ตอนที่ 34 ศิษย์สำนักเสวียนเทียน!
ตอนที่ 34 ศิษย์สำนักเสวียนเทียน!
ตอนที่ 34 ศิษย์สำนักเสวียนเทียน!
เที่ยวภูผาชมนทีหรือ?
หากเซี่ยอวี้หลานมิกล่าวเช่นนั้น แล้วจะล่อลวงเฉาเมิ่งออกมาเป็นเหยื่อล่อได้อย่างไร?
ตามข่าวที่เซี่ยอวี้หลานสืบทราบมา กระต่ายนิ่มชื่อเสี่ยวอู่ระดับห้าแต่เดิมนั้นมีนิสัยลามก เมื่อแปลงกายเป็นมนุษย์ก็มักใช้งานรูปโฉมล่อลวงบุรุษผู้บ่มเพาะแห่งเผ่ามนุษย์ แล้วกลืนกินพลังของบุรุษเหล่านั้นเพื่อบ่มเพาะตน
อีกทั้งบุรุษผู้บ่มเพาะแห่งสำนักเหอฮวนก็มีอยู่ไม่มาก ยิ่งไปกว่านั้นแต่ละคนล้วนเต็มไปด้วยพลังหยินเกินควร ผู้มีพลังสูงสุดก็เพียงอยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นเจ็ดเท่านั้น
เซี่ยอวี้หลานเห็นทีจะรู้สึกว่า หากใช้บุรุษเหล่านั้นที่คล้ายสตรีเป็นเหยื่อล่อ กระต่ายนิ่มเสี่ยวอู่ระดับห้าคงไม่ชายตามอง
เซี่ยอวี้หลานคิดว่าตนถึงกับนำกายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมอย่างเฉาเมิ่งมาใช้เป็นเหยื่อล่อ ก็นับว่าน้ำใจมากพอแล้ว กระต่ายนิ่มเสี่ยวอู่ระดับห้านั้นย่อมต้องพึงใจเป็นแน่!
“เฉาเมิ่ง เจ้ามิต้องกังวล อาจารย์ป้าผู้นี้จักคอยคุ้มครองเจ้าในเงามืด รับรองว่าจะไม่ให้เจ้าเป็นอันตรายแม้แต่น้อย!”
คำพูดของเซี่ยอวี้หลานดูราวปลอบใจ แต่แท้จริงก็เกือบเอื้อนเอ่ยว่าเฉาเมิ่งคือเหยื่อล่อแล้ว
ยามนี้เฉาเมิ่งยังจะไม่รู้ความในใจของเซี่ยอวี้หลานอีกหรือ? ตนถูกนางปีศาจผู้นี้หลอกเข้าแล้ว!
เมื่อปลอบเฉาเมิ่งเสร็จ เซี่ยอวี้หลานก็มอบหมายเรื่องราวบางประการให้แก่กองกำลังใหญ่
หลังจากนั้นนางพร้อมผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณอีกสองคน กับผู้บ่มเพาะครึ่งก้าวแปรวิญญาณอีกห้าคน ก็พลันอันตรธานหายไป
ภายหลังเซี่ยอวี้หลานและพวกจากไป กองกำลังใหญ่จึงมีอันอิงจี๋เป็นผู้ดูแลภายนอก
แม้ในกองกำลังนี้จะมีผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดอยู่ไม่น้อย ทว่าผู้อาวุโสเหล่านั้นล้วนเป็นเพียงผู้อาวุโสสามัญ ไม่อาจเทียบชั้นกับตำแหน่งธิดาศักดิ์สิทธิ์ของอันอิงจี๋ได้
อันอิงจี๋นำกองกำลังตระเวนอยู่ในป่าหมื่นภูผาแห่งหุบเขาซิงลั่ว ตลอดหลายวันที่ผ่านมาก็ล่อล้างอสูรได้มากมาย ส่วนใหญ่เป็นอสูรระดับหนึ่งถึงสอง และยังมีอสูรระดับสามอีกหลายตน!
อสูรเมื่อถึงระดับสอง ก็มีสติปัญญาแล้ว ส่วนอสูรระดับสามนั้นสามารถกลั่นแปรกระดูกขวาง กล่าววาจาเป็นคำพูดได้
อสูรระดับสี่ยิ่งสามารถแปลงกายเป็นครึ่งคนครึ่งสัตว์ บ้างมีร่างคนหน้าสัตว์ หรือไม่ก็ร่างสัตว์หน้าคน!
กองกำลังแห่งสำนักเหอฮวนหาใช่น้อย เมื่อแลดูย่อมรู้ได้ว่าไม่ธรรมดา
เหล่าอสูรระดับสามและสี่ก็หาโง่งมไม่ ครั้นเห็นกองกำลังดังกล่าว ก็หลีกเลี่ยงเสียโดยดี ถึงเลือดเนื้อจะเป็นอาหารสำคัญ แต่ชีวิตก็สำคัญยิ่งกว่า!
ส่วนอสูรระดับสามไม่กี่ตัวที่ถูกสำนักเหอฮวนล่อล้างนั้น ล้วนเป็นพวกเซ่อซ่าหรือไม่ก็วิ่งหนีช้าเกินไป!
น่าเสียดายว่าในหมู่อสูรระดับสามที่ถูกล่า ไม่มีสักตนที่เป็นสังกัดเผ่ากระต่ายนิ่ม จึงไม่อาจได้ข่าวคราวใดของเผ่ากระต่ายนิ่มเลย
…
ขณะที่อันอิงจี๋นำกองกำลังลึกเข้าไปยิ่งขึ้น ก็มีผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดผู้หนึ่งรายงานว่า
“ธิดาศักดิ์สิทธิ์ ข้าใช้จิตสัมผัสตรวจพบว่าด้านหน้าซ้าย มีผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานกลุ่มหนึ่งถูกอสูรรุมล้อม ดูคล้ายเป็นศิษย์สำนักเสวียนเทียน!”
อันอิงจี๋ครั้นทราบข่าวก็ส่งสายตาไปยังเฉาเมิ่ง
ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองไม่เอ่ยคำใดก็เหยียบกระบี่เหินฟ้าพุ่งตรงไปยังทิศหน้าซ้าย เหล่าผู้ติดตามก็เร่งรุดตามไปมิให้ชักช้า
…
หงเทา กับ กานเซี่ยงเฉิน และศิษย์สายในสำนักเสวียนเทียนอีกเก้าคน เข้ามาในหุบเขาซิงลั่วเพื่อตามล่าสมบัติหวังได้ทรัพยากรในการบ่มเพาะ
หาได้คาดคิดว่าแทนที่จะพบสมบัติ กลับถูกฝูงหมาป่าเพลิงแดงระดับสองกว่ายี่สิบตนล้อมโจมตี
ภายใต้การรุมเร้าของฝูงหมาป่า ทั้งเก้าคนยามนี้ก็ประดุจธนูหมดแรงแล้ว
ยามที่หงเทากำลังสิ้นหวัง จู่ๆ ก็พบเห็นบุรุษหนึ่งสตรีหนึ่งยืนมองจากฟากฟ้าไม่ไกล
หงเทาไม่อาจใคร่ครวญได้มาก รีบร้องขอว่า
“สหายทั้งสองท่าน พวกข้าทั้งหลายคือศิษย์สายในสำนักเสวียนเทียน ขอท่านทั้งสองโปรดยื่นมือช่วยเหลือ หลังจากนี้จักมีรางวัลตอบแทนอย่างแน่นอน!”
หงเทาคิดว่าบุรุษหญิงสองผู้นั้น ในเมื่อเหยียบกระบี่เหินฟ้าได้ พลังบ่มเพาะย่อมไม่ต่ำกว่าขอบเขตก่อตั้งรากฐาน
อีกทั้งเห็นว่าทั้งสองมิได้หวาดกลัวแม้จะมีอสูรกว่ายี่สิบตน คาดว่าอาจเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำ
บุรุษหนึ่งสตรีหนึ่งนี้ก็มิใช่ใครอื่น หากมิใช่เฉาเมิ่งกับอันอิงจี๋
ต้องกล่าวว่าหงเทาก็มีพื้นฐานไม่น้อย สามารถคาดเดาพลังของศิษย์พี่น้องคู่นี้ได้คร่าวๆ เสียแต่เขามิอาจเดาได้ว่าทั้งสองมีฐานะเป็นใด
เมื่อได้ยินคำร้องขอของหงเทา อันอิงจี๋หาได้เคลื่อนไหวไม่ นางเพียงแต่อยากรู้นักว่าเฉาเมิ่งจะเลือกกระทำสิ่งใด
“ที่แท้คือศิษย์สำนักเสวียนเทียน เช่นนั้นศิษย์พี่ศิษย์น้องเราย่อมต้องยื่นมือช่วยเหลือ!”
“วิชากระบี่เสียงสังหาร!”
เมื่อเฉาเมิ่งเอื้อนเอ่ยวาจาตอบรับ ก็พลันชักกระบี่เมฆาเพลิงออกมา!
เมื่อกระบี่เมฆาเพลิงเปล่งเสียงร้องประหนึ่งกระบี่ครวญ กระบวนท่าก็ปลดปล่อยพลังกระบี่นับสายฟาดออกไป
หมาป่าเพลิงแดงแม้เป็นอสูรระดับสอง แต่ในหมู่ระดับเดียวกันก็มิได้จัดว่าร้ายกาจอันใดนัก ปกติแล้วเทียบเท่าเพียงผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นหกเท่านั้น
จุดแข็งของหมาป่าเพลิงแดงอยู่ที่การร่วมมือประสานกัน ฝีเท้ากลมกลืน ความสามารถในการรบจึงเหนือกว่าระดับจริงหลายส่วน!
ส่วนวิชากระบี่เสียงสังหารนั้นเดิมทีก็ห้าวหาญยิ่งนัก พอเป็นอสูรที่มีปัญญาไม่สูงเช่นหมาป่าเพลิงแดง ก็ยังมิทันได้โต้ตอบ ก็มอดม้วยด้วยพลังกระบี่แล้ว!
“นี่มัน~”
หงเทาและพวกทั้งเก้าครั้นเห็นฝูงหมาป่าเพลิงแดงถูกฟาดสิ้นก็มิอาจไม่ตื่นตะลึง
ต้องรู้ว่าเมื่อครู่พวกเขาเก้าคนถูกฝูงหมาป่าไล่ต้อนจนใกล้ถึงคราวตาย ทว่าฝ่ายตรงข้ามกลับใช้เพียงกระบี่เดียวก็สังหารหมาป่าทั้งหมดได้สิ้น
พวกเขาประมาณว่าพลังบ่มเพาะของเฉาเมิ่ง หากไม่ใช่ผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำ ก็คงใกล้เคียงกันมากแล้ว
คิดถึงตรงนี้ หงเทาและพวกก็อดรู้สึกโชคดีมิได้ ที่วันนี้ยังพานพบผู้มีบุญคุณช่วยชีวิตไว้ได้
ในกลุ่มทั้งเก้า หงเทาเป็นผู้นำ ก็คารวะด้วยท่ามือคำนับแล้วกล่าวว่า
“ขอบคุณสองท่านสหายที่ยื่นมือช่วยเหลือ ไม่ทราบทั้งสองท่านมีนามว่าอย่างไร?”
หงเทาคิดว่าเฉาเมิ่งมีพลังถึงเพียงนี้ คงเป็นศิษย์สำคัญของสำนักใหญ่สำนักหนึ่ง จึงคิดอยากผูกไมตรีไว้บ้าง
“เหอะ!”
เฉาเมิ่งหัวเราะเยาะ ก่อนกล่าวออกมาโดยไม่ปิดบังว่า
“ข้าคือเฉาเมิ่ง ศิษย์สืบทอดแห่งยอดเขาพิณขาว สำนักเหอฮวน!”
สำนักเหอฮวนหรือ!
หงเทาและพวกทั้งเก้าได้ยินว่าเฉาเมิ่งเป็นศิษย์สำนักเหอฮวน พลันตกใจโดยพร้อมเพรียง!
จากนั้นมีเสียงกระบี่ครวญกังวานขึ้นอีกครา พลังกระบี่เสียดแทงผ่านกล้ามเนื้อและเส้นชีพจรของทั้งเก้าคนในพริบตา เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นคนไร้พลังสิ้นเชิง!
“เจ้าปีศาจสำนักเหอฮวน! ถึงกับลอบทำร้ายพวกเรา ช่างต่ำช้าไร้ยางอาย!”
หงเทาและพวกส่งเสียงโหยหวนพร่ำด่าเฉาเมิ่งและอันอิงจี๋ด้วยถ้อยคำหยาบช้า
ทว่าเพียงชั่วลมหายใจ พวกเขาก็ต้องสำนึกเสียใจที่ด่าทอออกไป เพราะอันอิงจี๋ดีดนิ้วร่ายกระบวนท่ากระบี่ปล่อยพลังกระบี่เก้าสาย ตัดลิ้นของทั้งเก้าคนจนสิ้นเสียง!
อันอิงจี๋ก้าวมายืนข้างเฉาเมิ่ง พลางยิ้มเอ่ยว่า
“ศิษย์น้อง เจ้าประทานความหวังให้พวกเขา แล้วจึงบดขยี้ความหวังนั้นเสียเอง เจ้าช่างโหดเหี้ยมเหลือเกินจริงๆ!”
ต้องรู้ว่า สำนักเหอฮวนกับสำนักเสวียนเทียนนั้นคือศัตรูที่ไม่อาจอยู่ร่วมฟ้าเดียวกัน ทั้งยังมีความแค้นส่วนตัวระหว่างต้วนมู่เฟยกับซูชิงเยว่เป็นชนวนเสริมความลึกของศัตรูนี้เข้าไปอีก
หากศิษย์สำนักเหอฮวนตกอยู่ในมือของสำนักเสวียนเทียน ย่อมต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตาย ทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้ข้อนี้ดี
อันอิงจี๋แต่เดิมยังหวั่นว่าเฉาเมิ่งจะใจอ่อน แต่บัดนี้เมื่อเห็นการลงมือของเขา นางก็พึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
แท้จริงแล้วเฉาเมิ่งย่อมไม่อาจมีไมตรีต่อศิษย์สำนักเสวียนเทียนได้ กระทั่งในใจก็แทบเปี่ยมด้วยความชิงชัง!
ชาติปางก่อน เฉาเมิ่งถูกถังซานร่วมมือกับกระต่ายนิ่มเสี่ยวอู่เล่นงาน อีกทั้งยังถูกศิษย์พี่หญิงหลิวหรูเยียนชี้ตัวกล่าวหาว่าร่วมมือกับเผ่าอสูรทำร้ายเพื่อนร่วมสำนัก
ในครานั้นไม่มีผู้ใดในสำนักเชื่อเฉาเมิ่งเลยสักคน ตรงกันข้าม กลับมีแต่เสียงเรียกร้องให้ผู้อาวุโสของสำนักบังคับ “ค้นวิญญาณ” เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเขา
สองคำนี้เอื้อนออกได้ง่ายนัก แต่ผู้ถูกค้นวิญญาณกลับต้องทนทุกข์ประหนึ่งตายทั้งเป็น
ยิ่งไปกว่านั้น โอกาสที่ผู้ถูกค้นวิญญาณจะจิตวิญญาณแตกสลายจนกลายเป็นเพียงร่างไร้สติถึงกว่าครึ่ง!
ต่อให้รอดมาได้ก็ยังทิ้งบาดแผลไว้ในจิตวิญญาณ ยากยิ่งนักที่จะฟื้นคืนดังเดิม
เฉาเมิ่งในยามนั้นหวาดหวั่นว่าตนจะทนการค้นวิญญาณไม่ไหวจนกลายเป็นซากศพมีชีวิต และยิ่งหวาดกลัวว่า ความลับเรื่องตนเป็นคนต่างภพจะถูกเปิดเผย จึงปฏิเสธการค้นวิญญาณเพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ของตน
เพียงเพราะปฏิเสธการค้นวิญญาณ บรรดาศิษย์แห่งสำนักเสวียนเทียนก็ลงความเห็นว่าเขาสมรู้ร่วมคิดกับเผ่าอสูร พร้อมใจกันขอให้ประหารชีวิตเขา
ท้ายที่สุด ซูชิงเยว่เลือกลงทัณฑ์ด้วยการทำลายพลังบ่มเพาะของเฉาเมิ่ง แล้วขับเขาออกจากสำนักเสวียนเทียน
จนเฉาเมิ่งผู้สิ้นพลังต้องพบจุดจบอันน่าอนาถภายมือของถังซานหลังออกจากเขตสำนัก!
(จบตอน)