บทที่ 25 การเผชิญหน้ากับผู้เล่นอีกครั้ง

บทที่ 25 การเผชิญหน้ากับผู้เล่นอีกครั้ง

สรรพคุณของหญ้าห้ามเลือดดีจนน่าทึ่ง เพียงสิบนาทีกว่า ๆ พวกก็อบลินก็สามารถลุกขึ้นเดินได้โดยต้องประคองกันไป

เมื่อเห็นดังนั้น หยางซวนจึงสั่งให้ก็อบลินสองตัวที่บาดเจ็บน้อยกว่าเดินนำหน้าเพื่อลาดตระเวนต่อไป

บางทีโชคร้ายของพวกเขาอาจหมดลงแล้ว เพราะหลังจากเดินต่อมาได้อีกสิบนาที หยางซวนก็เริ่มมองเห็นเค้าโครงของแผ่นดินอยู่ราง ๆ ข้างหน้า

"ถึงแล้ว!"

หยางซวนถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด เร่งให้พวกก็อบลินรีบเดินเร็วขึ้น

ทันทีที่ก้าวพ้นสะพานเหล็ก เท้าสัมผัสกับผืนหญ้า หยางซวนก็รู้สึกน้ำตาจะไหล

แผ่นดินนี่มันดีจริง ๆ!

การเดินทางอันยาวนานทำให้หยางซวนเหนื่อยล้าไม่น้อย ส่วนเจ้าก็อบลินทั้งสามตัวก็ดูสะบักสะบอมเต็มที เขาจึงตัดสินใจหาที่พักผ่อนแถวนี้ก่อน

ป่าบริเวณใกล้สะพานเหล็กมีต้นไม้สูงใหญ่และหลากหลายพันธุ์อย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีผลไม้ป่าและเห็ดป่าขึ้นอยู่มากมาย ทำเอาน้ำลายสอ

หยางซวนใช้ 'ดวงตาแห่งสัจธรรม' เลือกเก็บเห็ดที่กินได้ สั่งให้ก็อบลินตัวหนึ่งเอาใส่ถุงผ้า แล้วให้อีกตัวช่วยเก็บไม้แห้งตามพื้น เตรียมไว้ก่อไฟทำอาหารทันทีที่เจอทำเลเหมาะ ๆ

ในที่สุด สายตาของหยางซวนก็ไปสะดุดเข้ากับก้อนหินขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยวกลางทุ่งหญ้า ด้านบนของก้อนหินยื่นออกมาเป็นเพิงบังแดดบังฝนได้พอดี เหมาะสำหรับทำอาหารสุด ๆ

แถมโชคดีสองชั้น ข้าง ๆ ก้อนหินยังมีลำธารสายเล็ก ๆ ไหลผ่าน เสียงน้ำไหลเอื่อย ๆ ฟังดูรื่นหู ถ้าเป็นน้ำสะอาด ก็ประหยัดเงินค่าซื้อน้ำจาก 'ตลาดซื้อขาย' ไปได้อีกโข

หยางซวนสั่งให้พวกก็อบลินขนฟืนไปกองไว้ใต้เพิงหิน แล้วใช้กิ่งไม้ทำเป็นขาตั้งสามขา จากนั้นซื้อหม้อเหล็กคุณภาพต่ำจากตลาดซื้อขายมาแขวนไว้เหนือกองฟืน

"เจ้ารู้วิชาเวทไฟไหม?"

หยางซวนหันไปถาม 'คาเทลาชิ' ที่กำลังจ้องมองหม้อเหล็กตาเป็นมัน

"เอ่อ... ไม่รู้ครับ"

คาเทลาชิทำหน้าซื่อ

"..."

หยางซวนล้มเลิกความคิด แล้วยอมควักเงินซื้อตัวจุดไฟจากตลาดซื้อขายมาหลายอัน รวบรวมใบไม้แห้งกับฝ้ายมากองไว้ที่ฐานกองฟืน

แค่จุดไฟแช็กเล็กน้อย เปลวไฟก็ลุกพรึ่บ ลามไปติดกิ่งไม้แห้งรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่นาที ไออุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วกลุ่มคนที่นั่งล้อมวงรอบกองไฟ

"จงดู ซุปบำรุงกำลังสูตรครอบจักรวาลของข้า!"

หยางซวนเทเห็ดสีดำลงไปในหม้อ โรยเกลือนิดหน่อย แล้วนั่งรออย่างใจจดใจจ่อ

[เห็ดดำ]

[เห็ดชนิดหนึ่งที่พบได้ทั่วไปในป่าเอลฟ์ นอกจากรสชาติอร่อยแล้ว ยังมีสรรพคุณกระตุ้นกำหนัดอ่อน ๆ อีกด้วย]

ไม่นานนัก ฟองสีขาวก็เริ่มผุดขึ้นบนผิวน้ำในหม้อ กลิ่นหอมฉุยลอยคลุ้งไปทั่ว

"เยี่ยม ยอดเยี่ยมกระเทียมดอง"

หยางซวนสูดหายใจเข้าลึก ใบหน้าเปี่ยมสุข เขาตักซุปใส่ชามแล้วยื่นให้ก็อบลินผิวเขียวตัวหนึ่งด้วยมือตัวเอง

"เอ้า เอ็งดื่มก่อนเลย"

เจ้าก็อบลินทำหน้าปลาบปลื้ม รีบรับชามไปซดโฮกเดียวหมดเกลี้ยงโดยไม่สนใจความร้อน แล้วทำหน้าฟินสุดขีด

หยางซวนนั่งมองเจ้าก็อบลินด้วยรอยยิ้ม จนผ่านไป 5 นาที มันยังดูกระปรี้กระเปร่าดีอยู่ เขาถึงค่อยตักใส่ชามตัวเองบ้าง

ถึงจะมีดวงตาแห่งสัจธรรม แต่ความระมัดระวังก็เป็นสิ่งจำเป็น!

ซุปคำแรกไหลลงคอ หยางซวนรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านในท้อง ถอนหายใจออกมาอย่างสุขสม

การได้ซดซุปร้อน ๆ ท่ามกลางบรรยากาศแบบนี้ ฟังเสียงนกร้อง รายล้อมด้วยป่าเขียวขจี ถ้าไม่ติดว่ามีมอนสเตอร์อันตรายอยู่รอบตัว สำหรับหยางซวนที่ชินกับชีวิตในเมืองแล้ว ที่นี่มันสวรรค์ชัด ๆ

ไม่นานนัก หนึ่งคนกับสัตว์อสูรห้าตัวก็จัดการซุปเห็ดหม้อใหญ่จนเกลี้ยง หยางซวนหยิบเนื้อย่างออกมาจากเป้ แจกจ่ายให้พวกก็อบลิน แล้วหยิบส่วนของตัวเองมากินอย่างเอร็ดอร่อย

ทันใดนั้น หูของหยางซวนกระดิก เขาหันขวับไปมองทางทิศหนึ่งในป่าทันที รีบส่งสัญญาณให้พวกก็อบลินที่กำลังแทะเนื้อย่าง แล้วตัวเองก็ลุกขึ้นไปหลบหลังก้อนหิน

ไม่นาน ร่างของคนหลายคนก็โผล่ออกมาจากชายป่า... ผู้เล่น 3 คน!

ผู้เล่นทั้งสาม เป็นชายสองหญิงหนึ่ง สวมชุดกีฬาทะมัดทะแมง หยางซวนที่แอบอยู่หลังก้อนหินรีบใช้สกิลตรวจสอบข้อมูลทันที

"เลเวล 9 สองคน เลเวล 8 หนึ่งคน?"

หยางซวนพึมพำกับตัวเอง แปลกใจไม่น้อยที่เจอคนมาโผล่แถวนี้ตั้ง 3 คน

"มอนสเตอร์! เตรียมพร้อม!"

ผู้เล่นชายคนหนึ่งเห็นพวกก็อบลินกำลังกินเนื้อย่าง ก็รีบคว้าหอกออกจากเป้แล้วตะโกนลั่น

อีกสองคนก็ไวทายาด รีบชักอาวุธออกมา ตั้งท่าระวังภัยจ้องมองสัตว์ประหลาดผิวเขียว 5 ตัวที่นั่งล้อมกองไฟ

"เสี่ยวหมิ่น วิเคราะห์พวกมันซิ!"

"แปลกจัง ทำไมมอนสเตอร์เลเวลต่ำมาอยู่แถวนี้? เลเวล 6 เอง"

ผู้เล่นหญิงที่ชื่อเสี่ยวหมิ่นหรี่ตามองปราดเดียว แล้วพูดด้วยสีหน้าฉงน

"เลเวล 6?"

ชายคนที่พูดดูประหลาดใจเล็กน้อย มือที่กำหอกแน่นคลายลงโดยไม่รู้ตัว

เห็นดังนั้น หยางซวนตากลอกกลิ้ง รีบวิ่งออกมาจากหลังก้อนหินแล้วตะโกน:

"เพื่อนเอ๋ย อย่าเพิ่งตื่นตูม! นั่นสัตว์อัญเชิญของผมเอง! ผมก็เป็นผู้เล่นเหมือนกัน คนแท้แน่นอน!"

การปรากฏตัวกะทันหันของหยางซวนทำเอาทั้งสามสะดุ้ง ชายถือหอกหันปลายหอกมาทางหยางซวนทันทีแล้วตะคอก:

"หยุดอยู่ตรงนั้น!"

หยางซวนเบรกเอี๊ยด ยกมือขึ้นเหนือหัวทำท่ายอมแพ้ แสดงเจตนาบริสุทธิ์

"เสี่ยวหมิ่น มองเห็นเลเวลหมอนั่นไหม?"

ชายที่เป็นหัวหน้ากระซิบถาม

"เห็นค่ะ เป็นผู้เล่นจริง ๆ เลเวล 7 เอง"

หญิงสาวมองหยางซวนแล้วรายงาน

"ดูไม่เหมือนตัวล่อนะ"

ชายอีกคนพยักหน้า

ชายที่เป็นหัวหน้าไม่พูดอะไร แค่เก็บอาวุธ แต่ก็ไม่เดินเข้ามาหาหยางซวน ยืนนิ่งแล้วถามจากระยะไกล:

"พี่ชาย ใช้ชื่ออะไร? แล้วนั่นสัตว์อัญเชิญพี่เหรอ? เรียกมาได้เยอะขนาดนี้เลย?"

"ผมชื่อหยางซวน เรียกหยางซวนเฉย ๆ ก็ได้ครับ แหะ ๆ ตัวนึงเป็นสัตว์อัญเชิญผม ส่วนที่เหลือเป็นทาสที่สัตว์อัญเชิญผมไปจับมาอีกที"

หยางซวนเกาหัวแก้เก้อ

"แบบนี้ก็มีด้วย?"

ชายหัวหน้าดูแปลกใจ แต่ก็ผ่อนคลายท่าทีลง แล้วแนะนำตัว:

"ฉันเฉินหลง นี่เหอหมิ่น ส่วนนั่นซ่งเทา"

อีกสองคนพยักหน้าทักทายหยางซวนพอเป็นพิธี

"น้องหยาง เลเวลแค่นี้ มาจุดไฟทำอาหารแถวนี้มันอันตรายนะ"

เฉินหลงชำเลืองมองกองไฟแล้วเตือน

"ผมประมาทไปหน่อยครับ พอดีหิวจนตาลาย"

หยางซวนกุมท้องแกล้งทำหน้าหิวโหย

"อืม"

เฉินหลงเห็นท่าทางนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ หันหลังเตรียมจะพาพรรคพวกเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อนครับพี่เฉิน พี่พอจะรู้ไหมว่าแถวนี้มีมอนสเตอร์อะไรบ้าง?"

หยางซวนตะโกนถามไล่หลัง

"แถวนี้มอนสเตอร์เยอะ ที่เจอบ่อยสุดก็ 'มนุษย์หัวหมูป่า' (Boar-Headed Humanoids) เลเวลขนาดนาย ถ้าไม่ลากมาเยอะเกินไปก็น่าจะพอไหวอยู่"

เฉินหลงฟังคำถามจบ ก็หันมาบอกหยางซวน ก่อนจะพาทั้งสองคนหายลับเข้าไปในป่าทึบ

หยางซวนมองส่งทั้งสามจนลับสายตา รอยยิ้มบนใบหน้าเลือนหายไป เขากลับมานั่งลงข้างกองไฟ หยิบเนื้อย่างมากินต่อเหมือนไม่ได้ใส่ใจคำพูดพวกนั้นเลย

อีกด้านหนึ่ง ขณะเดินอยู่ในป่า เหอหมิ่นถามขึ้นมาดื้อ ๆ:

"ทำไมพี่ต้องโกหกเขาด้วย?"

"ฉันไม่ได้โกหก ที่นี่มีมนุษย์หัวหมูป่าจริง ๆ"

เฉินหลงยิ้มมุมปาก

"แต่มนุษย์หัวหมูป่ามันเลเวล 10 นะ เขาเลเวล 7 ไปสู้ก็มีแต่ตายกับตาย"

เหอหมิ่นรู้สึกไม่สบายใจ

"อาหมิ่น เธอนี่โลกสวยไปหน่อยนะ ที่นี่ที่ไหน? นี่คือโลกเทพมารนะ!"

"คนตายกันเป็นเบือทุกวัน!"

"เธอก็เห็นประกาศแล้วนี่ ใครไปถึงใจกลางพื้นที่ก่อนได้รางวัลใหญ่!"

"ฉันก็แค่ตัดคู่แข่งไปบ้างก็เท่านั้นแหละ แต่ถ้าน้องมันรู้จักประมาณตน ไม่ซ่าเกินตัว ก็คงไม่ตายหรอก"

เฉินหลงหันมาพูดกับเหอหมิ่นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ใช่แล้วอาหมิ่น พี่หลงพูดถูก เธอ ลืมเสี่ยวหร่วนที่ตายต่อหน้าต่อตาพวกเราไปแล้วเหรอ?"

ซ่งเทาที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รีบเสริมเพื่อปลอบใจ แต่สายตาที่เขามองเหอหมิ่นนั้นแฝงนัยบางอย่างที่ดูไม่ชอบมาพากล