บทที่ 39 นักฆ่าชัชชัย เดินทางถึงมหานครปีศาจ

บทที่ 39 นักฆ่าชัชชัย เดินทางถึงมหานครปีศาจ

ชัชชัยเป็นนักฆ่าคนหนึ่ง

ก่อนที่จะมาเป็นนักฆ่า เขาเคยเป็นนักชกใต้ดินมาก่อน

เนื่องจากดื่มดีงูเป็นยาบำรุงกำลังมาตั้งแต่เด็กและฝึกฝนมวยไทยอย่างหนัก ทำให้เขามีร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ประกอบกับนิสัยที่โหดเหี้ยมและดุร้าย รูปแบบการต่อสู้ที่ไม่หวั่นเกรงความตาย ทำให้เขาไร้เทียมทานบนสังเวียนมวยใต้ดิน ไม่เคยพ่ายแพ้

ทว่า ชัชชัยไม่ได้พอใจกับชัยชนะบนสังเวียนมวยใต้ดินเพียงอย่างเดียว

หลังจากป้องกันตำแหน่งได้สำเร็จติดต่อกันสิบครั้ง เขาก็ตัดสินใจเปลี่ยนอาชีพมาเป็นนักฆ่า

นี่เป็นทั้งความมั่นใจในความสามารถของตัวเอง และความต้องการที่จะออกไปสำรวจโลกที่มืดมิดยิ่งขึ้น

เพียงแค่สามปี

ชัชชัยก็เติบโตจากคนไร้ชื่อเสียง กลายเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ที่กำลังผงาดขึ้นมาในวงการนักฆ่า

อัตราความสำเร็จหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ประกอบกับประสิทธิภาพสูงที่ใช้เวลาเฉลี่ยสั้นที่สุด ทำให้ชื่อเสียงของเขาโด่งดังไปทั่วโลกมืด

เมื่อมีเศรษฐีมาตามหาเขามากขึ้นเรื่อยๆ ค่าตัวของเขาก็สูงขึ้นตามไปด้วย

ปัจจุบันเขาเป็นนักฆ่าที่มีค่าจ้างสูงที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ลงมือหนึ่งครั้ง ค่าจ้างสูงถึงห้าล้านดอลลาร์สหรัฐ

ชัชชัยเคยประกาศไว้ว่า หากภารกิจล้มเหลว เขาจะคืนเงินให้ครึ่งหนึ่งด้วยตัวเอง

เพียงแต่จนถึงตอนนี้ ชัชชัยยังไม่เคยเจอเป้าหมายสังหารที่ทำให้เขาต้องคืนเงินเลยสักครั้ง

ตระกูลแบล็คลีย์เคยจ้างเขาทำภารกิจมาแล้วสองครั้ง

ครั้งหนึ่งเป็นการลอบสังหารมหาเศรษฐีชาวตะวันออกกลางคนหนึ่ง ว่ากันว่ามีความขัดแย้งทางธุรกิจน้ำมันดิบกับตระกูลแบล็คลีย์

อีกครั้งหนึ่งเป็นการลอบสังหารหัวหน้ากองกำลังติดอาวุธในแอฟริกาตะวันตก

ทั้งสองครั้งชัชชัยล้วนลงมือสำเร็จในครั้งเดียว

เขาไม่ชอบใช้อาวุธปืน

แต่กลับชื่นชอบการใช้มีดปาดคอศัตรูมากกว่า เฝ้ามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสิ้นหวังของอีกฝ่าย ฟังเสียงแหบพร่าอันไพเราะที่ดังออกมาจากลำคอราวกับกังหันลมเก่าๆ...

ตอนที่สมิธใช้โทรศัพท์ผ่านดาวเทียมที่เข้ารหัสโทรมา ชัชชัยกำลังพักร้อนอยู่ที่ประเทศเล็กๆ แห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ทุกครั้งที่ทำภารกิจสำเร็จ เขาจะสุ่มเลือกประเทศหนึ่ง แล้วใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย เพลิดเพลินกับชีวิตให้เต็มที่

สำหรับภารกิจที่ต้องเดินทางไปยังประเทศเซี่ยในครั้งนี้ เดิมทีชัชชัยไม่อยากจะรับ

เขาเพิ่งจะทำภารกิจล่าสุดเสร็จสิ้นไปไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์

ตั้งใจจะให้รางวัลตัวเองด้วยการหยุดพักร้อนหนึ่งเดือน

ในบ้านพักตากอากาศ เขานั่งอยู่ท่ามกลางเหล่าสาวงาม

สาวงามผิวเหลือง ผิวขาว ผิวคล้ำ ต่างคุกเข่าอยู่บนพื้นคอยรับใช้เขาเพียงคนเดียว

มีความสุขราวกับอยู่บนสวรรค์

ทว่าสมิธกลับยื่นข้อเสนอในราคาที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้

สิบล้านดอลลาร์สหรัฐ!

และไม่ว่าภารกิจจะสำเร็จหรือไม่ ก็ไม่ต้องคืนเงินแม้แต่เซ็นต์เดียว!

ชัชชัยใจเต้นแรง

มหานครปีศาจก็อยู่ไม่ไกลนัก แค่ไปสักสองสามวันก็ได้เงินสิบล้านดอลลาร์สหรัฐมาฟรีๆ ใครล่ะจะปฏิเสธ?

ดังนั้น

ในวันที่สองหลังจากเงินสิบล้านดอลลาร์สหรัฐเข้าบัญชี เขาก็ออกเดินทางไปยังประเทศเซี่ยทันที

เนื่องจากการตรวจความปลอดภัยที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองของประเทศเซี่ยค่อนข้างเข้มงวด

ดังนั้นเขาจึงพกมาแค่กระเป๋าเป้ใบเดียว เดินทางแบบเรียบง่าย

แม้แต่มีดสั้นคู่ใจที่ใช้เป็นประจำก็ไม่ได้พกมาด้วย

เขาตั้งใจว่าเมื่อไปถึงมหานครปีศาจแล้วค่อยหาเอาใหม่

สำหรับนักฆ่ามืออาชีพแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนสามารถกลายเป็นอาวุธสังหารได้

ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายในครั้งนี้ก็เป็นเพียงลูกชายของเศรษฐีคนหนึ่งเท่านั้น

อายุยังน้อย เพิ่งจะเรียนจบจากมหาวิทยาลัยมาได้ครึ่งปีกว่าๆ

แม้ว่าจากข้อมูลที่สมิธให้มา จะเห็นว่าช่วงนี้อีกฝ่ายไลฟ์สดออกกำลังกายอยู่บ่อยครั้ง มีกล้ามเนื้อที่ดูน่าเกรงขาม...

แต่ชัชชัยก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ขอเพียงมีมีดเล่มเดียว ต่อให้เป็นนากานนูจอมโหด เขาก็สามารถสังหารอีกฝ่ายได้โดยที่ตนเองไร้รอยขีดข่วน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงลูกชายเศรษฐีธรรมดาๆ คนหนึ่งเลย

ใช่แล้ว

ในสายตาของชัชชัย หานเจิงก็เป็นแค่ไก่อ่อนตัวหนึ่งเท่านั้น

สมิธไม่ได้บอกเรื่องที่ตัวเองถูกหานเจิงใช้มือเปล่าบีบกระดูกจนหักให้ชัชชัยฟัง

ถ้าบอกไป ชัชชัยก็อาจจะเพิ่มความระมัดระวังขึ้นมาบ้าง

แต่สำหรับตอนนี้...

ชัชชัยถึงกับคิดอยู่ว่าจะใช้มือเปล่าทำภารกิจครั้งนี้ให้สำเร็จดีหรือไม่

เพราะในมวยไทย ท่าไม้ตายที่สามารถสังหารได้ในครั้งเดียวมีเยอะแยะมากมายเหลือเกิน

......

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวก้าวเข้าไปในห้องนอนของหานเจิง

ตอนแรกเธอก็ยังไม่รู้สึกอะไร แต่พอเห็นหานเจิงปิดประตูลง

เธอก็พลันรู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที

แม้จะรู้ว่าหานเจิงจะไม่ทำอะไรกับเธอ

แต่หัวใจดวงน้อยก็อดที่จะเต้นระรัวขึ้นมาไม่ได้

"อย่ามัวแต่ยืนอยู่เลย จะนั่งโซฟาหรือนั่งบนเตียงก็ตามสบายนะ"

หานเจิงเอ่ยขึ้น

จากนั้นก็หยิบเสื้อกล้ามตัวหนึ่งออกมาจากตู้ข้างๆ แล้วสวมทับ

ช่วงนี้ระหว่างที่เขาฝึกฝน [เคล็ดวิชาศิลาทนทาน] เพื่อสังเกตการไหลเวียนของพลังงานใต้ชั้นกล้ามเนื้อได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เขาจึงมักจะถอดเสื้ออยู่เสมอ

เมื่อเห็นโจวเฉี่ยวเฉี่ยวนั่งลงบนโซฟาอย่างระมัดระวัง

หานเจิงก็ยิ้มออกมา แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเตียง

"ว่ามาสิ อยากจะคุยเรื่องอะไร?"

"เอ่อ..."

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวกวาดตามองไปรอบห้อง พลันไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นบทสนทนาอย่างไรดี

ในห้องสะอาดมาก

บนเตียงก็เรียบร้อยดี

ยังได้กลิ่นกายของหานเจิงอีกด้วย

เป็นกลิ่นที่พิเศษ แต่ก็ไม่ได้เหม็น

แตกต่างจากภาพที่เธอจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

"นายขังตัวเองอยู่ในห้องนอนคนเดียวบ่อยๆ ทำอะไรอยู่เหรอ?"

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวถามคำถามที่เธออยากรู้มากที่สุดในตอนนี้ออกมา

"ช่วยตัวเองอยู่" หานเจิงตอบแบบขอไปที

"นี่! พูดจาให้มันดีๆ หน่อย!"

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวตะโกนออกมาอย่างหัวเสีย

เธอรู้สึกว่าใบหน้าของตัวเองร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

เพราะก่อนหน้านี้เธอเคยเข้าใจผิดแบบนั้นจริงๆ...

หานเจิงมองดูสีหน้าฉุนเฉียวของเธอ อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ผมล้อเล่นน่ะ ที่จริงแล้วผมนั่งสมาธิอยู่"

"นั่งสมาธิ?" โจวเฉี่ยวเฉี่ยวชะงักไป "หมายถึงการนั่งสมาธิแบบที่ฉันเข้าใจน่ะเหรอ?"

เธอพูดไปพลาง ทำมือทำไม้ประกอบไปพลาง

หานเจิงพยักหน้า

จากนั้นก็ขัดสมาธิ สาธิตท่านั่งสมาธิแบบห้าใจหันสู่ฟ้าให้เธอดู

"นี่... มันไม่ใช่ท่านั่งสมาธิของนักพรตในสำนักเต๋าเหรอ?" โจวเฉี่ยวเฉี่ยวรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"ใช่แล้ว"

หานเจิงยอมรับออกมา

แต่ในใจกลับถอนหายใจ

เขาจงใจแสดงท่านั่งสมาธิแบบห้าใจหันสู่ฟ้าของสำนักเต๋าออกมา

ในความเป็นจริง ท่าฝึก [เคล็ดวิชาศิลาทนทาน] ของเขานั้นแปลกประหลาดกว่านี้มาก

เขากลัวว่าถ้าแสดงออกมา โจวเฉี่ยวเฉี่ยวจะมองเขาด้วยสายตาที่แสดงความเห็นใจต่อคนปัญญาอ่อน

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวไม่รู้ว่าในใจของหานเจิงกำลังคิดอะไรอยู่

สีหน้าของเธอยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ

เธอถามด้วยความร้อนรน "นายกำลังบำเพ็ญเพียรเหรอ? อยากจะบวชหรือไง??"

"......" หานเจิงจึงตอบตามจริง "ผมกำลังฝึกวิชาอยู่"

แต่โจวเฉี่ยวเฉี่ยวไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูสีหน้าของโจวเฉี่ยวเฉี่ยว หานเจิงก็ไม่ได้อธิบายอะไรต่อ

เพียงแต่แอบถอนหายใจเบาๆ:

อีกไม่นานเธอก็จะเชื่อเองนั่นแหละ

จากนั้น

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวก็ระบายคำถามที่เก็บไว้ในใจออกมาทั้งหมด

เช่น ทำไมถึงต้องออกกำลังกาย ทำไมถึงเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้ ทำไมถึงสามารถใช้มือเปล่าบีบกระดูกของสมิธจนหักได้...

สำหรับเรื่องนี้

หานเจิงก็ยังคงมีคำตอบเดียวเท่านั้น

"เพราะการฝึกวิชา!"

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวถึงกับพูดไม่ออก

รู้สึกว่าหานเจิงกำลังจงใจบ่ายเบี่ยง

ไม่อยากจะพูดก็ไม่ต้องพูด จะมาอ้างเรื่องการฝึกวิชาทำไม

คิดว่าตัวเองเป็นเด็กสาวไร้เดียงสาจริงๆ หรือไงกัน

เมื่อมองดูหานเจิงที่ยังคงนั่งสมาธิอยู่บนเตียง มองมาทางตัวเองด้วยสีหน้าที่คล้ายจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม

โจวเฉี่ยวเฉี่ยวก็พลันรู้สึกโมโหขึ้นมาทันที

"ไม่รบกวนนายแล้ว!"

"นายก็ฝึกวิชาของนายต่อไปเถอะ!!"

ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง

จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน โดยไม่หันกลับมามอง

สะบัดเรียวขางามขาวผ่องทั้งสองข้าง แล้วเดินกระทืบเท้าจากไป

หานเจิงไม่ได้โกรธ เพียงแต่ยิ้มออกมาเล็กน้อย

ท่านั่งห้าใจหันสู่ฟ้าค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

ดวงตาทั้งสองข้างปิดลง

แล้วเริ่มทำความเข้าใจภาพนิมิตในห้วงมโนสำนึกต่อไป...

[จบตอน]