ตอนที่ 15 ชายผู้น่าสะพรึง

ตอนที่ 15 ชายผู้น่าสะพรึง

“ไฟรึ? แผ่นทองกล้าไท่อี้ที่สลักอักษร ‘ไฟ’ ซึมซับพลังอาฆาตหยินไว้มหาศาล…ช่างน่าสนใจนัก”

สวีเจ๋อยิ้มน้อยๆ พลางเก็บเศษเหล็กชิ้นเล็กนั้นเข้าร่างเก็บ

พลังอาฆาตหยินที่สุมอยู่ในเศษเหล็กนี้ เพียงพอแล้วสำหรับใช้ชุบร่างกายของเขา เพราะฐานร่างของตนนั้นยอดเยี่ยมเกินไป เมื่อชุบถึงระดับหนึ่ง พลังอาฆาตหยินประเภทนี้ก็แทบไม่ก่อผลเพิ่มอีกมากนัก

ท้องฟ้ายังมืดสนิท เหนือเมืองโบราณยังคงปกคลุมด้วยเงามืดดำทะมึน พลิ้วไหวหมุนวนอยู่ไม่หยุด

สวีเจ๋อเงยหน้ามองเพียงแวบเดียว ก่อนก้าวต่อกลับสู่หอยอดอัจฉริยะ

ยามนี้ภายในหอยอดอัจฉริยะยังคงเงียบงันไร้ผู้คน

ทว่า…ตรงข้ามกลับต่างออกไป โรงเตี๊ยมชางอวิ๋น ฝั่งโน้น กลับดูจะคึกคักผิดเวลา

เหล่ามารเสน่ห์จำนวนมากในร่างแปลงเป็นมนุษย์ ล้อมประตูโรงเตี๊ยมไว้แน่นหนาไม่ให้มีช่องว่าง ภายในยังมีเสียงต่อสู้และเสียงดังลอดออกมา

“หือ…มีคนเป็นๆอยู่ในนั้น แถมยังเป็นคนคุ้นหน้าเสียด้วย!”

สวีเจ๋อกวาดจิตสัมผัสออกไป ก็รับรู้ได้ถึงกลิ่นอายของเผ่ามนุษย์หลายคน

นั่นคือเหล่าศิษย์สตรีจากแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกที่เพิ่งเจอกันเมื่อตอนกลางวัน

ก่อนหน้านั้น พวกนางถูกร่างแทนของหลินเข่ออี๋โจมตีจนสลบ แล้วก็หมดสติอยู่ในโรงเตี๊ยมชางอวิ๋นเรื่อยมา

ตอนนั้นสวีเจ๋อเคยคิดจะมอบกระบี่ปลิดชีพให้หลายเล่ม แต่เมื่อครุ่นคิดแล้ว ก็ยังเลือกไว้หน้าหลินเข่ออี๋สักหน่อย…เหลือไว้เพียงไมตรีสุดท้ายเป็นการรำลึกถึงอดีต

“ศิษย์พี่หญิง…ทำอย่างไรดี? จำนวนพวกมันมากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว” เสียงหนึ่งจากในโรงเตี๊ยมดังลอดออกมา เป็นเสียงของศิษย์สตรีคนหนึ่ง

“พวกเราคงต้องตายในที่นี่แล้ว ฆ่ามันได้หนึ่งตน พลังอาฆาตหยินก็จะฟุ้งออกมาจนกัดกร่อนเรา”

“แต่ไหนแต่ไรมา ผู้บ่มเพาะที่รอดออกจากราตรีสะกดวิญญาณได้ มีนับนิ้วเท่านั้น”

“เป็นนางลู่หลินที่ลอบทำร้ายพวกเราหรือไม่? เหตุใดนางต้องทำเช่นนี้ หรือว่านางอยากฮุบสิ่งของเหล่านั้นไว้เพียงผู้เดียว?”

“ลู่หลินคงไม่มีพลังถึงเพียงนั้น เกรงว่าจะถูกใครสักคนชักใย มอบสมบัติบางอย่างให้นางใช้ จึงทำให้เราหมดสติในชั่วพริบตา”

“อย่าเอ่ยให้วุ่นวายอีกเลย แม้พวกมารเสน่ห์จะมาก แต่เราก็มิใช่อ่อนแอ หากทนจนรุ่งสาง เราก็รอด” มีเสียงสตรีอีกผู้หนึ่งกล่าวห้าม ไม่ให้เหล่าศิษย์สนทนาต่อ

สวีเจ๋อจำเสียงของผู้นี้ได้ทันที — นางคือสตรีวัยกลางคนปากคมผู้นั้นเอง

ทว่าการมาของสวีเจ๋อ ไม่นานก็เรียกสายตาของหมู่มารเสน่ห์เหล่านั้นให้หันมาจับจ้อง

“หือ? มนุษย์อีกตัวงั้นหรือ”

“แย่แล้ว รีบหนี!” พอมีมารเสน่ห์สองสามตนเห็นสวีเจ๋อ สีหน้าก็เปลี่ยนฉับพลัน หมุนตัวจะหนีในทันที

“หนีอะไรนักหนา ก็แค่มนุษย์ขอบเขตหลอมรวมเท่านั้น” พวกอีกตนรีบคว้าตัวไว้ พลางถามอย่างฉงน

“เจ้ารู้อะไร! พวกตระกูลเฉียนทั้งสี่นั่นน่ะ ตายด้วยน้ำมือเจ้านี่ทั้งสิ้น”

หลายมารเสน่ห์ที่อยู่รอบๆ พากันมีสีหน้าร้อนรน

“ไม่เพียงเท่านั้นนะ ข้าเคยแอบอยู่บนหลังคาในตรอก เห็นกับตาว่าท่านโยวเอ๋อร์พอเห็นเจ้านี่เข้าก็วิ่งหนีทันที สุดท้ายโดนไล่ฆ่าติดกันหลายถนน กว่าจะรอดมาได้”

“ไม่จริงกระมัง? แม้แต่ท่านโยวเอ๋อร์ผู้โหดเหี้ยมอำมหิต…เอ่อๆ ก็ยังกลัวเขาหรือ?”

“เท่านั้นยังไม่พอ! สำคัญคือข้าเห็นกับตาว่าท่านยายเถี่ยกวยพอเจอเขา ก็ถึงกับทิ้งไม้เท้า วิ่งหนีกลับไปในค่ายกลผนึกเลยทีเดียว”

“ซี๊ดดด…”

มารเสน่ห์ทั้งหลายที่อยู่ตรงนั้น ต่างพากันสูดลมหายใจเย็นวาบ

ยายเถี่ยกวยน่ะรึ?

นั่นคือยอดฝีมือสิบอันดับแรกในค่ายกลผนึก ไม้เท้าเหล็กของนางทรงพลังยิ่ง แม้แต่มนุษย์ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นสูง ก็ยังสู้ไม่ไหว

แต่บุคคลเช่นนั้น กลับถูกมนุษย์ขอบเขตหลอมรวมทำให้ตื่นตกใจจนต้องหนีกลับค่ายกลผนึก?

เพียงชั่วพริบตา เหล่ามารเสน่ห์ที่ยืนล้อมหน้าโรงเตี๊ยมต่างพากันจ้องสวีเจ๋อด้วยแววตาหวาดระแวง

ไม่รู้ตัวเลยว่าฝูงใหญ่ได้ถอยห่างออกไปหลายก้าว จนเกือบจะเบียดกันเข้าไปในตัวโรงเตี๊ยมทั้งหมดแล้ว

สวีเจ๋อยังยืนอยู่ที่เดิม มิได้ขยับไปไหน เขากำลังนับจำนวนมารเสน่ห์

ไม่น้อยไม่มาก…พอดีสี่สิบตน

ส่วนใหญ่มีพลังเพียงขอบเขตหลอมรวม มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่อยู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นต้น

แต่ในโรงเตี๊ยมก็ยังมีมารเสน่ห์อีกจำนวนไม่น้อย กำลังต่อสู้พัวพันกับกลุ่มศิษย์หญิงสระหยกอยู่

“พวกเจ้าอยากตายกันนักรึ? ข้าบอกแล้วมิให้เหยียบเข้าโรงเตี๊ยมแม้ครึ่งก้าว แล้วนี่พากันเบียดเข้ามาทำสิ่งใด?”

“เจ้าพวกไม่รู้ที่ต่ำที่สูง! คำพูดของข้า ซางโยวเอ๋อร์ ไร้น้ำหนักแล้วหรืออย่างไร? ไสหัวออกไปให้หมด รอจนเราจัดการพวกมนุษย์พวกนี้เสร็จ กินอิ่มหนำแล้ว จะเหลือเศษซากให้พวกเจ้าเอง”

เสียงตวาดแหลมคมหลายสาย ดังลอดออกมาจากในโรงเตี๊ยม

หน้าประตู เหล่ามารเสน่ห์หลายสิบตนตัวสั่นสะท้าน สีหน้าซีดเผือด

“ท่านโยวเอ๋อร์ มิใช่ว่าพวกเราไม่อยากออกไป แต่มีคนมาขวางพวกเราเอาไว้” มารเสน่ห์ตนหนึ่งที่แปลงเป็นเด็กหญิงตัวเล็กเอ่ยเสียงน่าสงสาร

มีคนมาขวาง?

ภายในโรงเตี๊ยม เหล่าสตรีศิษย์สระหยกต่างชะงักงัน

เป็นไปได้อย่างไร?

ในเมืองเทียนเหอ นอกจากพวกนางแล้ว เหตุใดจึงยังมีผู้บ่มเพาะคนอื่นอยู่?

ยุคสมัยนี้ ใครๆ ก็รู้ดีว่าคืนราตรีสะกดวิญญาณ…ห้ามอยู่ในเมืองเป็นอันขาด ไม่เช่นนั้นต้องตายสถานเดียว

ดูเอาเถิด เหล่ามารเสน่ห์ตรงหน้า หากเพิ่มมาอีกสักไม่กี่ตนที่มีพลังเทียบเท่าขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ต่อให้พวกนางมีสมบัติป้องกันชีวิตหลายชิ้น ก็อาจถูกกัดกินจนสิ้นซากได้ในพริบตา

ทว่าในไม่ช้า ศิษย์สระหยกหลายคนก็ต้องชะงักไปอีกครั้ง

เพราะเหล่าหัวหน้ามารเสน่ห์ที่กำลังต่อสู้กับพวกนางอยู่เมื่อครู่…กลับหยุดมืออย่างกะทันหัน

สตรีที่ถูกเรียกว่า “ซางโยวเอ๋อร์” นั้น มีพลังสูงส่งและอำนาจมากที่สุด นางเป็นผู้หยุดลงก่อน แล้วคนอื่นๆ ก็พลอยหยุดตาม

นี่มันเรื่องอันใดกัน?

“ท่านโยวเอ๋อร์ เกิดเรื่องสิ่งใดขึ้นหรือ?” มีคนหันไปถามเสียงเบา

ซางโยวเอ๋อร์จ้องมองออกไปนอกโรงเตี๊ยมไม่วางตา และในจังหวะนั้นเอง นางก็เห็นสวีเจ๋อพอดี สีหน้าจึงมืดลงทันที

“ท่านสวี…คุณชายสวีใช่หรือไม่?”

จู่ๆ ซางโยวเอ๋อร์ก็เอ่ยถาม หันไปทางสวีเจ๋อ

“ว่าอะไรนะ?”

ศิษย์สระหยกหลายคนอุทานขึ้นพร้อมกัน สีหน้าตกตะลึงถึงขีดสุด ก่อนจะยืนนิ่งราวกับคนโง่งม

สวีเจ๋อ?

คนที่อยู่นอกนั่นคือสวีเจ๋อ?

เขาไม่ใช่เพิ่งตื่นจากโดมนิทราหรือ แล้วก็ยังเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ไม่เคยบ่มเพาะเลยมิใช่หรือ?

ที่สำคัญ…เหล่ามารเสน่ห์พวกนี้ ดูเหมือนจะหวาดกลัวเขาด้วยซ้ำ?

ศิษย์สระหยกหลายคนสบตากันไปมา ชั่วขณะก็เต็มไปด้วยความสับสน ราวกับกำลังสงสัยว่าตนฟังชื่อผิด…หรือไม่ก็เป็นเพียงคนชื่อเหมือนกันเท่านั้นเอง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง สวีเจ๋อที่อยู่นอกโรงเตี๊ยม ก็ได้ยินเสียงของซางโยวเอ๋อร์พอดี

เขาเขย่งปลายเท้า มองข้ามฝูงมารเสน่ห์ตรงประตู จนได้เห็นซางโยวเอ๋อร์ และพวกพ้องของนางอีกหลายตน

โอ้โห…ข้างในยังมีมารเสน่ห์อีกตั้งสิบเอ็ดตน

ซางโยวเอ๋อร์นี่ก็คุ้นตาอยู่ไม่น้อย มิใช่นางหรือที่เพิ่งเจอกันในตรอกเมื่อครู่นี้?

โดนไล่ตามตั้งหลายถนน สุดท้ายมาหลบที่นี่เองรึ?

“แม่นาง ใช่แล้ว ข้าคือสวีเจ๋อ”

ด้วยคุณธรรมอันเลิศของผู้มีมารยาท สวีเจ๋อยิ้มสุภาพ ตอบกลับอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง

“ดี คุณชายสวี เช่นนั้นเรามาพูดกันให้ชัด เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่?” ซางโยวเอ๋อร์ตัดสินใจเปิดเจรจา

ตามหลักแล้ว เวลานี้พลังรวมของมารเสน่ห์ที่นี่กว่าห้าสิบตน หากร่วมมือกันก็มีโอกาสมากที่จะโค่นสวีเจ๋อได้

แต่จะหวังให้พวกมารเสน่ห์เหล่านี้ร่วมแรงกันล้อมฆ่าเขาน่ะหรือ?

ฝันไปเถอะ!

นางรู้ดีนัก แค่สวีเจ๋อแสดงพลังให้เห็นเพียงนิด เหล่ามารเสน่ห์อื่นๆ ก็จะหนีหายทันที

ก็เหมือนอย่างที่นางกับพวกเห็นสี่ตระกูลเฉียนถูกฆ่าหน้าจวนเมื่อคราวนั้น แล้วต่างก็พากันเผ่นหนีไม่เหลียวหลัง

เพียงแต่เวลานี้กว่าจะอุตส่าห์ต้อนกลุ่มสตรีมนุษย์พวกนี้จนจนมุม ใกล้ได้ล้อมฆ่ากลืนกินเต็มที นางจึงไม่อยากหนีง่ายๆ เลือกที่จะลองเจรจากับสวีเจ๋อดู

ทว่าพอสวีเจ๋อได้ยินคำของนาง ก็กลับชะงักไปเล็กน้อย ก่อนโบกมือพลางเอ่ยว่า

“ไม่เป็นไร ข้าแค่มาดูความวุ่นวายเฉยๆ พวกเจ้าทำต่อเถิด คิดว่าข้าไม่มีตัวตนก็ได้”

คำพูดนี้ทำเอาซางโยวเอ๋อร์ถึงกับนิ่งค้าง

มาดูความวุ่นวาย? ให้คิดว่าไม่มีตัวตน?

บัดซบ…ภาพที่เจ้าฆ่าไหลฝูตายคามือยังติดตาอยู่เลยนะ

แล้วเจ้าจะให้ข้าทำเหมือนไม่เห็นเจ้าได้อย่างไร?!

“คุณชายสวี คนตรงไปตรงมาไม่พูดอ้อมค้อม ท่านบอกมาเถอะ ต้องให้สิ่งใดเป็นผลประโยชน์ ท่านถึงจะไม่แทรกเรื่องนี้?” ซางโยวเอ๋อร์เปล่งเสียงดังออกมา

“ผลประโยชน์? ข้าไม่ต้องการหรอกนะ สิ่งที่ข้าต้องการ ข้าได้มาแล้ว”

สวีเจ๋อว่าพลาง ล้วงหยิบแผ่นเหล็กสีดำออกมาโบกอวดต่อหน้าหมู่มารเสน่ห์

เห็นหรือไม่?

ทองกล้าไท่อี้ขนาดเท่านี้ บรรจุพลังอาฆาตหยินเข้มข้นถึงเพียงนี้ อิจฉาหรือไม่?

นี่คือรางวัลที่เขาได้ หลังจากขออาสาช่วยคุณยายข้ามถนนด้วยตัวเอง

“นั่นมัน…สมบัติของยายเถี่ยกวย…” ซางโยวเอ๋อร์ตะลึงงัน สีหน้าแข็งค้าง หัวใจพลันสั่นสะท้าน

ยายเถี่ยกวยแข็งแกร่งเพียงใด นางย่อมรู้ดี

แล้วตอนนี้สมบัติของนางกลับอยู่ในมือบุรุษผู้นี้ เช่นนั้นมิใช่หมายความว่า…

นางเข้าใจแล้ว

เขากำลังส่งสัญญาณบอกข้า ว่ายายเถี่ยกวยถูกเขาลงมือกำราบแล้ว—ทำลายทั้งไม้เท้าอย่างไร้ปรานี

เขากำลังข่มขวัญ กำลังใช้แรงกดดัน

เขากำลังเตือนพวกตนว่า หากไม่มอบสิ่งตอบแทนมากพอ เรื่องนี้คงไม่ใช่แค่จะ “แทรกหรือไม่แทรก” อีกต่อไป

ช่างเป็นบุรุษที่น่าสะพรึง!

ในเวลาเดียวกัน ภายในโรงเตี๊ยม

ศิษย์หญิงสระหยกหลายคนก็ถึงกับอึ้ง ดวงตาเบิกกว้างอย่างไม่อยากเชื่อ

พวกนางมั่นใจแล้วว่าผู้ที่อยู่นอกนั้น ก็คือสวีเจ๋อคนเดียวกับที่พบเมื่อกลางวัน

มนุษย์สายเลือดธรรมดาที่พวกนางเคยเย้ยหยัน ยอดอัจฉริยะที่พวกนางเคยวางแผนจะปล้นแหวนเก็บสมบัติ

แล้วนี่มันเกิดสิ่งใดขึ้น?

หายไปแค่ครึ่งวัน สวีเจ๋อก็กลายเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมรวมแล้วรึ?

สำคัญกว่านั้น…มารเสน่ห์พวกนี้กลับหวาดกลัวเขาถึงเพียงนี้ ถึงขั้นต้องเปิดปากเจรจาต่อรองกับเขา?

(จบตอน)