ตอนที่ 30 ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์เริ่มเข้าสู่ตลาด!
ตอนที่ 30 ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์เริ่มเข้าสู่ตลาด!
ตอนที่ 30 ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์เริ่มเข้าสู่ตลาด!
“ข้าขอเลือกปฏิเสธ!”
เฉาเมิ่งกล่าวปฏิเสธโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จากนั้นเขาก็หยิบยันต์หนึ่งแผ่นออกมา โบกให้เห็นพลางยิ้มแหยใส่อันอิงจี๋
“ศิษย์พี่…ดูสิว่านี่คือสิ่งใด?”
“ยันต์โจมตีระดับสี่ชั้นล่าง!? เจ้ามีมันได้อย่างไร!”
อันอิงจี๋เพียงมองแวบเดียวก็จำได้ทันทีว่าเป็นยันต์ระดับสี่ชั้นล่าง แต่สิ่งที่นางคาดไม่ถึงก็คือ เฉาเมิ่งผู้นี้กลับมีของเช่นนี้อยู่กับตัว!
“ยันต์นี้ท่านอาจารย์ป้าเซี่ยเป็นผู้มอบให้ข้าเอง นางบอกว่าพลังทำลายของมันเทียบเท่ากับการโจมตีเต็มกำลังของผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นสองทีเดียว
แต่ศิษย์พี่…ดูเหมือนพลังของท่านยังไม่ถึงระดับนั้นใช่หรือไม่?”
เฉาเมิ่งคิดว่าอันอิงจี๋ควรจะรู้ตนไว้บ้าง หากยังวางตัวดีๆต่อกัน ทุกสิ่งย่อมอยู่ในทางสันติได้
“เหอะ!”
อันอิงจี๋แค่นหัวเราะหนึ่งคำ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
“ศิษย์น้อง…เจ้าคิดว่าข้าจะไม่มีสมบัติป้องกันติดตัวเลยหรือ?”
ถ้อยคำยังไม่ทันจบ นางก็หยิบยันต์ระดับสี่ออกมาหลายแผ่นเช่นกัน
ฐานะนางคือธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเหอฮวน มิหนำซ้ำยังเคยเป็นศิษย์คนเดียวของต้วนมู่เฟย
ไฉนเลยจะไม่มีสมบัติป้องกันติดตัว?
นางยกมือลูบมือลูบไม้ เตรียมจะลงมือแล้วหันไปยิ้มเย็นใส่เฉาเมิ่ง
“ศิษย์น้อง ข้าว่าเจ้าควรยอมให้ข้าฟาดเสียแต่โดยดีเถิด หากเจ้าคืนเตาหลอมเพลิงแดงมาให้ข้า ข้าก็จะลงมือเบาๆสักหน่อย”
อันอิงจี๋คิดไว้แล้วว่า ช่วงนี้เรื่องบ่มเพาะจะพักไว้ก่อน
สิ่งสำคัญเร่งด่วนคือ ต้องรีบจับเฉาเมิ่งฟาดเสียให้เข็ด! ปรับทัศนคติศิษย์น้องหัวแข็งผู้นี้ให้เรียบร้อยเสียก่อน!
หากปล่อยไว้นาน พออีกฝ่ายพลังตามทันขึ้นมา วันหน้าตนอาจจะฟาดเขาไม่ลงก็เป็นได้ การจะลงมือกับศิษย์น้อง ต้องรีบตีเสียแต่เนิ่นๆ!
มีเพียงรื้อถอนความดื้อรั้นของเขา ทลายมุมแหลมในตัวเขา
เขาถึงจะรู้จักเคารพเชื่อฟังศิษย์พี่อย่างแท้จริง!
แต่แล้วเฉาเมิ่งก็โพล่งขึ้นมาอย่างสงบว่า
“ศิษย์พี่…แล้วส่วนแบ่งกำไรจากลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ เจ้าจะเอาหรือไม่?”
เมื่อเห็นว่ายันต์ระดับสี่ดูจะขู่ศิษย์พี่ไม่อยู่ เฉาเมิ่งก็จำต้องงัดเรื่องส่วนแบ่งลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ขึ้นมาพูด
“ข้าไม่เอา!”
อันอิงจี๋สวนกลับโดยไม่ลังเล
“วันละแค่สองร้อยศิลาวิญญาณชั้นล่าง ข้าจะไม่เอาเลยสักศิลาก็ช่าง! วันนี้ข้าจะต้องฟาดเจ้าให้เข็ด แล้วแย่งเตาหลอมเพลิงแดงคืนมา!”
เตาหลอมเพลิงแดงนั่น อย่างน้อยก็สามารถขายได้ถึงห้าหมื่นศิลาวิญญาณชั้นล่าง
เทียบกับส่วนแบ่งวันละสองร้อย ยังต้องใช้เวลาเกือบเจ็ดเดือนถึงจะได้คืน!
อันอิงจี๋เห็นว่า สู้จัดการฟาดเฉาเมิ่งให้สะใจ แล้วแย่งคืนมาเสียเลยยังจะง่ายกว่า!
แต่ทันใดนั้นเอง เฉาเมิ่งก็เอ่ยอย่างสงบเพื่อแก้ไขความเข้าใจ
“ศิษย์พี่…สี่ร้อยลูกต่อวันนั่นคือเมื่อข้าอยู่ที่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นหนึ่ง
แต่ตอนนี้ข้าอยู่ครึ่งก้าวแก่นทองคำ แถมยังปลุกกายาทองกล้าโดยกำเนิดแล้ว พลังหยางในกายย่อมมากกว่าก่อนหลายเท่า
จำนวนลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ที่ข้าผลิตได้ในแต่ละวัน ย่อมไม่หยุดแค่สี่ร้อยลูก!”
ในความเห็นของเฉาเมิ่ง การที่อันอิงจี๋ยังคงโกรธอยู่นั้น
แท้จริงก็เพราะผลประโยชน์ยังไม่มากพอ
หากให้ผลตอบแทนคุ้มค่าแล้ว—ทุกอย่างย่อมเจรจาได้ทั้งสิ้น
ถ้อยคำนี้ของเขาทำให้สีหน้าของอันอิงจี๋อ่อนลงทันตา นางจึงเอ่ยถามขึ้น
“ศิษย์น้อง… แล้วเจ้าทำได้วันละเท่าใดกันแน่?”
“อย่างน้อยก็พันลูกเป็นขั้นต่ำ ส่วนจะได้มากกว่านั้นเพียงใดต้องลองดูก่อนอีกที”
เฉาเมิ่งเองก็ไม่กล้ารับประกันแน่ชัด แต่ด้วยระดับพลังและพลังหยางที่มีในตอนนี้ เขาคิดว่าผลิตวันละพันลูกน่าจะไม่ใช่เรื่องยาก
หนึ่งวันผลิตได้พันลูก นั่นหมายถึงอันอิงจี๋จะได้รับส่วนแบ่งห้าร้อยศิลาวิญญาณต่อวัน
นางคำนวณอย่างคร่าวๆ แล้วพบว่า หนึ่งเดือนก็รับได้ถึงหนึ่งหมื่นห้าพันศิลา
อันอิงจี๋ค่อยๆ ขบคิดอย่างเงียบงัน—
ถ้าเป็นเช่นนี้ ภายในสี่เดือนก็น่าจะคืนทุนค่าเตาหลอมได้พอดี
หากนางบริหารดีหน่อย อาจคืนทุนได้ภายในสองถึงสามเดือนเสียด้วยซ้ำ!
อืม… ดูท่าก็คุ้มอยู่นะ!
อีกทั้งหากพิจารณาจากสภาพของเฉาเมิ่งแล้ว ยิ่งเขาบ่มเพาะสูงขึ้นเท่าใด พลังหยางในร่างก็ยิ่งทวีมากขึ้น สามารถผลิตลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ได้มากขึ้นเป็นเงาตามตัว
อันอิงจี๋ครุ่นคิด…อีกเพียงหนึ่งหรือสองเดือน เฉาเมิ่งอาจผลิตได้วันละหลายพันลูก
ถึงตอนนั้น ส่วนแบ่งที่ตนจะได้รับจะเพิ่มพูนเพียงใดเล่า?
เมื่อเข้าใจถึงผลประโยชน์ในระยะยาว ใบหน้าของอันอิงจี๋ก็พลันเปลี่ยนเป็นยิ้มละไม อ่อนโยนราวพี่สาวบ้านข้างเคียง
นางกล่าวกับเฉาเมิ่งอย่างเป็นกันเองว่า
“ศิษย์น้อง…เรื่องก่อนหน้านี้ เราเลิกแล้วต่อกันดีหรือไม่?
อย่างไรเสีย ท่านอาจารย์ของเราก็มีพวกเราเพียงสองคน หากศิษย์พี่ศิษย์น้องต้องแตกคอกัน นางย่อมไม่ยินดีแน่”
แม้เฉาเมิ่งจะเป็นศิษย์น้องหัวแข็งอันธพาล แต่เมื่อผลประโยชน์อยู่เบื้องหน้า อันอิงจี๋ก็ตัดสินใจยอมปล่อยผ่านไปบ้าง
เฉาเมิ่งพยักหน้ารับเห็นชอบ
จากนั้นอันอิงจี๋ก็คว้ามือเฉาเมิ่ง จูงเขารีบกลับไปยังที่พักเพื่อเริ่มการผลิตลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ ทดลองหาปริมาณผลิตจริงในแต่ละวัน
…
ภายหลังผ่านการทดลองหลายวัน
ผลลัพธ์ก็คือ—จำนวนลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ต่อวัน ขั้นต่ำสุด อยู่ที่หนึ่งพันห้าร้อยลูก!
ด้วยความที่เฉาเมิ่งชอบเกียจคร้านบ้างเป็นบางเวลา อันอิงจี๋ถึงกับสงสัยว่า แท้จริงแล้ว จำนวนสูงสุดที่ผลิตได้ในแต่ละวันอาจทะลุสองพันลูกด้วยซ้ำ!
แต่เมื่อเฉาเมิ่งอยากอู้ อันอิงจี๋ก็ไม่มีทางออกนัก
อย่างไรก็เป็นหุ้นส่วนกันอยู่ หากบีบมากเกินไปก็จะกลายเป็นผลร้ายเสียเอง
เมื่อจำนวนการผลิตลูกแก้วหยางบริสุทธิ์เพิ่มขึ้นทุกวัน อันอิงจี๋ก็เริ่มทยอยส่งลูกแก้วเหล่านี้เข้าสู่ตลาดภายในสำนักเหอฮวน
วันแรกนั้นขายได้เพียงไม่กี่สิบลูก
ที่ขายออกได้ก็เพราะนางใช้อำนาจและชื่อเสียงส่วนตัวบีบให้คนมาซื้อ
สองสามวันแรกสถานการณ์ยังไม่เปลี่ยนแปลง
จนกระทั่งวันที่หก จึงเริ่มมีจุดเปลี่ยน—ลูกแก้วหยางบริสุทธิ์เริ่มขายดี!
จากนั้นอีกไม่กี่วัน สินค้าคงคลังที่ผลิตไว้ก่อนหน้าก็ถูกกว้านซื้อจนเกลี้ยง
ความต้องการพุ่งสูงเกินกำลังผลิต แม้แต่ผู้บ่มเพาะในสำนักก็เริ่มแย่งกันจองล่วงหน้า!
อันอิงจี๋ซึ่งรับหน้าที่ทั้งฝ่ายจำหน่ายและจัดการเบื้องหลังสินค้า
เมื่อสินค้าขายดีเกินคาด นางก็เริ่มใช้ชีวิตได้อย่างสบายขึ้นโดยไม่ต้องเร่งมือกับงานมากนัก
…
กล่าวถึงเฉาเมิ่ง หลังจากพลังบ่มเพาะของเขาเพิ่มขึ้น ก็ได้ยกระดับการผลิตลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ จากเดิมที่ผลิตได้เพียงหนึ่งเตาสองร้อยลูก เปลี่ยนเป็นหนึ่งเตาผลิตได้ถึงเจ็ดร้อยห้าสิบลูกในคราวเดียว!
กระบวนการเช่นนี้ เฉาเมิ่งหาได้หวั่นเกรงการล้มเหลวไม่ อย่างไรเสีย ก็มีระบบคอยประกันความสำเร็จอยู่แล้ว เขาเพียงแค่ใส่พลังหยางลงไปก็พอ!
ทุกวันนี้ เฉาเมิ่งจะหลอมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์วันละสองเตา
เตาหนึ่งในช่วงเช้า อีกเตาหนึ่งในช่วงบ่าย
และในแต่ละเตาล้วนผลิตได้เจ็ดร้อยห้าสิบลูกโดยไม่ขาดตก
เวลาที่เหลือ เขาก็ใช้ไปกับการเอนกายพักผ่อน ปล่อยตัวตามสบาย
หรือไม่ก็แกล้งหยอกศิษย์พี่อันอิงจี๋เล่นไปวันๆ
เรียกได้ว่าเป็นชีวิตที่แสนจะสำราญใจยิ่งนัก
พริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยไปกว่าหนึ่งเดือน
เฉพาะจากการขายลูกแก้วหยางบริสุทธิ์เพียงอย่างเดียว จำนวนศิลาวิญญาณชั้นล่างในมือของเขาก็ทะลุสองแสนแล้ว!
หากมิใช่เพราะเกรงว่าเลื่อนขั้นเร็วเกินไปจะดึงดูดความสนใจ
ถูกผู้คนหมายหัวนำตัวไป เฉือนศึกษา แล้วละก็
เฉาเมิ่งคงใช้ศิลาทุ่มใส่ระบบให้พุ่งจากครึ่งก้าวแก่นทองคำ
ไปถึงแก่นทองคำขั้นสองนานแล้ว!
แต่ถึงจะยังไม่ใช้ ก็หาได้เดือดร้อนไม่ เพราะแค่เก็บสะสมไว้ ก็เท่ากับซ่อนเขี้ยวเล็บเอาไว้รอโอกาส “เสือซุ่มเขี้ยว” ได้เสมอ
หนึ่งเดือนที่ผ่านมานั้น
ด้วยศิลาวิญญาณที่ไหลเข้ากระเป๋าอย่างต่อเนื่อง อันอิงจี๋ก็เริ่มมีท่าทีอ่อนโยนกับเฉาเมิ่งมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ในความคิดปลอบใจตนเองของนางก็คือ—
เจ้าเฉาเมิ่งผู้นี้ แม้จะดื้อรั้นไปสักหน่อย แต่ในฐานะศิษย์พี่ เราก็สมควรจะใจกว้าง อดทนกับศิษย์น้องให้มากหน่อย
ส่วนว่าในอนาคตหากวันใดเฉาเมิ่งไม่สามารถหลอมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์ได้อีก ค่อยจัดการอะไรเพิ่มเติมในภายหลังเถอะ!
…
ส่วน ณ ลานของเฉาเมิ่งในยามนี้—
“เสร็จงานวันนี้! เก็บเตาเก็บมือ!”
เฉาเมิ่งตะโกนเสียงดัง
เมื่อการหลอมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์เสร็จสิ้น เขากำลังจะเก็บลูกแก้วเข้าที่
แต่แล้วทันใดนั้น—เสียงหนึ่งที่เยือกเย็นแต่แฝงไว้ด้วยความชวนขนลุกก็ดังขึ้นใกล้ข้างหู
“ศิษย์หลานเฉา…เตานี้ของเจ้าหลอมได้ไม่น้อยเลยนะ!”
เฉาเมิ่งตัวสั่นวูบทันที เพราะเขาจำเสียงนี้ได้ดีว่าเป็นของผู้ใด
เขาได้แต่หวังในใจว่าตนคงหูฝาดไปเอง แต่เขารู้…ไม่มีทาง!
ด้วยระดับพลังครึ่งก้าวแก่นทองคำของเขา ไม่มีทางจะจำเสียงผิดได้แน่!
เมื่อหันกลับไปดูเบื้องหลัง—
ก็เห็นร่างของหญิงสาวผู้มากด้วยอำนาจ กลิ่นอายเย้ายวน เย็นชาแต่มีเสน่ห์เฉพาะตน
มิใช่ใครอื่น… อาจารย์ป้าเซี่ยผู้มีบุคลิกสายพี่สาวผู้เย้ายวน—เซี่ยอวี้หลาน!
“ท่านอาจารย์ป้าเซี่ย… ท่านมาที่นี่ได้อย่างไรหรือขอรับ?”
เฉาเมิ่งในยามนี้ถึงกับมีสีหน้าอ่อนแรงลงถนัด
หาใช่เพราะเกรงว่านางจะล่วงรู้ว่าเขาคือผู้หลอมลูกแก้วหยางบริสุทธิ์
สิ่งที่เขาหวั่นเกรงยิ่งกว่าคือ…
ระหว่างที่เขาหลอมลูกแก้ว เขาจำต้องเรียกใช้พลังจากกายาศักดิ์สิทธิ์สิบสุริยัน หากนางบังเอิญมาเห็นเข้า แล้วจับพิรุธได้ว่าเขาคือผู้ครองกายาศักดิ์สิทธิ์เตาหลอมล่ะก็…
ความลับใหญ่ย่อมแตกในทันใด!
อีกทั้งสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหนาวเย็นสันหลังยิ่งกว่าก็คือ เขาเกรงว่าเซี่ยอวี้หลานจะมาหาเขาด้วยจุดประสงค์อื่น
ไม่ใช่มาลองอาหาร… แต่คือลองพิษ!
อาหารที่เซี่ยอวี้หลานปรุงขึ้นมา—เรียกว่า “กับข้าว” ยังนับว่าเป็นการสรรเสริญเกินไป
แท้จริงแล้ว…มันคือ โอสถพิษ อย่างไม่ต้องสงสัย!
(จบตอน)