บทที่ 40 ความคาดหวังของสมิธ

บทที่ 40 ความคาดหวังของสมิธ

ฟ้ารุ่งสาง

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวเดินออกจากห้องนอนด้วยอาการงัวเงีย

เธอกำลังจะไปล้างหน้าล้างตา ก็เห็นหานเจิงเดินลงมาจากชั้นสามพอดี

ดูจากท่าทางของเขาแล้ว ราวกับว่าเพิ่งออกกำลังกายยามเช้าเสร็จเรียบร้อย

"เจ้านี่ ไปมีวินัยขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ"

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวพึมพำกับตัวเองเสียงเบา

จากนั้นก็ยื่นมือออกไปนวดคอ

เมื่อคืนก็ฝันประหลาดอีกแล้ว ทำเอาเธอนอนไม่หลับ แถมยังตกหมอนนิดหน่อย

ตอนนี้แค่หมุนคอเบาๆ ก็เจ็บจนต้องสูดปาก

หานเจิงเดินผ่านข้างๆ เธอ เห็นท่าทางแบบนั้นจึงหยุดฝีเท้าลง

แล้วเอ่ยถาม "ตกหมอนเหรอครับ?"

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวพยักหน้าโดยไม่ทันคิด แต่การขยับนั้นกลับทำให้เจ็บแปลบขึ้นมาจนต้องขมวดคิ้ว

"ให้ผมช่วยไหม?"

"อาการตกหมอนจริงๆ แล้วก็คือกล้ามเนื้อเกร็งตัวนานเกินไป หลังจากเหนื่อยล้าการไหลเวียนของเลือดจะช้าลง ทำให้มีสารอักเสบจากการเผาผลาญสะสมอยู่ กล้ามเนื้อถูกกระตุ้นจนเกิดอาการกระตุก..."

"ผมเคยเรียนเทคนิคการนวดมาบ้าง เคยช่วยนวดให้เพื่อนร่วมห้องที่มหาวิทยาลัยสองสามครั้ง ได้ผลดีมาก"

เมื่อได้ยินคำพูดของหานเจิง โจวเฉี่ยวเฉี่ยวก็ลังเลเล็กน้อย

ด้านหนึ่งก็รู้สึกว่าหานเจิงไม่ค่อยน่าเชื่อถือ

อีกด้านหนึ่งก็รู้สึกว่าเขาพูดจาดูมีหลักการ ราวกับจะมีความรู้จริงๆ...

ตอนเพิ่งตื่นนอนยังไม่เป็นไร แต่ตอนนี้ความเจ็บปวดที่คอด้านหลังขวากลับรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยความคิดว่าลองดูสักตั้งก็ไม่เสียหายอะไร โจวเฉี่ยวเฉี่ยวจึงพยักหน้าเบาๆ

"ถ้างั้นพี่ไปรอที่ห้องหนังสือก่อนแล้วกัน เดี๋ยวผมไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วจะตามไปทันที"

หานเจิงพูดพลางยิ้ม

แล้วเดินตรงไปยังห้องนอนของตัวเอง

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวเอียงคออย่างเจ็บปวด เธอไม่ได้ตรงไปยังห้องหนังสือในทันที

แต่กลับไปที่ห้องน้ำเพื่อส่องกระจกก่อน

ใช้มือข้างหนึ่งชุบผ้าขนหนูให้เปียกน้ำ แล้วเช็ดหน้า

เมื่อแน่ใจว่าใบหน้าของตัวเองดูดี ไม่มีขี้ตาติดอยู่ ถึงได้ค่อยๆ เดินไปยังห้องหนังสือ

ครู่ต่อมา

ในห้องหนังสือ

หานเจิงให้โจวเฉี่ยวเฉี่ยวนั่งบนเก้าอี้

เขาเดินไปอยู่ข้างหลังเธอ

ไม่รู้ว่าไปหยิบขวดเล็กๆ ใบหนึ่งมาจากไหน

บิดฝาขวดออก เทน้ำมันหอมระเหยลงบนฝ่ามือเล็กน้อย

จากนั้นก็ทาลงบนท้ายทอยของโจวเฉี่ยวเฉี่ยว

เมื่อผิวหนังของทั้งสองสัมผัสกัน โจวเฉี่ยวเฉี่ยวถึงกับสะดุ้งเล็กน้อย

บนลำคอขาวนวลพลันปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เทคนิคการนวดของหานเจิงนั้นเป็นมืออาชีพมาก

เขาสามารถหาจุดที่เจ็บปวดจากการเกร็งของกล้ามเนื้อได้อย่างแม่นยำ

จากนั้นก็ค่อยๆ นวดคลึงอย่างช้าๆ ด้วยน้ำหนักมือที่อ่อนโยนแต่หนักแน่น

เดิมทีโจวเฉี่ยวเฉี่ยวคิดว่าจะต้องเจ็บมากแน่ๆ

ถึงกับกัดฟันแน่นไว้แล้ว

แต่คาดไม่ถึงว่าจะไม่มีความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

เทคนิคการนวดของหานเจิงทำให้เธอรู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว

จนเกือบจะเผลอครางออกมาเบาๆ

......

เหลียงโหย่วอันและต่งเสี่ยวอวี๋ต่างก็เป็นเด็กสาวประเภทที่ชอบนอนตื่นสาย

ตอนที่เหลียงโหย่วอันหาวหวอดๆ ตื่นขึ้นมา ก็เห็นต่งเสี่ยวอวี๋ยังคงกอดผ้าห่มนอนหลับอุตุอยู่

เธอค่อยๆ เดินออกไป แล้วดึงประตูห้องนอนปิดลงอย่างแผ่วเบา

"ดูเหมือนวันนี้ฝนจะตกนะ!"

เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง พลางยืดแขนบิดขี้เกียจ

รู้สึกคอแห้งผาก จึงเตรียมจะลงไปชั้นล่างเพื่อไปหาน้ำดื่มในครัว

ขณะที่กำลังเดินไปถึงบันไดชั้นสอง

ทันใดนั้น ฝีเท้าก็ชะงักลง

หูของเธอขยับเล็กน้อย

ได้ยินเสียงแว่วๆ ดังออกมาจากห้องใดห้องหนึ่ง

"สบายไหม?"

"อือ... สบาย"

"งั้นจะให้ทำต่อไหม?"

"ข-ขออีกสองนาที!"

"ได้ งั้นเธอก็อย่าร้องออกมาดังๆ อีกนะ"

"พ-พูดบ้าอะไร! ฉ-ฉันร้องตอนไหนกัน..."

"......"

เหลียงโหย่วอันเบิกตากว้าง ทั้งร่างแข็งทื่ออยู่กับที่

เมื่อได้ยินบทสนทนาที่ดูคลุมเครือ

ในหัวของเธอก็เผลอจินตนาการถึงภาพวาบหวามขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

"เป็นไปไม่ได้!"

"หานเจิงไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย!!"

"พี่เฉี่ยวเฉี่ยว... ถึงแม้ว่าทั้งสองคนจะไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ กัน แต่นี่มันก็..."

ลมหายใจของเหลียงโหย่วอันถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ

เธอหันกลับไป สายตามองไปยังทิศทางของต้นเสียงด้วยความรู้สึกซับซ้อน

"ดูสักหน่อย!"

"ขอแค่ดูหน่อยเดียว!!"

ในใจของเธอราวกับมีลูกแมวตัวน้อยกำลังข่วนอยู่ไม่หยุด

ราวกับถูกผีสิง เธอดึงเท้าข้างหนึ่งที่กำลังจะก้าวลงบันไดกลับมา หันหลังแล้วค่อยๆ เดินไปยังทิศทางที่เสียงดังมา

ประตูห้องหนังสือเปิดแง้มอยู่

มิฉะนั้นบทสนทนาของโจวเฉี่ยวเฉี่ยวและหานเจิงคงไม่ดังไปถึงหูของเหลียงโหย่วอันได้อย่างชัดเจน

เมื่อเหลียงโหย่วอันย่องมาถึงหน้าประตูห้องหนังสือ

วินาทีต่อมา

เธอก็ถึงกับหน้าแตก

หานเจิงและโจวเฉี่ยวเฉี่ยวกำลังหันหน้ามาทางประตูพอดี

ทั้งคู่ต่างมองเหลียงโหย่วอันที่โผล่มาตรงประตูราวกับขโมยด้วยความประหลาดใจ

สายตาสามคู่สบกัน

"แค่กๆ"

เหลียงโหย่วอันไอแห้งๆ ออกมาสองครั้ง

เมื่อเห็นภาพในห้องหนังสือชัดเจน เธอก็อยากจะแทรกแผ่นดินหนีในทันที

น่าอาย!

น่าอายเกินไปแล้ว!!

......

ในโรงพยาบาล

สมิธนอนอยู่บนเตียงคนไข้ ใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อย

กระดูกแขนทั้งสองข้างของเขาหัก ไม่ว่าจะกินข้าวหรือเข้าห้องน้ำ ล้วนมีพยาบาลสาวสวยคนหนึ่งคอยช่วยเหลือเขาอยู่

แม้ว่าค่ารักษาพยาบาลในห้องผู้ป่วยพิเศษจะสูงลิ่ว แต่บริการก็ดีเยี่ยมจริงๆ

นอกจากคำขอร้องที่เกินเลยไปแล้ว อย่างอื่นแทบจะเรียกได้ว่าขออะไรได้หมด

แม้แต่ตอนเช็ดอุจจาระปัสสาวะ บนใบหน้าของเธอก็ยังคงมีรอยยิ้มหวานอยู่เสมอ

การดูแลเอาใจใส่อย่างใกล้ชิดเช่นนี้ ง่ายที่จะทำให้ผู้ชายเกิดความคิดอกุศลขึ้นมาได้

ถ้าไม่ใช่เพราะสมิธร่างกายอ่อนแอเกินไป เขาคงอยากจะขึ้นม้าศึกไปนานแล้ว

ตอนที่เกรซมาถึง พยาบาลสาวเพิ่งจะป้อนข้าวกลางวันให้สมิธเสร็จ

เธอเช็ดปากให้เขาอย่างเอาใจใส่ แล้วถึงได้เดินออกจากห้องผู้ป่วยไปอย่างมีมารยาท

ปัง!

หลังจากประตูห้องผู้ป่วยปิดลง เกรซก็เดินไปนั่งลงข้างเตียง

แล้วเล่าเรื่องที่ชัชชัยเดินทางมาถึงมหานครปีศาจให้ฟัง

"จริงเหรอ? งั้นคืนนี้ก็น่าจะมีผลลัพธ์แล้วสินะ?!"

แววตาของสมิธฉายแววตื่นเต้น

เมื่อคิดว่าหานเจิงกำลังจะกลายเป็นศพที่เย็นชืด กระดูกแขนทั้งสองข้างของเขาก็ราวกับจะไม่เจ็บอีกต่อไป

สมิธมีความเชื่อมั่นในตัวชัชชัยอย่างไม่มีเหตุผล

ในวงการนักฆ่า ชัชชัยยังมีฉายาที่โด่งดังอีกชื่อหนึ่งว่า "คิงคอง"!

ฉายานี้มาจาก 'งูจงอาง' (King Cobra) ซึ่งเป็นงูที่พิษร้ายแรงที่สุดในประเทศหนึ่งแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีงูเห่าเป็นอาหารหลัก

หากถูกมันกัดเข้าเพียงครั้งเดียว ภายในสามนาทีก็จะเสียชีวิตทันที

ร่างกายดำคล้ำ เลือดออกทวารทั้งเจ็ด

ก็เหมือนกับชัชชัยนั่นแหละ

ไม่มีเป้าหมายสังหารคนไหนที่สามารถรอดชีวิตอยู่ต่อหน้าเขาได้เกินสามนาที!

"ไอ้เด็กเวรนี่สมควรตายแล้ว! ให้ทุกคนได้รู้ว่านี่คือผลของการล่วงเกินตระกูลแบล็คลีย์!"

เกรซแค่นเสียงเย็นชา เห็นด้วยกับคำพูดนั้น

"ฉันจำได้ว่าตามธรรมเนียมของประเทศเซี่ย จะฝังศพในวันที่สามหลังเสียชีวิตใช่ไหม? เกรซ พอถึงวันจัดงานศพ เธออย่าลืมไปส่งพวงหรีดแทนฉันด้วยล่ะ ฮ่าๆๆๆ..."

เกรซพยักหน้า "ดีเลย ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าไอ้หานหงถูของเหิงอวี่นั่น จะมีสีหน้าเป็นยังไงในงานศพของลูกชายตัวเอง..."

"ว้าว เกรซที่รัก เธอพูดซะฉันอยากจะไปดูที่เกิดเหตุด้วยตัวเองเลยนะเนี่ย เอางี้ไหม ถึงตอนนั้นเธอช่วยถ่ายรูปให้ฉันหน่อยสิ? รูปที่ไอ้หมาแก่นั่นร้องไห้น้ำตานองหน้า ฉันจะเก็บสะสมไว้ให้ดีเลย!!"

"......"

เมื่อฟังคำพูดที่บ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ของสมิธ เกรซก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

เรื่องส่วนใหญ่เธอจะฟังคำสั่งของสมิธ

แต่เธอก็ไม่ใช่คนโง่

แค่แอบไปดูเหตุการณ์เงียบๆ แล้วสะใจอยู่คนเดียวก็พอแล้ว

ถ้าจะให้ไปถ่ายรูปหานหงถูในงานศพอย่างเปิดเผย เธอเกรงว่าตัวเองจะถูกซ้อมตายคาที่

"เฮ้ เกรซ เธอกำลังเหม่ออะไรอยู่? หรือว่าเธอคิดว่าข้อเสนอเมื่อกี้ของฉันไม่ดี?"

สมิธมองดูท่าทางเหม่อลอยของเกรซ รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

"เปล่าค่ะ ฉันแค่กำลังคิดว่าเราจะกลับประเทศเมื่อไหร่? คุณเคยบอกไว้ว่าพอไอ้เด็กนั่นตายก็จะออกจากมหานครปีศาจทันที..."

เกรซส่ายหน้าพลางแอบเปลี่ยนเรื่อง

"เรื่องกลับประเทศ... ฉันมีแผนในใจแล้ว"

สมิธขมวดคิ้วเล็กน้อย

จู่ๆ เขาก็นึกถึงโจวเฉี่ยวเฉี่ยวขึ้นมาอีกครั้ง

จะให้จากประเทศเซี่ยไปแบบนี้ เขาก็ยังรู้สึกคาใจอยู่หน่อยๆ

ถ้าสามารถพาโจวเฉี่ยวเฉี่ยวไปด้วยได้...

นั่นคงจะสมบูรณ์แบบที่สุดเลย

[จบตอน]