ตอนที่ 17 รวมสำนัก? ข้าไม่เห็นชอบ!

ตอนที่ 17 รวมสำนัก? ข้าไม่เห็นชอบ!

เนิ่นนานผ่านไป เมื่อที่นั่งทั้งหลายทยอยมีผู้ครอบครองจนเต็ม ก็พลันปรากฏร่างของเจ้าสำนักปราบเขา

เบื้องกลางของลานพิธี บุรุษวัยกลางคนผู้มีรูปโฉมดุดัน เดินขึ้นมาบนแท่นอย่างองอาจ

“ข้าว่าท่านทั้งหลายคงได้ยินข่าวกันมาบ้างแล้วว่า สำนักปราบเขาของข้า ได้ให้กำเนิดอัจฉริยะผู้หนึ่ง”

“หวังเฟิง อายุเพียงยี่สิบสามปี ก็สามารถทะลวงถึงขอบเขตพลังแท้ขั้นกลาง ความเร็วเช่นนี้หาได้มีผู้ใดเทียบเคียงในเมืองชิงหยุนได้โดยง่าย”

พร้อมกับคำประกาศ ร่างของบุรุษผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนแท่น รูปร่างสูงใหญ่กำยำ ยืนเคียงข้างเจ้าสำนัก นั่นคือหวังเฟิง

ผู้คนเบื้องล่างเมื่อได้เห็นอัจฉริยะของเมืองชิงหยุน ต่างก็มีแววตาอิจฉาไม่เว้นผู้ใด

อายุยังน้อยเพียงนี้ แต่กลับก้าวถึงพลังแท้ขั้นกลาง หากมิพลั้งพลาดภายหน้า การทะลวงสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณย่อมมิใช่ความฝัน

หากสำนักของพวกเขามีผู้แข็งแกร่งขอบเขตทะเลวิญญาณแม้เพียงหนึ่ง สำนักย่อมได้รับการยกย่องขึ้นอีกขั้นทันที

เจ้าสำนักปราบเขากล่าวต่อด้วยเสียงอันดังว่า

“แต่ถึงแม้พรสวรรค์เช่นนี้จะหาได้ยาก ข้าเองก็มิเคยคิดถือว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์อันใด ในเมืองชิงหยุนเราก็มิได้ขาดผู้มีพรสวรรค์”

“พวกท่านอยากรู้หรือไม่ ว่าเหตุใดข้าจึงเลือกเขาเป็นผู้สืบทอดของข้า?”

สำหรับคำพูดทั้งหลายของเจ้าสำนัก ฉู่หยวนหาได้มีความสนใจแม้แต่น้อย

สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่เรือนรับรองชั้นบนฝั่งตรงข้าม

ที่นั่น มีสตรีนางหนึ่งนั่งอยู่ในท่วงท่าผ่อนคลาย สวมอาภรณ์สีแดงเพลิง ผิวพรรณวาววับ ผิวเนื้อโผล่พ้นผืนผ้า แลดูเย้ายวนนัก

นางหาได้ปิดบังตนเองเลยแม้แต่น้อย จึงดึงดูดสายตาผู้คนรอบบริเวณให้ต้องแอบมองอยู่เนืองๆ ต่างก็พากันคาดเดาในใจว่านางเป็นผู้ใด

ทว่าขณะเดียวกัน เจ้าสำนักปราบเขาก็ยังมิได้กล่าวสิ่งใดให้กระจ่าง ยังคงเร้าอารมณ์ผู้คนต่อเนื่อง จึงทำให้ผู้เข้าร่วมจำนวนมากหันกลับไปตั้งใจฟังอีกครา

เจ้าสำนักปราบเขากวาดสายตาไปรอบบริเวณ เห็นว่าทุกผู้คนต่างจับจ้องมาที่ตนเอง จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“เพราะหวังเฟิง ไม่เพียงมีพลังแท้ขั้นกลาง หากยังเป็น… ผู้บ่มเพาะกายา!”

เมื่อถ้อยคำว่า “ผู้บ่มเพาะกายา” หลุดออกจากปาก เสียงฮือฮาก็พลันระเบิดขึ้นทันที

“ผู้บ่มเพาะกายา? เป็นไปได้อย่างไร!”

“เคล็ดบ่มเพาะกายหาได้มีทั่วไปไม่! แม้แต่ในสำนักใหญ่ไม่กี่แห่งก็ยังเป็นความลับสุดยอด แล้วหวังเฟิงผู้นี้ได้มาได้อย่างไรกัน?!”

เจ้าสำนักเห็นผู้คนส่งเสียงซักถาม ก็มิได้เก็บงำ ยิ้มพลางกล่าวว่า

“ข้าย่อมรู้ดีว่าเคล็ดบ่มเพาะกายเป็นของหายากยิ่ง แต่หวังเฟิงเป็นผู้มีโชควาสนา แต่คราวออกฝึกฝนภายนอก เขาบังเอิญพบถ้ำลึกลับแห่งหนึ่ง ภายในมีเคล็ดบ่มเพาะกายซ่อนอยู่ เขาจึงได้รับมันมา และสามารถฝึกสำเร็จได้โดยอาศัยโชค”

ฉู่หยวนเองก็เข้าใจความหมายของ “ผู้บ่มเพาะกายา” อย่างแจ่มชัด

คือผู้ที่ฝึกฝนการหลอมร่างกายให้แกร่งกล้า ใช้พลังขัดเกลาผิวกาย เลือดเนื้อให้แกร่งกล้าไม่ต่างจากศาสตรา

ในยุคโบราณเคยมีผู้บ่มเพาะกายาโดยเฉพาะ มิใช้พลังใดๆ นอกจากหล่อหลอมเลือดเนื้อ ต่อยอดศักยภาพแห่งร่างกายให้ถึงขีดสุด กายเดียวก็เขย่าภูผาได้

เพียงแต่นับแต่สวรรค์แปรเปลี่ยน ฟ้าดินไม่เหมือนเดิม ผู้บ่มเพาะกายาแท้จริงจึงสูญสิ้นไปหมด เหลือไว้เพียงพวกบ่มเพาะทั้งพลังและร่างอย่างเช่นหวังเฟิงเท่านั้น

แม้มิใช่ผู้บ่มเพาะร่างบริสุทธิ์ แต่ภายในระดับพลังเดียวกัน ก็หาได้มีผู้ใดต่อต้านเขาได้โดยง่าย

เบื้องหลังเจ้าสำนักปราบเขา หวังเฟิงเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งทะนง สายตากวาดผ่านผู้คนที่เบื้องล่าง ซึ่งล้วนจ้องมองเขาด้วยแววตาอิจฉา

จากนั้นเขาก็เบือนหน้าเล็กน้อย หันไปมองเรือนรับรองชั้นบนที่มีหญิงงามผู้หนึ่งนั่งไขว่ห้างอยู่

ทว่าเมื่อสบตา กลับพบว่านางมิได้มองมาทางเขาแม้แต่น้อย ดวงตาก้มต่ำมิไหวติง ราวกับมิได้เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้ทำให้หัวใจของหวังเฟิงเจ็บแปลบ สายตาเปล่งประกายเร่าร้อนแฝงไว้ด้วยความปรารถนาแห่งการครอบครองอย่างลึกเร้น

[หึ! ต่อให้เป็นผู้อาวุโสจากหุบเขาดาราชาด แล้วอย่างไร? สักวันหนึ่งเจ้าก็ต้องเป็นของข้า!]

ภายหลังที่เจ้าสำนักปราบเขาโอ้อวดว่าในสำนักตนมีอัจฉริยะเช่นหวังเฟิง เขาก็ยังไม่อิ่มใจ คิดจะสรรเสริญคุณศิษย์ของตนต่ออีก

ทว่าไม่นานนัก หญิงงามผู้สวมอาภรณ์แดงเพลิงบนชั้นสูงสุดของลานพิธีก็วางถ้วยชาในมือลงเบาๆ

ดวงเนตรคมวาวเปล่งแววไม่สบอารมณ์ชัดเจน พลางส่งเสียงผ่านจิตสัมผัสถึงเจ้าสำนักปราบเขา

“เร่งหน่อยเถิด อย่าทำให้ข้าต้องเสียเวลาไปมากกว่านี้”

สีหน้าของเจ้าสำนักปราบเขาพลันแข็งค้าง คำพูดที่กำลังจะเอ่ยก็สะดุดไปชั่วครู่ เขาเงยหน้ามองหญิงงามเบื้องบน ยิ้มแหยด้วยความรู้สึกผิด แล้วผงกศีรษะให้เบาๆ

“เอาล่ะ ท่านทั้งหลาย งานเลี้ยงในวันนี้ หาได้มีเพียงเรื่องตั้งผู้สืบทอดของข้าแต่เพียงอย่างเดียว หากยังมีเรื่องใหญ่ประการหนึ่ง ที่ต้องขอความเห็นจากทุกท่านร่วมกัน”

“แต่ก่อนอื่น ขอให้ข้าได้แนะนำบุคคลสำคัญผู้หนึ่งให้ท่านทั้งหลายได้รู้จักก่อน”

เมื่อกล่าวจบ เจ้าสำนักปราบเขาก็ชูมือชี้ไปยังทิศทางของสตรีเสื้อแดง บรรดาสายตาทั่วทั้งลานก็หันตามไปทันที

“ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาดาราชาด—ฮั่วเหยียน!”

บัดนั้น เสียงฮือฮาก็ระเบิดขึ้นราวกับน้ำเดือดราดลงกระทะน้ำมัน

“ผู้คนจากหุบเขาดาราชาดปรากฏตัวที่นี่ได้เช่นไร!”

“หุบเขาดาราชาดคือหนึ่งในสองขุมอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งเขตเฟิงอู่ แล้วสำนักปราบเขาจะมีสัมพันธ์อันใดกับขุมอำนาจใหญ่นั้นได้เล่า?”

“ตกลงวันนี้สำนักปราบเขาจะหารือเรื่องใดกันแน่ ถึงกับดึงคนจากหุบเขาดาราชาดมาด้วย?”

ระหว่างที่ทั่วทั้งลานกำลังสงสัยกันให้วุ่น ฉู่หยวนกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย

มีทั้งอัจฉริยะของสำนัก มีทั้งผู้อาวุโสจากขุมอำนาจใหญ่ หากว่ากันตามตรง ทั้งงานเลี้ยงนี้ก็เหมือนกับการแสดงพลังให้เห็นชัดเจน

ส่วนเรื่องที่กำลังจะกล่าวถึงในภายหลังนั้น เกรงว่าคงไม่ใช่ขอความคิดเห็น… หากแต่เป็นการแจ้งคำสั่งต่างหาก

ไม่ผิดจริง!

เจ้าสำนักปราบเขายกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ผู้คนเงียบลง จากนั้นก็กล่าวต่อว่า

“ท่านทั้งหลายไม่ต้องคาดเดาไปมาก วันนี้ที่เชิญผู้อาวุโสฮั่วเหยียนมานั้น ก็เพื่อทำหน้าที่เป็นสักขีพยานเท่านั้น”

“เรื่องที่สำนักปราบเขาของข้าจะขอหารือกับทุกท่านในวันนี้… ก็คือเรื่องการรวมสำนักทั้งหลายในเมืองชิงหยุนเข้าด้วยกัน!”

“บัดนี้สำนักต่างๆในเมืองชิงหยุนแยกกระจัดกระจาย ต่างคนต่างอยู่ แรงรวมใจหาได้เกิดไม่ พลังที่ควรจะรวมกลับแยกออกเป็นเสี่ยง”

“วันนี้ ข้าขอเสนอ… ให้สำนักทั้งหลายที่อยู่ ณ ที่นี้ รวมกันเป็นหนึ่งเดียว พลังของพวกเราจะได้มั่นคงยิ่งขึ้น การแบ่งทรัพยากรก็จะเป็นธรรมและมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น”

ความเงียบ… ความเงียบอันยาวนานถาโถมเข้าครอบงำ

บรรดาผู้แทนสำนักต่างๆ ต่างมองหน้ากันไปมา ในใจรู้แน่ว่า สำนักปราบเขาออกบัตรเชิญทั่วเมืองครานี้ ย่อมมิใช่เพราะเจตนาดีแต่แรก ทว่าใครจะคาดคิด ว่าความคิดของพวกเขาจะทะเยอทะยานถึงเพียงนี้!

ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยวาจา เสียงพูดคุยจอแจเมื่อครู่พลันเงียบสงัดประหนึ่งสำนักไร้ผู้คน

ท้ายที่สุด ก็มีคนผู้หนึ่งทนไม่ไหว เอ่ยถามเสียงแผ่วว่า

“ถ้าหากรวมกันแล้ว… สำนักใหม่นั้นจะเรียกว่ากระไร?”

เจ้าสำนักปราบเขายิ้มแย้มดูจริงใจนัก กล่าวตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“ในเมื่อสำนักปราบเขาของข้ามีพลังเหนือกว่าทุกสำนัก การใช้ชื่อ ‘สำนักปราบเขา’ ต่อไป ก็สมเหตุสมผลยิ่งแล้ว”

ความเงียบอีกระลอกหนึ่งคลี่คลุมทั่วทั้งลาน

ครานี้ทุกคนรู้ชัดแล้วว่า นี่มิใช่การปรึกษาหารือใดๆ หากแต่เป็นการบีบบังคับอย่างเปิดเผย!

ด้วยการอาศัยชื่อของหุบเขาดาราชาดอันสูงส่งอยู่เบื้องหลัง สำนักปราบเขากำลังคิดรวบกลืนทุกสำนักในเมืองชิงหยุนให้สิ้น!

แต่ทว่าหุบเขาดาราชาดกลับเป็นหนึ่งในสองขุมอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งเขตเฟิงอู่ สูงส่งล้ำลึกจนมิอาจต้านทาน แม้แต่ความคิดจะขัดขืนยังไม่อาจเกิดขึ้นในใจผู้ใด

ห่างออกไป ฉู่หยวนแสยะยิ้มอย่างเย็นชา ราวกับคาดเดาท่าทีของสำนักปราบเขาไว้แต่แรก

ทว่าในวินาทีนั้นเอง สีหน้ายิ้มแย้มของเขาก็พลันแข็งค้าง เพราะข้างหูของเขา ปรากฏเสียงหนึ่งขึ้นมา—

【ภารกิจเสริมถูกกระตุ้น!】

【ทำลายแผนการของสำนักปราบเขา จับตัวผู้อยู่เบื้องหลังจากหุบเขาดาราชาด】

【รางวัล: พลังเพิ่มสองเดือน ค่าแต้มสำนัก 200 แต้ม】

“ภารกิจเสริมหรือ?” ฉู่หยวนเหลือบมองรางวัลในใจอย่างยินดี

“ทั้งพลัง ทั้งแต้มสำนัก… ไม่นับว่าเลวเลยทีเดียว”

อีกด้านหนึ่ง เจ้าสำนักปราบเขาเห็นว่าเหล่าผู้เข้าร่วมยังคงสงบเงียบไม่ขัดขืน ก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจออกมา นี่แหละคือผลที่เขาใฝ่หา

เขาทำท่าราวกับผู้มีใจดี ยิ้มแย้มพลางเอ่ยว่า

“ท่านใดหากไม่เห็นด้วย ก็สามารถจากไปได้ทันที ข้ามิคิดจะขัดขวาง แต่หากไม่มีผู้ใดจากไป สำนักปราบเขาของข้าก็จักถือว่า… ทุกท่านเห็นชอบแล้ว!”

ด้วยการมีผู้อาวุโสจากหุบเขาดาราชาดอยู่เบื้องหลัง เขามั่นใจนักว่าไม่มีผู้ใดกล้าเดินจากไปจริงๆ

แต่ทว่าความคิดเช่นนั้นเพิ่งจะแล่นเข้ามาในหัวไม่นาน ก็พลันปรากฏร่างหนึ่งยืนขึ้นจากสุดขอบของลานพิธี

บุรุษในชุดขาวหันหลังให้งานพิธีโดยสมบูรณ์ แสดงท่าทีอย่างชัดเจนว่าจะจากไป

บุรุษผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากฉู่หยวน!

ในความเงียบงัน ทุกการเคลื่อนไหวของเขากลับยิ่งโดดเด่นสะดุดตา บรรดาสายตาทั้งหลายหันขวับมองเขาพร้อมเพรียง

ตบหน้าเสียก่อนที่เจ้าจะได้หัวเราะ—ช่างมาเร็วเสียยิ่งกว่าที่คาด

สีหน้าของเจ้าสำนักปราบเขาแปรเปลี่ยนเป็นเยียบเย็นในบัดดล เอ่ยถามด้วยเสียงต่ำ

“สหาย เจ้ามีความหมายอันใดกัน?”

ฉู่หยวนได้ยินดังนั้น จึงหันกลับไปเอ่ยอย่างเรียบเฉย

“ข้าไม่เห็นชอบ… ฉะนั้น ข้าจึงไป”

(จบตอน)