บทที่ 32 - ไร้การค้าไม่มั่งคั่ง

บทที่ 32 - ไร้การค้าไม่มั่งคั่ง

“พวกท่าน ขอมากเกินไป”

ท่ามกลางสายตาที่แทบจะกินเลือดกินเนื้อของหลี่ซื่อหมิน อีกวนกัดฟันพูดออกมา

สี่ส่วนให้เหล่าหวง เขายังต้องจ่ายภาษี แถมยังต้องแบ่งอีกส่วนหนึ่งไปผูกมิตรกับผู้หลักผู้ใหญ่ที่พอจะคุ้มครองโรงเลี้ยงหมูได้ ถึงมือเขาจริงๆ ก็เหลือแค่ค่าเหนื่อยไม่เท่าไหร่

อีกวนไม่เคยลืมว่านี่คือยุคศักดินา ยุคที่ขุนนางเป็นใหญ่ แค่ขยับปากพูดไม่กี่คำ ก็สามารถฉกชิงความมั่งคั่งที่หามาอย่างยากลำบากไปได้อย่างง่ายดาย

พออธิบายเหตุผลให้ฟัง หลี่ซื่อหมินก็หน้าดำคร่ำเครียด ส่วนจ่างซุนฮองเฮาก็แอบหัวเราะคิกคัก

“วางใจเถอะ ไม่มีใครกล้าหาเรื่องเจ้าหรอก แค่โรงเลี้ยงหมูเล็กๆ ข้าคนนี้เอาอยู่” เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของอีกวน หลี่ซื่อหมินก็จนปัญญา ได้แต่ตบอกรับประกัน

ล้อกันเล่นหรือไง แค่เปลี่ยนคฤหาสน์หลวงเป็นโรงเลี้ยงหมู คนมีหัวคิดหน่อยก็รู้แล้วว่าเป็นกิจการของราชวงศ์

ใครหน้าไหนมันจะโง่ไปหาเรื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น...ขุนนางใต้บังคับบัญชาของข้าจะชั่วร้ายขนาดนั้นเชียวหรือ เรื่องนี้ทำให้หลี่ซื่อหมินผู้ที่ยกย่องตนเองว่าเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลรู้สึกโกรธเคืองอย่างมาก

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สี่ส่วนก็สี่ส่วน” อีกวนกัดฟันพูด ขาดทุนจนใจเจ็บไปหมด แต่ถ้าไม่ยอมตกลง เหล่าหวงคงได้ ‘ฆ่า’ คนแน่

“ได้คืบจะเอาศอก” หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงอย่างไม่พอใจ

จ่างซุนฮองเฮาตบแขนหลี่ซื่อหมินเบาๆ แล้วหันไปยิ้มให้อีกวน “ตกลงตามนี้นะ ตอนบ่ายข้าจะให้คนส่งเงินกับโฉนดที่ดินของคฤหาสน์หลวงมาให้”

อีกวนพยักหน้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก

หลี่ซื่อหมินเห็นแล้วก็ตาเขม็ง โกรธจนเลือดขึ้นหน้า “ถ้าเดือนหนึ่งไม่ได้กำไรสามพันก้วนล่ะก็ คอยดูเถอะข้าจะจัดการเจ้ายังไง”

‘ฮึ ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือเลย กำไรก้อนโตมันจะอยู่ที่หมูได้ยังไงกัน’ อีกวนแอบบ่นในใจ

คฤหาสน์หลวงเชียวนะ

ในใจของเขาเริ่มวาดภาพอนาคตอันสวยงามแล้ว สามพันก้วนเหรอ แค่เศษเงินเท่านั้นแหละ

ถ้าไม่พลิกแพลงใช้คฤหาสน์หลวงนี้ให้คุ้มค่า เขาก็เสียชาติเกิดที่เป็นคนยุคใหม่เปล่าๆ

มาเลยๆ เกษตรกรรมสามมิติรู้จักไหม ธุรกิจเลี้ยงสัตว์แบบหมุนเวียนรู้จักไหม

ยิ่งไปกว่านั้น ในมือเขายังมีเมล็ดพันธุ์ที่ให้ผลผลิตสูง ถึงจะขายเมล็ดพันธุ์ไม่ได้ แต่ของที่ปลูกขึ้นมาจากดินก็ต้องขายได้สิ

คฤหาสน์หลวงหนึ่งแห่งบวกกับเงินห้าพันก้วน แลกกับกำไรแค่สี่ส่วนจากสามพันก้วนต่อเดือน ถูกเกินไปแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น อีกวนก็เผลอหัวเราะออกมา ยิ่งพอเห็นหน้าจอระบบที่แสดงความคืบหน้าการผูกมัดเพิ่มขึ้นเป็นสามสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ อารมณ์ก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก

“เจ้าหนูอี เจ้าหัวเราะอะไร” หลี่ซื่อหมินถามขึ้นมาทันควัน เขารู้สึกว่าการค้านี้ขาดทุน แต่ก็บอกไม่ถูกว่าขาดทุนตรงไหน

พอเห็นอีกวนหัวเราะ หน้าเขาก็เลยดำไปเลย

“พอคิดว่าในอนาคต ชาวต้าถังทุกคนจะได้กินเนื้อหมู ข้าก็มีความสุขแล้ว” อีกวนยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวเป็นประกาย

หลี่ซื่อหมินถูกขัดจนจุกอก ได้แต่จ้องอีกวนอย่างเอาเรื่อง

จ่างซุนฮองเฮายิ้มพลางมองทั้งสองคนต่อปากต่อคำกัน

บางทีอาจจะมีแค่ตอนนี้เท่านั้นที่นางจะได้เห็นหลี่ซื่อหมินผู้สุขุมเยือกเย็น แสดงท่าทีเหมือนเด็กๆ ออกมา

...

ตึก ตึก ตึก...

เสียงกีบม้าที่คมชัดดังก้องอยู่ในหู ภายในรถม้า หลี่ซื่อหมินกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ไม่มีความโกรธเคืองจากการต่อปากต่อคำกับอีกวนหลงเหลืออยู่เลย

จ่างซุนฮองเฮามองหลี่ซื่อหมินอย่างหลงใหลอยู่ข้างๆ การได้นั่งอยู่ด้วยกันแบบนี้ ถึงแม้จะไม่ได้พูดอะไร นางก็รู้สึกอบอุ่นใจ

“กวนอินปี้ ข้าเข้าใจแล้ว” หลี่ซื่อหมินพูดขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

“หา” จ่างซุนฮองเฮางง “เข้าใจอะไรหรือเพคะ”

“เรื่องที่เจ้าหนูนั่นพูดว่าให้ความรู้อะไรนั่นแหละ” พอพูดถึงเรื่องนี้ หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกคันฟันขึ้นมาทันที

ความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของเขาทำให้ทนไม่ได้ ที่อีกวนมองเขาเหมือนมองคนฉลาด แต่คำพูดของอีกวนก็ทำให้เขาต้องจำใจยอมรับความอัปยศนี้

ที่น่าอับอายยิ่งกว่าคือ หลังจากที่เข้าใจความหมายในคำพูดของอีกวนแล้ว พอมองย้อนกลับไปดูตัวเองในอดีต ก็รู้สึกว่า ‘เมื่อก่อนข้าช่างโง่เขลาเสียจริง’ เป็นความรู้สึกที่ผิดๆ

แน่นอนว่านี่เป็นแค่ความรู้สึกของเขาคนเดียว เขาไม่มีทางพูดออกไปเด็ดขาด

“ในคำพูดของเจ้าหนูอีมีความนัยแฝงอยู่” เมื่อเห็นสายตาอยากรู้อยากเห็นของจ่างซุนฮองเฮา หลี่ซื่อหมินก็พูดอย่างตื่นเต้น “เขากำลังซ่อนปัญหาที่เรียบง่ายแต่ซับซ้อนเอาไว้ ข้าจะเรียกมันว่า ไร้การค้าไม่มั่งคั่ง”

ไร้การค้าไม่มั่งคั่ง

จ่างซุนฮองเฮาพึมพำสี่คำนี้ พร้อมกับนึกถึงคำพูดของอีกวน ค่อยๆ เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

“ก็คงลำบากเจ้าหนูนั่นน่าดู” จ่างซุนฮองเฮาพลันยิ้มพร้อมกับแก้ต่างให้อีกวน

หลี่ซื่อหมินได้ฟังแล้วก็หน้าดำทะมึน “กวนอินปี้ ข้าดูเป็นคนที่ไม่รับฟังคำทัดทานของผู้อื่นขนาดนั้นเชียวหรือ”

“ฝ่าบาทย่อมทรงรับฟังได้อยู่แล้ว แต่ผู้อื่นอาจจะไม่เป็นเช่นนั้น” จ่างซุนฮองเฮายิ้มอธิบาย “อีกอย่างเจ้าหนูอีก็ไม่ทราบฐานะของฝ่าบาท ย่อมต้องกังวลเป็นธรรมดา ก็เลยได้แต่พูดเป็นนัยๆ”

อย่าเห็นว่าในต้าถัง คนที่มีหน้ามีตาหน่อยก็ทำธุรกิจกันทั้งนั้น แต่จริงๆ แล้วการค้าขายถือเป็นอาชีพต่ำต้อย ใครก็ตามที่คิดจะยกระดับให้การค้า ถือเป็นการท้าทายระบบรากฐานของต้าถังทั้งหมด ท้าทายสถานะของเหล่าบัณฑิต

แม้แต่หลี่ซื่อหมินเอง ก็ไม่กล้าที่จะพูดกับขุนนางในราชสำนักอย่างเปิดเผยว่า ‘ไร้การค้าไม่มั่งคั่ง’

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า ความคิดที่จะดึงอีกวนมาเป็นของตัวเองยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ความสามารถด้านการเขียนอักษรและวาดภาพที่เป็นเลิศ บทกวีที่ไม่มีใครเทียบได้ สิ่งเหล่านี้เขาสามารถมองข้ามได้ แต่ฝีมือทางการแพทย์ของอีกวน สายตาที่มองการณ์ไกล และความสามารถอันน่าทึ่งต่างๆ นานา ทำให้เขาอยากได้ตัวจนน้ำลายไหล

อย่าดูถูกคำสี่คำง่ายๆ อย่าง ‘ไร้การค้าไม่มั่งคั่ง’ ที่เขาสรุปออกมา หากนำไปใช้ให้ดี เขาจะเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ที่มีคุณูปการยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ฟ้าดินเปิดออก

[จบแล้ว]