บทที่ 24 ความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง

บทที่ 24 ความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง

"ฮ่าๆๆๆ ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้ พักสักหน่อยเถอะ" เทนโยหัวเราะแก้เก้อ เขาไม่คาดคิดเลยว่าภารกิจนี้จะยุ่งยากและกินแรงขนาดนี้

แม้แต่อัจฉริยะแห่งตระกูลอุจิวะผู้เชี่ยวชาญคาถาไฟอย่างอิทาจิ หลังจากรัวคาถาไฟใส่อย่างต่อเนื่องขนาดนั้น ก็ยังไม่เพียงพอต่อพลังงานธาตุไฟที่ระบบต้องการดูดซับ

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกโชคดีที่ตัดสินใจมาหาอุจิวะ อิทาจิ ในเวลานี้

หากต้องทำด้วยตัวคนเดียว เขาคงจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะดูดซับพลังงานธาตุไฟได้ครบตามเงื่อนไขของภารกิจ

สีหน้าของอุจิวะ อิทาจิ ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น หลับตาลง และเริ่มโคจรจักระเพื่อฟื้นฟูพลังอย่างรวดเร็ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา อิทาจิลืมตาขึ้นอีกครั้งและเริ่มทำซ้ำขั้นตอนเดิม

"คาถาเพลิง: ลูกไฟยักษ์!"

"คาถาเพลิง: ลูกไฟนกฟีนิกซ์!"

...หลังจากวนลูปเช่นนี้อยู่หลายรอบ เวลาส่วนใหญ่ของวันก็ล่วงเลยไป

เทนโยที่นั่งรออยู่ข้างๆ เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายและง่วงงุนเต็มที

ทว่า ในจังหวะที่อุจิวะ อิทาจิ กำลังจะถอดใจ เสียง "แครก" ที่ฟังดูคมชัดก็ดังสะท้อนขึ้น คุไนตรงหน้าของเขาแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ในที่สุด!

"เยี่ยมไปเลย!"

อิทาจิตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย ราวกับเพิ่งทำภารกิจที่ยากลำบากแสนสาหัสสำเร็จลงได้

อย่างไรก็ตาม ด้วยนิสัยที่สุขุมเยือกเย็นเกินวัย เขาจึงรีบระงับความลิงโลดในใจอย่างรวดเร็ว มีเพียงรอยยิ้มจางๆ ที่ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

แต่แล้ว อิทาจิก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ "เดี๋ยวนะ... แล้วสรุปทำไมฉันต้องใช้คาถาไฟเผาคุไนด้วย?"

"ว้าว! นายทำได้จริงๆ ด้วย!"

ในขณะนั้นเอง เทนโยที่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดีดตัวลุกขึ้นจากพื้น

เขาเดินเข้าไปหาอิทาจิ ตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ แล้วเอ่ยชมด้วยท่าทีสนิทสนม "ทำได้ดีมากเลยพวก!"

อุจิวะ อิทาจิ: "..."

"เราไปสนิทกันตอนไหน?"

เทนโยไม่ได้สนใจความคิดในใจของอิทาจิ เขาเป็นคนง่ายๆ สบายๆ ใครที่ช่วยเหลือเขา เขาก็นับเป็นเพื่อนหมด

"ขอบใจมากนะสำหรับเรื่องนี้" เทนโยกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ส่วนเรื่องที่นายอยากรู้เกี่ยวกับชิซุยและฉัน ฉันจะเล่าให้ฟังทั้งหมด"

จากนั้น เทนโยก็ถ่ายทอดรายละเอียดเหตุการณ์ตอนที่เขาได้พบกับอุจิวะ ชิซุย ให้อิทาจิฟัง

"'พยายามมีชีวิตอยู่ต่อไปนะ' งั้นหรือ..."

หลังจากฟังเรื่องราวจากเทนโย สีหน้าของอิทาจิก็เต็มไปด้วยความครุ่นคิด

เทนโยมองดูสีหน้ากังวลของเพื่อนใหม่ เขาตระหนักได้ว่าอิทาจิยังคงทำใจยอมรับข่าวลือเรื่องการตายของชิซุยไม่ได้

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม คนสุดท้ายที่ชิซุยพบก่อนตายคืออิทาจิ เขาฝากฝังเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาและวิชาเทพต่างสวรรค์ไว้กับอิทาจิ ก่อนจะกระโดดหน้าผาฆ่าตัวตายต่อหน้าต่อตา

แต่เมื่อดูจากปฏิกิริยาของอิทาจิในตอนนี้... ดูเหมือนเหตุการณ์จะไม่เหมือนกับในต้นฉบับ

มิฉะนั้น อิทาจิย่อมรู้ดีเกี่ยวกับการตายของชิซุย และคงไม่มาขอความช่วยเหลือจากเขาเพื่อตามหาเบาะแสเช่นนี้

"นายเจอชิซุยครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่?"

"บนหน้าผาโฮคาเงะ" อิทาจิตอบตามความจริง "เขาบอกว่าจะไปพบท่านรุ่นที่สาม และถ้าทำสำเร็จ เขาจะสามารถ..."

อิทาจิกลืนประโยคที่เหลือลงคอ นี่เป็นความลับระดับสูงระหว่างหมู่บ้านและตระกูลอุจิวะ

เทนโยพยักหน้าเข้าใจ แม้อิทาจิไม่พูด เขาก็รู้สถานการณ์ความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ระหว่างหมู่บ้านกับตระกูลอุจิวะดี

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เทนโยก็ส่งยิ้มให้อิทาจิ

"ฉันคิดว่า... ชิซุยยังไม่ตาย"

"ว่าไงนะ?"

ความสัมพันธ์ระหว่างอิทาจิกับชิซุยนั้นเป็นทั้งอาจารย์และเพื่อนตาย ความสำคัญของชิซุยที่มีต่ออิทาจินั้นชัดเจนในตัวเอง

เมื่อได้ยินว่าชิซุยอาจยังมีชีวิตอยู่ ดวงตาของอิทาจิก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"ในเมื่อยังไม่พบศพ เราก็ยังสรุปไม่ได้ว่าเขาตายแล้ว ถูกไหม?" เทนโยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ถ้าชิซุยยังไม่ตายจริงๆ การที่เขาหายตัวไปตอนนี้ต้องมีเหตุผลบางอย่างแน่ และในฐานะคนสนิท นายแค่เลือกที่จะเชื่อมั่นในตัวเขาต่อไปก็พอ"

"อืม" อิทาจิพยักหน้า

เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ทั้งที่เด็กหนุ่มตรงหน้าเพียงแค่พูดความจริงง่ายๆ ไม่กี่คำ ความรู้สึกอัดอั้นตันใจที่สะสมมาตั้งแต่ได้ยินข่าวการตายของชิซุยกลับมลายหายไปสิ้น

ความเป็นไปได้ที่ชิซุยอาจยังมีชีวิตอยู่ เติมเต็มหัวใจของเขาด้วยความหวังและความกล้าหาญอีกครั้ง

ถ้าอย่างนั้น... เขาจะเฝ้ารอเวลาและปฏิบัติตามสิ่งที่พี่ชิซุยเคยสั่งเสียไว้ต่อไป!

หลังจากร่ำลาอิทาจิ เทนโยก็กลับบ้านและเริ่มลงมือสร้าง 'หน้ากากพรางกาย' ตามแบบแปลนที่ได้รับมา

มันเป็นอาวุธระดับความยากสามดาวอีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งต้องใช้วัตถุดิบจำนวนมาก

โชคดีที่วัตถุดิบเหล่านี้หาได้ไม่ยากนัก เทนโยใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็รวบรวมได้ครบ

ส่วนขั้นตอนการสร้าง เทนโยคุ้นเคยดีอยู่แล้ว

เขาเคยสร้างดาบนิจิรินระดับสามดาวมาก่อน ดังนั้นเมื่อต้องมาสร้างหน้ากากพรางกายระดับเดียวกัน เขาจึงรู้สึกว่าเทคนิคการตีขึ้นรูปไม่ได้ยากเย็นเข็ญใจเท่าไหร่นัก

ในขณะเดียวกัน นอกจากการฝึกตีอาวุธแล้ว เทนโยยังคงรักษาวินัยในการฝึกกระบวนท่าพื้นฐาน รวมถึงการฝึกวิชาดาบกับดาบคุซานางิและดาบนิจิรินอย่างต่อเนื่อง

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เทนโยก็เริ่มจับเคล็ดวิชา 'ปราณวารี' ได้ และสามารถใช้กระบวนท่าแรก 'ดาบผ่าวารี' ได้สำเร็จ

ขีดความสามารถในการต่อสู้ของเทนโยก้าวขึ้นไปอีกระดับ

ผลลัพธ์จากการฝึกฝนนี้ทำให้เทนโยพอใจเป็นอย่างมาก

...

ณ สนามฝึกซ้อมของโคโนฮะ

เทนโยเพิ่งจบการฝึกกระบวนท่าพื้นฐานอีกเฟสหนึ่ง น้ำหนักถ่วงที่ผูกติดอยู่กับขาของเขาตอนนี้หนักอึ้งถึง 150 จิน (ประมาณ 75 กิโลกรัม)

"เทนโย ผลการฝึกของเธอช่วงนี้ยอดเยี่ยมมาก เธอไม่เคยละเลยการฝึกแม้ว่าความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้น สมแล้วที่เป็นวัยรุ่นผู้มีความพยายาม!"

ไมโตะ ไก ตบไหล่เทนโยด้วยรอยยิ้มปลื้มปริ่ม ก่อนจะกล่าวต่อ "อย่างไรก็ตาม ช่วงนี้ฉันมีภารกิจต้องไปทำและคงจะยุ่งมาก อาจจะไม่มีเวลามาแนะนำการฝึกให้เธอ"

"ฉันจะให้เธอพักผ่อนในช่วงนี้ ถือโอกาสฟื้นฟูร่างกายให้เต็มที่ซะ"

แม้ไมโตะ ไก จะพูดจาอ้อมค้อม แต่เทนโยก็พอจะเดาได้ว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ของตระกูลอุจิวะที่ตึงเครียดขึ้น

เขาได้ยินจากอิทาจิว่าการชุมนุมลับของตระกูลอุจิวะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และวันแห่งการก่อกบฏคงใกล้เข้ามาเต็มที

ฝั่งโฮคาเงะเองก็คงต้องเสริมกำลังพล ไม่เพียงแต่เรียกนินจาทั้งหมดให้เตรียมพร้อม แต่ยังต้องเพิ่มความเข้มงวดในการลาดตระเวนและรักษาความปลอดภัย

"เข้าใจแล้วครับ ครูไก" เทนโยพยักหน้า

"แน่นอน ก่อนที่เธอจะหยุดพัก มีเรื่องสำคัญมากอยู่อย่างหนึ่ง!"

ไมโตะ ไก ยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาววาววับเป็นประกาย

"วันนี้ ฉันจะจัดบททดสอบสำคัญให้เธอ!"

"ถ้าเธอผ่านการทดสอบนี้ไปได้ จะมีรางวัลตอบแทนอย่างงามรออยู่!"