ตอนที่ 12 ซึมซับโดยไม่รู้ตัว
ตอนที่ 12 ซึมซับโดยไม่รู้ตัว
ตอนที่ 12 ซึมซับโดยไม่รู้ตัว
“ศิษย์พี่เย่เฟิง เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”
“เจ้ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่?”
“ถ้าไม่เป็นอะไรก็ลองกินบ๊วยแช่อิ่มสักหน่อยสิ…”
ทันทีที่เย่เฟิงก้าวเข้าสู่ลานกว้าง ศิษย์พี่ศิษย์น้องกลุ่มใหญ่ก็พากันกรูเข้ามาห้อมล้อม
น้ำใจไมตรีอันล้นหลาม!
ความห่วงใยที่อบอุ่น!
ในชั่วขณะนั้น เย่เฟิงรู้สึกราวกับถูกผ้านุ่มซูเฟยห่มคลุม ให้ความรู้สึกอบอุ่นและอ่อนโยนยิ่งนัก
“ขอบคุณศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกท่านที่เป็นห่วง ข้ามิเป็นไรแล้ว!” นางยกมือประสานคารวะ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เช่นนั้น เรื่องนี้ถือว่าจบแล้วใช่หรือไม่? ท่านผู้อาวุโสเจียงจะมิเรียกเจ้ากลับไปอีกแล้วหรือ?” ศิษย์น้องหญิงคนหนึ่งเอ่ยถาม
หัวใจของเย่เฟิงพลันอบอุ่นขึ้นอีกครั้ง
ยังคงเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องในยอดเขาเดียวกันนี่แหละ ที่คอยห่วงใยกันจริงๆ!
พวกนางล้วนกังวลว่านางจะต้องกลับไปรับโทษอีกหรือไม่
เย่เฟิงส่ายหน้า แย้มรอยยิ้มบาง “ไม่แล้ว เรื่องนี้จบแล้ว มิจำเป็นต้องเป็นกังวลอีก”
“หา? เสียดายจัง! ข้ายังคิดว่าหากท่านถูกเรียกไปคุกเข่าอีก ข้าก็จะได้มีข้ออ้างตามไปดูด้วย! ข้าชอบท่านผู้อาวุโสเจียงยิ่งนัก อ๊าาา! ข้าอยากได้เขา!”
“จริงด้วย! ท่านผู้อาวุโสเจียงช่างมีเสน่ห์เหลือเกิน! ตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว ข้าก็ชื่นชอบเขายิ่งนัก! หล่อเหลา! หลงใหล! อยากถูกเขา…”
สองศิษย์หญิงผู้คลั่งไคล้จับมือกันแน่น พลางกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น
“???”
รอยยิ้มของเย่เฟิงแข็งค้างอยู่บนใบหน้า มุมปากกระตุกไม่หยุด
สรุปแล้ว… พวกนางมิได้เป็นห่วงข้าจริงๆ
แต่เป็นเพราะอยากไปชมโฉมเจียงเยี่ยนเทียนเท่านั้น!?
นี่มันรังแกกันเกินไปแล้ว!
บัดซบ!!
ห่างออกไปไม่ไกล บนม้านั่งหินตัวหนึ่ง “ตันไถเยว่” กำลังบรรจงเช็ดกระบี่ประจำตัวของนางอย่างเงียบงัน
แม้นางมิได้เข้าไปทักทาย ตันไถเยว่ แต่กลับเงี่ยหูฟังบทสนทนาฝั่งนั้นโดยไม่รู้ตัว
เมื่อได้ยินว่าพวกเขากล่าวถึง เจียงเยี่ยนเทียน ใบหน้างามสง่าของตันไถเยว่พลันฉายแววเสียดาย
ทว่ามันเป็นเพียงชั่วพริบตา ก่อนที่สีหน้าของนางจะกลับมาเยือกเย็นดังเดิม
“ศิษย์พี่เย่ สำนักเพิ่งประกาศข่าวใหม่วันนี้ อีกสี่วัน—อ้อ ไม่สิ เวลานี้ล่วงเลยไปแล้ว เช่นนั้นก็นับเป็นสามวันถัดไป เราจะออกเดินทางสู่ แดนต้องห้ามพันธนาการวิญญาณ”
“ครั้งนี้ ผู้นำกลุ่มคือ ท่านผู้อาวุโสเจียงของพวกเรา และท่านผู้อาวุโสลั่ว เจ้าคิดว่าท่านผู้อาวุโสเจียงจะหาเรื่องเจ้าหรือไม่?”
เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ เย่เฟิงเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นใจ
คำพูดของเจียงเยี่ยนเทียน… ไว้ใจไม่ได้
แม้ว่าเขาคงไม่ลงมือสังหารตนจริงๆ แต่เรื่องป่วนประสาทหรือแย่งชิงสมบัติ—ใครจะไปรู้!?
เย่เฟิงควรต้องกลับไปวางแผนเกี่ยวกับ แดนต้องห้ามพันธนาการวิญญาณ อย่างจริงจังเสียแล้ว
“ทุกท่าน ข้ารู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย ขออำลากลับไปพักผ่อนก่อน!”
นางกล่าวพลางคารวะ เหล่าศิษย์ล้วนเข้าใจจึงมิได้รั้งไว้
ทว่า…
เพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เย่เฟิงกลับหันหลังย้อนมาอีกครั้ง
สายตาของนางตกอยู่ที่ ผลงานปักผ้าในมือของศิษย์หญิงคนหนึ่ง
ลวดลายดูบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย
นางอดมิได้ที่จะเอื้อมมือไป หยิบเข็มและด้ายขึ้นมา
“ตรงนี้น่ะ ใช้ลายปักไหลลื่นไม่ได้ ควรใช้ ลายปักแทงกลับ ถึงจะถูก!”
กล่าวจบ ก็นั่งลง ลงมือสาธิตอย่างคล่องแคล่ว
ปลายนิ้วจับเข็มอย่างงดงามดั่ง กลีบดอกกล้วยไม้ ท่วงท่าอ่อนช้อยเป็นธรรมชาติ
“เจ้าดูสิ! เมื่อปักเช่นนี้ ขอบของดอกบัวจะมีมิติเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!”
“จริงด้วย! ศิษย์พี่! ท่านยังมีฝีมือด้านการปักผ้าอีกด้วยหรือ!?” ศิษย์หญิงคนนั้นเบิกตากว้าง มองนางด้วยความชื่นชม
“แน่นอนอยู่แล้ว ศิษย์น้อง ข้าน่ะ…”
กล่าวไปได้ครึ่งคำ เย่เฟิงก็ชะงัก
[เดี๋ยวก่อน… บัดซบ!
นี่มันเรื่องอันใดกัน!?
เหตุใดข้าถึงทำเป็น!?
มิได้ร่ำเรียนมา แต่มือกลับขยับไปเองโดยสัญชาตญาณ!?]
เมื่อครู่ นางรู้สึกไปเองว่า การปักผ้ามิใช่เรื่องยาก มิหนำซ้ำยังมีเสน่ห์น่าดึงดูดอยู่ไม่น้อย
ดังนั้นจึงทำตามสัญชาตญาณ—ลองดูสักหน่อย
แต่บัดซบ! ไยมันถึงออกมาดีจริงๆ!?
“เอ่อ… ข้าเคยเห็นมารดาข้าปักมาก่อน จึงลองทำตามเท่านั้นเอง!”
“หา? แต่ท่านแม่ของศิษย์พี่มิใช่จากไปนานแล้วหรือ?”
“บัดซบ! ข้าหมายถึงตอนที่นางยังมีชีวิตอยู่ ข้าก็ดูอยู่มิได้รึ!?” เย่เฟิงถลึงตาใส่ศิษย์น้อง ก่อนจะรีบเดินจากไป
ศิษย์น้องหญิงคนนั้นพองแก้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหันไปง่วนกับการปักผ้าของตนต่อ
เมื่อกลับมาถึงเรือนของตนเอง เย่เฟิงยื่นศีรษะออกไปสอดส่องไปรอบๆ
แน่ใจว่าไม่มีผู้ใดอยู่
นางจึงปิดประตูลง
ทันทีที่ประตูปิดสนิท นางก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
ริมฝีปากสั่นระริก—
ได้เวลาร้องไห้เสียที!
“ฮืออออ~”
ก่อนที่น้ำตาจะไหลพราก เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นขัดจังหวะ
“สหายน้อย เจ้ากล่าวถึงแดนต้องห้ามพันธนาการวิญญาณเมื่อครู่ เรื่องนี้สมควรต้องปรึกษากันให้ถี่ถ้วน”
เสียงของผู้อาวุโสหลง ดังขึ้นขัดเสียก่อน
เย่เฟิงชะงัก น้ำตาที่กำลังจะไหลพลันหดกลับ
“จากสถานการณ์ในตอนนี้ เป็นไปได้สูงที่ เจียงเยี่ยนเทียนจะก่อกวน เพื่อให้ภารกิจของเจ้าต้องลำบากมากขึ้น”
“ดังนั้นหากต้องการให้การเดินทางครั้งนี้เป็นไปอย่างราบรื่น เราจำเป็นต้องมีแผนรับมือที่รอบคอบ!”
เย่เฟิงพยักหน้า “ผู้อาวุโสหลง ท่านมีแผนใดในใจแล้วหรือไม่?”
“เวลานี้ยังไม่มีแผนที่มั่นคงนัก ทว่ายังพอมีเวลา ให้ข้าครุ่นคิดอีกหน่อย ข้าจะหาวิธีที่ปลอดภัยที่สุดให้เจ้าได้แน่นอน”
เย่เฟิงพยักหน้า “เช่นนั้นข้าขอรบกวนท่านแล้ว”
สิ้นคำ นางก็เตรียมจะร้องไห้อีกครั้ง
“เอ๊ะ? ว่าแต่… เจ้าจะลองเจรจากับอาจารย์ของเจ้าดูหรือไม่? หากสามารถติดตามอยู่ข้างกายนางได้ก็จะปลอดภัยขึ้นมาก”
เย่เฟิงส่ายหน้า ถอนหายใจเฮือกใหญ่
“ไร้ประโยชน์”
“ภารกิจครั้งนี้เป็นการฝึกฝน ท่านอาจารย์มีหน้าที่เพียงคอยรับมือกับสถานการณ์ไม่คาดฝันเท่านั้น ปกติแล้ว นางจะไม่ยื่นมือเข้ายุ่งเกี่ยวโดยตรง และพวกเราก็ไม่สามารถติดตามอยู่ข้างกายนางได้”
“อืม… เช่นนั้น ข้าจะลองไตร่ตรองดูอีกที!”
เย่เฟิงพยักหน้าอีกครั้ง ก่อนจะเม้มริมฝีปาก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยขึ้น
“ผู้อาวุโสหลง ท่านช่วยข้าคิดแผนไปก่อนเถอะ ข้าขอปลดปล่อยอารมณ์เสียหน่อย ครานี้ ได้โปรดอย่าขัดข้าอีกเลย ได้หรือไม่?”
“ก็ได้ ปลดปล่อยเถอะ”
“เยี่ยม!” เย่เฟิงรับคำ ก่อนจะเดินไปนั่งลงบนขอบเตียง หยิบหมอนมากอดวางบนตัก
ใบหน้าของนางยังคงสงบนิ่ง ก่อนจะทอดถอนใจยาว
แต่เพียงพริบตาเดียว—
“ฮือออออ~ บัดซบ! ไอ้เจียงเยี่ยนเทียน เจ้าคนชั่วช้า!”
“เจ้าวางแผนทำร้ายข้า! เจ้ารังแกข้า! เจ้าทำลายรากเหง้าของข้า! ยังจะเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของข้าให้แหลกเป็นชิ้นๆอีก! เจ้ามีสิทธิ์อันใดกัน! เจ้ากล้าดีอย่างไร!!”
เย่เฟิงร้องไห้พลางทุบหมอนระบายความอัดอั้นในใจ
“เจ้ามิได้ให้ทางรอดแก่ข้า เช่นนั้นเราสองต้องเป็นศัตรูกันไปจนวันตาย! เจียงเยี่ยนเทียน เจ้าจงรอดูเถิด!!”
สองชั่วยามผ่านไป
ขณะนั้น—
มีทั้งคนที่เปี่ยมสุข และคนที่ทุกข์ตรม
และเย่เฟิงก็จัดว่า เป็นทั้งสองอย่างในคราวเดียวกัน
นางตกจากจุดสูงสุด กลายเป็น ‘เปี่ยมสุข’—แต่ไม่ใช่สุขที่แท้จริง หากเป็นสุขในแบบที่เจ็บปวด
ขณะที่ เจียงเยี่ยนเทียน—เขามีความสุขอย่างแท้จริง
เวลานี้เป็นช่วงที่เหมาะแก่การบ่มเพาะ
อาบแสงจันทร์ ดูดซับแก่นแท้แห่งราตรี บำรุงพลังวิญญาณ
แต่—เจียงเยี่ยนเทียนหาได้สนใจบ่มเพาะไม่
บนยอดเขาผู้อาวุโส—ค่ำคืนนี้ช่างครึกครื้นยิ่งนัก
แสงจากกองไฟลุกโชติช่วง
ร่างอรชรอ้อนแอ้นขยับไหวอย่างอ่อนช้อย
เจียงเยี่ยนเทียนรวบรวมศิษย์หญิงผู้เปี่ยมเสน่ห์ในสายคุมกฎ จัดงานเลี้ยงใหญ่บนยอดเขา
ภายในลานบ้าน ศิษย์หญิงนับสิบรายล้อมรอบกองไฟ
พวกนางสวมอาภรณ์บางเบา กำลังย่างแพะหอมกรุ่นพลางร่ายรำอย่างมีชีวิตชีวา
เจียงเยี่ยนเทียนเอนกายบนเก้าอี้ไม้ไผ่ ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสำราญ
ขณะที่ ป้านชิว กำลังนวดบ่าให้
หนวนตง กำลังบีบนวดเรียวขา
ศิษย์หญิงอีกหลายคนคอยยื่นผลไม้และสุรารสเลิศให้
และเขาก็รับมันไว้โดยมิรีบร้อน
พลางทอดสายตามองดู ร่างระหงที่ร่ายรำเบื้องหน้า ด้วยความพึงพอใจ
นับตั้งแต่ เจียงเยี่ยนเทียน ขึ้นเป็นผู้อาวุโสคุมกฎ ทิศทางของฝ่ายคุมกฎก็เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง
แน่นอนว่า สิ่งที่เปลี่ยนไปมีเพียงบรรยากาศเท่านั้น ส่วนหลักการของสำนักยังคงเดิม
กลางวัน—เคร่งครัดดุจเหล็ก!
กลางคืน—เปียกชุ่มไปทั้งร่าง!
นี่คือวัยเยาว์! คือการฝึกฝนที่ทุ่มเทจนเหงื่อไหลเป็นสาย!
แรกเริ่มนั้น ศิษย์หญิงหลายคน ยังมิอาจปรับตัว
แต่เมื่อได้รับการ “ปลูกฝังแนวคิด” จากเจียงเยี่ยนเทียน—
เขาสอนพวกนางว่า “ต้องรู้จักผ่อนคลายและฝึกฝนไปพร้อมกัน”
สอนว่า “เส้นทางแห่งการบ่มเพาะนั้นยาวไกล หากมัวแต่ฝึกฝนโดยไร้สิ่งบันเทิง ชีวิตจะจืดชืดเพียงใด!”
และสุดท้าย—พวกนางก็บรรลุแจ้งแล้ว!
หลังผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลากว่าสองเดือนครึ่ง ทุกคนล้วนปล่อยวางพันธนาการในใจ
ด้วยเหตุนี้ เจียงเยี่ยนเทียนจึงถูกลับหลังว่าเป็น “เต่าตัวผู้แห่งสำนักอันดับหนึ่ง” ก็สมเหตุสมผลแล้ว!
ขณะนั้นเอง เจียงเยี่ยนเทียน ตบมือเบาๆ
“ศิษย์หญิงทั้งหลาย!”
สิ้นเสียง ทุกคนหยุดร่ายรำ พร้อมหันไปมองเขาเป็นสายตาเดียว
“ค่ำคืนนี้ ยอดเยี่ยมนัก! พวกเจ้าร่ายรำด้วยพลังชีวิต ด้วยความงดงามของตนเอง—และยังสามารถก้าวพ้นเหนือเบื้องบนแห่ง ‘เบญจธาตุ’!”
“พวกเจ้าทำได้ดีมาก! จงรักษากิริยาอันงดงามนี้ไว้”
“เครื่องแต่งกาย—จงลดลงให้พอดี จงสำแดงตนให้ดีที่สุด อย่าได้สนต่อสายตาของโลกภายนอก!”
“และเพื่อเป็นรางวัล—ค่ำคืนนี้ ข้าจะมอบ ‘เม็ดยาฟื้นชีพ’ และ ‘เม็ดยาโลหิตบัว’ ระดับสองอย่างละหนึ่งเม็ด”
“และ ศิลาวิญญาณระดับกลางสิบก้อน!”
ศิษย์หญิงทั้งหลายเบิกตากว้างด้วยความยินดี
พร้อมกันนั้น ทุกคนต่างคุกเข่าครึ่งหนึ่ง เสียงหวานไพเราะดังประสานกัน
“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่เมตตาประทานรางวัล!”