บทที่ 31 - การจากลา

บทที่ 31 - การจากลา

หนูนิวนิวเอ่ยปากบอกว่า "หนูไม่รู้จริงๆ เจ้าค่ะ"

กู้หมิงต๋าพยักหน้าพลางกำชับว่า "วันหน้าถ้าเจอเรื่องแบบนี้อีก เจ้าก็ต้องตอบไปแบบนี้นะ"

นิวนิวเอียงคอด้วยความสงสัย "ทำไมหรือเจ้าคะ"

กู้หมิงต๋าอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พ่อแม่บางคนอยากได้ลูกชาย บางคนอยากได้ลูกสาว ถ้าเจ้าทายผิดพวกเขาอาจจะผิดหวัง พอคนท้องอารมณ์ไม่ดีก็จะส่งผลกระทบถึงเด็กในท้องได้"

นิวนิวรีบเอามือปิดปากแล้วพูดเสียงอู้อี้ "งั้นคราวหน้าต่อให้หนูเห็นว่าเป็นน้องชายหรือน้องสาว หนูก็จะไม่พูดออกมาแล้ว!"

กู้หมิงต๋าลูบหัวเล็กๆ ของนางด้วยความเอ็นดู "นิวนิวของพวกเราช่างเป็นเด็กฉลาดจริงๆ"

นิวนิวยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ นางชอบให้คนในครอบครัวชมที่สุด เพราะมันทำให้นางรู้สึกว่าเป็นคนมีประโยชน์

ขบวนสินค้าออกเดินทางต่อ อีกสี่วันให้หลังซุนเจียซิงก็ตามมาทัน แม้จะยังไม่รู้แน่ชัดว่าภรรยาตั้งครรภ์จริงหรือไม่ แต่เขาก็หอบขนมมาฝากกองโต

เขาพูดจาดูดีมีมารยาท บอกว่าก่อนหน้านี้ไม่คิดว่าจะเจอตระกูลกู้ พอกลับไปบ้านท่านแม่ก็ตำหนิว่าเสียมารยาท ขนมพวกนี้จึงเอามาฝากให้เด็กๆ กิน

กู้หมิงต๋าดูออกทันทีว่าอีกฝ่ายตั้งใจเอาขนมมาขอบคุณนิวนิว

พวกเด็กๆ ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง รู้แค่ว่าขนมอร่อยและท่านอาซุนก็ใจดี เป็นผู้ใหญ่ที่น่ารักที่สุดในสายตาเด็กๆ

ซุนเจียซิงเดิมทีสนใจนิวนิวเพราะเรื่องลูก แต่พอได้สัมผัสบ่อยเข้าก็เริ่มเอ็นดูเด็กน้อยจากใจจริง

พอเห็นนิวนิวพยายามเขย่งตัวเช็ดเหงื่อให้กู้หมิงต๋า ซุนเจียซิงก็อดพูดด้วยความอิจฉาไม่ได้ "นิวนิวช่างน่ารักว่านอนสอนง่าย ถ้าหนนี้เมียข้าได้ลูกสาว ขอแค่ให้รู้ความได้สักครึ่งของนิวนิวข้าก็ดีใจตายแล้ว"

กู้หมิงต๋าหันไปมองเขาด้วยความประหลาดใจ

แม้ไม่ได้เอ่ยถามแต่ซุนเจียซิงก็เข้าใจสายตานั้น จึงอธิบายว่า "พี่กู้ ข้าเฝ้ารอลูกมาสิบกว่าปี ตอนนี้ขอแค่เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของข้า จะหญิงหรือชายข้าก็รักทั้งนั้น"

จางอวิ๋นเหนียงที่อยู่ข้างๆ ได้ยินเข้าก็พลอยโล่งใจแทนภรรยาของเขาไปด้วย

กู้หมิงต๋าเอ่ยชม "พี่ซุนช่างมีความคิดอ่านกว้างไกล หาคนเปรียบได้ยากยิ่ง"

ซุนเจียซิงยิ้มรับด้วยความถ่อมตน

ขบวนสินค้าเดินทางต่ออีกหลายวัน ในที่สุดก็มาถึงตัวเมือง

ตอนแยกทางกัน ซุนเจียซิงประสานมือคารวะกู้หมิงต๋าพร้อมอวยพร "พี่กู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ เพียงแต่ที่ผ่านมาขาดวาสนา หวังว่าการสอบคัดเลือกหนนี้ ท่านจะทำได้ราบรื่นสมดั่งใจหวังทุกประการ"

กู้หมิงต๋าตอบกลับตามมารยาท "ข้าเองก็ขออวยพรให้พี่ซุนเดินทางขึ้นเหนือหนนี้ ปีหน้ามีชื่อติดประกาศทองคำ ไม่ต้องลำบากเดินทางไปสอบอีก"

ซุนเจียซิงยิ้มรับคำอวยพร ก่อนจะหันไปหยอกเย้านิวนิว "เจ้านิวนิวน้อย ลุงต้องไปแล้วนะ อยากได้อะไรไหม เดี๋ยวลุงซื้อจากเมืองหลวงมาฝาก"

นิวนิวส่ายหน้าปฏิเสธ "ท่านลุงซุน หนูมีครบทุกอย่างแล้ว ไม่ขาดอะไรเลยเจ้าค่ะ แต่ว่าท่านเข้าเมืองหลวงไปแล้ว จำไว้นะเจ้าคะว่าอย่าไปพักโรงเตี๊ยมที่มีคำว่า 'เย่ว์' อยู่ในชื่อ"

ซุนเจียซิงแกล้งทำท่าตกใจ "นิวนิว ทำไมพูดแบบนั้นล่ะ เจ้าไม่ชอบคำว่า 'เย่ว์' หรือ"

เขาแค่หยอกเล่น แต่เด็กน้อยกลับทำหน้าจริงจัง "ท่านลุงซุน นิวนิวไม่ได้พูดเล่นนะเจ้าคะ ห้ามพักโรงเตี๊ยมนั้นเด็ดขาด เพราะหนูฝันเห็นเรื่องไม่ดีมากๆ เลย"

"เรื่องไม่ดีอะไรหรือ" กู้หมิงต๋ารีบถามแทรก

นิวนิวส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "หนูจำไม่ได้แล้ว จำได้แค่สีแดงๆ น่ากลัวมาก"

กู้หมิงต๋าตบไหล่นางเบาๆ ปลอบโยนว่า "นิวนิวเก่งมากแล้วลูก เด็กวัยเดียวกับเจ้าส่วนใหญ่ตื่นมาก็ลืมฝันกันหมดแล้ว"

ประโยคธรรมดานี้ดันไปสะกิดใจใครบางคนเข้า กู้เจาวัยหกขวบรีบกระโดดหยอยๆ ร้องบอกว่า "ท่านพ่อ ข้าจำได้! ข้าจำได้ว่าเมื่อคืนข้าฝันว่าได้กินน่องไก่ยักษ์ อร่อยสุดๆ ไปเลย ข้าจำได้จริงๆ นะ!"

กู้หมิงต๋าถึงกับพูดไม่ออก...

เขารีบปลอบลูกชายคนรอง "เอาล่ะๆ พ่อไม่ได้ว่าเจ้า อย่าคิดมากสิ"

กู้เจาถึงยอมสงบปากสงบคำลง

กู้หมิงต๋าหันมาถามนิวนิวต่อ "โรงเตี๊ยมที่มีคำว่า 'เย่ว์' แล้วชื่อเต็มๆ มันชื่ออะไรลูก จำได้ไหม"

นิวนิวส่ายหน้า ตอบด้วยความขัดเขิน "หนูรู้จักแค่ตัว 'เย่ว์' ตัวอื่นหนูอ่านไม่ออกเจ้าค่ะ"

กู้หมิงต๋าชะงักไปครู่หนึ่ง นิวนิวเพิ่งหัดเรียนหนังสือ อ่านไม่ออกก็เป็นเรื่องปกติ

เขาหันไปกำชับซุนเจียซิง "แม้จะเป็นแค่ฝันของเด็ก แต่เรื่องการสอบไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เชื่อไว้บ้างก็ไม่เสียหายนะพี่ซุน ตอนหาที่พักก็เลี่ยงโรงเตี๊ยมที่มีชื่อนี้หน่อยเถิด"

แค่เปลี่ยนที่พักไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ซุนเจียซิงจึงรับปาก "ในเมื่อนิวนิวเป็นห่วงข้าขนาดนี้ ถึงขั้นเก็บไปฝัน งั้นข้าจะเชื่อเจ้าก็แล้วกัน"

รอจนรถม้าของซุนเจียซิงลับสายตาไป ครอบครัวกู้ทั้งห้าชีวิตจึงหันหน้าเข้าสู่ตัวเมือง

เมืองหลวงประจำมณฑลนั้นช่างเจริญรุ่งเรือง สำหรับคนที่เพิ่งเคยมาครั้งแรก อะไรๆ ก็ดูแปลกใหม่น่าตื่นตาตื่นใจไปหมด

จางอวิ๋นเหนียงเองก็เผลอมองซ้ายมองขวา แต่พอสบตาเข้ากับสายตาล้อเลียนของคนที่เดินผ่านไปมา นางก็รีบสำรวมกิริยาแล้วสะกิดลูกๆ

เด็กๆ หันมามองนางด้วยความงุนงง

จางอวิ๋นเหนียงรู้สึกอับอายเล็กน้อย เอ่ยเตือนว่า "อย่ามองซ้ายมองขวาสิลูก ทำตัวตื่นเต้นเกินไปเดี๋ยวเขาจะหัวเราะเยาะเอา"

กู้เยี่ยนอายุสิบสามปีแล้ว เริ่มรู้จักอาย จึงรีบก้มหน้าลงทันที

แต่นิวนิวกลับไม่เข้าใจ ถามกลับไปว่า "ก็ของพวกนี้หนูไม่เคยเห็นจริงๆ นี่นา มองนิดมองหน่อยก็ไม่ได้ทำให้ข้าวของเขาเสียหายนี่เจ้าคะ หนูไม่ได้ไปแย่งของเขามาสักหน่อย ทำไมต้องมาหัวเราะพวกเราด้วย"

กู้เจาพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแรง "ใช่ๆ ข้าก็คิดเหมือนกัน"

นิวนิวแม้จะยังเด็ก แต่กลับมีความคิดที่ใสซื่อบริสุทธิ์และตรงไปตรงมา ทำให้นางดูเป็นธรรมชาติน่าเอ็นดู "อยากหัวเราะก็หัวเราะไปสิเจ้าคะ ยังไงเราก็ไม่รู้จักคนพวกนั้นอยู่แล้ว"

จางอวิ๋นเหนียงอึ้งไปกับคำตอบของลูก

กู้เยี่ยนลังเลครู่หนึ่งก่อนจะแย้งว่า "แต่การมองซ้ายมองขวามันไม่ใช่กิริยาของวิญญูชนนะ ท่านพ่อยังไม่เห็นมองไปทั่วเลย"

กู้หมิงต๋าหัวเราะเบาๆ แล้วบอกว่า "ตอนพ่อมาเมืองนี้ครั้งแรก พ่อก็รู้สึกว่าตามองไม่ทันเหมือนกัน อาการเดียวกับพวกเจ้านั่นแหละ มาบ่อยๆ เดี๋ยวก็ชินไปเอง"

"แต่ชินไปแล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไปหรอก" กู้หมิงต๋าแสร้งทำสีหน้าเศร้าสร้อยอย่างถูกจังหวะ

จางอวิ๋นเหนียงรู้ทันทีว่าไปสะกิดแผลใจสามี นางกำลังจะเอ่ยปลอบ แต่สามีกลับยิ้มให้นางเสียก่อน

"ความคึกคักภายนอก อยากดูก็ดูเถิด เพราะร้านรวงเขาเปิดมาค้าขาย การที่เรามองก็ถือเป็นการให้เกียรติและสนใจสินค้าเขา แต่ถ้าไปบ้านคนอื่นแล้วไปมองซ้ายมองขวา แบบนั้นเจ้าของบ้านอาจจะไม่พอใจได้ เข้าใจไหม" กู้หมิงต๋าถือโอกาสสอนมารยาทลูกๆ

เด็กทั้งสามพยักหน้าหงึกหงัก

กู้หมิงต๋ามาสอบที่นี่บ่อย ย่อมมีที่พักในใจอยู่แล้ว เขาไม่ได้ไปหาโรงเตี๊ยม แต่เดินตรงเข้าไปในตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

สุดทางของตรอกเป็นบ้านหลังหนึ่ง กู้หมิงต๋าเคาะประตูเบาๆ

ไม่นานนัก หญิงชราผมขาวโพลนก็มาเปิดประตู พอเห็นกู้หมิงต๋า นางก็ยิ้มจนตาหยี "พ่อหนุ่มกู้มาแล้ว ยายก็นึกว่าปีนี้พ่อหนุ่มจะไม่มาสอบเสียอีก รีบเข้ามาเร็ว!"

[จบแล้ว]