บทที่ 9 - มนุษย์ปลา

บทที่ 9 - มนุษย์ปลา

นักดาบคลั่งคนหนึ่งกระโดดลอยตัวสูง อาศัยแรงโน้มถ่วงฟาดดาบยักษ์ลงมาใส่เนี่ยเหยียน ดาบใหญ่แหวกอากาศเสียงดังหวีดหวิว จ่อจะถึงหน้าผากเนี่ยเหยียนอยู่รอมร่อ เนี่ยเหยียนเอี้ยวตัวหลบ ดาบเฉียดผ่านไหล่ไปนิดเดียว

ในเกมศรัทธา การโจมตีระยะไกลมีระบบช่วยเล็ง ต้องกลิ้งหลบเท่านั้น แต่การโจมตีระยะประชิดสามารถใช้การเอี้ยวตัวหลบได้ ท่าเอี้ยวตัวหลบดาบที่ฟันลงมาตรงๆ แบบนี้ หัวใจสำคัญคือปฏิกิริยาต้องไวและกะจังหวะให้แม่นยำ ซึ่งเนี่ยเหยียนฝึกมาจนชำนาญในชาติที่แล้ว พอหลบดาบได้เขาก็วิ่งจู๊ดไปทางทะเลสาบทันที

นักดาบคลั่งฟันลมวืดไปเต็มแรง ยืนงงเป็นไก่ตาแตก หมอนั่นไวชะมัด หลบแบบนี้ก็ได้เหรอ พอหันกลับไปดู เนี่ยเหยียนก็วิ่งไปไกลลิบแล้ว เขาจึงรีบกระชับดาบไล่ตาม

"ไอ้น้องสาม ทำบ้าอะไรของแก ขวางคนแค่นี้ก็ไม่อยู่" นักรบโล่ที่วิ่งตามมาตะโกนด่า

"ไอ้โจรนั่นมันไวอย่างกับลิง ฉันเอาไม่อยู่" นักรบโล่มองไปที่ศพของนักเวทเพลิงม่วงด้วยสายตาครุ่นคิด เพลิงม่วงถึงจะเป็นคนเก็บตัว แต่ฝีมือไม่ธรรมดา กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือโจรคนนั้น แสดงว่าโจรคนนี้ไม่ธรรมดาแน่

"ช่วยกันจับมัน!" นักรบโล่กับนักดาบคลั่งเร่งฝีเท้าขึ้น

เหลืออีกแค่ห้าหกหลาจะถึงน้ำ เนี่ยเหยียนคว้ายาน้ำยาหายใจใต้น้ำขวดเล็กกรอกปาก

"มันจะโดดน้ำหนี!"

"อย่าให้มันลงน้ำได้!"

นักรบโล่กับนักดาบคลั่งกระโดดพุ่งตัวพร้อมกันอย่างรู้ใจ ทั้งคู่เป็นสายนักรบ การโจมตีจากการกระโดดจะรุนแรงกว่าอาชีพอื่น

"พุ่งชน!"

"ดาบเพลิงผลาญ!"

นักรบโล่พุ่งโล่เข้าใส่เนี่ยเหยียน นักดาบคลั่งง้างดาบที่มีไฟลุกท่วมฟันลงมา ระยะห่างแค่นิดเดียว เนี่ยเหยียนหันกลับมามอง เปลวไฟและคมดาบพุ่งเข้าใส่หน้า เขายิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ แล้วทิ้งตัวหงายหลังลงไปในทะเลสาบรันโด

ผิวน้ำที่เคยสงบนิ่งแตกกระจายเป็นวงกว้าง นักรบทั้งสองวิ่งมาหยุดกึกที่ริมตลิ่ง นักดาบคลั่งทำท่าจะโดดตาม แต่นักรบโล่คว้าแขนไว้ "ช่างเถอะ อย่าไปไล่จนตรอกเลย อีกอย่างพวกเราไม่มียาหายใจใต้น้ำ"

นักรบโล่นึกถึงรอยยิ้มประหลาดของเนี่ยเหยียนเมื่อกี้ นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่กล้าตามลงไป กลัวว่าเนี่ยเหยียนจะมีลูกไม้อะไรใต้น้ำ เดี๋ยวจะได้ไปเฝ้าพระอินทร์ก้นทะเล

"ปล่อยมันไปงี้อะนะ?" นักดาบคลั่งเซ็งเป็ด

"ถือว่าเพลิงม่วงมันซวยเอง ใครใช้ให้ชอบโชว์เดี่ยวแยกตัวออกจากกลุ่ม ถือเป็นบทเรียน ยอดฝีมือมีเยอะแยะไป"

สมาชิกกิลด์ผู้พิชิตอีกหลายคนวิ่งกระหืดกระหอบตามมา ส่วนใหญ่เป็นนักเวทกับพระ ขาสั้นวิ่งไม่ทันนักรบ

"เป็นไงบ้าง มันไปไหนแล้ว" นักเวทคนหนึ่งถาม

"ตามไม่ทัน โดดน้ำหนีไปแล้ว" นักรบโล่ส่ายหน้า

นักเวทมองนักรบทั้งสองด้วยความแปลกใจ หินผาม่วงกับทมิฬม่วง สองคนนี้ถือเป็นตัวท็อปของกิลด์ โจรคนนั้นเก็บเพลิงม่วงได้ แล้วยังหนีรอดจากสองคนนี้ได้อีก มันเป็นใครมาจากไหน?

"โจรนั่นชื่ออะไร ถามเพลิงม่วงซิ ตอนนี้น่าจะเกิดใหม่ที่สุสานแล้ว" นักเวทสั่ง

"เพลิงม่วงบอกว่ามันชื่อ นิพพานเพลิง (เนี่ยเหยียน)" ทมิฬม่วงตอบ ชื่อนี้ถูกสลักไว้ในใจเขาแล้ว

"บอกคนของเราให้ระวังตัวไว้ ถ้าเจอไอ้นิพพานเพลิงนี่ให้รายงานทันที" นักเวทพูดด้วยความกังวล ขนาดพวกระดับหัวกะทิยังเอาไม่อยู่ ถ้าสมาชิกทั่วไปเจอคงไม่รอด

เนี่ยเหยียนดำดิ่งลงสู่ใต้น้ำ น้ำในทะเลสาบรันโดใสแจ๋ว แสงแดดส่องลงมาเป็นลำแสงหักเหกับผิวน้ำเกิดเป็นสีสันสวยงาม สาหร่ายใต้น้ำพริ้วไหวตามกระแสน้ำ เป็นภาพที่งดงามราวกับความฝัน

เขาว่ายลัดเลาะไปตามกอสาหร่าย จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าในทะเลสาบนี้น่าจะมีหีบสมบัติอยู่อีกใบ แต่จำตำแหน่งเป๊ะๆ ไม่ได้ ความทรงจำเลือนลางเต็มที น่าจะอยู่แถวๆ นี้แหละ หีบนั้นดรอปตำราสกิลสนับสนุน "เก็บเกี่ยว"

สกิลเก็บเกี่ยวถึงจะไม่ใช่ของแรร์ แต่ช่วงเลเวลนี้หาคนมีน้อยมาก ถ้าเรียนสกิลนี้จะเพิ่มรายได้มหาศาล ทุกปาร์ตี้ต้องมีอย่างน้อยหนึ่งคน ผู้เล่นสายโซโล่ก็จำเป็นต้องมี ความต้องการสูงแต่ของมีน้อย ราคาเลยพุ่งกระฉูด ถ้าหาเจอจะเป็นประโยชน์มาก อาชีพโจรเข้าถึงพื้นที่ยากๆ ได้ดีกว่าอาชีพอื่น ทำให้ใช้สกิลเก็บเกี่ยวได้คุ้มค่าที่สุด

ยาน้ำยาหายใจใต้น้ำอยู่ได้แค่สิบห้านาที รู้งี้ซื้อมาตุนเยอะๆ ดีกว่า เนี่ยเหยียนเริ่มเสียดาย

ไกลออกไปมีเงาบางอย่างดำลงมาจากผิวน้ำ แสงแดดส่องกระทบให้เห็นชัดเจน มันคือมนุษย์ปลาเลเวล 3 ลำตัวเป็นปลาแต่มีแขนขา ว่ายน้ำเร็วปานจรวด ในมือถือฉมวกเหล็ก เนี่ยเหยียนรีบมุดเข้ากอสาหร่าย

ถ้าตัวต่อตัว เนี่ยเหยียนเก็บมนุษย์ปลาได้สบาย แต่ที่น่ารำคาญคือพอโดนตี มันจะแหกปากร้องเรียกพวกมารุมยำตีน เพื่อความปลอดภัย อย่าไปยุ่งกับพวกมันดีกว่า

มนุษย์ปลาว่ายผ่านไปใกล้ๆ แหวกกอสาหร่ายมุดหายไป จังหวะที่มันแหวกสาหร่าย เนี่ยเหยียนมองลอดช่องไปเห็นอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ พอมันไปไกลแล้ว เขาค่อยๆ ว่ายเข้าไปดู นี่มันถิ่นมนุษย์ปลา ถ้าโดนเจอคือซวยหนัก

เขาแหวกสาหร่ายค้นหาจนเจอหีบไม้ใบหนึ่ง เป็นหีบขาวระดับต่ำสุด ไม่รู้ใช่ใบที่จำได้หรือเปล่า พอเปิดดู ล้วงมือลงไป ไม่ใช่ตำราสกิล แต่เป็นลูกแก้วลูกหนึ่ง

ลูกแก้ววารีของมนุษย์ปลา: ไอเทมพิเศษ มีสกิลติดตัว หายใจใต้น้ำ หายใจใต้น้ำ: กดใช้เพื่อให้หายใจใต้น้ำได้ 30 นาที คูลดาวน์ 12 ชั่วโมง

ของพิเศษระดับต่ำสุด ถึงจะไม่ใช่ของเทพ แต่ก็ช่วยประหยัดค่ายาหายใจใต้น้ำไปได้เยอะ เก็บไว้ใช้ยาวๆ แสดงว่าแถวนี้ไม่ได้มีแค่หีบเดียว ทะเลสาบเบ้อเริ่มเทิ่มขนาดนี้ ระบบคงไม่ใจร้ายวางหีบไว้ใบเดียวหรอก

เนี่ยเหยียนค้นหาต่อ มีลูกแก้ววารีแล้วเวลาค้นหาเพิ่มขึ้นเยอะ กอสาหร่ายไม่ไกลไหววูบ เขาตกใจรีบมุดเข้ากอข้างๆ มนุษย์ปลาตัวหนึ่งโผล่ออกมา ว่ายผ่านไปช้าๆ แป๊บเดียวอีกตัวก็ว่ายมาทางนี้ ตัวแล้วตัวเล่า มนุษย์ปลาโผล่มาเยอะขึ้นเรื่อยๆ

เวรแล้ว หรือจะหลงเข้ามาในรังมัน หรือว่าฝูงมันกำลังอพยพผ่านทางนี้พอดี

มนุษย์ปลาตัวหนึ่งว่ายเข้ามาใกล้เรื่อยๆ หัวใจเนี่ยเหยียนเต้นรัวถึงคอหอย กำมีดแน่น หลบไม่พ้นแล้ว ต้องหาจังหวะฝ่าวงล้อม แต่ว่ายน้ำสู้มันไม่ได้ จะหนีรอดไหมเนี่ย รอบตัวมีแต่มนุษย์ปลา ถ้าโดนรุมตายสถานเดียว

โทษความโลภของตัวเองแท้ๆ มัวแต่หาหีบจนลืมดูตาม้าตาเรือ มนุษย์ปลาตัวนั้นหยุดห่างไปแค่สามหลา เหมือนมันรู้สึกผิดปกติ ยกฉมวกขึ้น จี๊ดๆๆ มันส่งเสียงประหลาด

เนี่ยเหยียนมองไปรอบๆ มนุษย์ปลานับสิบตัวว่ายเข้ามาล้อมกรอบเขาไว้ ฉมวกแหลมเปี๊ยบปิดทางหนีทุกทิศทาง จบเห่ สู้ไม่ได้แน่ ในน้ำพวกมันไวมาก แถมฟันคมๆ ถ้าได้กัดแล้วไม่ปล่อยจนกว่าเหยื่อจะตาย

หนีไม่รอด สู้ไม่ไหว เนี่ยเหยียนทำใจยอมตาย สายตามองไปที่ท้องของพวกมัน ตรงนั้นมีจุดแดงเป็นจุดอ่อน อย่างน้อยขอเก็บสักตัวก่อนตายวะ!

ทันใดนั้น เสียงแตรเขาสัตว์ดังแหลมสูงมาจากริมฝั่งไกลๆ จังหวะเร่งร้อนดังก้องไปทั่ว มันคือสัญญาณเตือนภัยว่าเผ่ามนุษย์ปลากำลังถูกโจมตี!

มนุษย์ปลาทั้งสิบกว่าตัวรอบเนี่ยเหยียนหยุดชะงักพร้อมกัน เงี่ยหูฟัง ส่งภาษาเจี๊ยวจ๊าว แล้วพร้อมใจกันหันหัวว่ายกลับไปทางฝั่งอย่างรวดเร็ว

พวกมันว่ายห่างออกไป มนุษย์ปลาเป็นร้อยๆ ตัวจากทั่วสารทิศว่ายไปรวมกลุ่มกันเหมือนฝูงปลา ฝูงมนุษย์ปลาหายไปจากสายตา

รอดตายหวุดหวิด หัวใจเนี่ยเหยียนยังเต้นโครมคราม ผ่านไปพักใหญ่กว่าจะสงบลง

[จบแล้ว]