”
“ดูจากสภาวะการบำเพ็ญเพียรของข้าเมื่อครู่...ตอนนี้ข้าก็นับว่ารู้แจ้ง 《เคล็ดวิชาห้าธาตุ》 ถึงระดับกลางแล้ว!”
แววตาของลู่หลียิ่งทอประกายเจิดจ้า
การที่ต้าเซี่ยสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพของเคล็ดวิชาได้ นับเป็นเรื่องน่ายินดีเหนือความคาดหมายที่สุดสำหรับเขา
สิ่งนี้มิใช่ของวิเศษภายนอกกาย ต่อให้เขาจะทะลวงระดับชั้นได้อย่างรวดเร็วจนผู้อื่นสงสัย
ก็ย่อมไม่มีเหตุผลใดให้ต้องลงมือทำร้ายเขา เพราะเรื่องราวของการ ‘รู้แจ้งฉับพลัน’ นั้นเป็นสิ่งที่ลึกลับมหัศจรรย์ยิ่งนัก
ขอเพียงลู่หลีแสดงสภาวะตอนที่ตนเองบำเพ็ญเพียรให้เห็น คนอื่นก็จะตระหนักได้ทันทีว่าเขาเกิดการรู้แจ้งในเคล็ดวิชา
สิ่งนี้ไม่เกี่ยวกับของวิเศษ ไม่เกี่ยวกับคุณสมบัติพื้นฐาน แต่ตัดสินกันที่พรสวรรค์และจิตใจล้วนๆ
เรียกได้ว่า เป็นข้ออ้างที่ช่วยปกปิดความลับให้ลู่หลีได้อย่างดีเยี่ยม
“วิเศษ วิเศษจริงๆ”
“คิดไม่ถึงเลยว่า ‘ควอนตัมคอมพิวเตอร์’ ของทางรัฐจะร้ายกาจถึงเพียงนี้...”
“แต่ก็สมเหตุสมผลอยู่ การคำนวณจำลองนับแสน หรืออาจจะหลายแสนครั้ง หากมาอยู่ที่ตัวผู้บำเพ็ญเพียร...”
“ก็คงเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักนับไม่ถ้วนทิวาราตรี และการทำความเข้าใจนับร้อยปี”
“ภายใต้การคำนวณจำลองอันรวดเร็วด้วยจำนวนครั้งที่มหาศาลขนาดนี้ ย่อมสามารถปรับปรุงแก้ไขได้เป็นธรรมดา”
“กลับกลายเป็นความสะดวกสบายของข้า...ช่วยลดทอนความยากลำบากในการทำความเข้าใจและประหยัดเวลาอันมหาศาลไปได้มากโข”
“เรียกได้ว่ารอรับผลลัพธ์สำเร็จรูปมาใช้ได้เลย!”
หลังจากทำความเข้าใจหลักการและตรรกะภายในอย่างละเอียดรอบคอบแล้ว
ลู่หลีก็รู้สึกยินดียิ่งนัก
เขาไม่รอช้า รีบหยิบแร่จิตวิญญาณทองคำครามสองก้อนออกมาทันที
ถือไว้ในมือซ้ายและขวาข้างละก้อน แล้วเริ่มลงมือบำเพ็ญเพียร
ปกติถ้าไม่ได้ลงเหมือง เขาพักอยู่ในกระท่อมไม้ของศิษย์รับใช้ที่มีคนพลุกพล่าน จึงไม่สามารถนำแร่จิตวิญญาณทองคำครามออกมาใช้ฝึกฝนได้
บัดนี้มีโอกาสแล้ว ย่อมไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือไป
เมื่อประกอบกับ 《เคล็ดวิชาห้าธาตุ》 ฉบับปรับปรุง
ลู่หลีไม่เคยสัมผัสกับผลลัพธ์การบำเพ็ญเพียรที่ลื่นไหลและยอดเยี่ยมเช่นนี้มาก่อน!
“วูบ—!”
“วูบ—! วูบ—! วูบ—!”
พลังวิญญาณที่ค่อนข้างเจือปนถูกลู่หลีดูดซับออกมาจากแร่จิตวิญญาณ
ไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรอย่างบ้าคลั่ง ผสานกับพลังวิญญาณอันเบาบางในอากาศ
ดำเนินไปตามแนวทางการโคจรแบบใหม่ พลังวิญญาณธาตุทองทิ่มแทงเส้นชีพจร
แต่ก็ถูกพลังวิญญาณธาตุน้ำอันอ่อนโยนเข้ามาหล่อเลี้ยงซ่อมแซมอย่างรวดเร็ว จากนั้นพลังวิญญาณธาตุไม้ก็เข้ามาประคองอาการบาดเจ็บ
พลังวิญญาณธาตุไฟระเบิดพลังเพิ่มประสิทธิภาพ และพลังวิญญาณธาตุดินช่วยอัดแน่นรากฐานให้มั่นคง
เมื่อโคจรครบหนึ่งรอบวัฏจักร
กลิ่นอายของลู่หลีก็แข็งแกร่งขึ้นจนสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
“สะใจยิ่งนัก!”
“ด้วยความเร็วระดับนี้ ขอเพียงข้าผ่านพ้นความหวาดระแวงในการส่งมอบแร่ครั้งนี้ไปได้”
“เช่นนั้น...อย่างช้าที่สุดก่อนการส่งมอบแร่ครั้งหน้า ข้าจะต้องทะลวงผ่านขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สองได้อย่างแน่นอน!”
“หลังจากนั้น ความสงสัยที่ไป๋เซิ่งมีต่อข้าก็จะลดน้อยลงไปมาก ข้าก็ไม่ต้องร้อนรนอีกต่อไป”
“ผ่านไปอีกสักไม่กี่เดือน ก็สามารถเลื่อนขั้นเข้าสู่ฝ่ายนอกได้ตามขั้นตอน!”
เมื่อจัดระเบียบความคิดและเป้าหมายในระยะใกล้ของตนเองได้แล้ว
ลู่หลีก็อารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง
มีรากฐานนี้คอยสนับสนุน การเข้าสู่ฝ่ายนอกของเขาก็เป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว
และขอเพียงเขาได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายนอก
สถานการณ์ของเขาในนิกายชิงฉือก็จะเปิดกว้างขึ้นอย่างสมบูรณ์
“นิกายชิงฉือนับว่าปฏิบัติต่อศิษย์ฝ่ายนอกได้ค่อนข้างดีทีเดียว”
“ว่ากันว่ามีกฎนิกายที่เข้มงวดเพื่อรับประกันความปลอดภัยในชีวิตของศิษย์ และในแต่ละเดือนยังมีเบี้ยหวัดให้รับอีกด้วย”
“ในขณะเดียวกันยังสามารถไปเข้าเรียนตามหอต่างๆ ในนิกายได้ เช่น หอโอสถ หอศาสตรา และศิลปะวิทยาการเซียนอื่นๆ”
“ยิ่งไปกว่านั้นยังจะได้รับจัดสรรถ้ำพำนักส่วนตัวอีกด้วย!”
เมื่อนึกถึงสภาพความเป็นอยู่ที่จะได้รับหลังจากเลื่อนขั้นเข้าสู่ฝ่ายนอก ลู่หลีก็อดรู้สึกกระตือรือร้นขึ้นมาไม่ได้
ศิษย์ฝ่ายนอกกับศิษย์รับใช้นั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
แค่ถ้ำพำนักส่วนตัวเพียงอย่างเดียวก็ช่วยอำนวยความสะดวกให้ลู่หลีทำอะไรได้มากมายแล้ว
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ...
“เมื่อเลื่อนขั้นเข้าสู่ฝ่ายนอก ข้าก็จะสามารถหาทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรจากในนิกายได้มากขึ้น”
“ด้วยศักยภาพของทางรัฐ...ย่อมต้องมีความคืบหน้าในการวิจัยที่ยิ่งใหญ่กว่านี้แน่”
“นี่นับเป็นเรื่องดีงามเทียมฟ้าสำหรับข้าอย่างไม่ต้องสงสัย”
“เพราะอย่างไรเสีย...ข้าก็คือ ‘ผู้รับผลประโยชน์คนแรก’ จากผลงานวิจัยของประเทศ!”
เมื่อนึกถึงความมั่นใจที่หนุนหลังตนเองอยู่
ลู่หลีก็รู้สึกโล่งใจอย่างยิ่ง มีประเทศชาติเป็นที่พึ่งพิง
ทุกสิ่งที่เขาได้รับในโลกบำเพ็ญเพียรจะถูกขยายผลออกไปนับไม่ถ้วน
《เคล็ดวิชาห้าธาตุ》 เป็นตัวอย่างที่ดีมาก
นี่ขนาดยังเป็นแค่ช่วงเริ่มต้นที่ทางรัฐเพิ่งได้สัมผัสกับอารยธรรมบำเพ็ญเพียร
รอให้ผ่านไปอีกสักปีสองปี...
ลู่หลีไม่กล้าจินตนาการเลยว่า ตนเองจะได้รับการสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหน
“เฮ้อ...ไม่แน่ว่าภายใต้การสนับสนุนของประเทศ ข้าอาจจะ...ได้กลายเป็น ‘เซียน’ ก่อนใครจริงๆ!”
เกี่ยวกับเป้าหมายภารกิจสูงสุดที่ทางรัฐมอบให้เขา
เดิมทีลู่หลีก็รู้สึกเหมือนฝัน ไม่กล้าจะเชื่อ
แต่เมื่อสถานการณ์ค่อยๆ เปิดกว้างขึ้น วิธีการที่ทางรัฐแสดงออกมาก็มอบความมั่นใจและความหวังให้เขาอย่างมหาศาล
การเป็นเซียนก่อนใคร ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!
เมื่อความคิดแน่วแน่ ลู่หลีก็ไม่ฟุ้งซ่านอีก
แต่รีบฉวยโอกาสทุกวินาที จมดิ่งลงสู่การบำเพ็ญเพียรด้วยความเร็วสูง
ภายในถ้ำเหมืองอันกว้างใหญ่ เขามีจิตใจจดจ่อแน่วแน่ ไม่วอกแวก
แตกต่างจากความสงบนิ่งของเขา ไป๋เซิ่งที่อยู่ภายนอกถ้ำเหมืองในยามนี้กลับกำลังร้อนรนอย่างยิ่ง
เขาเดินไปเดินมา เดินกลับไปกลับมา
สายตายังคอยมองไปยังทิวเขาไกลลิบอยู่เป็นระยะ
ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง
ทันใดนั้น ร่างเงาหนึ่งที่สวมชุดคลุมขาวเช่นเดียวกัน และมีใบหน้าคล้ายคลึงกับไป๋เซิ่งเล็กน้อยก็ขี่กระบี่เหาะมาจากขอบฟ้า
แสงกระบี่พุ่งทะยาน เพียงพริบตาก็มาถึงตรงหน้า
“น้องพี่!”
“ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที เรื่องราวเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ทางตระกูลมีข่าวคราวอะไรส่งมาบ้างหรือไม่!”
เมื่อเห็นผู้มาเยือน ไป๋เซิ่งก็ดีใจยกใหญ่ รีบเดินเข้าไปต้อนรับทันที
สายตาไม่เคยดูเร่งรีบขนาดนี้มาก่อน
“แฮ่ก... แฮ่ก... พี่เซิ่ง... สะ...”
“สะอะไร? อะไรคือสะ?! เจ้าก็รีบพูดมาสิ!”
ไป๋เซิ่งเร่งเร้า ราวกับได้ยินสิ่งที่คิดไว้ในใจแล้ว
สีหน้าท่าทางเริ่มเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นฮึกเหิม
ไร้ซึ่งมาดเย็นชาในยามปกติอย่างสิ้นเชิง
“สำเร็จแล้ว!”
“สำเร็จแล้ว! วันนี้ท่านบรรพชนได้ไปที่ยอดเขาซ่างหยวน เข้าพบเจ้าสำนักและสามผู้อาวุโสใหญ่”
“ในที่สุด...ทางนิกายก็ได้ออกคำสั่ง ให้ตั้งยอดเขาซ่างไป๋ขึ้นใหม่!”
“โอนกรรมสิทธิ์เหมืองแปดแห่งและสวนสมุนไพรสี่แห่งของฝ่ายนอก ให้ไปขึ้นตรงกับยอดเขาซ่างไป๋!”
“สำเร็จแล้ว...สำเร็จแล้วจริงๆ!”
“ฮ่าๆๆๆ! ท่านบรรพชนทรงอานุภาพยิ่งนัก!”
“สวรรค์คุ้มครองตระกูลไป๋ของข้า!”
เมื่อได้ฟังสิ่งที่อีกฝ่ายพูดชัดเจน ไป๋เซิ่งก็เงยหน้าหัวเราะลั่นฟ้า
ความทะเยอทะยานสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นจากอก
เขาไม่เคยมีความสุขเช่นนี้มาก่อน
รู้สึกเพียงว่าจากนี้ไปความหวังในการสร้างรากฐานอยู่ไม่ไกล เส้นทางแห่งมรรคาเปิดโล่ง
ผู้มาเยือนเองก็เสริมขึ้นอย่างตื่นเต้นเช่นกัน
“ใช่แล้ว! ท่านพี่ คราวนี้ทั้งท่านและข้าต่างก็มีความหวังที่จะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว!”
“ตอนนี้ตระกูลไป๋ของพวกเรากำลังรุ่งโรจน์สุดขีดในนิกาย แม้แต่แร่จิตวิญญาณทองคำครามใต้เท้าท่านแห่งนี้ก็ตกเป็นของตระกูลไป๋เราแล้ว”
“จริงสิ ท่านบรรพชนฝากคำมาว่า อะไรก็ตามที่ถูกโอนย้ายมาเป็นทรัพย์สินของตระกูลไป๋เรา วันนี้ให้ตบรางวัลให้กำลังใจกันได้เต็มที่!”