บทที่ 23 - โดนตบ

บทที่ 23 - โดนตบ

จางกวงจงโกรธจนลมออกหู แค่แตะตัวยายแก่นั่นนิดเดียว เรียกค่าเสียหายตั้งสามสิบตำลึง พวกนี้มันโจรชัดๆ!

แต่คนบ้านหลิวกลุ่มนี้ไม่มีคำว่าเกรงใจ ล้อมกรอบครอบครัวจางไว้อย่างคุกคาม ปากก็ขู่ฟ่อๆ "ไม่จ่ายก็ไม่เป็นไร พวกข้าจะไปแห่ประจานในเมือง ไปเล่าให้นักเรียนทุกคนฟังว่าแกมันตัณหากลับขนาดไหน ขนาดคนแก่รุ่นแม่ยังไม่เว้น!"

การเอาชื่อเสียงมาขู่ คือการจี้จุดตายของจางกวงจงอย่างจัง

หัวหน้าตระกูลจางเห็นหัวหน้าตระกูลหลิวลอยแพลูกบ้านตัวเองแล้ว ก็ได้แต่ถอนหายใจกระซิบกับจางกวงจง "เอ็งมีสองทางเลือก ยอมทิ้งอนาคตสอบขุนนาง หรือยอมจ่ายเงินฟาดหัวมันไปซะ เจอพวกหมาบ้าแบบนี้ทำใจเถอะ"

ให้ทิ้งความฝันสอบซิ่วไฉน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ

ตอนนิวนิวอายุได้ครึ่งขวบ คืนหนึ่งจางกวงจงฝันเป็นตุเป็นตะว่าตัวเองสอบได้เป็นจอหงวน สวมหมวกทัดดอกไม้แดงขี่ม้าแห่รอบเมืองอย่างโก้หรู

ความฝันนั้นหล่อเลี้ยงใจเขามาตลอดสี่ปี แม้ตอนนี้จะเป็นแค่ถงเซิงกระจอกๆ แต่เขามั่นใจว่าตัวเองคือจอหงวนกลับชาติมาเกิด

ดังนั้น จะให้เลิกสอบก็เหมือนให้เขาไปตาย เขาคิดสะระตะแล้ว กัดฟันพูดกับพวกอันธพาล "ก็ได้! แค่เงินใช่ไหม ฉันจ่ายให้!"

หัวหน้าตระกูลจางตบเข่าฉาด ไอ้โง่เอ๊ย!

จะจ่ายก็จ่าย แต่ทำไมต้องรีบตอบตกลงง่ายๆ แบบนั้น ราคาที่พวกมันเรียกมาสามสิบตำลึงน่ะ มันเผื่อต่อไว้อยู่แล้ว

พอจางกวงจงเล่นบทป๋าจ่ายไม่อั้นแบบนี้ พวกมันก็ยิ่งได้ใจ ไม่ยอมลดให้สักอีแปะเดียว หัวหน้าตระกูลจางนึกด่าในใจว่าพวกบัณฑิตนี่มันวันๆ อ่านแต่หนังสือ ไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมคนเลยจริงๆ

ครอบครัวป้าเฉินดีใจจนเนื้อเต้น ป้าเฉินที่เมื่อกี้ยังร้องไห้คร่ำครวญว่าโดนย่ำยีศักดิ์ศรี รีบปาดน้ำตาแห้งสนิท ลุกขึ้นมาทวงเงินยิกๆ อาการปวดขาปวดแขนหายเป็นปลิดทิ้ง

จางกวงจงเจ็บใจแทบกระอักเลือด แต่ก็ยังพอมีความฉลาดเหลืออยู่บ้าง "จ่ายก็ได้ แต่ต้องทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร ต่อไปห้ามบ้านหลิวเอาเรื่องนี้มาพูดอีก ถ้ามีข่าวลือหลุดรอดออกไป ฉันจะแจ้งจับพวกแกข้อหากรรโชกทรัพย์"

ป้าเฉินเห็นเงินสามสิบตำลึงลอยอยู่ตรงหน้า สัญญาอะไรก็ยอมทั้งนั้น รีบพยักหน้าหงึกหงัก ให้คนรู้หนังสือมาอ่านให้ฟังรอบหนึ่ง แล้วเวียนกันปั๊มนิ้วมือลงในกระดาษ

พอได้เงินสามสิบตำลึงมานอนกอด เดินออกจากบ้านจางมา ป้าเฉินก็กระซิบกระซาบกับลูกชายคนโต "เงินค่าโสมที่จางกวงจงขายได้เมื่อปีก่อน บอกว่าเอาไปสร้างบ้านหมดแล้ว ที่แท้ก็ตอแหล เงินสามสิบตำลึงควักออกมาได้หน้าตาเฉย แสดงว่ายังมีซุกไว้อีกเพียบแน่"

ลูกชายพยักหน้าเห็นด้วย แต่ตอนนี้เขาสนใจเรื่องปากท้องมากกว่า "แม่ วันนี้รวยแล้ว ไปขอซื้อเนื้อหมูบ้านกู้กินกันเถอะ ไม่ได้กินเนื้อมาตั้งนานแล้ว"

ปกติป้าเฉินขี้งกจะตาย แต่ตอนนี้มีเงินก้อนโตตุงกระเป๋า แถมเห็นลูกหลานทำตาละห้อยมองมา ก็เลยใจป้ำ "เออ! ซื้อ! วันนี้ฉลองใหญ่ กินเนื้อให้พุงกางกันทั้งบ้าน!"

ลูกหลานบ้านป้าเฉินโหร้องยินดีปรีดา

เสียงเฮฮาของพวกมันดังลอดเข้าไปถึงในบ้านจาง จางกวงจงได้ยินเต็มสองหู

เขาทรุดฮวบลงกับพื้น แทบจะกระอักเลือดตายรอบสอง เมื่อกี้เพิ่งขายลูกกินได้มาห้าตำลึง เงินยังไม่ทันอุ่น ก็โดนพวกอันธพาลรีดไถไป แถมยังต้องควักเนื้อโปะอีกยี่สิบห้าตำลึง!

แล้วตอนนี้พวกมันเอาเงินของเขาไปซื้อเนื้อหมูจากกู้หมิงต๋า! นี่มันเท่ากับว่าเงินวนกลับไปเข้ากระเป๋ากู้หมิงต๋าชัดๆ!

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด จินเป่า ลูกชายวัยสี่ขวบที่ไม่รู้ประสีประสา ได้ยินคนเขาคุยกันเรื่องกินเนื้อหมูป่า ก็ลงไปนอนดิ้นพราดๆ กับพื้น "จะกินหมูป่า! จะกินหมูป่า! ไปซื้อมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

ยายเฒ่าไช่ถนัดใช้ลูกสะใภ้ นางถลึงตาใส่เสี่ยวไช่ทันที

เสี่ยวไช่จำใจต้องก้มลงไปกอดลูกชายตัวกลม "จินเป่าเด็กดี เราไม่กินหมูป่านะลูก เดี๋ยวแม่ชงไข่หวานให้กินนะ"

แต่จินเป่าโดนตามใจจนเคยตัว อยากได้อะไรต้องได้ พอไม่ได้ดั่งใจก็ฟาดฝ่ามือใส่แม่ "ไม่กินไข่หวาน! ไม่กิน! จะกินเนื้อหมู!"

เสี่ยวไช่ไม่ทันระวัง โดนลูกผลักจนหงายหลังก้นจ้ำเบ้า

จินเป่าไม่สนใจแม่ที่เจ็บตัว ยังคงแหกปากร้อง "จะกินเนื้อ! ไปซื้อมาสิ!"

พอเห็นว่าไม่มีใครขยับ เขาก็ลงไปนอนกลิ้งเกลือก ร้องกรี๊ดๆ จนปวดประสาทกันทั้งบ้าน

ยายเฒ่าไช่ไม่กล้าด่าหลานรัก เลยหันมาลงที่ลูกสะใภ้ "นังตัวซวย! สอนลูกยังไงฮะ! แต่งเข้าบ้านมาก็ไร้ประโยชน์!"

เสี่ยวไช่ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ก้มหน้าก้มตาปลอบลูกชายเสียงสั่น

ยิ่งปลอบ จินเป่าก็ยิ่งได้ใจ แผลงฤทธิ์หนักกว่าเดิม "ถ้าไม่ได้กินหมูป่า ข้าจะกลั้นใจตาย!"

คำขู่นี้ได้ผลชะงักกับย่าขี้สปอยล์อย่างยายเฒ่าไช่ หลานชายคนเดียวคือแก้วตาดวงใจ นางรีบหันไปหาจางกวงจง "กวงจง... หรือจะยอมเสียเงินไปขอแบ่งเนื้อหมูเขามาสักหน่อย..."

จางกวงจงที่กำลังแค้นเรื่องเสียเงินสามสิบตำลึง แถมยังเสียหน้าโดนหยามเกียรติ พอเห็นลูกชายงอแงไม่รู้เรื่องรู้ราว ความอดทนก็ขาดผึง เขาพุ่งเข้าไปหิ้วคอเสื้อลูกชายโยนเข้าไปในห้อง แล้วตวาดลั่น

"ร้องจะกินเนื้อนักใช่ไหม! ถ้ายังไม่หยุดร้อง ข้าวเย็นก็ไม่ต้องกิน!"

จินเป่าโดนขังอยู่ในห้อง แหกปากร้องไห้โหยหวนยิ่งกว่าเดิม จางกวงจงยิ่งฟังยิ่งหงุดหงิด หันไปตบหน้าเสี่ยวไช่ฉาดใหญ่ "เลี้ยงลูกยังไงให้เป็นแบบนี้ นังโง่!"

เมื่อก่อนตอนนิวนิวอยู่บ้าน จางกวงจงโมโหอะไรมาก็ลงที่นิวนิว คนอื่นแค่โดนด่านิดหน่อย

ตอนนี้ไม่มีกระโถนท้องพระโรงอย่างนิวนิวแล้ว เสี่ยวไช่เพิ่งจะระลึกได้ว่าสามีตัวเองน่ากลัวแค่ไหน นางกลัวจนตัวสั่นงันงกเหมือนลูกนกกระทา

ยายเฒ่าไช่ ในฐานะแม่แท้ๆ มั่นใจว่าลูกชายไม่กล้าทำร้ายตัวเอง นางเลยสวมวิญญาณแม่ผัวมหาภัย ยืนยุส่ง "ใช่! เมียแกมันไม่ได้เรื่อง แต่งมาตั้งนานมีปัญญาเบ่งจินเป่าออกมาแค่คนเดียว ถ้าเป็นบ้านอื่นเขาไล่กลับบ้านไปนานแล้ว วันๆ ดีแต่สร้างปัญหา!"

จางกวงจงบ้าจี้ตามแม่ ตบเมียซ้ำอีกทีจนผมเผ้ายุ่งเหยิง

เสี่ยวไช่ยกมือป้องหน้าหลบพายุฝ่ามือ ในใจแวบหนึ่งนางเผลอคิดขึ้นมาว่า... ถ้านิวนิวยังอยู่ นางคงไม่ต้องมาเจ็บตัวแบบนี้...

ตัดภาพมาที่บ้านกู้ ซากหมูป่ายักษ์ถูกลำเลียงมาวางกลางลานบ้าน พรานจางรับหน้าที่เป็นเพชฌฆาต แล่เนื้อแจกจ่ายให้ผู้ร่วมชะตากรรม

หมูตัวนี้ใหญ่กว่าที่คิด น้ำหนักเกือบสามร้อยจิน แล่เนื้อล้วนๆ ออกมาได้สองร้อยกว่าจิน หารตามจำนวนคน ได้กันไปคนละสิบห้าจิน

บ้านกู้มีคนขึ้นเขาห้าคน (รวมเด็กสามคน) ได้ส่วนแบ่งไปเจ็ดสิบกว่าจิน ทั้งที่เป็นคนฆ่าหมูแท้ๆ แต่ได้เนื้อมาไม่ถึงครึ่ง

แม่เฒ่ากู้มองก้อนเนื้อที่ถูกเฉือนแบ่งให้คนอื่นด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ เลือดความงกในกายมันพลุ่งพล่าน แต่เพราะลูกชายลั่นวาจาไปแล้ว นางเลยต้องกลืนก้อนเลือดลงคอ ไม่กล้าพูดขัดลาภใคร ได้แต่เบือนหน้าหนีไม่อยากมองภาพบาดตา

ในห้องนอน บ้านรองและพ่อเฒ่ากู้ไม่ได้สนใจมหกรรมแจกเนื้อข้างนอก ทุกคนรุมล้อมนิวนิวด้วยความเป็นห่วง

นิวนิวนั่งจิบน้ำร้อนทีละนิด ท่ามกลางสายตากดดันของทุกคน "ปู่จ๋า พ่อจ๋า แม่จ๋า พี่ใหญ่ พี่สาม... หนูสบายดีจริงๆ นะจ๊ะ ไม่เจ็บตรงไหนเลย"

พอดื่มน้ำหมดแก้ว นางก็ลุกขึ้นกระโดดเหยงๆ โชว์ความฟิตให้ดู

ทุกคนถึงค่อยวางใจ

แต่กู้หมิงต๋ายังไม่คลายกังวล "ยังไงก็ต้องพาไปหาหมอในเมืองให้ตรวจละเอียดหน่อย ไม่งั้นพ่อไม่สบายใจ"

พูดยังไม่ทันจบ เสียงกรีดร้องของหลิวเอ้อร์หนีก็ดังลั่นมาจากหน้าบ้าน

"แม่! หมูตัวนี้พ่อเป็นคนฆ่านะ! ทำไมต้องแบ่งให้คนอื่นไปตั้งเยอะแยะด้วย! เสียดายของ!"

เสียงนางดังแปดหลอดทะลุเข้ามาในห้อง ชัดเจนทุกถ้อยคำ

[จบแล้ว]