บทที่ 48 แพนเค้กแดนสวรรค์

บทที่ 48 แพนเค้กแดนสวรรค์

สำหรับเอกอนแล้ว อาหาร คือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้งในชีวิตนี้ และชีวิตก่อน เนื่องจากปัญหาสุขภาพในชาติที่แล้ว เขาจึงไม่ได้รับอนุญาตให้กินอาหารปกติบ่อยนัก ยกเว้นเพียงบางโอกาสที่กลายเป็นข้อยกเว้นอันล้ำค่า และนั่นทำให้เขามองว่าอาหารคือหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิต

ความรู้สึกนั้นติดตัวมาถึงชีวิตที่สอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาได้กินฝีมือของน้าซิ่วทุกวัน ซึ่งอร่อยจนน่าเหลือเชื่อ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าคนอย่างนางจะเข้าครัวเก่งขนาดนี้

โชคดีของเขาที่นางเป็นแม่ครัวชั้นยอดผู้รังสรรค์มื้ออาหารแสนอร่อยให้เขาทุกวัน นางแสดงให้เขาเห็นว่าคำว่า ปรนเปรอที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไร

และตอนนี้ นางถึงขั้นทำช็อกโกแลตแพนเค้กของโปรดให้เป็นมื้อเช้า แล้วเขาจะไปสนเรื่องอื่นได้อย่างไร?

นี่คือภารกิจระดับความสำคัญสูงสุด!

"เจ้าดูเหนื่อยนะ เมื่อคืนไปทำอะไรมาล่ะ?"

เสียงทุ้มต่ำอันคุ้นเคยดึงเอกอนออกจากภวังค์แห่งความตะกละ เขาหันไปหาต้นเสียงทันที

"โอป้า" (Opa - คุณปู่)

อาร์โนลด์เริ่มเข้าสู่ทำเนียบชายชราแล้ว แต่เขายังดูไม่แก่เท่าไหร่นัก ร่างกายยังคงแข็งแรงทรงพลัง เห็นมัดกล้ามเนื้อชัดเจนภายใต้รูปร่างที่สูงโปร่ง

ทว่า ในดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นกลับมีความเหนื่อยล้าแฝงอยู่เสมอ ราวกับเปลวเทียนที่กำลังริบหรี่อยู่ในใจของเขา มันทำให้เอกอนเป็นห่วงอยู่บ่อยครั้ง แต่น่าเสียดายที่เขาช่วยอะไรไม่ได้เลย

มันไม่ใช่บาดแผลทางกาย แต่เป็นบาดแผลทางใจ... ซึ่งเยียวยาไม่ได้ง่าย ๆ

เขาไม่ยอมให้ความกังวลแสดงออกทางสีหน้า เพราะรู้ดีว่ามันจะยิ่งไปสะกิดแผลเก่า เขาจึงเลือกที่จะตอบเพียงว่า "ข้าไปสร้างของดี ๆ มาน่ะครับ แม้จะไม่ได้พิเศษหรือเป็นของใหม่เอี่ยมอะไรขนาดนั้น เดี๋ยวหลังมื้อเช้าเราไปดูด้วยกันนะครับ"

"พูดถึงเรื่องนั้น ยัยซิ่ววิ่งออกไปหน้าตาเฉยด้วยความโมโห แต่ข้าเดาว่าเจ้าคงกำราบอารมณ์นางได้อยู่หมัดล่ะสิ?" อาร์โนลด์กล่าวพลางยิ้มบาง ๆ เมื่อนึกถึงใบหน้าบึ้งตึงของลูกสาวตนเอง

"นางไม่มีทางโกรธข้าได้นานหรอกครับ" เอกอนถอนหายใจ "บางทีข้าก็สงสัยนะว่าข้าจะโดนตามใจจนเสียคน และกลายเป็นพวกโอหังหรือเปล่า? นางไม่รู้ตัวเลยหรือไงนะ?"

"และนี่ข้าก็นึกว่าเจ้าจะเข้าใจยัยซิ่วของเจ้าดีเสียอีก" เมื่อเห็นใบหน้าที่งงงวยของหลานชาย อาร์โนลด์จึงอธิบายต่ออย่างอดทน "นางรู้ดีว่านางกำลังทำอะไร และผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร"

"แล้วนางยังจะตามใจข้าขนาดนี้เนี่ยนะ?" เอกอนยิ่งงงเข้าไปใหญ่ น้าของเขาอยากจะปั้นเขาให้กลายเป็นคุณชายจอมหยิ่งงั้นเหรอ? เท่าที่เขารู้จักซิ่วมา มันไม่มีทางเป็นไปได้เลย

"นางอยากให้เจ้าเติบโตเป็นชายหนุ่มที่สง่างาม" อาร์โนลด์กล่าว แววตาอ่อนโยนพาดผ่านใบหน้า "ถ้าเจ้าเริ่มเดินผิดทางหรือเริ่มโอหังจริง ๆ นางคงหยุดเจ้าไปนานแล้ว และตบให้เข้าที่เข้าทาง แต่ที่ผ่านมาเจ้าไม่เคยเป็นแบบนั้น นางเลยมีความสุขที่จะทำตามใจตัวเอง และปรนเปรอเจ้าจนเสียคน"

เอกอนนิ่งอึ้งเมื่อความทรงจำเก่า ๆ ผุดขึ้นมา เขาจำได้ถึงตอนที่ซิ่วดุด่าเขา แม้จะมีเพียงไม่กี่ครั้ง แต่เขาก็จำมันได้แม่นยำด้วยความจำที่สมบูรณ์แบบ ตอนนี้เขาถึงเพิ่งรู้ว่าอิทธิพลของนางต่อการเติบโตของเขานั้นช่างแยบยลเพียงใด

'เดี๋ยวนะ! บางครั้งข้ามักจะเอนเอียงไปทางระมัดระวัง และถ่อมตัวเกินไป นางก็เลยยิ่งตามใจข้าหนักขึ้นเพื่อสร้างสมดุลสิเนี่ย! อ๊ากกก! ยัยผู้หญิงคนนี้!' เอกอนเอามือกุมขมับ สงสัยว่าเขาจะรักนางไปมากกว่าที่เป็นอยู่นี้ได้อีกไหม

"เพราะฉะนั้นอย่าคิดมากเลย" อาร์โนลด์หัวเราะเบา ๆ "นางอาจจะดูวู่วาม แต่เรื่องชีวิตของเจ้า นางไม่เคยเอามาล้อเล่น นางรู้ชัดเจนว่าตัวเองกำลังทำอะไร ปล่อยให้นางตามใจเจ้าไปเถอะ เจ้าเป็นคนเดียวที่ได้รับการปฏิบัติแบบนี้"

"ครับ ข้าจะทำตามนั้น" เอกอนยิ้ม

เขาไม่เคยห้ามน้าซิ่วเลย แม้บางครั้งนางจะทำเกินเบอร์ไปบ้างจนเขารำคาญ แต่เขาก็ชอบที่นางดูแลเขาเสมอด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้านั่น

"แพนเค้กมาแล้วจ้าาา!"

ซิ่วตะโกนบอกขณะเดินเข้ามาในห้องอาหารพร้อมถาดที่เต็มไปด้วยแพนเค้กเนื้อนุ่มฟู นางฉีกยิ้มให้เอกอน และวางมันลงตรงหน้าเขา

"กินให้เต็มที่เลย!"

โดยไม่รีรอแม้แต่วินาทีเดียว เขาเปิดฉากจู่โจม "แพนเค้กแดนสวรรค์" (ตามที่เขาเรียก) ทันที เขากินด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมล้นไปด้วยความสุข หลับตาเคลิ้มพลางส่งเสียงครางในลำคอด้วยความพึงพอใจ

มันอร่อยเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน เขาสัมผัสได้ว่ามันแทบละลายในปากขณะที่รสชาติเข้มข้นของช็อกโกแลตเข้าจู่โจมต่อมรับรส เขาเป็นพวกชอบของหวานอยู่แล้ว สำหรับเขาแล้วนี่คือที่สุด

อาร์โนลด์ และซิ่วหยิบไปคนละชิ้นเท่านั้น พวกเขาเพียงแค่นั่งมองเอกอนจัดการส่วนที่เหลือด้วยความกระตือรือร้น เอกอนไม่แบ่งความสนใจให้ใครทั้งสิ้น และไม่พูดจาเลยแม้แต่คำเดียว

สมาธิทั้งหมดของเขาอยู่ที่แพนเค้ก และในไม่ช้า ถาดนั้นก็ว่างเปล่า เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ ยิ้มอย่างพึงพอใจ และพึมพำว่า "โอยยย รู้สึกเหมือนอยู่บนสวรรค์เลย"

และเขาก็ได้รับ "มะเหงก" เบา ๆ จากซิ่วเป็นการทำโทษ "อย่าพูดจาอัปมงคลแบบนั้นสิ"

เอกอนพึมพำคำขอโทษ และมองขึ้นไปบนเพดาน เขารู้ดีว่าทั้งสองคนอ่อนไหวต่อเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความตายมากแค่ไหน พวกเขายังไม่หายเศร้าจากการจากไปของคุณย่า ดังนั้นเขาจึงไม่อยากจะไปสะกิดแผลใจของพวกเขาอีก

"ว่าแต่ ที่ทำมื้อพิเศษแบบนี้ เพราะข้ากำลังจะเข้าเรียนที่สถาบันใช่ไหมครับ?" เอกอนถามเพื่อเปลี่ยนเรื่อง

"ใช่แล้ว น้าจะเตรียมขนมไปให้เจ้าเยอะ ๆ เลย แต่เจ้าจะไม่ได้กินแพนเค้กฝีมือน้าไปอีกพักใหญ่ น้าเลยเป็นห่วงน่ะ" ซิ่วอธิบายด้วยสีหน้าที่ดูเศร้าลง "น้าอยากไปกับเจ้าด้วยนะ แต่ถ้าไปแล้วใครจะดูแลตาแก่นี่ล่ะ?"

"ข้าดูแลตัวเองได้ดีมากย่ะ" อาร์โนลด์พ่นลมหายใจอย่างไม่สบอารมณ์กับฉายานั้น "อีกอย่าง นางไม่ไปกับเจ้าก็เพื่อให้เจ้าได้เติบโตอย่างอิสระ พวกเราขังเจ้าไว้ในกรงตั้งแต่วันที่เจ้าเกิดมา ถึงเวลาแล้วที่เจ้าต้องออกไปสัมผัสโลกกว้างด้วยตัวเอง"

"ทำไมพูดเหมือนข้าโดนทรมานแบบนั้นล่ะครับ?" เอกอนขมวดคิ้วพลางเช็ดปาก "ข้ามีความสุขกับทุกวินาทีที่อยู่ที่นี่ ถ้าข้าไม่อยากสำรวจโลก ข้าก็คงอยู่กับพวกท่านสองคนไปตลอดชีวิตอย่างมีความสุขแล้ว"

"แต่เจ้าอยากสำรวจโลก เพราะงั้นเจ้าต้องอยู่ด้วยตัวเองให้ได้" อาร์โนลด์อธิบายอย่างใจเย็น "นอกจากนี้ ข้าภูมิใจในการเลี้ยงดูของครอบครัวเรามาก ข้าจึงไม่อยากให้เจ้าได้รับแค่สิ่งที่เราให้เท่านั้น เจ้าเติบโตมาอย่างดีแล้ว แต่เจ้าต้องเห็นโลกด้วยตาตัวเองด้วย"

เอกอนไม่เห็นด้วยกับคำพูดนั้นเลย แม้ซิ่วจะอายุเพียงยี่สิบต้น ๆ ตอนที่รับเขามาเลี้ยง แต่นางเลี้ยงดูเขาได้ดีกว่าใครในโลก และอาร์โนลด์เองก็เช่นกัน

แม้คุณปู่อาร์โนลด์จะไม่ได้เข้ามาก้าวก่ายชีวิตเขาโดยตรง แต่องค์เหนือหัวคนนี้คือเสาหลักที่แข็งแกร่งที่สุดที่คอยหนุนหลังเขาเสมอมา

"ที่พวกท่านสองคนไม่ไปกับข้า... เป็นเพราะพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของข้าด้วยใช่ไหมครับ?"

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr