ตอนที่ 33 อันอิงจี๋ — สตรีผู้แจ่มชัดในโลกหล้า
ตอนที่ 33 อันอิงจี๋ — สตรีผู้แจ่มชัดในโลกหล้า
ตอนที่ 33 อันอิงจี๋ — สตรีผู้แจ่มชัดในโลกหล้า
เฉาเมิ่งรู้ดีว่าอันอิงจี๋สตรีผู้นี้กำลังข่มกลั้นความขุ่นเคือง
หากตนแสดงท่าทีชัดเจนว่าจะเขี่ยนางออกจากวงการแล้วไซร้ นางต้องไม่พ้น ร้องแรก แหกกระเชอ ผูกคอตาย แน่แท้!
ด้วยเหตุนี้ เฉาเมิ่งจึงกล่าวความในใจออกไปตรงๆว่า
“ศิษย์พี่ ข้ากับท่านยังคงยึดมั่นในข้อตกลงระหว่างศิษย์พี่น้อง ท่านเพียงแต่ขายลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ส่วนใหญ่ถึงเก้าส่วนต่อท่านอาจารย์ป้าเซี่ยก็พอแล้ว!”
เดิมทีเฉาเมิ่งก็คิดจะเขี่ยอันอิงจี๋ออกจากธุรกิจอยู่แล้ว แต่เขาก็รู้ว่าหากทำเช่นนั้น อีกฝ่ายจะต้องโวยวายแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาขับไล่นางออกไป ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหญิงสาวผู้นี้จะต้องเลวร้ายลง
ภายภาคหน้าหากอยากขอแรงงานจากนางอีกคงไม่ใช่เรื่องง่าย ที่สำคัญกว่านั้น เขาก็จะไม่มีช่องทางไว้ใช้ข่มนางอีกแล้ว
เมื่ออันอิงจี๋ได้รับคำตอบที่พึงใจ ก็เอ่ยขึ้นด้วยความยินดี “นั่นล่ะคือศิษย์น้องที่ดีของพี่!”
นางรู้สึกว่าการอดกลั้นต่อศิษย์น้องจอมก่อกวนนั้นไม่สูญเปล่า ความอดทนอดกลั้นของตนครั้งนี้นับว่าคุ้มค่าแล้ว
“ศิษย์พี่ ท่านอาจารย์ป้าเซี่ยจะพาข้าไปยังหุบเขาซิงลั่ว…”
เฉาเมิ่งเล่าเรื่องที่จะเดินทางไปยังหุบเขาซิงลั่วให้แก่อันอิงจี๋ฟัง
ส่วนความหมายนั้น เขาเชื่อว่านางย่อมเข้าใจดี
เมื่อเข้าใจเจตนาของเฉาเมิ่งแล้ว อันอิงจี๋ก็พูดปลอบประโลมราวกับปลอบเด็กน้อยว่า
“ศิษย์น้อง เชื่อฟังหน่อยเถิด การไปล่าสังหารอสูรระดับห้าที่พลังเทียบเท่าผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณนั้นอันตรายเกินไป พวกเรามิไปจะดีกว่า!”
อันอิงจี๋รู้ว่าเฉาเมิ่งต้องการดึงนางให้ร่วมเดินทางไปด้วย แต่สำหรับนางแล้ว ภารกิจเช่นนั้นอันตรายเกินควร
แม้จะมีผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณสามคน และเหล่าผู้กล้าของสำนักร่วมทางไปด้วยก็ตาม แต่นางก็ยังมองว่าเรื่องนี้เต็มไปด้วยความเสี่ยง
อสูรระดับห้ามักมีบริวารคอยรับใช้ และในหมู่บริวารเหล่านั้น ก็มักมีอสูรระดับสามและระดับสี่อยู่ไม่น้อยเช่นกัน!
ถึงยามเปิดศึกจริงขึ้นมา ผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณทั้งสามย่อมไม่มีเวลาว่างมาปกป้องผู้อื่นอีก
อันอิงจี๋ประเมินว่าด้วยพลังบ่มเพาะของนาง บวกกับสมบัติที่ครอบครองอยู่ แม้จะต้องเผชิญหน้าอสูรระดับสี่ ก็ยังพอมีทางหลบหนีเอาตัวรอดได้
แต่เฉาเมิ่งเพิ่งฝึกถึงครึ่งก้าวสู่ขอบเขตแก่นทองเท่านั้น หากพบอสูรระดับสามก็นับว่ายังเสี่ยงถึงตาย
หากเคราะห์ร้ายต้องเผชิญกับอสูรระดับสี่ ก็แทบจะหมดสิ้นหนทางรอดชีวิต
ด้วยเหตุนั้น อันอิงจี๋จึงไม่อยากให้เฉาเมิ่งออกไปเสี่ยง นางคิดว่าเขาน่าจะอยู่ในสำนักอย่างสงบ มุ่งหลอมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ หาเลี้ยงชีพ แลกเปลี่ยนเป็นศิลาวิญญาณจะดีกว่า
เมื่อเห็นว่าอันอิงจี๋เริ่มถอย เฉาเมิ่งก็รีบกล่าวต่อ
“ศิษย์พี่ พวกเราไปยังหุบเขาซิงลั่วด้วยกันเถิด เมื่อกลับมาแล้ว ท่านอาจารย์ป้าเซี่ยจะมอบโชควาสนาให้แก่ข้า ถึงตอนนั้น ข้ายินดีแบ่งให้ศิษย์พี่ร่วมรับด้วย”
ขณะเอื้อนเอ่ยคำนั้น แววตาของเฉาเมิ่งก็ฉายประกายเจ้าเล่ห์ออกมาอย่างลึกล้ำ
สูตรอาหารระดับห้า หัวกระต่ายนิ่มเผ็ดร้อน เป็นสิ่งที่เขามอบแก่เซี่ยอวี้หลาน
หากเซี่ยอวี้หลานปรุงสำเร็จ เขาไม่ต้องคาดเดาก็รู้ว่าต้องถูกเรียกไปทดลองลิ้มรส หรือมิฉะนั้นก็คือทดลองพิษ
เฉาเมิ่งกับอันอิงจี๋เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน
ยามมีโชคต้องร่วมสุข ยามประสบเคราะห์ต้องร่วมชะตา!
โชควาสนา!
พอได้ยินคำนี้ อันอิงจี๋ก็เริ่มลังเลขึ้นมา
พลังบ่มเพาะของเฉาเมิ่งที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วนั้น สร้างความกดดันให้นางไม่น้อย
นางรู้สึกว่าตนเองเริ่มกดไม่อยู่แล้ว และไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่ง เฉาเมิ่งอาจจะตามทันตนก็เป็นได้
ด้วยเหตุนั้น โชควาสนา ที่เฉาเมิ่งกล่าวถึง จึงเริ่มทำให้นางหวั่นไหวอยู่ในใจ
แม้นางจะเคลือบแคลงว่าเฉาเมิ่งอาจปอกลอกนางอีกครั้ง
แต่จากนิสัยของชายหนุ่มผู้นี้ นางก็พอรู้ว่า หากไม่ใช่ผลตอบแทนมหาศาลแล้วไซร้ เขาคงไม่ยอมเสี่ยงชีวิตล่าศึกกับอสูรระดับห้าแน่แท้
สามารถทำให้เฉาเมิ่งยอมเสี่ยงภัยใหญ่เช่นนั้นได้ ย่อมหมายความว่า โชควาสนา… คงมีค่ามากกว่าความเสี่ยงกระมัง?
เฉาเมิ่งได้แต่หัวเราะในใจอย่างแผ่วเบา
ตราบเท่าที่ยังได้เชือดแม่กระต่ายตัวนั้น ต่อให้ไม่มีโชควาสนาแม้แต่น้อย ต่อให้ต้องควักศิลาวิญญาณจ่ายเอง เขาก็ยอม!
อันอิงจี๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด
“ศิษย์น้อง หากเจ้าต้องการ เช่นนั้นศิษย์พี่ก็จะติดตามเจ้าไปด้วย แต่เจ้าต้องให้คำมั่นว่า โชควาสนาที่ท่านอาจารย์ป้าเซี่ยจะมอบให้เจ้า จะต้องแบ่งให้ศิษย์พี่ด้วย!”
แรงกดดันจากเฉาเมิ่งมันใหญ่หลวงเกินไป บัดนี้นางเองก็กำลังขาดแคลนโชควาสนาเช่นกัน!
“อืม!”
เฉาเมิ่งพยักหน้ารับคำ เอ่ยรับรองอย่างหนักแน่น
“ศิษย์พี่ ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างพวกเรา แน่นอนว่าต้องสุขร่วมเสพ ทุกข์ร่วมต้าน!”
แต่แม้คำพูดจะสละสลวยเพียงใด จะลงเอยอย่างไร… นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งแล้ว
อันอิงจี๋กล่าวเน้นย้ำจุดสำคัญ
“ศิษย์น้อง ยามที่เราติดตามท่านอาจารย์ป้าเซี่ยไปยังหุบเขาซิงลั่วเพื่อสังหารอสูรระดับห้า
หน้าที่ของเราก็คือเก็บกวาดอสูรระดับสองหรือสามเท่านั้น
อสูรระดับห้ามิใช่สิ่งที่พวกเราจะยื่นมือเข้าไปได้!”
นางจำต้องเอ่ยตักเตือนไว้เสียก่อน นางกลัวเหลือเกินว่าเฉาเมิ่งจะเลือดร้อนขึ้นมา คว้ากระบี่ไปฟันใส่อสูรระดับห้าซึ่งแปลงกายเป็นมนุษย์
เฉาเมิ่งได้ยินคำเตือนนี้ ก็ถึงกับหน้าแข็งเคร่ง เอ่ยอย่างเก้อเขิน
“ศิษย์พี่ ท่านคิดอันใดไปน่ะ?
พวกเราแค่ไปดูเหตุการณ์ หากสถานการณ์ไม่ดี เราก็ถอยตามสมควร
อย่างไรเสีย ท่านอาจารย์ก็มีศิษย์อยู่แค่เราสองคน หากเราบาดเจ็บล้มตาย ท่านอาจารย์จะต้องเศร้าโศกแน่นอน!”
อสูรระดับห้าซึ่งแปลงกายเป็นมนุษย์ มีพลังเทียบเคียงผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณ
เฉาเมิ่งมิใช่คนโง่ จะเดินไปหาเหวเองได้อย่างไร ชีวิตนี้ยังเป็นของเขา เขาย่อมต้องรู้จักทะนุถนอม!
อันอิงจี๋ได้ยินดังนั้น ก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง นางเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง
“ศิษย์น้อง เจ้าพูดได้มีเหตุผลดีแท้
ยอดเขาพิณขาวของเรา มีเพียงศิษย์พี่ศิษย์น้องสองคนเป็นสายเลือดสุดท้าย
หากมีผู้ใดต้องมาตายจากลงไป สูญสิ้นเผ่าพันธุ์ ยอดเขาพิณขาวของเราคงไร้ผู้สืบทอดเป็นแน่!”
อันอิงจี๋คิดอยู่ในใจว่า ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองย่อมไม่อาจมีผู้ใดเป็นอะไรไปได้
เพราะนางยังต้องพึ่งเฉาเมิ่งในการหาเลี้ยงชีพด้วยศิลาวิญญาณ
ส่วนตนก็ยังมีหน้าที่สืบทอดวิชาของต้วนมู่เฟย เพื่อฟื้นฟูสำนักเหอฮวนให้ยิ่งใหญ่อีกครา!
เฉาเมิ่งเห็นว่าอันอิงจี๋กลับมีความคิดเหมือนตน ก็เหลือบตาใส่พลางเอ่ยเย้าหยอก
“ศิษย์พี่ ท่านเป็นถึงธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนัก กล่าวเช่นนี้เหมาะแล้วหรือ?”
เขาเองพูดเช่นนี้ก็ยังพอเข้าใจได้ แต่ธิดาศักดิ์สิทธิ์ของสำนักอย่างอันอิงจี๋ ไยถึงได้พูดออกมาอย่างไม่สะทกสะท้าน?
“ฮึ!”
อันอิงจี๋สะบัดเสียงอย่างไม่แยแส ตอบกลับด้วยวาจาหนักแน่น
“ธิดาศักดิ์สิทธิ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ ถึงจะนับว่าเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์
แต่หากตายตกไปแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับกองเนื้อเน่า!”
วาจานี้ เดิมทีเป็นคำที่ต้วนมู่เฟยเคยกล่าวกับนางเป็นการส่วนตัว เมื่อครั้งนางเพิ่งขึ้นรับตำแหน่งธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเหอฮวน
ในสายตาของต้วนมู่เฟย อันอิงจี๋คือศิษย์ของนางก่อน แล้วจึงเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ของสำนักทีหลัง
เฉาเมิ่งได้ยินความคิดอันแน่วแน่นี้ ก็อดยอมรับไม่ได้ว่า หญิงผู้นี้ สมแล้วที่เป็น จอมปีศาจหญิงแห่งเหล่าผู้เยาว์รุ่นใหม่ของสำนักเหอฮวน
มีสติปัญญาและจิตสำนึกเหนือใครจริงแท้!
…
สามวันต่อมา
หนึ่งในเรือเหาะระดับห้าชั้นยอด ได้พุ่งทะยานออกจากสำนักเหอฮวน มุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทาง — หุบเขาซิงลั่ว
บนเรือเหาะ เฉาเมิ่งรู้สึกเบื่อหน่าย จึงผุดความคิดขึ้น เขาหยิบหยกมาทำเป็นแผ่นป้าย สอนอันอิงจี๋กับเซี่ยอวี้หลานเล่นเกม ตี้จู่ตั่ว แก้เหงา
แต่เกมนี้ก็ต้องอาศัยความสัตย์จริงเป็นสำคัญ เพราะหากเซี่ยอวี้หลานซึ่งมีพลังสูงล้ำ จะใช้จิตสัมผัสแอบดูไพ่ของเขาและอันอิงจี๋แล้วไซร้ ศิษย์พี่ศิษย์น้องคู่นี้ย่อมไม่มีทางรู้ได้เลย!
เรือเหาะแล่นเหินกลางเวหาอยู่ห้าวันห้าคืน จึงมาถึงเขตแดนของหุบเขาซิงลั่วในที่สุด
หุบเขาซิงลั่ว เป็นแหล่งภูผาใหญ่สิบหมื่นลูก มีทั้งลำธารและสายน้ำไม่ถ้วน
มีคำเล่าลือว่า ณ ที่แห่งนี้ เคยมีอสูรระดับหกซ่อนตัวอยู่อย่างลี้ลับ
แต่เพราะกาลเวลาล่วงเลยมานานนัก เรื่องนี้จึงยากจะยืนยันความจริงได้อีกแล้ว!
เมื่อทุกคนในขบวนลงจากเรือเหาะเรียบร้อยแล้ว เซี่ยอวี้หลานก็เก็บเรือเหาะระดับห้าซึ่งเป็นสมบัติวิญญาณสำหรับเหาะเหินไว้ในมิติ
ขบวนของนางมีคนครบหนึ่งร้อยพอดี และเฉาเมิ่งก็เป็นชายหนุ่มเพียงหนึ่งเดียวในหมู่ร้อย
ก็จะให้ทำอย่างไรได้ ในเมื่อสำนักเหอฮวนแต่เดิมก็มีศิษย์ชายอยู่น้อยนิดอยู่แล้ว
ในขบวนหนึ่งร้อยนี้ มีผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณอยู่ถึงสามคน
ผู้ที่อยู่ขั้นครึ่งก้าวแปรวิญญาณอีกห้าคน
ผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดสิบห้าคน
ส่วนที่อยู่ระหว่างแก่นทองคำขั้นหนึ่งไปจนถึงครึ่งก้าววิญญาณแรกกำเนิดมีสามสิบคน
ที่เหลืออีกห้าสิบกว่าคนก็ล้วนเป็นผู้บ่มเพาะขั้นครึ่งก้าวแก่นทองคำกับขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นเก้า
กล่าวได้ว่าผู้ที่มีพลังบ่มเพาะต่ำสุดในขบวนร้อยคนนี้ ก็คือขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นเก้า
ดังนั้นกองกำลังร้อยชีวิตของเซี่ยอวี้หลานนี้จึงนับเป็นหน่วยรบชั้นยอดของสำนักโดยแท้
เซี่ยอวี้หลานที่มีท่าทางอ่อนช้อยเย้ายวน หันไปยิ้มบางอย่างมีเลศนัยให้เฉาเมิ่ง นางเอ่ยพลางยิ้มหยอก
“เฉาเมิ่ง เจ้าบ่มเพาะได้ไม่นาน คงยังไม่เคยฟาดฟันกับอสูร
บัดนี้มาถึงหุบเขาซิงลั่วแล้ว พอดีใช้โอกาสนี้ฝึกฝนตนให้เชี่ยวกรากขึ้น”
เฉาเมิ่งได้ยินดังนั้นก็รู้ทันทีว่าเซี่ยอวี้หลานหมายจะให้ตนออกแรงทำงาน จึงกัดฟันตอบกลับไปอย่างฝืนใจ
“ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย เช่นนั้นข้าว่าปล่อยผ่านเถิด!”
เฉาเมิ่งยังจำได้ขึ้นใจ ว่าเมื่อก่อนเซี่ยอวี้หลานบอกว่าจะพาเขามาเที่ยวภูผาชมนที
แต่ตอนนี้สตรีผู้นี้กลับคิดจะให้เขาเฉาเมิ่งออกแรงทำงาน
นี่มันมิใช่หลอกลวงหนุ่มน้อยผู้ใสซื่ออยู่ดอกหรือ?!
(จบตอน)