ตอนที่ 31 แผนล่ากระต่าย!
ตอนที่ 31 แผนล่ากระต่าย!
ตอนที่ 31 แผนล่ากระต่าย!
เซี่ยอวี้หลานมองเห็นความหวาดหวั่นในแววตาของเฉาเมิ่งอย่างชัดเจน
ร่างของนางพลันพริบวูบมายืนอยู่เบื้องหลัง ก่อนจะโอบแขนรัดคอเขาไว้ แล้วเอ่ยเย้าด้วยน้ำเสียงแฝงเสน่หา
“ศิษย์หลานเฉา…ก็เพราะอาจารย์ป้าคิดถึงเจ้ามากไงเล่า ถึงได้มาเยี่ยมดูเจ้าด้วยตนเองเลย!”
น้ำเสียงของเซี่ยอวี้หลานนั้นช่างชวนให้ใจสั่น เฉาเมิ่งได้ยินแล้วก็ยิ่งตื่นตระหนกหนักเข้าไปอีก
บัดนี้ ปีศาจสาวผู้แสร้งทำเป็นพี่สาวผู้แสนดี กลับเลิกเสแสร้ง
เผยให้เห็นธาตุแท้อันยั่วยวนเย้ายวนออกมาเต็มที่
เฉาเมิ่งรู้สึกว่า วันนี้ตัวเองร้อยทั้งร้อยคงได้ซวยแน่แล้ว!
แม้แต่ ร่างกายของเขา ก็อาจรักษาไว้ไม่ได้!
เซี่ยอวี้หลานเห็นเขาท่าทางลนลาน ก็อดหัวร่อเบาๆไม่ได้
นางกล่าวขึ้นว่า
“ศิษย์หลานเฉา… หนึ่งเตานี่ตั้งเจ็ดร้อยห้าสิบลูกเชียวนะ ต้องใช้พลังหยางมากทีเดียวมิใช่หรือ?”
“ดูจากพลังหยางในตัวเจ้า ข้าคิดว่าเจ้าคงมี กายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอม สินะ?”
“เมื่อครู่ตอนเจ้าหลอมลูกแก้ว ข้ายังเห็นเงาร่างสุริยันอยู่เบื้องหลังเจ้าด้วย พลังนั้นแข็งกล้าจัดจ้าน—ดูท่าเจ้าคงเป็น กายาศักดิ์สิทธิ์มหาสุริยัน กระมัง?”
เซี่ยอวี้หลานเอ่ยอย่างเปิดเผย ไม่มีทีท่าจะปิดบัง เจตนาแฉความลับของเฉาเมิ่งว่าเขานั้นมี กายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอม อยู่ในครอบครอง
ก่อนหน้านี้ นางเป็นผู้เห็นด้วยตาตนเอง ขณะที่เฉาเมิ่งกำลังหลอมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์อยู่ มีเงาแห่งดวงตะวันลอยเด่นหลังแผ่นหลังเขา
จากเหตุนี้ นางจึงพอแน่ใจว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นผู้ครองกายามหาสุริยัน
“ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย ท่านพูดเรื่องอันใดกันหรือ? ข้าจะไปมีกายามหาสุริยันได้อย่างไรเล่า!”
เฉาเมิ่งรีบปฏิเสธทันที
เขาหาได้กล่าวเท็จ—เพราะตนมิใช่ กายาศักดิ์สิทธิ์มหาสุริยัน แต่เป็น กายาศักดิ์สิทธิ์สิบสุริยัน ต่างหาก!
เซี่ยอวี้หลานยังโอบคอเฉาเมิ่งไว้ พลางเป่าลมเย็นใส่ใบหูเขา
ยิ้มเย้ายวนแล้วกล่าวว่า
“ศิษย์หลานเฉา…อาจารย์ป้าก็ดีกับเจ้าขนาดนี้แล้ว ไยเจ้าถึงได้ไม่ซื่อตรงกับข้าบ้างเลยเล่า?”
“หากเจ้ายังดื้อด้านปากแข็งอยู่อย่างนี้…ข้าเองก็ไม่รับรองว่าข้าจะยัง อารมณ์ดี ได้อีกต่อไปนะ!”
แม้คำพูดของเซี่ยอวี้หลานจะคล้ายหยอกล้อ แต่ในน้ำเสียงกลับแฝงไว้ด้วยคำเตือนอันแหลมคม!
เฉาเมิ่งรีบโบกมือ ยื่นมือเรียกเอาลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ในเตามาถือไว้
“ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย…ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ชุดนี้ ข้าขอมอบให้ท่านเป็นของขวัญแทนความเคารพ!”
เขาตัดสินใจยกทั้งเตาลูกแก้วถวายให้นางในฐานะ ค่าปิดปาก!
เซี่ยอวี้หลานเอื้อมมือมาบีบแก้มเฉาเมิ่งพลางยิ้มเย็น
“ศิษย์หลานเฉา…เจ้าคิดว่าอาจารย์ป้าอย่างข้าจะขาดลูกแก้วหยางเล็กๆเท่านี้หรือ?”
ยังไม่ทันให้เขาตอบ นางก็กล่าวต่อเองทันที
“แต่เห็นแก่ความตั้งใจของเจ้า ข้าก็จะรับไว้ละกัน!”
เมื่อเห็นว่าเซี่ยอวี้หลานรับลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ทั้งเตาไป
เฉาเมิ่งก็ลอบถอนใจโล่งอก
เขาไม่กลัวว่านางจะรับของ—เขากลัวที่สุดก็คือนาง ไม่ยอมรับของใดเลย
เพราะถ้าเป็นเช่นนั้น แปลว่าเขาจะโดน เก็บ จริงแน่แท้!
เมื่อรับของเสร็จ เซี่ยอวี้หลานก็หายตัววูบไป ปรากฏตัวอีกทีบนตั่งนุ่มในห้อง
นางเหยียดยาวนอนเอกเขนกอย่างเกียจคร้าน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงครึ่งหยอกครึ่งตำหนิว่า
“ข้าชักไม่เข้าใจเจ้าแล้วจริงๆ—กายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมยังจะกล้ามาโผล่ในสำนักเหอฮวนอีก เจ้านี่มันอยากตายหรือไร?”
“ข้าถึงกับสงสัยเลยว่า…เจ้าถูกพี่สาวต้วนมู่เอามา เลี้ยงไว้ให้อิงจี๋ใช้ หรือไม่ก็…เลี้ยงไว้ใช้เองกันแน่!”
เซี่ยอวี้หลานเห็นชัดว่าเฉาเมิ่งผู้นี้…หาใช่คนธรรมดาไม่ และดูท่า…เขาจะหาเรื่องใส่ตัวเสียเต็มประดาแล้ว!
หากวันนี้มิใช่เซี่ยอวี้หลานที่พบเขา
แต่กลับเป็นเจ้ายอดเขาหรือผู้อาวุโสผู้ใดในสำนักเหอฮวนที่ล่วงรู้ว่าเขาคือผู้ครองกายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมแล้วล่ะก็
เก้าส่วนในสิบคงโดนจับตัวไปทันทีเป็นแน่!
ในเวลาเดียวกันนั้น เซี่ยอวี้หลานเองก็เริ่มคลางแคลงใจถึงจุดประสงค์ที่ต้วนมู่เฟยรับเฉาเมิ่งไว้เป็นศิษย์ นางคิดสิ่งใดอยู่กันแน่?
เมื่อเห็นว่าเฉาเมิ่งยืนเฉยราวคนไร้สัมปชัญญะ มิรู้จักชิงจังหวะทำตัวดี เซี่ยอวี้หลานจึงตวาดเสียงเข้มว่า
“เฉาเมิ่ง! ยังจะมัวเฉยอยู่ไย มานวดบ่านี้ให้ข้าหน่อยเร็ว!”
เฉาเมิ่งไม่มีทางเลือก จำต้องข่มความอับอาย ฝืนใจเดินไปยังด้านหลัง แล้วเริ่มนวดบ่าให้อาจารย์ป้าสาวจอมมาร
ระหว่างที่เขานวดไหล่อยู่ เซี่ยอวี้หลานก็เอ่ยกลั้วหัวเราะว่า
“เฉาเมิ่ง เจ้าสบายใจได้—อาจารย์ป้าอย่างข้ายังไม่มีความคิดจะทำอะไรกับกายาเตาหลอมของเจ้าในตอนนี้หรอก”
นางยังไม่รู้สึกอยากได้เฉาเมิ่งในตอนนี้
เพราะเขายังอยู่เพียงครึ่งก้าวแก่นทองคำ แม้จะดูดกลืนพลังจากเขา ก็แทบมิช่วยให้ระดับของตนในขอบเขตแปรวิญญาณขยับขึ้นเลย
เช่นนั้นก็ควรปล่อยให้เขา “เติบโตอีกสักพัก” จะดีกว่า
หลังแสดงท่าทีของตนชัดเจนแล้ว เซี่ยอวี้หลานก็กล่าวต่อว่า
“เฉาเมิ่ง…เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนยังอยู่เพียงขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นหนึ่ง
แต่บัดนี้เจ้ากลับขยับขึ้นมาถึงครึ่งก้าวแก่นทองคำแล้ว!
ความเร็วเช่นนี้…ช่างน่าสงสัยนัก!”
“หรือจะเป็นเพราะอาหาร ‘แหงนหน้าชมหมู่ดาว’ ของข้า?”
เซี่ยอวี้หลานจับตามองการเปลี่ยนแปลงของเฉาเมิ่งมานาน เพียงแค่วันนี้นางจึงจงใจเปิดประเด็นขึ้นมา
เฉาเมิ่งก็กะทันทีว่าความต้องการแท้จริงของเซี่ยอวี้หลาน
คือจะใช้เขาเป็น “โฆษณาเดินได้” เพื่อลบล้างชื่อเสียในฐานะ แม่ครัวพิษประจำสำนัก
เขาจึงรีบคล้อยตามทันที
“ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย! ที่ศิษย์สามารถทะลวงจากขั้นหนึ่งแห่งก่อตั้งรากฐานไปถึงครึ่งก้าวแห่งแก่นทองคำในเดือนเดียวนั้น ย่อมเป็นผลของอาหารวิญญาณระดับห้า ‘แหงนหน้าชมหมู่ดาว’ ที่ท่านปรุงขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย!”
เฉาเมิ่งรู้ทันทีว่าหากอยากเอาตัวรอด ก็จงพูดสิ่งที่อีกฝ่ายอยากได้ยิน
ส่วนว่าผู้อื่นจะถูกหลอกจนต้องเจ็บป่วยล้มหมอนนอนเสื่อหรือไม่ เขาไม่สนใจแม้แต่น้อย
เขาไม่ตาย…ก็พอแล้ว!
ดั่งคำกล่าวว่า—สหายร่วมทางตายไม่เป็นไร ขอเพียงข้าอยู่รอดก็พอ!
“เฉาเมิ่ง…ในเมื่อเจ้าช่างรู้จักวางตัวดีเช่นนี้ เรื่องที่เจ้าคือผู้ครอง กายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอม ข้าย่อมไม่ปริปากบอกแก่ผู้ใด”
เซี่ยอวี้หลานเห็นเฉาเมิ่งมีมารยาทรู้กาลเทศะ ก็ถึงกับพอใจเป็นอย่างยิ่ง
นางเชื่อว่าหากใช้เรื่องของเฉาเมิ่งเป็น โฆษณาแฝง ให้กับอาหารพิษของตนแล้วล่ะก็
ในภายภาคหน้า ย่อมสามารถล่อลวงเหยื่อที่เต็มใจลองชิมได้อีกมากมายแน่นอน
ส่วนจะนับว่าเป็นการหลอกลวงหรือไม่?
เซี่ยอวี้หลานไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ตราบใดที่เป็นผลดีต่อตัวเอง ก็เพียงพอแล้ว!
จากนั้น นางก็หันไปถามเฉาเมิ่งด้วยความใคร่รู้ว่า
“จริงสิ…ศิษย์หลานเฉา ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ของเจ้าในแต่ละวัน ผลิตได้กี่ลูก?”
ในรอบเดือนที่ผ่านมา ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ได้ก่อกระแสคลั่งไคล้ทั่วทั้งสำนักเหอฮวน
แม้แต่ศิษย์หญิงจำนวนไม่น้อยก็ติดใจมันเข้าเต็มเปา
ตามที่เซี่ยอวี้หลานได้ยินมา แม้แต่ผู้อาวุโสบางคนยังใช้มันอย่างลับๆ อาศัยพลังหยางในลูกแก้วเพื่อ ดูดกลืนพลังชาย มาช่วยเสริมบ่มเพาะสายหยินของตนเอง!
ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์บัดนี้กลายเป็นสินค้าที่มีตลาดใหญ่มหาศาลภายในสำนัก
ดังนั้นนางจึงเริ่มมีแผนในใจขึ้นมา
“ตอนนี้วันละพันห้าร้อยลูกขอรับ…”
เฉาเมิ่งในยามนี้มิอาจปิดบังได้อีก จึงตอบตามตรง
ในเมื่อความลับกายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมถูกนางล่วงรู้แล้ว ยังจะหลอกอันใดได้อีก?
เซี่ยอวี้หลานได้ยินตัวเลขแล้วก็พยักหน้าทันที พร้อมกล่าวตรงไปว่า
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ส่งลูกแก้วหยางบริสุทธิ์เก้าในสิบส่วนของแต่ละวันมาไว้ที่โรงอาหาร!”
เซี่ยอวี้หลานมีเป้าหมายแน่นอน นางต้องการผูกขาดสินค้าส่วนใหญ่ไว้ในมือ เพื่อดำเนินแผนควบคุมตลาดของตนเองให้สะดวกยิ่งขึ้น
เก้าส่วนเชียวนะ!
เฉาเมิ่งถึงกับหน้าเหยเกทันที
เขาคิดว่านางคนนี้ มือดำใจดำ ยิ่งกว่าที่ตนคาดไว้เสียอีก
จึงกัดฟันตอบกลับไปว่า
“ท่านอาจารย์ป้า…การหลอมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์นั้นกินแรงร่างกายมากนักนะขอรับ!”
หากต้องส่งมอบถึงเก้าส่วนให้เซี่ยอวี้หลานทุกวัน แบบนี้เขาก็กลายเป็นเครื่องจักรผลิตของไปโดยปริยาย
ยังจะเป็นเจ้านายอยู่ได้อย่างไร? แบบนี้ก็ไม่ต่างจาก แรงงานทาส!
เซี่ยอวี้หลานเห็นเฉาเมิ่งเข้าใจผิด ก็จ้องตาใส่เขาพลางค้อนหนึ่งที กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ว่า
“ข้าใช่คนประเภทไม่จ่ายหรือไม่เล่า? เจ้าส่งมาที ข้าจะจ่ายตามราคาห้าศิลาวิญญาณต่อหนึ่งลูกแก้วเต็มจำนวน!”
เซี่ยอวี้หลานเองก็รู้สึกจนใจ นางหน้าด้านก็จริง…แต่ไม่เคยเป็นพวกกินแรงคนโดยไม่จ่าย!
“ขอรับ ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย!”
เมื่อได้ยินว่านางไม่คิดจะเอาเปรียบเฉยๆ เฉาเมิ่งก็รีบรับคำในทันที
เขาคาดเดาว่า เซี่ยอวี้หลานคงมีแผนผูกขาดตลาด พอควบคุมสินค้าส่วนใหญ่ไว้ในมือแล้ว ก็จะปั่นราคาขึ้น เพื่อทำกำไรมหาศาล
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉาเมิ่งก็เริ่มเหลือบตามองอันอิงจี๋ในใจ
ดูท่า…ศิษย์พี่ผู้นั้นของตน เริ่มไร้ประโยชน์เสียแล้วละมั้ง?
เมื่อเฉาเมิ่งกำลังคิดว่าวันนี้ตนเองก็ได้ ยึดขาซ้ายของเซี่ยอวี้หลานไว้แน่นหนาแล้ว ดูท่าคงเตะศิษย์พี่อันอิงจี๋หลุดวงโคจร ได้ในเร็ววันแน่นอน
แต่ขณะกำลังวางแผนในใจอยู่นั้น เซี่ยอวี้หลานก็คล้ายจะนึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ นางกล่าวขึ้นอย่างฉับพลันว่า
“เฉาเมิ่ง…อีกไม่กี่วันข้าจะออกเดินทางไปยัง หุบเขาซิงลั่ว เพื่อล่ากระต่ายนิ่มแห่งขอบเขตแปรวิญญาณสักหน่อย”
“เจ้าอยากตามข้าไปเที่ยวพักผ่อน ชมทิวเขาสายน้ำด้วยกันหรือไม่?”
เสียงยังไม่ทันจบ เจ้าระบบ ก็โผล่ขึ้นมาในหัวทันที!
【ตามสถานการณ์ของนายท่านในขณะนี้ ข้าขอเสนอภารกิจเลือกเส้นทาง พร้อมรางวัลดังต่อไปนี้—】
【ตัวเลือกที่หนึ่ง:
ตอบตกลง ร่วมเดินทางไปหุบเขาซิงลั่ว ล่ากระต่ายนิ่มแห่งขอบเขตแปรวิญญาณ
รางวัล: วิชาลับอัณฑะสลับกลืน】
【ตัวเลือกที่สอง:
ปฏิเสธ พักอยู่สำนักเหอฮวนอย่างสงบ
รางวัล: วิชาระดับปฐพีชั้นสูงสุด (สุ่มหนึ่งเล่ม)】
“เจ้าระบบ! ข้าเลือกข้อหนึ่ง!”
เฉาเมิ่งไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาตอบตกลงทันที อย่าว่าแต่มีรางวัลเส้นทางให้เลือกเลย ต่อให้ไม่มีรางวัล—เขาก็จะเลือกข้อหนึ่งอยู่ดี!
เพราะเฉาเมิ่งรู้ดีว่า…
เจ้ากระต่ายนิ่มระดับแปรวิญญาณที่ว่ากันว่ากำลังจะถูกล่านั่น—
ก็คือกระต่ายแม่พันธุ์สุดเพี้ยนผู้บ้าคลั่งที่เขาคุ้นชื่อดีนัก: เสี่ยวอู่!
(จบตอน)