ตอนที่ 57 เจ้าหูใหญ่ ข้าจะทำให้เจ้าวัวแก่ไม่ได้กินหญ้าอ่อน
ตอนที่ 57 เจ้าหูใหญ่ ข้าจะทำให้เจ้าวัวแก่ไม่ได้กินหญ้าอ่อน
ตอนที่ 57 เจ้าหูใหญ่ ข้าจะทำให้เจ้าวัวแก่ไม่ได้กินหญ้าอ่อน
ก่อนค่ำ ซูอี้และคณะเดินทางถึงหูหลู่ พักอยู่ในจวนที่ได้ส่งคนมาซื้อไว้ก่อนแล้ว
โจงั่งแสร้งทำเป็นลาจากซูอี้ แต่แอบนำทหารม้าคุ้มกันอยู่รอบจวนซู
งีบหลับสักครู่ พักผ่อนเล็กน้อย
เมื่อซูอี้หาวพลางมาถึงโถงใหญ่ งานเลี้ยงสุราที่ยิ่งใหญ่ก็ถูกจัดเตรียมไว้แล้ว
“มีสุรามีกับข้าว อุดมสมบูรณ์จริง ๆ”
ซูอี้ถูกกลิ่นสุราที่หอมกรุ่นยั่วยวน
ไต้เกี้ยวยิ้มกล่าวว่า “องครักษ์เคาทูบอกว่า วันนี้คุณชายทำกำไรก้อนโต ว่านเอ๋อร์จึงอยากจะฉลองให้คุณชายอย่างดี”
“ว่านเอ๋อร์ช่างเอาใจใส่ คิดถึงรอบคอบ”
ซูอี้ยิ้ม ชมเชยนางหนึ่งคำ
เมื่อได้รับการชมเชยจากซูอี้ ไต้เกี้ยวก็แอบดีใจ แก้มแดงเล็กน้อย
ทุกคนนั่งลง
เตียวเสี้ยนและไต้เกี้ยวคอยรับใช้อยู่ซ้ายขวา คนหนึ่งเทสุราให้ซูอี้ คนหนึ่งคีบกับข้าวให้เขา ปรนนิบัติอย่างรอบคอบละเอียด
“จะว่าไปแล้ว คุณชายหน้าขาวคนนั้น มีเงินจริง ๆ นะ รถทองคำคันนั้นมีมูลค่าถึงร้อยล้าน”
ดื่มสุราไปสามรอบ จิวท่ายอดไม่ได้ที่จะชื่นชม
“ลิโป้ครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของซูโจว ทองคำแค่คันเดียว จะมีค่าอะไร”
ซูอี้กล่าวอย่างไม่เห็นอยู่ในสายตา
“ลิโป้？”
ทุกคนเงยหน้าขึ้น สายตาประหลาดใจมองไปที่ซูอี้
จิวท่ายประหลาดใจว่า “หลี่เหิง เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่า เจ้าหน้าขาวคนนั้นเป็นคนของลิโป้？”
“คุณชายหน้าขาวคนนั้นวิทยายุทธ์ไม่ธรรมดา องครักษ์วัยกลางคนข้างกายเขาก็ฝีมือไม่เบา ส่วนองครักษ์ที่พวกเขานำมา ก็ฝึกฝนมาอย่างดี เข้าออกมีระเบียบ”
“ทหารม้าที่ซ่อนความสามารถไว้เช่นนี้ นำทรัพย์สินมหาศาลเช่นนี้มา ยังถูกเตียวหุยปล้นกลางทาง ไม่ใช่ลูกน้องของลิโป้ จะมีที่มาที่ไปอะไรอีก”
ซูอี้จิบสุรา กล่าวอย่างไม่รีบร้อน
ทุกคนเข้าใจในทันที
จิวท่ายตบหัวตัวเอง ชื่นชมว่า “หลี่เหิงเอ๋ย ยังคงเป็นเจ้าเก่งกาจ ข้ากลับไม่เห็นความผิดปกติอะไรเลย”
“แต่คุณชาย ลิโป้ไม่ได้เป็นศัตรูกับท่านสมุหโยธาโจโฉหรือเจ้าคะ เช่นนั้นคุณชายทำไมไม่ปล้นทองคำของพวกเขาทั้งหมด？”
ดวงตางามของไต้เกี้ยวสั่นไหว ไม่เข้าใจ
“ลิโป้เป็นศัตรูกับโจโฉ ไม่ได้เป็นศัตรูกับข้า”
ซูอี้กล่าวอย่างไม่เห็นอยู่ในสายตา “ยิ่งไปกว่านั้นข้าพูดไปแล้วว่า ข้าซูอี้จะทำเงิน มีวิธีที่ชอบธรรมมากมาย การฆ่าคนชิงทรัพย์วิธีที่ต่ำช้าเช่นนี้ พวกเจ้าคิดว่าข้าจะเห็นอยู่ในสายตาหรือ”
ไต้เกี้ยวเข้าใจในทันที อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าขอโทษ “เป็นว่านเอ๋อร์ที่ปากมาก ไม่ควรจะถามเช่นนี้ ว่านเอ๋อร์ควรจะรู้ว่า คุณชายเป็นลูกผู้ชาย”
ซูอี้ก็ไม่สน ยิ้มกว้าง “มา คืนนี้เรากินอิ่มดื่มพอแล้ว พรุ่งนี้ก็เปิดร้านเกลือซูจี้ของเรา เข้าไปในเมืองเสี่ยวเพ่ย！”
ทุกคนยกถ้วยสุราพร้อมกัน
งานเลี้ยงสุราครั้งหนึ่ง ซูอี้ดื่มจนสนุกแล้วก็แยกย้ายกันไป
จิวท่ายและเคาทูถอยออกไป สลับกันเฝ้าเวรต่อไป
ไต้เกี้ยวและเตียวเสี้ยน ประคองซูอี้ที่เมาไปแปดส่วน เข้าไปในห้องนอน
ทั้งสองคนใช้ความพยายามอย่างมาก ถึงจะประคองซูอี้ขึ้นเตียงได้
“ขอบคุณคุณหนูว่านเอ๋อร์แล้ว ฟ้าไม่เช้าแล้ว เจ้าก็ไปพักผ่อนเถอะ”
เตียวเสี้ยนหอบกล่าว
ไต้เกี้ยวหันกลับจะจากไป เดินออกจากประตูห้อง แต่กลับไม่เห็นเตียวเสี้ยนตามออกมาด้วย
นางจึงหันกลับไปกล่าวว่า “เสี้ยนเอ๋อร์ เจ้าไม่ไปพักผ่อน——”
ประตูห้องปิดลงแล้ว เตียวเสี้ยนกลับยังคงอยู่ในนั้น
ไต้เกี้ยวตะลึงอยู่นาน ถึงได้เข้าใจในทันที อดไม่ได้ที่จะแก้มแดงเล็กน้อย
“ไม่น่าแปลกใจที่คุณชายซูปฏิบัติต่อนาง ดีกว่าบ่าวไพร่ธรรมดามาก ที่แท้นางก็....”
ขณะที่ไต้เกี้ยวพึมพำกับตัวเอง ไฟในห้องก็ดับลงแล้ว
เมื่อมองดูหน้าต่างที่มืดสนิท นางก็เหม่อลอยอยู่เป็นเวลานาน ถึงได้มีสีหน้าเศร้าสร้อยเล็กน้อย หันหลังกลับจากไป
หลังจากนั้นสิบวัน ซูอี้ก็ได้เปิดร้านเกลือในเมืองเสี่ยวเพ่ยถึงห้าแห่ง
เกลือเขียวชั้นดีที่เคี่ยวออกมาจากโรงงานเกลือในเมืองสวี่ ก็ได้ขนส่งไปขายที่เสี่ยวเพ่ยอย่างต่อเนื่อง
เกลือเขียวของตระกูลซู ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพหรือราคา ก็ดีกว่าเกลือทะเลในซูโจวของตระกูลบิ ในไม่ช้าก็ครอบครองตลาดเกลือบริโภคในเมืองเสี่ยวเพ่ยทั้งหมด
เกลือทะเลของตระกูลบิ ก็ได้ตกอยู่ในสภาพที่ไม่มีใครสนใจ
เสี่ยวเพ่ย, โถงใหญ่จวนเจ้าเมือง
เล่าปี่ใบหน้าขรึม ขมวดคิ้วฟังบิฮองร้องทุกข์
“ในเมืองเสี่ยวเพ่ย เปิดร้านเกลือถึงห้าแห่งในชั่วข้ามคืน ขายแต่เกลือเขียวจากเมืองสวี่”
“เกลือเขียวนี่คุณภาพดี ราคาถูก เกลือทะเลของตระกูลบิของเราสู้ไม่ได้เลย ตอนนี้ในเมืองเสี่ยวเพ่ยไม่มีใครซื้อเกลือของตระกูลบิของเราอีกแล้ว”
“นายท่าน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ตระกูลบิของเราแม้แต่ธุรกิจอาหารในซูโจวก็จะไม่สามารถรักษาไว้ได้แล้ว”
บิฮองทำหน้าบึ้งร้องทุกข์อย่างหนัก
“เกลือเขียว？”
สายตาของเล่าปี่มองไปที่จูล่ง กล่าวเสียงเข้มว่า “ก็คือเจ้าเด็กที่ชื่อซูอี้คนนั้น ที่เจ้าพูดถึง ผลิตเกลือบริโภคออกมาหรือ？”
“ใช่แล้ว” จูล่งกล่าวอย่างเงียบ ๆ
“ดีนะเจ้าซูอี้！”
เล่าปี่กำหมัด โกรธว่า “เจ้าช่วยเจ้าโจรโจโฉแก้ภาวะขาดแคลนก็แล้วไป บัดนี้ยังกล้าเปิดร้านเกลืออยู่ใต้จมูกข้า เจ้าช่างรังแกคนเกินไปแล้ว！”
“พี่ใหญ่พูดถูก！”
เตียวหุยกระโดดขึ้นมา ร้องอย่างโกรธเกรี้ยว “พี่ใหญ่ออกคำสั่งเถอะ ข้าจะส่งทหารไปปิดร้านเกลือของเจ้าซูนั่นทั้งหมด ข้าจะทำให้เขาไม่สามารถขายเกลือในเสี่ยวเพ่ยได้แม้แต่เม็ดเดียว！”
เล่าปี่คิดจะพยักหน้า
จูล่งกลับรีบกล่าวว่า “นายท่าน ตระกูลบิขายเกลือที่เมืองสวี่ ราคาขึ้นสี่เท่า โจโฉก็ไม่เคยปิดร้านเกลือของตระกูลบิ บัดนี้เรากลับปิดร้านเกลือของตระกูลซู เกรงว่าจะทำให้คนทั่วโลกหัวเราะเยาะนายท่านว่าใจแคบกว่าโจโฉ！”
แววตาของเล่าปี่สั่นไหว ชั่วขณะหนึ่งก็ลังเลอีกครั้ง
“นายท่าน ตระกูลบิหากเสียธุรกิจเกลือในซูโจวไป จะยิ่งไม่มีกำลังที่จะสนับสนุนการใหญ่ของนายท่าน โปรดนายท่านเห็นแก่ส่วนรวมเป็นสำคัญ”
บิฮองน้ำเสียงเคร่งขรึมเตือน
เล่าปี่ขมวดคิ้ว ตะโกนว่า “ส่วนรวมเป็นสำคัญ ไม่ต้องสนใจอะไรมากแล้ว อี้เต๋อ รีบปิดร้านเกลือของตระกูลซูทั้งหมด！”
“ขอรับ！”
เตียวหุยยินดีรับคำสั่ง
จูล่งอยากจะเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง แต่กลับไม่รู้จะพูดอย่างไร ทำได้เพียงแอบส่ายหน้าถอนหายใจเบา ๆ
อำเภอหูหลู่, จวนซู
ข่าวที่ร้านเกลือซูจี้ถูกปิด ก็ได้ส่งมาถึงมือซูอี้ทั้งคืน
“เจ้าเล่าปี่หูใหญ่นั่น ตอนนั้นท่านโจโฉไม่ได้ปิดร้านเกลือของเขา เขาถึงกับกล้าปิดร้านเกลือของเรา ช่างใจแคบเสียจริง！”
จิวท่ายด่าทออย่างโกรธเคือง
เคาทูประสานมือคารวะ “เรียนคุณชาย เล่าปี่ไม่เพียงแต่ปิดร้านเกลือของเรา ยังได้ยึดเกลือเขียวของเราเกือบสี่พันหู่ไปทั้งหมด！”
“เล่าปี่ ในเมื่อเจ้าทำลายกฎก่อน ก็อย่าโทษข้าเลย”
ในดวงตาของซูอี้ฉายแววเย็นชา
ทันใดนั้น เขามองไปที่เคาทู “จงคัง ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้เล่าปี่คิดจะแต่งงานกับคุณหนูตระกูลบิ วันกำหนดไว้เมื่อไหร่？”
เคาทูตะลึง ประสานมือคารวะ “เรียนคุณชาย น่าจะเป็นอีกห้าวัน คุณชายถามเช่นนี้ทำไม？”
“ปัง！”
ซูอี้ตบโต๊ะลุกขึ้น หัวเราะเย็นชา “เจ้าหูใหญ่ปิดร้านเกลือของข้า ข้าก็จะแย่งเจ้าสาวของเขา ให้เจ้าวัวแก่คนนี้ ไม่ได้กินหญ้าอ่อนของตระกูลบิ！”
[จบแล้ว]