บทที่ 1 - ตัวซวยจริงดิ

บทที่ 1 - ตัวซวยจริงดิ

"ตระกูลจางของเรานี่มันซวยซ้ำซวยซ้อนจริงๆ ดันเลี้ยงตัวกาลกิณีอย่างแกเอาไว้ รู้งี้จับกดถังเยี่ยวให้ตายตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่อง!"

"อุตส่าห์เลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดี หาข้าวให้กินหาเสื้อให้ใส่ แกกลับทำตัวเนรคุณ! ลูกชายฉันต้องแขนหักจนอดไปสอบก็เพราะดวงชงของแก ไม่งั้นป่านนี้เขาได้เป็นซิ่วไฉไปนานแล้ว นี่แกยังจะทำให้น้องชายตกน้ำอีกเรอะ!"

"นังเด็กใจดำอำมหิต แกคงอยากจะแช่งให้คนทั้งบ้านตายกันให้หมดใช่ไหม ถ้าฉันเป็นแกนะคงเอาหัวโขกกำแพงตายไปแล้ว จะอยู่ให้รกโลกทำไม!"

ณ หมู่บ้านชิงสุ่ย อำเภอกวงอัน

ยายเฒ่าไช่ผู้กุมอำนาจสูงสุดในบ้านสกุลจาง กำลังอุ้มเด็กชายวัยสี่ขวบที่ดูท่าทางป่วยออดแอด ยืนด่ากราดหน้าโรงเก็บฟืนตั้งแต่เช้าตรู่

คนที่ถูกนางสาดคำผรุสวาทใส่อย่างสาดเสียเทเสียไม่ใช่โจรผู้ร้ายที่ไหน แต่เป็นเพียงแม่หนูน้อยวัยห้าขวบที่ชื่อว่านิวนิว

เวลานี้แม่หนูน้อยตัวร้อนจี๋จนหน้าแดงก่ำ นอนซมอยู่บนกองฟางแห้งๆ ในโรงเก็บฟืน ดวงตาปิดสนิทไม่รับรู้อะไรอีกแล้ว

ชาวบ้านที่ชอบไทยมุงต่างพากันมาชะโงกหน้าดูเหตุการณ์หน้าบ้านสกุลจาง เสียงซุบซิบดังเซ็งแซ่

"ฉันฟังแม่ของนังหนูนิวนิวเล่ามา เด็กคนนี้ดวงกินผัวกินพ่อแม่ชัดๆ ปีก่อนพ่อนังหนูตบมันไปฉาดเดียว วันรุ่งขึ้นพ่อมันก็แขนหักอดไปสอบบัณฑิตเลย ส่วนจินเป่าแค่ข่วนมันนิดหน่อย วันต่อมาก็เป็นผื่นทั้งตัว ร้องไห้จ้าไปสามบ้านแปดบ้าน"

"แม่มันยังบอกอีกนะว่าที่จินเป่าตกน้ำคราวนี้ก็เพราะนังหนูนิวนิวนี่แหละ ปกติตรงนั้นมันปลอดภัยจะตาย จินเป่าเหยียบลงไปทีเดียวหินถล่มลงมาเฉยเลย"

"เฮ้ย มันจะอาถรรพ์ขนาดนั้นเชียวเรอะ แต่จะว่าไปตรงที่จินเป่าตกน้ำฉันก็ไปซักผ้าอยู่ทุกวัน พื้นมันก็แน่นหนาดีนะ ไหงจินเป่าเหยียบแล้วพังได้ล่ะ"

"เมื่อวานคนบ้านจางรีบพาจินเป่าไปหาหมอในเมือง ทิ้งนังหนูนิวนิวที่นอนตัวร้อนจี๋ไว้ไม่ดูดำดูดี ยายเฒ่าไช่แกคงกะจะปล่อยให้ไข้ขึ้นจนตาย จะได้หมดเวรหมดกรรมกับตัวซวยสักที"

ป้าหลิวที่ไม่ค่อยจะกินเส้นกับยายเฒ่าไช่ได้ยินเข้าก็แค่นเสียงหัวเราะ "พวกแกก็เชื่อน้ำคำคนบ้านจาง ถ้าหนูนิวนิวเป็นตัวซวยจริง ป่านนี้บ้านสกุลจางจะลืมตาอ้าปากได้เรอะ"

"เมื่อก่อนไอ้จางสามมันทุ่มเทสอบขุนนางจนขายที่นาเกลี้ยงก็ยังไม่เห็นจะได้ดิบได้ดี แต่งงานมาห้าปีก็ไม่มีลูกสักคน"

"แต่พอเก็บหนูนิวนิวมาเลี้ยง ไอ้จางสามก็ดันไปเจอโสมคนบนเขาจนมีเงินปลูกบ้านหลังใหญ่ แถมยังสอบผ่านเป็นบัณฑิต เมียมันก็ท้องป่องคลอดลูกชายจ้ำม่ำออกมา ถ้าถามฉันนะ ฉันว่านังหนูคนนี้แหละตัวนำโชค ช่วยค้ำจุนบ้านสกุลจางมากกว่า!"

พอชาวบ้านลองนึกย้อนดู ก็เหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ ชีวิตบ้านสกุลจางเริ่มดีขึ้นตอนที่รับนิวนิวมาเลี้ยง แต่พอจินเป่าเกิดมา บ้านนี้ก็มีแต่เรื่องวุ่นวาย

บางคนเริ่มคล้อยตาม "ถ้านิวนิวเป็นตัวนำโชคจริง ใครรับไปเลี้ยงก็รวยเละสิ งั้นฉัน..."

แต่ป้ากู้ปากตะไกรก็รีบเบรกทันควัน "เพ้อเจ้ออะไรกันยะ เด็กมันจะตายแหล่มิตายแหล่อยู่แล้ว เอาไปแกมีปัญญาหาหมอมารักษาเรอะ"

คนนั้นรีบส่ายหน้าดิก "หาหมอเหรอ บ้านฉันไม่มีเงินหรอก ช่างมันเถอะๆ"

ป้ากู้ทำหน้าเยาะเย้ย "ก็นั่นน่ะสิ ขืนเอาไปแล้วรักษาไม่หาย ตายคาบ้านขึ้นมาจะไม่ซวยกว่าเดิมเรอะ ถ้ามีบุญจริงป่านนี้คงไม่นอนรอความตายหรอก เชื่อแม่มันเถอะ นังเด็กนี่มันตัวซวยของแท้!"

จังหวะนั้นเอง หญิงสาวคนหนึ่งก็แหวกฝูงชนเข้ามา นางคือจางอวิ๋นเหนียง อาหญิงใหญ่ของนิวนิว พอรู้ข่าวว่าหลานสาวตกน้ำจนจับไข้ นางก็รีบคว้าไข่ไก่สองฟองวิ่งหน้าตั้งมาทันที

พอนางก้าวเข้ามาในบ้าน ยายเฒ่าไช่ก็หยุดด่ากราด แต่หันไปโอ๋หลานชายสุดที่รักที่กำลังงอแงแทน

"ทำไมไม่ให้นังนิวนิวมันลุกขึ้นมา! ข้าจะให้มันมาเห่าเป็นหมาให้ข้าดู! ห้ามมันนอนอู้นะ!"

ยายเฒ่าไช่รีบปลอบ "จินเป่าคนเก่งของย่า นังนิวนิวมันใกล้ตายแล้ว หลานกำลังป่วยอยู่ อย่าไปยุ่งกับมันเลยเดี๋ยวติดเสนียด ให้ย่าเห่าให้ฟังดีกว่าไหม โฮ่งๆๆ"

จินเป่าสะบัดหน้าหนี "ไม่เอา! ย่าแก่แล้วเสียงก็น่าเกลียด ข้าจะเอานังนิวนิว! แม่บอกว่าต่อไปนิวนิวต้องเป็นสาวใช้เมียเก็บของข้า มันต้องมานอนอุ่นเตียงให้ข้า! ข้าจะไปหามันเดี๋ยวนี้!"

ยายเฒ่าไช่ได้ยินดังนั้นก็รีบกอดหลานรักไว้แน่นพลางร้องเสียงหลง "โอ๊ย ยอดดวงใจของย่า เจ้าจะไปหามันไม่ได้นะ ร่างกายเจ้ายังไม่หายดี อย่าไปแตะต้องนังผีเจาะปากนั่นเลย อยากได้สาวใช้เมียเก็บ เดี๋ยวไว้ย่าเก็บเงินซื้อให้ใหม่สวยๆ เลยเอ้า!"

อวิ๋นเหนียงได้ยินบทสนทนานั้นแล้วก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า นางพุ่งตัวเข้าไปตวาดลั่น "แม่! จินเป่าเพิ่งจะสี่ขวบ ทำไมถึงไม่สั่งสอนให้รู้จักเด็กจักผู้ใหญ่บ้าง นิวนิวถึงจะเป็นลูกเก็บมาเลี้ยงแต่ก็มีศักดิ์เป็นพี่สาวเขานะ! เราเป็นแค่ชาวนาชาวไร่ ทำไมถึงเอาคำว่าสาวใช้เมียเก็บมาพูดเล่นพร่ำเพรื่อแบบนี้!"

อวิ๋นเหนียงต้องทนรองมือรองเท้าแม่เลี้ยงมาตั้งแต่อายุสิบสอง นางจึงเข้าใจหัวอกคนที่ถูกรังแกดี และรักนิวนิวหลานสาวบุญธรรมคนนี้มากเป็นพิเศษ

ยายเฒ่าไช่ถูกลูกเลี้ยงตอกหน้าก็ของขึ้นทันที "แกกล้าดียังไงมาสั่งสอนฉัน น้องชายแกวันหน้าจะได้เป็นขุนนางใหญ่โต หลานชายแกจะมีเมียเก็บสักกี่คนก็ได้ แกมัน..."

ยายเฒ่าไช่กำลังจะขุดคำด่ามาพ่นต่อ แต่สายตาเหลือบไปเห็นไข่ไก่ในมือลูกเลี้ยงเสียก่อน นางจึงกลืนคำด่าลงคอแล้วเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มทันทีราวกับเล่นงิ้ว "อวิ๋นเหนียง กลับมาเยี่ยมจินเป่าเหรอลูก มาก็มาตัวเปล่าก็ได้ จะหอบไข่ไก่มาทำไมให้ลำบาก"

ปากบอกปฏิเสธแต่มือยื่นออกไปเตรียมจะคว้าไข่แล้ว

อวิ๋นเหนียงตีหน้านิ่ง ชักมือที่ถือไข่หลบวูบ "ฉันจะไปดูอาการนิวนิวก่อน"

ยายเฒ่าไช่เบะปาก "คนมันจะตายอยู่แล้วจะไปดูให้เสียเวลาทำไม เดี๋ยวก็ติดเชื้อโรคมาหรอก เอาไข่มานี่เถอะ เดี๋ยวแม่จะชงไข่หวานให้จินเป่ากิน"

อวิ๋นเหนียงยืนกรานเสียงแข็ง กำไข่ในมือแน่นไม่ยอมส่งให้แม่เลี้ยงจอมงก

พอยื้อแย่งไม่ได้ดั่งใจ ยายเฒ่าไช่ก็เลิกเสแสร้ง ชี้หน้าด่ากราด "นังลูกเนรคุณ! เห็นหลานเก็บมาเลี้ยงสำคัญกว่าหลานในไส้ ฉันไม่น่าเลี้ยงแกจนโตมาเป็นคนเลวระยำตำบอนแบบนี้เลย!"

คำด่าพวกนี้อวิ๋นเหนียงฟังจนชินชาตั้งแต่วัยเด็ก นางทำหูทวนลมเหมือนไม่ได้ยิน

แต่เจ้าหนูจินเป่าวัยสี่ขวบไม่เข้าใจสงครามประสาทของผู้ใหญ่ ดวงตาโลภมากจ้องเป๋งไปที่ไข่ไก่ในมืออวิ๋นเหนียง แล้วเริ่มดิ้นเร่าๆ ดึงชายเสื้อยาย "ข้าจะกินไข่หวาน! ข้าจะกินไข่หวาน!"

ยายเฒ่าไช่แทนที่จะห้ามหลาน กลับพูดจากระทบกระเทียบ "จินเป่าหลานรัก ย่าก็จนปัญญา ป้าแกเขาไม่รักเอ็ง เขาหวงไข่ไม่ยอมให้เอ็งกิน เขาจะเอาไปให้ไอ้เด็กอายุสั้นคนนั้น!"

อวิ๋นเหนียงคร้านจะต่อปากต่อคำกับแม่เลี้ยง นางยัดไข่ไก่ใส่ในอกเสื้อแล้วเดินดุ่มๆ ตรงไปที่โรงเก็บฟืน

ยายเฒ่าไช่ทำท่าจะเข้าไปขวาง แต่จินเป่ากอดขาแน่นลงไปนอนดิ้นพราดๆ ร้องจะกินไข่ให้ได้

ยายเฒ่าไช่สบถในใจว่าซวยชะมัด โทษอวิ๋นเหนียงว่างกไข่จนทำให้หลานชายร้องไห้

เสียงร้องแสบแก้วหูของจินเป่าทำเอานางปวดประสาท สุดท้ายด้วยความรักหลานเข้ากระดูกดำ นางจึงจำใจพูดว่า "เออๆๆ ย่าจะไปชงไข่หวานให้เดี๋ยวนี้แหละ กินฟองเดียวพอนะ ที่เหลือต้องเก็บไว้ขาย"

ยายเฒ่าไช่อุ้มหลานเข้าครัว หยิบไข่ในตู้มาตอกใส่ชาม เติมเกลือด้วยความเสียดายของ แล้วตักน้ำเดือดพล่านจากกาบนเตามาราดลงไป จินเป่ากลอกตาเจ้าเล่ห์มองตู้กับข้าวที มองกาน้ำร้อนที

พอยายเฒ่าไช่ทำไข่ตุ๋นฉบับเร่งด่วนเสร็จ จินเป่าก็กระโจนเข้าใส่เหมือนเสือหิว

ตัดภาพมาที่โรงเก็บฟืน ในมุมมืดสลัว บนเตียงที่ทำจากเศษไม้ปูด้วยฟางเก่าๆ นิวนิววัยห้าขวบนอนแก้มแดงก่ำเพราะพิษไข้ พอได้ยินเสียงคนเดินเข้ามา นางก็พยายามถ่างตาที่หนักอึ้งขึ้นมอง เห็นเงาร่างคุ้นตา เด็กน้อยก็พึมพำเสียงแหบแห้ง "อา... อาหญิงใหญ่..."

อวิ๋นเหนียงเห็นสภาพหลานสาวแล้วน้ำตาก็ทะลักออกมาทันที

"นิวนิว เจ็บไหมลูก อดทนหน่อยนะ อาจะพาหนูไปหาหมอ" พูดจบอวิ๋นเหนียงก็ช้อนตัวหลานสาวขึ้นแนบอกแล้วเดินจ้ำอ้าวออกมา

ยายเฒ่าไช่ที่เพิ่งทำไข่หวานเสร็จรีบวิ่งออกมาดู ไม่ทันสังเกตว่าหลานชายตัวดีแอบย่องไปที่ตู้กับข้าว จินเป่าหยิบไข่ออกมาอีกฟอง แล้วมองไปที่กาน้ำร้อนบนเตา กะว่าจะชงกินเองอีกสักถ้วย

"แกจะพามันไปไหน!" ยายเฒ่าไช่แว้ดเสียงแหลม

อวิ๋นเหนียงตอบโดยไม่หันหลังกลับ "ในเมื่อพวกแม่ไม่ยอมตามหมอ ฉันจะพามันไปรักษาเอง!"

ยายเฒ่าไช่เต้นผาง "นังตัวซวยล้างผลาญ ตายๆ ไปซะได้ก็ดี จะไปเสียเงินรักษามันทำไม ฉันไม่ยอม!"

แต่อวิ๋นเหนียงไม่สนใจ อุ้มนิวนิวเดินลิ่วออกไปหน้าตาเฉย

ยายเฒ่าไช่รีบวิ่งตาม แต่ด้วยความรีบร้อน ขาไปสะดุดธรณีประตูหน้าคว่ำ หัวกระแทกพื้นดังลั่น ร้องโอดโอยเสียงหลง

เลือดยังไม่ทันจะแห้ง เสียงร้องไห้จ้าของเด็กก็ดังลั่นมาจากในครัว

จินเป่าที่แอบขโมยไข่กิน ทำกาน้ำร้อนเดือดๆ หกใส่ตัว ลวกจนพองไปทั้งแถบ เด็กน้อยดิ้นทุรนทุรายกับพื้น "ร้อน! เจ็บ! ช่วยด้วย!"

[จบแล้ว]