บทที่ 35 - การอัญเชิญครั้งใหญ่ครั้งแรก

บทที่ 35 - การอัญเชิญครั้งใหญ่ครั้งแรก

ผู้ที่สวมมงกุฎ ต้องแบกรับน้ำหนักของมัน

นี่เป็นเหตุผลง่ายๆ

คำพูดของคุณอาจหลอกคนได้ชั่วคราว แต่หลอกไม่ได้ตลอดไป

นี่แหละคือการเห็นด้วยตาตัวเอง

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนที่ท่านพี่ฟางมาหาเขาเพื่อถามเรื่องวิธีเก็บภาษี เขาถึงได้อัญเชิญกานหนิงออกมา

หากเอาแต่พูดเก่งอย่างเดียว พอความรู้ในหัวถูกล้วงไปจนหมดแล้ว จะยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร

อีกอย่าง เรื่องหลักการใหญ่ๆ อีกวนรับประกันว่าตัวเองพูดได้อย่างฉะฉาน แต่พอถึงเวลาลงมือปฏิบัติจริง เจอปัญหาแปลกๆ เข้า ด้วยประสบการณ์ของเขาในตอนนี้ คงยากที่จะจัดการได้ดีในเวลาอันสั้น

และจะถูกคนอื่นดูแคลน

แล้วตอนนั้น เหล่าฟางและคนอื่นๆ ที่ดูมีภูมิหลังใหญ่โต จะยังคงมีท่าทีที่เคารพนับถือหรือแม้กระทั่งเอาอกเอาใจเขาเหมือนตอนนี้อยู่หรือไม่

แน่นอนว่าไม่

หลังจากที่พวกเขาล้วงเอาความรู้ของเขาไปจนหมดแล้ว จะทำอะไรกับเขาก็เป็นไปได้ทั้งนั้น

ความเป็นความตายของเขาจะขึ้นอยู่กับความคิดของพวกเขาเพียงชั่ววูบ

นอกจากนี้ อีกวนยังรู้สึกได้ว่ามีคนคอยจับตาดูเขาอยู่ข้างนอกร้าน

ตัวอย่างเช่น พ่อค้าแผงลอยตรงหัวมุมถนน ทั้งๆ ที่ไม่มีลูกค้า แต่กลับยืนนิ่งไม่ขยับ แถมยังคอยชำเลืองมองมาทางนี้อยู่เป็นระยะ

คิดว่าเขาดูละครมาเยอะแยะจะดูไม่ออกหรือไง

ความคิดเหล่านี้แวบผ่านเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว อีกวนมองไปยังหีบใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยเหรียญทองแดง

ในสมัยราชวงศ์ถัง การซื้อขายแลกเปลี่ยนจำนวนมากไม่ได้ใช้เหรียญทองแดง แต่ใช้ผ้าไหม หรือไม่ก็เงิน หรืออย่างน้อยก็ต้องเป็นทองคำ

เหรียญทองแดงห้าพันก้วน เป็นการอวดเบ่ง และก็เป็นการทดสอบด้วย

อวดศักยภาพของตัวเอง และทดสอบความสามารถของอีกวนในฐานะหุ้นส่วน

เปิดหน้าจอระบบ หอเชิญปราชญ์

ห้าเพชร หลินม่อ นักวิจัยการเกษตรสมัยใหม่ สังกัดสำนักเกษตรกร อัญเชิญ

สามเพชร เฉียนเฉิงเยว่ สุดยอดพ่อครัว สังกัดสำนักผสมผสาน อัญเชิญ

แต่ทว่า คนเหล่านั้นไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า กลับเป็นเพียงภาพลักษณ์ที่ก่อตัวขึ้นในสายตาของอีกวน ระบบแสดงผลว่ากำลังจัดหาตัวตนให้อยู่

หลินม่อวัยสามสิบกว่าปีสวมชุดแขนสั้น มีกลิ่นอายของบัณฑิต แต่ใบหน้าคล้ำแดด สองมือเต็มไปด้วยรอยด้าน

เฉียนเฉิงเยว่ในวัยสี่สิบกว่าปี หัวโตหูใหญ่ หน้าตามันแผล็บ ยิ้มแย้มแจ่มใส ราวกับพระศรีอริยเมตไตรย

อีกวนหันกลับมาสนใจหอเชิญปราชญ์อีกครั้ง

รวมกับการอัปเกรดครั้งนี้ เขามีเพชรทั้งหมดเก้าสิบเม็ด หลินม่อและเฉียนเฉิงเยว่ใช้ไปแปดเม็ด เหลืออีกแปดสิบสองเม็ด

เขายังต้องการพ่อบ้านหนึ่งคน องครักษ์ส่วนตัวหนึ่งคน และทีมปฏิบัติการอีกเจ็ดแปดคน

พ่อบ้านสำคัญมาก มีคำกล่าวว่าข้ารับใช้หน้าจวนเสนาบดีเทียบเท่าขุนนางขั้นเจ็ด หลายครั้งพ่อบ้านก็เป็นตัวแทนของเจ้านาย ต้องเลือกอย่างรอบคอบที่สุด

คิดอยู่นาน อีกวนก็ตัดสินใจเลือกหลิวฉวน

พ่อบ้านข้างกายเหอเซินในสมัยราชวงศ์ชิง

ในประวัติศาสตร์อาจจะไม่โด่งดัง แต่การที่สามารถดูแลจัดการจวนเหอได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าคนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย

แน่นอนว่า ที่สำคัญที่สุดคือเขาราคาถูก และอีกวนก็ยังพอมีความทรงจำเกี่ยวกับเขาอยู่บ้าง

สิบเพชร พอรับได้

องครักษ์ส่วนตัว...อีกวนเลือกไปเลือกมา สุดท้ายก็ตัดสินใจเลือกหลี่หยวนฟาง

องครักษ์ส่วนตัวของตี๋เหรินเจี๋ย วรยุทธ์สูงส่ง และประโยคที่ว่า ‘หยวนฟาง ท่านคิดว่าอย่างไร’ ก็คือความทรงจำทั้งหมดที่อีกวนมีต่อเขา

วรยุทธ์สูงส่ง มีค่าสี่สิบเพชร เหมาะสมพอดี

ส่วนทีมปฏิบัติการอีกเจ็ดแปดคน อีกวนคำนึงถึงว่าระบบมีปืนคาบศิลาขาย และต้าถังก็ยังอยู่ในยุคอาวุธเย็น สุดท้ายจึงเลือกกองทัพตระกูลชี อัญเชิญทหารหนึ่งหมู่ รวมยี่สิบคน

ใช้ไปยี่สิบเพชร

หลังจากอัญเชิญทั้งหมดเสร็จสิ้น เพชรของอีกวนก็เหลือเพียงสิบสองเม็ด

เขาตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อไม่พบสิ่งใดตกหล่น อีกวนก็เข้านอน

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ประตูอันฮว่าแห่งเมืองฉางอันเปิดออก ขบวนรถม้าสิบคันพร้อมด้วยคนกว่าสามสิบคนก็เดินทางเข้าเมืองอย่างเร่งรีบ หลังจากนั้นครึ่งชั่วยามก็มาหยุดอยู่ที่หน้าร้านขายของชำของตระกูลอี

“ที่นี่ใช่หรือไม่”

เสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวังดังขึ้น

“ร้านขายของชำตระกูลอี ไม่ผิดแน่”

พร้อมกับเสียงนั้น ชายสองคนก็ลงมาจากรถม้าคันหน้าสุด คนหนึ่งรูปร่างสูงใหญ่ ที่เอวเหน็บดาบยาวเล่มหนึ่ง เพียงแต่ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์

อีกคนหลังค่อมเล็กน้อย ใบหน้าที่อวบอ้วนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ทันทีที่ลงจากรถม้าก็รีบวิ่งมาที่หน้าร้าน แล้วยื่นมือที่สั่นเทาออกไปเคาะประตู

รอจนอีกวนเปิดประตูออกมาอย่างงัวเงีย ยังไม่ทันได้มองเห็นสถานการณ์ตรงหน้าให้ชัดเจน ชายคนนั้นก็คุกเข่าลงกับพื้น ‘พรึ่บ’ น้ำตาไหลพราก

“คุณชาย ในที่สุดบ่าวก็หาท่านเจอแล้ว ท่านทำให้บ่าวตามหาเสียแทบแย่”

อีกวนหน้าผากปรากฏเส้นเลือดดำ แต่เช้าตรู่ก็มาร้องห่มร้องไห้แล้วเหรอเนี่ย

แต่เขาก็ตั้งสติได้ในไม่ช้า อีกวนถามอย่างลังเล “พ่อบ้าน”

“บ่าวเองขอรับ บ่าวเอง คุณชายยังจำบ่าวได้ จำอีฉวนได้ สวรรค์คุ้มครองจริงๆ”

อีฉวนเอาแต่เช็ดน้ำตา พร้อมกับตะโกนไปข้างหลัง “พวกเจ้าตาบอดหรือไง ยังไม่รีบมาคารวะคุณชายอีก”

รวมถึงชายที่พกดาบด้วย ทุกคนคุกเข่าลงข้างหนึ่ง “คารวะคุณชาย”

เสียงดังกึกก้องไปทั่วทั้งย่านหย่งอัน จนเพื่อนบ้านหลายคนต้องแอบมองออกมาจากประตู แน่นอนว่าก็มีคนที่คุ้นเคยกันถอนหายใจออกมา

เดิมทีคิดว่าเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดา ไม่คิดว่าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ พอคนรับใช้มาทีก็มากันหลายสิบคน ในจำนวนนั้นหลายคนดูแล้วก็เป็นยอดฝีมือ

“เร็วเข้าลุกขึ้นเถิด เร็วเข้าลุกขึ้น”

อีกวนรีบให้ทุกคนลุกขึ้น พลางหรี่ตามองชายที่พกดาบ ความคิดแผลงๆ ก็ผุดขึ้นมาในใจ “หยวนฟาง ท่านคิดว่าอย่างไร”

หลี่หยวนฟางงงเป็นไก่ตาแตก เขาเป็นแขกของตระกูลอีก็จริง แต่เขามาอยู่ที่ตระกูลอีได้เพียงแค่สามปีเท่านั้น ทำไมคุณชายถึงรู้จักเขาได้

[จบแล้ว]