บทที่ 7 - นิวนิวมีคนคอยปกป้องแล้วนะ

บทที่ 7 - นิวนิวมีคนคอยปกป้องแล้วนะ

คำขู่ของกู้หมิงต๋าได้ผลชะงักงัน จางกวงจงถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว

เขาเริ่มนึกเสียดายขึ้นมาตงิดๆ ว่าเมื่อกี้ตอนที่พี่เขยเสนอให้หกตำลึงทำไมเขาไม่รีบตกลงไปซะ

ตอนนี้เขายืนทื่อทำอะไรไม่ถูก ในหัวมีความคิดตีกันยุ่งเหยิง จริงอยู่ที่เขาสามารถปฏิเสธการยกเลิกเป็นลูกบุญธรรมได้

แต่ถ้าเอานังเด็กขี้โรคกลับไปจะมีประโยชน์อะไร? งานบ้านก็ทำไม่ไหว เก็บไว้ก็มีแต่ภาระค่าใช้จ่ายเปล่าๆ

ถ้านิวนิวกลับไปแล้วตาย ไม่ว่าจะป่วยตายเองหรือพวกเขาร่วมมือกันทำให้ตาย ทางเดียวที่จะถอนทุนคืนได้คือต้องจับไปแต่งงานผี แต่ถ้าทำแบบนั้น กู้หมิงต๋าคงไม่ปล่อยไว้แน่ เขาคงเที่ยวไปป่าวประกาศว่าจางกวงจงฆ่าลูกเพื่อขายศพ เป็นการแก้แค้น

แม้จางกวงจงจะรู้สึกเจ็บใจเหมือนโดนหลอกด่า แต่สุดท้ายเขาก็ต้องกัดฟันพูดออกมา "ตกลง ห้าตำลึงก็ห้าตำลึง"

กู้หมิงต๋าพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วหยิบชุดเครื่องเขียนออกมา เขียนหนังสือสัญญาโอนบุตรขึ้นมาเดี๋ยวนั้น เนื้อหาในสัญญาเขียนระบุที่มาที่ไปและเงื่อนไขต่างๆ ไว้อย่างชัดเจนรัดกุม

จางกวงจงเห็นความรอบคอบของอีกฝ่ายที่ไม่เปิดช่องโหว่ให้ตุกติกได้เลย ก็ได้แต่จำใจลงนามและประทับลายนิ้วมือด้วยความฝืนทน

ความจริงกู้หมิงต๋าไม่ได้คิดจะเบี้ยวเงินตั้งแต่แรก เขาตั้งใจไว้แล้วว่าจะยอมจ่ายเงินเท่ากับค่าตัวเจ้าสาวผี เพื่อตัดปัญหาให้จบสิ้นไป

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะล้างข้อครหาว่าบ้านกู้ไปแย่งลูกชาวบ้านมา

ยายเฒ่าไช่ไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดเหมือนลูกชาย พอเห็นเงินก้อนโตวางอยู่ตรงหน้า นางก็ยิ้มจนตาหยีจนแทบมองไม่เห็นลูกตา ก่อนจะกลับยังมิวายหวังดีประสงค์ร้ายทิ้งท้ายไว้ว่า "อุตส่าห์เสียเงินซื้อตัวซวยไปบูชา ระวังเถอะวันหลังจะซวยกันทั้งบ้าน!"

คำยุแยงตะแคงรั่วของนางได้รับผลตอบแทนเป็นไม้กวาดด้ามใหญ่ที่แม่เฒ่ากู้ถือไล่ฟาดจนต้องวิ่งหนีหางจุกตูด

แต่พอบ้านสกุลกู้ปิดประตูลงกลอน พี่สะใภ้ใหญ่อย่างเฉินชุนฮวาก็เปิดปากบ่นทันทีโดยไม่สนว่านิวนิวจะยืนหัวโด่อยู่ตรงนั้น "แม่ดูสิ น้องรองนี่พกเงินติดตัวเยอะเหมือนกันนะ นึกจะซื้อตัวซวยก็ซื้อ..."

พูดยังไม่ทันขาดคำ นางก็โดนแม่เฒ่ากู้ตวัดสายตาพิฆาตใส่ "เอ็งว่าใครเป็นตัวซวย? หุบปากเดี๋ยวนี้! ในเมื่อนิวนิวเข้ามาเหยียบธรณีประตูบ้านข้าแล้ว นางก็คือคนสกุลกู้! คนนอกจะนินทายังพอทน แต่คนกันเองยังมีหน้ามาพูดจาหมาๆ แบบนี้อีก ไม่อายปากบ้างหรือไง!"

แม่เฒ่ากู้หันไปมองนิวนิวที่ยืนตัวสั่นเพราะได้ยินคำว่า "ตัวซวย" แล้วพูดปลอบ "นิวนิวเด็กดี อย่าไปฟังป้าสะใภ้เขาพล่อย หลานไม่ใช่ตัวซวยนะ หลานเป็นหลานสาวของบ้านนี้ จำไว้ให้ดีล่ะ"

เพื่อปลอบขวัญเด็กน้อยที่กำลังขวัญเสีย แม่เฒ่ากู้ผู้มีใบหน้าดุร้ายเป็นเอกลักษณ์ จึงพยายามฉีกยิ้มที่คิดว่าอ่อนโยนที่สุดออกมา

แต่อนิจจา รอยยิ้มนั้นกลับดูน่ากลัวยิ่งกว่าร้องไห้ เมื่อประกอบกับแสงสลัวๆ ในห้อง มันช่างดูสยองขวัญพิลึก

เจ้าหลานชายคนเล็ก กู้เสี่ยวเป่า วัยสามขวบ ถึงกับแหกปากร้องไห้จ้าด้วยความตกใจ

แม่เฒ่ากู้รีบหุบยิ้มทำหน้าเซ็งทันที

ผิดกับนิวนิวที่ดูจะไม่กลัวเลยสักนิด หนูน้อยเดินเข้าไปจับมือแม่เฒ่ากู้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงว่าง่าย "ย่าจ๋า หนูจำได้แล้วจ้ะ"

ใบหน้าที่แข็งกระด้างของแม่เฒ่ากู้กลับมาอ่อนโยนลงอีกครั้ง นางบีบมือน้อยๆ นั้นเบาๆ ในใจคิดว่าเด็กผู้หญิงนี่ช่างน่ารักรู้ความจริงๆ ก่อนจะตวัดสายตาไปมองหลานชายขี้แยด้วยความรำคาญ

แม่เฒ่ากู้ขึ้นชื่อว่าเป็นยายแก่ปากร้ายประจำหมู่บ้าน แต่นิวนิวกลับไม่รู้สึกว่าย่าดุเลยสักนิด

นิวนิวแอบคิดในใจ: ที่แท้ก็มีย่าที่ไม่ด่าหลานสาวอยู่จริงๆ ด้วย ย่ากู้เป็นย่าที่ดีที่สุดในโลกเลย!

เฉินชุนฮวาโดนแม่สามีด่าเปิงจนไม่กล้าพูดคำว่า "ตัวซวย" อีก แต่พอนึกถึงเงินห้าตำลึงที่เอาไปซื้อคนนอก นางก็ยังทำใจไม่ได้

"น้องรองเอาแต่เรียนหนังสือ ไม่ค่อยได้ช่วยงานที่บ้าน แถมยังผลาญเงินไปตั้งเยอะ ไม่รู้ไปเอาเงินถุงเงินถังมาจากไหนนักหนา" เฉินชุนฮวายังคงแซะเรื่องเงินไม่เลิก

แม่เฒ่ากู้ตาขวาง "เจ้ารองมันไปผลาญเงินส่วนไหนของเอ็ง? วันๆ หาแต่เรื่องมาบ่น!"

เฉินชุนฮวาเถียง "ก็ตอนนี้แม่เป็นคนดูแลค่าใช้จ่ายในบ้าน น้องรองแอบซุกเงินส่วนตัวไว้แบบนี้ แสดงว่าไม่เห็นหัวแม่ที่ต้องบริหารเงินอย่างยากลำบาก..."

แม่เฒ่ากู้สวนกลับทันควัน "ถ้าจะพูดเรื่องซุกเงินล่ะก็ เงินไม่กี่ตำลึงที่เอ็งแอบยัดไว้ที่มุมกำแพงห้องนอนนั่น นึกว่าข้าไม่รู้รึไง?"

ความลับสุดยอดถูกแฉกลางวง เฉินชุนฮวาลุกลี้ลุกลน ตาเลิ่กลั่ก ท่ามกลางสายตาสงสัยของทุกคนในบ้าน นางแก้ตัวตะกุกตะกัก "จะ...จริงที่ไหนกันแม่ แม่จำผิดคนแล้วมั้ง!"

แม่เฒ่ากู้แค่นเสียงเหอะในลำคอ

เฉินชุนฮวาจนแต้ม ไม่กล้าพูดอะไรต่อ ได้แต่ส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปหาสะใภ้สาม หลิวเอ้อร์หนี

หลิวเอ้อร์หนีแอบสมเพชความกระจอกของพี่สะใภ้ในใจ แต่จุดยืนของนางก็เหมือนกัน คือไม่อยากให้มีตัวหารเพิ่ม "แม่จ๊ะ พี่สะใภ้แกก็ไม่ได้มีเจตนาร้ายหรอก แค่ตอนนี้บ้านเราก็ชักหน้าไม่ถึงหลังอยู่แล้ว เลี้ยงเด็กตั้งหลายคนก็ลำบากแย่ ถ้าเป็นลูกหลานสายเลือดเดียวกันก็ว่าไปอย่าง แต่นี่คนไม่มีหัวนอนปลายเท้า เพิ่มคนกินมาอีกคน คนในบ้านก็ต้องกินน้อยลง มันดูไม่ค่อยยุติธรรมกับบ้านหนึ่งบ้านสามนะจ๊ะ"

แม่เฒ่ากู้ยังไม่ทันจะอ้าปากด่า กู้หมิงต๋าก็พูดแทรกขึ้นมาเรียบๆ "แม่ครับ ในเมื่อพี่ใหญ่กับน้องสามมีความอัดอั้นตันใจขนาดนี้ งั้นเราแยกบ้านกันเถอะครับ ไม้ใหญ่ย่อมแตกกิ่งก้าน เป็นเรื่องธรรมดาของโลก"

พอได้ยินคำว่า "แยกบ้าน" คนบ้านหนึ่งกับบ้านสามก็หน้าถอดสีกันเป็นแถว

แม่เฒ่ากู้มองลูกชายคนรองด้วยสายตาปรามๆ "อย่ามาพูดจาเหลวไหล ข้ายังหัวโด่อยู่ตรงนี้ใครจะกล้าแยกบ้าน!"

กู้หมิงซูกับกู้หมิงหลี่รีบเลิกทำเป็นทองไม่รู้ร้อน หันมาประจบกู้หมิงต๋าทันที "น้องรอง/พี่รอง เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว พวกเราไม่ได้คิดจะแยกบ้านเลยนะ!"

กู้หมิงต๋ามองพี่น้องด้วยสายตารู้ทัน "งั้นเหรอ? ลูกสาวผมเพิ่งก้าวเข้าบ้านมาวันแรก พี่สะใภ้กับน้องสะใภ้ก็ตั้งท่ารังเกียจเดียดฉันท์กันขนาดนี้ ผมก็นึกว่าเป็นความคิดของพี่ใหญ่กับน้องสามเสียอีก"

กู้หมิงซูกับกู้หมิงหลี่หน้าเจื่อน ด้วยความรู้สึกผิด

แม่เฒ่ากู้ไม่อยากให้ลูกชายต้องมาผิดใจกัน จึงช่วยไกล่เกลี่ย "เจ้ารอง อย่าพูดจาทำลายน้ำใจพี่น้องแบบนั้นเลย"

นางหันไปด่าลูกชายอีกสองคน "เมื่อก่อนตอนบ้านเราลำบาก ข้าส่งพวกเอ็งสามคนไปเรียนหนังสือ มีแต่พวกเอ็งสองคนนั่นแหละที่หัวขี้เลื่อยเรียนไม่ไหว มีแค่เจ้ารองที่มันมานะบากบั่นจนได้ดี ตัวเองไม่ได้เรื่องเองแท้ๆ ยังจะปล่อยให้เมียมาพูดจาอิจฉาริษยาอยู่ได้!"

กู้หมิงซูกับกู้หมิงหลี่ก้มหน้าสำนึกผิด

แม่เฒ่ากู้พูดต่อ "เมื่อก่อนเจ้ารองอาจจะใช้เงินที่บ้าน แต่ตอนนี้มันหามาคืนให้มากกว่าเดิมตั้งกี่เท่า จริงอยู่ที่มันไม่ได้ลงแรงทำนาเหมือนพวกเอ็ง แต่มันก็หาเงินเข้าบ้านไม่เคยขาด เงินก้อนนั้นมันพอกินพอใช้สำหรับครอบครัวมันหรือเปล่า พวกเอ็งรู้อยู่แก่ใจ!"

สาเหตุที่กู้หมิงซูกับกู้หมิงหลี่ไม่อยากแยกบ้านก็เพราะเหตุนี้แหละ

กู้หมิงต๋าไม่ใช่บัณฑิตไส้แห้งธรรมดา ถึงจะยังเป็นแค่ถงเซิงที่ไม่มีตำแหน่งขุนนาง แต่เขามีหัวการค้าและช่องทางหาเงินที่คนอื่นคาดไม่ถึง จึงไม่เคยขัดสนเรื่องเงินทอง

ตั้งแต่กู้หมิงต๋าส่งเงินเข้ากองกลาง ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านกู้ก็ดีขึ้นผิดหูผิดตา คำพูดของเฉินชุนฮวาที่ว่า "คนในบ้านจะไม่มีข้าวกิน" เป็นเรื่องโกหกทั้งเพ

ในหมู่บ้านนี้ ไม่มีใครกินดีอยู่ดีเท่าบ้านกู้อีกแล้ว แม้จะมีสมาชิกเยอะแยะ แต่ก็ได้กินเนื้อสัตว์กันทุกเดือน

ดูอย่างพ่อเฒ่ากู้ที่เลอะเลือนทำงานทำการไม่ได้ ถ้าเป็นบ้านอื่นคงแอบเอาไปทิ้งไว้หลังเขาให้ตายไปแล้ว แต่บ้านกู้ยังเลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดี แค่นี้ก็บอกได้แล้วว่าฐานะทางบ้านมั่นคงแค่ไหน

กู้หมิงซูกับกู้หมิงหลี่แทบจะโดนแม่จับหัวโขกพื้นให้ขอโทษกู้หมิงต๋า

แม้จะรู้ตัวว่าผิดจริง แต่ในใจลึกๆ ก็ยังรู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง

กู้หมิงต๋าอ่านใจคนเก่งยิ่งกว่าอ่านตำรา เขาหันไปพูดกับพี่ชายและน้องชายว่า "พี่ใหญ่ น้องสาม พรุ่งนี้ฉันมีธุระต้องไปทำในอำเภอ คนเดียวคงทำไม่ทัน คิดไปคิดมาคงมีแต่พี่น้องท้องเดียวกันเท่านั้นที่ไว้ใจได้ ต้องรบกวนพวกนายไปเป็นเพื่อนหน่อยแล้วล่ะ"

กู้หมิงซูกับกู้หมิงหลี่ได้ยินดังนั้นตาก็ลุกวาว ทุกครั้งที่ตามกู้หมิงต๋าเข้าเมือง ไม่ว่าจะไปทำอะไร สุดท้ายมักจะจบลงด้วยการได้กินเหล้าดีๆ เสมอ ครั้งนี้ก็คงเหมือนกัน

กู้หมิงต๋าเห็นพวกเขาตกลงก็ยิ้มมุมปาก ความขัดแย้งของลูกผู้ชาย แค่เหล้าสักมื้อก็เคลียร์ได้หมด

แม่เฒ่ากู้มองภาพนั้นแล้วก็ถอนหายใจ แอบคิดในใจว่าที่นางเข้าข้างกู้หมิงต๋าไม่ใช่เพราะลำเอียง แต่เพราะลูกชายคนรองคนนี้เหลี่ยมจัดนัก ถ้าเจ้าใหญ่กับเจ้าสามไปมีเรื่องด้วย มีหวังโดนหลอกจนหมดตัวแน่!

คนที่แฮปปี้ที่สุดในห้องกลับเป็นนิวนิว นางไม่เข้าใจสงครามประสาทของผู้ใหญ่ รู้แค่เพียงว่า: ในที่สุดนิวนิวก็ไม่ใช่เด็กที่ถูกครอบครัวรังเกียจแล้ว! พ่อใหม่แม่ใหม่และย่าใหม่ใจดีที่สุดในโลกเลย!

[จบแล้ว]