บทที่ 41 - เจอคู่เวรคู่กรรม

บทที่ 41 - เจอคู่เวรคู่กรรม

จางอวิ๋นเหนียงยืนกรานปฏิเสธไม่ยอมรับเงินก้อนนั้น

หลิวเสี่ยวรูฟังคำปฏิเสธเหล่านั้น แต่ในหัวกลับคิดเพียงว่า คนอื่นเห็นเงินตาโตเท่าไข่ห่าน มีแต่พี่สาวคนซื่อของนางนี่แหละที่เอาแต่ห่วงคนอื่น

ยิ่งจางอวิ๋นเหนียงปฏิเสธ หลิวเสี่ยวรูก็ยิ่งดื้อดึง แทบอยากจะโยนเงินทิ้งไว้ในห้องแล้ววิ่งหนีไปเลย

เหตุผลที่นางยืนกรานจะฝากเงินไว้ที่จางอวิ๋นเหนียง นอกจากจะเพราะไม่ไว้ใจคนอื่นและกลัวโดนขโมยแล้ว อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ นางจำได้ว่าในฝันจางอวิ๋นเหนียงดูเหมือนจะต้องเผชิญช่วงเวลาขัดสนเงินทองอยู่พักหนึ่ง เงินก้อนนี้ของนางอาจจะช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้พี่สาวได้

ต่อให้จางอวิ๋นเหนียงใช้เงินจนหมด หลิวเสี่ยวรูก็เต็มใจ ขอแค่ได้ช่วยพี่สาวก็พอ

"เงินทองของนอกกายที่ไว้ใช้เลี้ยงชีพ เก็บไว้กับตัวเจ้าเองถึงจะอุ่นใจที่สุด" จางอวิ๋นเหนียงพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี

แต่หลิวเสี่ยวรูจ้องหน้านางตาไม่กะพริบ ตอบกลับว่า "ฝากไว้ที่พี่สาวนี่แหละ ข้าถึงจะอุ่นใจที่สุด"

จางอวิ๋นเหนียงเกิดมาไม่เคยเจอใครหัวรั้นเท่าหลิวเสี่ยวรูมาก่อน

สองคนยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่นานก็ไม่จบไม่สิ้น นิวนิวที่นั่งมองตาแป๋วอยู่ข้างๆ ก็เอียงคอถามแทรกขึ้นมา "น้าหลิวเอาเงินให้แม่ เพราะอยากจะลงทุนทำการค้าด้วยกันหรือเปล่าเจ้าคะ"

ผู้ใหญ่สองคนชะงักกึก คำพูดเด็กๆ ฟังดูเรียบง่าย แต่มันก็ดูจะเป็นทางออกที่ดี

นิวนิวเอียงคอพูดต่อ "เมื่อคืนหนูฝัน..."

พูดไม่ทันจบ นิวนิวก็รีบเอามือตะครุบปากตัวเอง

จางอวิ๋นเหนียงสงสัย "นิวนิว ทำไมไม่พูดต่อล่ะลูก"

นิวนิวอู้อี้ตอบ "ก็พวกท่านไม่ให้หนูพูดเรื่องความฝัน"

จางอวิ๋นเหนียงหันไปมองหน้าหลิวเสี่ยวรูแวบหนึ่ง แล้วบอกลูกว่า "ไม่เป็นไร พูดมาเถอะ น้าหลิวไม่ใช่คนอื่นคนไกล"

นิวนิวฉีกยิ้มกว้าง พูดเจื้อยแจ้วทันที "เมื่อคืนหนูฝันว่าแม่หาเงินได้เยอะแยะเลย ซื้อเสื้อสวยๆ ให้หนูเต็มไปหมด ในฝันมีของกินอร่อยๆ ด้วย หอมฉุยเลย รสชาติดีกว่าไก่อบเสียอีก กินเข้าไปคำเดียวเรื่องไม่สบายใจก็หายวับไปหมดเลย... หนูไม่เคยกินอะไรอร่อยขนาดนั้นมาก่อนเลย!"

เด็กน้อยเล่าเรื่องจับต้นชนปลายไม่ถูก พูดจนคอแห้งผากก็ยังวนเวียนอยู่แต่เรื่องของกินอร่อยๆ แต่พรรณนามาตั้งยืดยาว ก็ยังบอกไม่ได้สักทีว่าไอ้ของอร่อยที่ว่านั่นมันคืออะไรกันแน่

จางอวิ๋นเหนียงฟังจนท้องร้องจ๊อกๆ แต่ก็อดทนรอจนลูกเล่าจบ แล้วพูดยิ้มๆ "ที่แท้นิวนิวก็เชื่อมั่นในฝีมือแม่ขนาดนี้ เชียวหรือ ในฝันแม่เก่งกาจปานนั้นเลย"

นิวนิวพยักหน้าแรงๆ ดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับ "ไม่อยู่ในฝัน แม่ก็เก่งที่สุดเจ้าค่ะ"

เห็นท่าทางออดอ้อนน่าเอ็นดูของแม่หนูน้อย หลิวเสี่ยวรูก็แกล้งทำเป็นน้อยใจ "นิวนิว แล้วน้าหลิวไม่เก่งหรือ"

นิวนิวรีบตอบเอาใจ "น้าหลิวก็เก่งเจ้าค่ะ แต่แม่หนูเก่งที่สุด!"

หลิวเสี่ยวรูมองแก้มยุ้ยๆ น่าหยิกของเด็กน้อย แล้วอดถอนหายใจด้วยความชื่นชมไม่ได้ "พี่สาวช่างมีวาสนาจริงๆ มีลูกสาวน่ารักน่าชังขนาดนี้"

จางอวิ๋นเหนียงกลัวนางจะเข็ดขยาดความรักจนไม่กล้าแต่งงานใหม่ จึงพูดให้กำลังใจ "คนเรามีทั้งดีและเลว มีคนอย่างหวังเย่าซู่ที่เห็นเมียเป็นบันไดเหยียบย่ำ แต่ก็ยังมีผู้ชายดีๆ ที่รักลูกเมียจากใจจริง วันหน้าค่อยๆ มองหา เดี๋ยวก็เจอ แล้วค่อยมีลูกน่ารักๆ สักคนสองคน"

หลิวเสี่ยวรูมองโลกในแง่ดี "ข้าเชื่อพี่สาว พี่สาวว่าคนไหนดี ข้าก็จะว่าดีตามนั้น ถึงตอนนั้นข้าจะมีลูกสักโหล ให้วิ่งตามก้นนิวนิวเรียกพี่สาวๆ ทั้งวันเลย"

นิวนิวตาโตด้วยความตื่นเต้น "หนูจะได้เป็นพี่สาวแล้วหรือ! น้องชายบ้านอาสามไม่เคยเรียกหนูว่าพี่สาวเลย หนูนึกว่าจะไม่มีวาสนาได้เป็นพี่สาวใครเสียอีก!"

จางอวิ๋นเหนียงได้ยินแล้วสะท้อนใจ หลานชายบ้านสามโตพอจะพูดจ่อแจ้วได้แล้ว แต่ที่ไม่ยอมเรียกนิวนิวว่าพี่ คงเป็นเพราะหลิวเอ้อร์นีแม่ของเด็กคอยเป่าหูสอนสั่ง

หลิวเสี่ยวรูไม่รู้ตื้นลึกหนาบางเรื่องในบ้านกู้ จึงพูดเชียร์ต่อ "พี่สาว นิวนิวบอกว่าเราทำการค้าแล้วจะรวย พอรวยแล้วจะได้ซื้อเสื้อสวยๆ ซื้อขนมให้นิวนิวไงล่ะ แต่งตัวให้สวยพริ้ง เดินไปทางไหนใครก็ต้องชมว่าเป็นคุณหนูน้อยที่น่ารักที่สุด"

จางอวิ๋นเหนียงแบ่งรับแบ่งสู้ "แกยังเด็ก ก็พูดไปเรื่อยเปื่อย เจ้าจะเก็บมาเป็นจริงเป็นจังทำไม"

แต่หลิวเสี่ยวรูยืนกราน "ไม่รู้ล่ะ สำหรับข้า คำพูดนิวนิวศักดิ์สิทธิ์ที่สุด ช่วงนี้เรามาช่วยกันคิดเถอะว่าจะทำอะไรขายดี เงินนี่ฝากไว้ที่พี่ ถือเสียว่าเป็นเงินลงทุนส่วนของข้า!"

พูดจบ หลิวเสี่ยวรูก็ไม่รอให้จางอวิ๋นเหนียงตั้งตัวทัน รีบวิ่งจู๊ดกลับเรือนพักตัวเองไป

จางอวิ๋นเหนียงห้ามไม่ทัน ได้แต่จำใจเก็บเงินก้อนนั้นไว้อย่างระมัดระวัง ในใจก็ครุ่นคิดว่าจะวางแผนอนาคตให้หลิวเสี่ยวรูอย่างไรดี

แต่เรื่องทำการค้านี่ คิดจนหัวแตกก็ยังคิดไม่ออกว่าจะทำอะไรดี

นางลองถามนิวนิวดูเผื่อฟลุ้ค "ในฝัน แม่กับน้าหลิวขายอะไรหรือลูก"

นิวนิวทำหน้างง "หนูก็บอกไปแล้วไง ว่าแม่ขายของอร่อย! อร่อยมากๆ เลยนะ!"

จางอวิ๋นเหนียงชะงักไป พอลองนึกทบทวนดู เมื่อกี้นิวนิวก็พูดแค่เรื่องของกินอร่อยจริงๆ

แต่ฝีมือทำอาหารของนางก็งั้นๆ หลิวเสี่ยวรูเองก็ไม่ได้มีชื่อเสียงด้านนี้ จางอวิ๋นเหนียงคิดไม่ตกว่านางจะไปเอาความสามารถที่ไหนมาทำของวิเศษเลิศรสขาย

คิดไม่ออกก็เลิกคิด พอกู้หมิงต๋ากลับมา เห็นนิวนิวเล่นกับกู้เจาอยู่ในลานบ้าน จางอวิ๋นเหนียงก็กระซิบเล่าเรื่องเมื่อครู่ให้สามีฟัง แล้วเปรยว่า

"ฝีมือข้าไม่ได้เรื่องขนาดนั้น คงทำเงินไม่ได้หรอก สงสัยคราวนี้นิวนิวคงแค่ฝันดีธรรมดาๆ มั้ง"

กู้หมิงต๋ามองลูกสาวที่กำลังนั่งปั้นดินเหนียวเล่นอยู่มุมลานบ้าน สังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้คงไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่ได้พูดขัดอะไรภรรยา

อีกเพียงสามวันก็จะถึงวันสอบย่วนซื่อ กู้หมิงต๋าเริ่มรู้สึกกดดันขึ้นมาบ้างแล้ว เขาไม่ได้กังวลเรื่องความรู้ แต่กลัวร่างกายตัวเองจะไม่ให้ความร่วมมือ กลัวจะมาป่วยไข้โป้งป้าง หรือหกล้มขาหักเอาตอนใกล้สอบ

กู้หมิงต๋าเตรียมข้าวของเครื่องใช้สำหรับสอบไว้พร้อมสรรพ แล้วเก็บตัวเงียบไม่ออกไปไหน รอวันสอบมาถึง

เขาไม่ออกไป แต่กลับมีคนเดินเข้ามา

จางกวงจงกับเสี่ยวไช่ซื่อ สองสามีภรรยาเดินตามหลังยายเฒ่าเฉียนผ่านลานหน้าบ้านตรงเข้ามายังลานหลังบ้าน

ตลอดทาง สีหน้าของทั้งคู่ดูย่ำแย่ สายตากวาดมองไปรอบๆ บ้านเช่าด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์

"ถ้าไม่ใช่เพราะหาที่พักไม่ได้จริงๆ สามีข้าไม่มีทางมาอยู่รูหนูแบบนี้หรอก สภาพห้องหับเทียบกับห้องชั้นหนึ่งของโรงเตี๊ยมฝูอันไม่ได้สักนิด ราคานี้แพงไปต้องลดลงอีก" เสียงแหลมปรี๊ดของเสี่ยวไช่ซื่อดังเข้าหูทุกคนในระแวกนั้น

ยายเฒ่าเฉียนทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "แม่นาง ค่าเช่าบ้านยายถูกมากแล้วนะ ลดให้ไม่ได้จริงๆ"

"ถ้าไม่ลด งั้นยายต้องเตรียมข้าวปลาอาหาร น้ำร้อนน้ำชาให้พวกเราทุกมื้อ!" เสี่ยวไช่ซื่อต่อรองอย่างหน้าด้านๆ

จางกวงจงทำตัวเป็นเถานายห้างจอมขี้เกียจ ไม่รู้ร้อนรู้หนาว ยืดอกเชิดหน้า มือถือพัดจีบทำท่าเดินชมสวน แต่สายตาสอดส่องไปทั่ว

และแล้ว เขาก็สะดุดตากับอะไรบางอย่าง

สายตาของเขาหยุดกึก

กู้หมิงต๋าเป็นคนอัธยาศัยดี รักและให้เกียรติจางอวิ๋นเหนียงเสมอ แต่สิ่งเดียวที่เขาเกลียดเข้าไส้คือน้องภรรยาอย่างจางกวงจง

ก่อนจะรับเลี้ยงนิวนิวเขาก็ไม่ชอบขี้หน้าหมอนี่อยู่แล้ว ยิ่งพอได้รับรู้ความอยุติธรรมที่ลูกสาวสุดที่รักต้องเจอในบ้านจาง ความเกลียดชังก็พุ่งทะลุปรอท

"เจอพี่เขยแล้วปากอมสากอยู่หรือ ถึงไม่รู้จักทักทาย" กู้หมิงต๋าเอ่ยทักเสียงเรียบ

จางกวงจงรู้สึกเหมือนกลืนแมลงวันเข้าไปทั้งตัว แต่ท่ามกลางสายตาอยากรู้อยากเห็นของคนในลานบ้าน เขาจำใจต้องเค้นเสียงเรียก "พี่เขย" ออกมาอย่างเสียไม่ได้

ประจวบเหมาะกับจางอวิ๋นเหนียงเดินออกมาจากห้องพอดี พอได้ยินเสียงเสี่ยวไช่ซื่อกำลังขูดรีดข่มเหงยายเฒ่าเฉียน นางก็สวมวิญญาณพี่สาวคนโตตวาดทันที "พอได้แล้ว! รังแกคนแก่ไม่มีทางสู้ ที่บ้านสอนมารยาทมาแบบนี้หรือ!"

พอเห็นหน้าพี่สามี สีหน้าของเสี่ยวไช่ซื่อก็บูดเบี้ยวไม่ต่างจากจางกวงจง ความอัดอั้นตันใจแทบจะระเบิดออกมา

ฝ่ายยายเฒ่าเฉียนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยิ่งใกล้วันสอบ ยิ่งหาคนเช่ายาก เพราะป่านนี้บัณฑิตส่วนใหญ่ก็หาที่พักกันได้หมดแล้ว

นางไม่อยากปล่อยห้องให้ว่างเปล่าสูญเงินเปล่าๆ แต่ไม่นึกว่าจะมาเจอกับคู่ผัวเมียเรื่องมาก เดี๋ยวจะขอลดค่าเช่า เดี๋ยวจะให้เลี้ยงข้าว

ค่าเช่าของนางก็ถูกแสนถูก กำไรก็นิดเดียว

แถมผู้เช่าคนอื่นก็จ่ายราคานี้ ไม่มีใครเรียกร้องอาหารฟรี ยายเฒ่าเฉียนกลัวว่าถ้ายอมให้คู่ผัวเมียคู่นี้เอาเปรียบ ผู้เช่าคนอื่นจะพาลมาโวยวายเอาน่ะสิ

กู้หมิงต๋ามองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง จางกวงจงกับเมียท่าทางร้อนรน ใกล้วันสอบขนาดนี้ยังต้องมาวิ่งหาที่พักใหม่ แสดงว่าคงไปก่อเรื่องจนโดนไล่ออกมาจากที่เก่าแน่ๆ พวกนี้น่าจะร้อนใจอยากได้ห้องพักยิ่งกว่ายายเฒ่าเฉียนอยากได้ค่าเช่าเสียอีก

"ถ้าพวกเจ้าเห็นว่าที่นี่แพงไป ก็เชิญออกไปหาที่อื่น ท่านยายเฉียน ถ้าท่านกลัวห้องว่างแล้วขาดรายได้ เดี๋ยวข้าจะช่วยหาคนเช่าใหม่ให้เอง" กู้หมิงต๋าพูดด้วยน้ำเสียงเห็นอกเห็นใจคนแก่เต็มเปี่ยม

จางกวงจงได้ยินดังนั้นก็หน้าตื่น ลนลานขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]