ตอนที่ 478 ศิลาพลังแห่งอาณาจักร
ตอนที่ 478 ศิลาพลังแห่งอาณาจักร
ตอนที่ 478 ศิลาพลังแห่งอาณาจักร
ราชทูตเสด็จถึงค่ายทหารของทัพสามแม่ทัพ
โต๊ะเครื่องหอมจัดเตรียมไว้เรียบร้อย
หลิวลิ่ว กวนหง และจางเฮย ต่างคุกเข่าลงกับพื้น ส่วนหนิงโจวซึ่งเป็นคนต่างแดน เพียงยืนก้มคำนับก็เพียงพอ
ราชทูตหยิบพระราชโองการออกมากาง แล้วอ่านเสียงดังชัดเจน
“สรรเสริญโดยรับราชโองการจากสวรรค์:
สามแม่ทัพหลิวลิ่ว กวนหง และจางเฮย เป็นผู้กล้าหาญเด็ดเดี่ยว จงรักภักดีพิทักษ์บ้านเมือง ในศึกซุ่มโจมตีล่าสุด ได้ร่วมแรงร่วมใจกันต้านทานศัตรู
สามารถใช้พลังขอบเขตแก่นทองคำจับกุมผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด หม่าเฟยถุย ได้เป็นๆ กำจัดภัยใหญ่ของเหลียงจู้ เป็นผลงานอันยิ่งใหญ่
ทั้งสามท่าน ในยามคับขันกลับไม่ครั่นคร้าม เอาชีวิตเข้าแลก ล้วนเป็นเสาหลักของแผ่นดิน บัดนี้ขอพระราชทานแต่งตั้งให้เลื่อนตำแหน่งจาก แม่ทัพจู่โจม ขึ้นเป็น แม่ทัพจับเชลย เพื่อเป็นเกียรติ และมอบพลังแห่งอาณาจักรจำนวนสิบก้อนให้เป็นรางวัล
สำหรับที่ปรึกษาหนิงโจว แม้เป็นคนต่างแดน แต่มีจิตยึดมั่นในทางธรรม กล้าเข้าร่วมศึกโดยไม่หวั่นยากลำบาก ก่อนศึกยังได้มอบบทกวีพยากรณ์แก่กองทัพ
ถ้อยคำนั้นแม่นยำ ทำนายสถานการณ์ศึกล่วงหน้า อีกทั้งยังช่วยทัพในศึกซุ่มโจมตี สร้างผลงานประหลาด ฆ่าศัตรูนับมิถ้วน ใจเพียบด้วยอุดมการณ์ ควรแก่การยกย่อง
จึงพระราชทานพลังแผ่นแห่งอาณาจักรจำนวนสี่ก้อน เพื่อเป็นขวัญกำลังใจ
ขอให้พวกเจ้าจดจำเกียรติยศนี้ไว้ให้มั่น อย่าทำให้ประชาราษฎรผิดหวัง จงมุ่งมั่นรบต่อไป พิทักษ์เกียรติแห่งเหลียงจู้ของเรา
รับราชโองการ”
เหล่าสามแม่ทัพพร้อมใจกันเปล่งเสียง
“ข้าน้อยขอรับพระราชทานด้วยความสำนึกในพระเมตตา!”
หนิงโจวก็ประสานเสียงถวายคำนับด้วย
“ท่านราชทูตเดินทางจากเมืองหลวงมาไกล เหนื่อยยากยิ่งนัก เชิญด้านในเถิด” ครั้นประกาศรับโองการเสร็จ หลิวลิ่วก็ยิ้มกว้าง นำราชทูตไปต้อนรับด้วยน้ำใจ
ครั้นงานเลี้ยงใกล้สิ้นสุด หนิงโจวก็แอบเข้าหาราชทูต ยื่นถุงเก็บศิลาวิญญาณหลายใบให้อย่างแนบเนียน
“ค่ายทหารเรามิได้สะดวกสบาย การต้อนรับย่อมขาดตกบกพร่อง ขอท่านราชทูตอย่าถือโทษเลย”
ราชทูตยิ้มรับ ถุงสมบัตินั้นเขารับไว้คล่องแคล่วราวกับกระทำมาแต่กำเนิด ครู่ต่อมา เขาก็ออกเดินทางกลับเมืองหลวง ท่ามกลางการส่งของเหล่าสามแม่ทัพและหนิงโจว
ยามราตรี
หนิงโจวนั่งอยู่ในกระโจมของตน พินิจพิจารณา “ก้อนพลังแห่งอาณาจักร” อย่างละเอียด
ในหมู่ผู้บ่มเพาะ เมื่อสถาปนาอาณาจักรบ่มเพาะขึ้น เหล่าผู้ปกครองก็จะหลอมรวมพลังของชาติกลั่นออกมาเป็น “พลังแห่งอาณาจักร”
เหลียงจู้นั้นก่อตั้งด้วยคุณธรรมแห่งธาตุน้ำ ดังนั้นพลังแห่งอาณาจักรของพวกเขาจึงเป็นสีดำ
เปลวประทีปในกระโจมสะท้อนแสงลงบนก้อนพลังแห่งอาณาจักร รางๆ มองเห็นริ้วคลื่นเล็กๆ ดุจคลื่นใต้น้ำลึก สะท้อนถึงสัญลักษณ์ของคุณธรรมแห่งน้ำโดยแท้
หนิงโจวใช้อุ้งมือสัมผัสศิลาพลังแห่งอาณาจักร ผิวมันเย็นชื่น แต่หาได้เย็นบาดลึกเยี่ยงน้ำแข็ง
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้จับต้องสิ่งนี้ด้วยตัวเอง แต่ก่อนหน้านี้เคยได้อ่านพบในตำราหลายต่อหลายครั้ง
เขาจึงเร่งจิตสัมผัส ส่งเข้าสู่ภายในศิลาพลังแห่งอาณาจักร
เกิดคลื่นไหวบางเบาจากภายในศิลา แผ่ห่อหุ้มทั่วร่างหนิงโจว และโดยพลันก็รู้จำถึงตราที่ปรึกษาซึ่งเก็บไว้แนบอก
ดุจดังกลอนประตูพบพานกุญแจ พลังแห่งอาณาจักรไหลรินออกมาสายหนึ่ง
หนิงโจวบงการด้วยจิตสัมผัส ดึงพลังนั้นเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึก ณ จุดวิถีบน
เคล็ดกระจกเงาเชื่อมจิต!
ทันใดที่เริ่มบ่มเพาะ พลังแห่งอาณาจักรก็แปรเป็นแสงโอฬาร แผ่กระจายรอบจุดวิถีบน
แสงนั้นก่อให้เกิดกระจกจิตสำนึกนับไม่ถ้วน การบ่มเพาะบรรลุผลด้วยประสิทธิภาพล้ำลึก
ต่อมา หนิงโจวเคลื่อนพลังสายเดิมไปยังทะเลแห่งพลังวิถี ณ จุดวิถีกลาง
เคล็ดวิถีห้าธาตุ!
เพียงพลังแห่งอาณาจักรไหลเข้า ก็กลายเป็นพลังวิถีสายใหญ่ในพริบตา
จากนั้นจึงไหลสู่ จุดวิถีล่าง
เคล็ดปีศาจย้อมโลหิตและเส้นเอ็น!
พลังแห่งอาณาจักรกลายเป็นเส้นโลหิตหนาแน่น ทำให้พื้นโลหิตภายในลึกขึ้นอีกสามฉื่อ
“ยอดยิ่ง… ประเสริฐยิ่ง” หนิงโจวรู้สึกว่าทั้งสามจุดวิถีเต็มแน่น พลังเอ่อท้นทั่วร่าง
พลังนี้อ่อนโยน ลุ่มลึก และโอบอุ้มพลังทั้งปวงได้อย่างน่าอัศจรรย์
เขาลิ้มรสแต่เพียงเล็กน้อย แล้วจึงลืมตาขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความยินดี
เพียงช่วงลมหายใจไม่กี่ครา ระดับพลังวิถีของเขาก็ทะยานขึ้นราวกับบ่มเพาะมาแล้วหนึ่งเดือนเต็ม
“การอาศัยพลังแห่งอาณาจักรบ่มเพาะ เปรียบได้กับการรินพลังลงสู่ยอดศีรษะ หาใช่การบ่มเพาะอย่างหนักด้วยตนไม่!”
“ที่สำคัญ พลังแห่งอาณาจักรไม่มีธาตุจำกัด กลับแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิถีของทุกเคล็ดในโลกได้หมด”
“ไม่แปลกใจเลยว่าเหตุใดในอดีตกาล บรรดาผู้บ่มเพาะจึงยอมสละชีพเพื่อเสี่ยงไปยังราชสำนักมังกร”
กระนั้น แม้หนิงโจวจะได้รับรางวัลในศึกซุ่มโจมตีนี้ แต่หากเทียบกันตรงๆ ก็ยังห่างจากหลิวลิ่ว กวนหง และจางเฮยอยู่ไม่น้อย
แม้บทกวีคำพยากรณ์ของเขาจะแม่นยำ แต่ส่งผลแก่ทัพสามแม่ทัพและทัพบุปผาแดงเท่านั้น
ความดีความชอบของหนิงโจว ส่วนหนึ่งก็อาศัยรัศมีจากการที่สามแม่ทัพจับหม่าเฟยถุยได้
หากมิใช่เพราะความดีความชอบนั้น เขาย่อมไม่มีทางได้รับพลังแห่งอาณาจักรเท่านี้แน่นอน
เรื่องนี้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะหลิวลิ่วในรายงาน ได้จงใจขยายความความดีความชอบของหนิงโจวให้เด่นชัด
สำหรับรางวัลแห่งชัย หนิงโจวไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาเลือก ศิลาพลังแห่งอาณาจักรทั้งหมดโดยไม่เหลียวแลสิ่งอื่น
“หากก่อนศึกซุ่มโจมตี ข้าเผชิญทางเลือกเช่นนี้ อาจยังมีความลังเลอยู่บ้าง ทว่าเมื่อผ่านสมรภูมิมาแล้ว ศิลาพลังแห่งอาณาจักรจักเป็นทางเลือกหลัก ทางเลือกแรก และอาจเป็นทางเลือกเดียวของข้า ไปอีกยาวนาน!”
ศึกซุ่มโจมตีสร้างแรงสะเทือนใจให้แก่หนิงโจวอย่างใหญ่หลวง
มีอยู่ชั่วขณะหนึ่ง แม้เขาจะอยู่ในใจกลางของกระบวนทัพ ก็ยังเกือบถูกหม่าเฟยถุยโจมตีกลับจนสิ้นชีพ!
ขณะเป็นช่วงชี้เป็นชี้ตาย หนิงโจวแม้แต่จะโต้ตอบก็ยังมิทัน
ต่อมาเขาใช้ยันต์หลบหนีเฉพาะทิศรวมตัวกับซุนหลิงถง แล้วก็เร่งช่วงชิงของกลางโดยไม่หยุดคิด
กระทั่งเมื่อทัพใหญ่เริ่มออกเดินทางกลับเมืองเซียนชางหลิน หนิงโจวจึงได้มีเวลาย้อนระลึก และความหวาดหวั่นจึงเกิดขึ้นในภายหลัง
“พลังบ่มเพาะ!”
“พลังบ่มเพาะ คือรากฐานสูงสุดของทุกสิ่ง!”
“แม้ข้าจะเชี่ยวชาญในวิถีห้าธาตุเพียงใด แต่หากไร้พลังบ่มเพาะสนับสนุน ก็ประหนึ่งไข่มุกที่ตกอยู่ในเงามืด”
“ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน—อ่อนแอ!”
“ขอบเขตแก่นทองคำ—ยังคงอ่อนแอ!”
“ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด—ก็ยังไม่พอ!”
ศึกครานี้เปิดโลกทัศน์ของหนิงโจวอย่างแท้จริง
นี่แหละคือผลของการเดินทางท่องไปหมื่นลี้ เยี่ยมชมแดนสารทิศ
แม้เขาจะเคยศึกษาเรื่องขอบเขตแก่นทองคำและขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดมาก่อนจากตำรานับไม่ถ้วน
แต่ความรู้สึกจริงแท้นั้น จำต้องประสบด้วยตนเอง จึงจักเข้าใจถึงน้ำหนักแท้จริง
“สิ่งที่ได้จากหน้ากระดาษ ย่อมตื้นเขิน ต้องลงมือเองจึงรู้ลึก”
ในฐานะผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐาน แม้จะมีสหายร่วมรบรายรอบ แต่หากศัตรูลงมือจริง ก็อาจตายได้ในชั่วพริบตา
ผู้บ่มเพาะจากป่าพันยอดซึ่งอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำ ถูกแม่ทัพหลิว กวน จาง สังหารต่อเนื่องดุจฆ่าหมูฆ่าสุนัข
แม้แต่อาวุโสหลงผู้แข็งแกร่งในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ท้ายที่สุดก็เกือบถูกไฟลุกเผาสิ้นชีพ
ทั้งหมดนี้หนิงโจวเห็นกับตา และเป็นเรื่องจริงที่ปลุกไฟในหัวใจของเขาให้ลุกโชน
“ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน—ไม่พอ!”
“ขอบเขตแก่นทองคำ—ไม่พอ!”
“ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด—ก็ยังไม่พอ!”
“ข้าต้องปีนป่ายขึ้นไป! ไต่ขึ้นไปไม่หยุด! สั่งสมพลังบ่มเพาะให้มากขึ้นโดยไม่รั้งรอ!”
“ข้าต้องกลายเป็นผู้บ่มเพาะผู้แข็งแกร่ง ต้องครอบครองชะตาของตัวเองไว้!”
ในชั่วขณะนั้นที่เกือบสิ้นชีพ หนิงโจวถึงกับไม่อาจแม้แต่จะตอบสนองได้ทัน เขาจะไม่มีวันยอมให้ความอ่อนแอเช่นนั้นเกิดขึ้นอีก
แต่การสั่งสมพลังบ่มเพาะนั้น ไหนเลยจะง่ายดายเล่า?
แม้จะเป็นซุนหลิงถงผู้มีทั้งพรสวรรค์และปัญญาเฉียบแหลม แต่จนถึงวันนี้ก็ยังอยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐานช่วงสูงสุด
มิใช่เพราะเขาขาดความพยายาม แต่เพราะนี่คือธรรมดาโดยแท้
การบ่มเพาะในขอบเขตก่อตั้งรากฐาน หากใช้เวลาเพียงไม่กี่สิบปี ก็ถือว่าสั้นนัก โดยทั่วไปมักใช้เวลากว่าร้อยปี ดังนั้นผู้บ่มเพาะมากมาย ครั้นอายุขัยใกล้สิ้น ก็ยังไม่อาจทะลวงสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้ สุดท้ายก็ล้มตายไปโดยไร้โอกาส
ที่ซุนหลิงถงมีความคืบหน้าเช่นนี้ นับว่าเร็วกว่าเกณฑ์แล้ว
หนิงโจวยังมีอายุเพียงสิบหกปี กลับบรรลุขอบเขตก่อตั้งรากฐานช่วงต้น แถมยังบ่มเพาะไตรเคล็ด ซึ่งล้วนแต่เป็นยอดเคล็ดชั้นแนวหน้าของโลก
เพียงแค่หนึ่งเคล็ด ก็ต้องสั่งสมพลังวิญญาณมากกว่าผู้คนทั่วไป ต้องใช้เวลาและแรงกายมากกว่าหลายเท่า
แต่หนิงโจว กลับบ่มเพาะพร้อมกันถึงสาม!
ซุนหลิงถงจึงมั่นใจว่า การบ่มเพาะของหนิงโจวจะต้องเชื่องช้าแน่นอน และต้องใช้เวลายาวนาน
เมื่อครั้งก่อน เขาเคยเตือนหนิงโจวแล้วว่าอย่าเร่งร้อนนัก
เพราะเรื่องราวในโลกนี้ ไม่เคยมีสิ่งใดที่มีแต่ข้อดี หรือมีแต่ข้อเสีย
การบ่มเพาะอันเชื่องช้า ใช้เวลายาวนาน และสิ้นเปลืองทุกสรรพสิ่ง นี่คือราคามหาศาลของการบ่มเพาะยอดเคล็ด!
แต่หนิงโจว ไม่คิดเดินตามครรลอง
ในยามนี้เขาท่องไปทั่วหล้า เพื่อค้นหาหนทางรักษามารดา ฝ่าฟันไปทั่วทุกสารทิศ ยอมเสี่ยงอันตรายอย่างไม่ยี่หระ เขาจึงมีความปรารถนาในพลังบ่มเพาะอย่างแรงกล้า อยากจะกลายเป็นผู้บ่มเพาะแห่งขอบเขตมหายานในทันใด!
ดังนั้น เขาจึงค้นหาหนทางลัดในการเร่งบ่มเพาะอยู่เสมอ
โชคดีที่ยุคนี้ คือยุคทองแห่งเส้นทางผู้บ่มเพาะ!
ในโลกนี้ ยังมีหนทางเร่งพลังบ่มเพาะอีกมากมาย
ที่พบได้บ่อยก็คือ การใช้เคล็ดชั้นสูง ศิลาวิญญาณชั้นดี โอสถ ยุทธภัณฑ์ต่างๆ รวมไปถึงการบ่มเพาะคู่ การถ่ายพลังลงยอดศีรษะ การกลืนกินพลังวิถีของผู้อื่น เป็นต้น
ซึ่งพลังแห่งอาณาจักร ก็คล้ายคลึงกับการถ่ายพลังลงยอดศีรษะนั้นเอง
ใช้พลังแห่งอาณาจักร จักสามารถเพิ่มพลังบ่มเพาะได้โดยตรงในช่วงเวลาอันสั้น ยิ่งกว่าการใช้ศิลาวิญญาณหรือโอสถที่เพิ่มเพียงประสิทธิภาพ
หากกล่าวเปรียบ การใช้สิ่งอื่นก็เหมือนต้นไม้ที่เติบโตเร็วขึ้น แต่การใช้พลังแห่งอาณาจักรกลับเป็นดั่งนำต้นไม้อีกต้น มาผ่าต่อเข้ากับต้นเดิมโดยตรง!
“ข้าถือศิลาพลังแห่งอาณาจักรไว้ถึงสี่ก้อน จะสามารถผลักดันพลังบ่มเพาะให้ถึงขั้นใดได้เล่า?”
ความคิดของหนิงโจวพลันแผ่ซ่าน แต่แล้วเขากลับหยุดชักนำพลังแห่งอาณาจักรลง และหันกลับมาใช้วิธีบ่มเพาะตามครรลอง
และในทันใด เขาก็รู้สึกถึงช่องว่างอย่างใหญ่หลวงในจิตใจ
“ช้า! การบ่มเพาะตามครรลองนั้น ช้าจนน่าหงุดหงิด!”
“ในสภาพของข้ายามนี้ ความเร็วเพียงเท่านี้ ข้ายอมรับไม่ได้โดยแท้!”
(จบตอน)