บทที่ 4 โลกกว้าง

บทที่ 4 โลกกว้าง

วันครบรอบวันเกิดปีแรกของเอกอนใกล้เข้ามาทุกขณะ เห็นได้ชัดจากความกระตือรือร้นของซิ่ว ปกตินางก็ตื่นเต้นกับทุกเรื่องที่เกี่ยวกับเอกอนอยู่แล้ว แต่คราวนี้ดูเหมือนนางจะทุ่มสุดตัวเตรียมงานฉลองใหญ่โตจนเกินเหตุ

ในขณะเดียวกัน เอกอนก็เริ่มใช้ภาษาได้อย่างคล่องแคล่ว เขาเรียนรู้ที่จะใช้ระบบของตนให้เกิดประโยชน์สูงสุดจนได้รับสิ่งของน่าสนใจมาไม่น้อย

ทว่าน่าเสียดายที่ของส่วนใหญ่เขายังมิอาจนำออกมาใช้ได้ จนกว่าจะเข้าใจกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ให้ถ่องแท้เสียก่อน

แต่มีสิ่งหนึ่งที่พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ล้นเหลือ และสามารถใช้งานได้ทันที

เอกอนปรารถนาในสิ่งนี้ด้วยเหตุผลหลายประการ เขาจึงเฟ้นหาหนทางจนพบว่าในคฤหาสน์แห่งนี้ ผู้ที่มีความจำดีเลิศที่สุดก็คือ สเตฟานี่ หัวหน้าสาวใช้นั่นเอง

ความทรงจำของนางนั้นเรียกได้ว่าไร้ที่ติ เขาจึงคอยเกาะติดนางเพื่อลงชื่อเข้าใช้ แต่ในช่วงแรกโชคกลับไม่เข้าข้างนัก เพราะเขาได้มาเพียง "ชุดสาวใช้" หลายสิบชุด...

'ให้ตายสิ ข้าจะเอาชุดพวกนี้ไปทำอะไร? สาบานได้เลยว่าถ้าข้าสะสมของพวกนี้ต่อไป ข้าคงเปิดร้านขายของชำได้แน่... เดี๋ยวนะ! นั่นก็ไม่ใช่ความคิดที่เลวนี่นา แม้โลกนี้จะเหมือนยุคกลาง แต่ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกแบบโลกเดิมที่ข้าโหยหา สักวันข้าจะเอาอาชีพในโลกทันสมัยมาเปิดในโลกแฟนตาซีนี้ให้หมดเลย'

เขามิยอมลดละ คอยเดินตามสเตฟานี่ต้อย ๆ จนหญิงวัยกลางคนยิ้มแก้มปริด้วยความเอ็นดู และในที่สุดระบบก็ใจอ่อนยอมมอบรางวัลที่เขาต้องการ

[ติ้ง! ได้รับทักษะ: เสริมความจำ!]

[ติ้ง! ระบบรางวัลสิบเท่า ทำงาน!]

[ติ้ง! ได้รับทักษะติดตัว: ความจำสมบูรณ์แบบ!]

'ยอดเยี่ยม! สิ่งนี้แหละที่จะช่วยข้าได้มหาศาล'

ขณะนี้ เอกอนกำลังเดินจูงมือสเตฟานี่มุ่งหน้าไปยังหอสมุดของอาร์โนลด์เพื่อขอให้ท่านปู่ช่วยสอนสั่งวิชาบางอย่าง

บัดนี้เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะประจำตระกูลไปเสียแล้ว เพราะเขาสามารถเดินเหินได้อย่างมั่นคง และเจรจาพาทีได้ดีกว่าเด็กทั่วไป ความคิดอ่านของเขาแหลมคมเกินวัยไปไกลโข

'ก็นะ มันช่วยไม่ได้จริง ๆ'

และนั่นคือเหตุผลที่เขาต้องการความจำสมบูรณ์แบบ เพื่อตอกย้ำภาพลักษณ์ความเป็นอัจฉริยะ และเร่งอัตราการเรียนรู้ให้รวดเร็วยิ่งขึ้น

เขาต้องการรู้จักโลกใบนี้แล้ว

"นายน้อยคะ ได้ยินมาว่าท่านเรียนรู้พื้นฐานคณิตศาสตร์จบแล้วหรือคะ?" สเตฟานี่เอ่ยถามพลางชะลอฝีเท้าให้ทันก้าวเล็ก ๆ ของเขา

เอกอนพยักหน้า "อาหญิงซิ่วสอนข้าได้ดีมากเลยล่ะครับ ว่าแต่ท่านอาหายไปไหนเสียล่ะ? ข้าไม่เห็นนางเลยตั้งแต่เช้า"

"คุณหนูซิ่วกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมงานวันเกิดของนายน้อยค่ะ" สเตฟานี่ยิ้มตอบ "หลังจากข้าส่งนายน้อยถึงมือท่านจอมทัพแล้ว ข้าก็จะไปช่วยคุณหนูเหมือนกัน"

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหอสมุด สเตฟานี่ผลักบานประตูไม้แกะสลักสูงตระหง่านออก แสงจากภายในส่องสว่างเผยให้เห็นห้องโถงทรงโดมขนาดมหึมาที่อัดแน่นไปด้วยชั้นหนังสือสูงเสียดฟ้า

'ไม่ว่าจะมองกี่ครั้ง ข้าก็ไม่เคยเบื่อเลยจริง ๆ' เอกอนรำพึงด้วยความทึ่ง 'มันช่างโอ่อ่านัก!'

"ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวนะคะนายน้อย หากต้องการสิ่งใดเรียกข้าได้ทันที" สเตฟานี่ค้อมกายลงโดยมิได้ก้าวล่วงเข้าไปภายในหอสมุด

"แล้วเจอกันครับ ท่านป้าสเตฟ!" เอกอนโบกมือลาก่อนจะเตาะแตะเข้าไปด้านใน

'จะว่าไป เด็กที่ไม่ถึงขวบปกติเดินคล่องแบบนี้ได้รึเปล่านะ?' เขาเริ่มสงสัย 'สงสัยข้าควรจะหาอ่านตำราเกี่ยวกับทารกดูบ้าง บัดซบนิยายเกิดใหม่พวกนั้นจริง ๆ! ชอบเขียนให้พระเอกโตพรวดพราดในไม่กี่บท จนข้ากะจังหวะชีวิตจริงไม่ถูกเลย'

แต่ถึงเด็กบนโลกเดิมจะเดินไม่ได้เร็วขนาดนี้ เอกอนก็ทึกทักเอาเองว่านี่คือความพิเศษของโลกแฟนตาซี ร่างกายของเขาน่าจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไป ทำให้เขาสามารถพยุงตัวได้มั่นคงเกินวัย

'ก็น่าจะเป็นเช่นนั้น...'

ในโลกที่มีมนตรา ทุกสิ่งล้วนเป็นไปได้ นั่นคงเป็นเหตุผลว่าทำไมครอบครัวของเขาถึงยอมรับความฉลาดผิดปกติของเขาได้อย่างหน้าตาเฉย

ขณะที่เขากำลังจะถึงโต๊ะไม้ตัวใหญ่ อ้อมแขนอันทรงพลังก็ช้อนร่างเขาขึ้นจากด้านหลัง เอกอนยิ้มกว้างเมื่อรับรู้ถึงสัมผัสอันคุ้นเคย "ท่านปู่!"

"ใครอนุญาตให้เจ้าเดินเองอีกแล้ว?" อาร์โนลด์เอ่ยเสียงเข้มคล้ายไม่สบอารมณ์แต่แววตากลับเปี่ยมด้วยรัก

"ท่านปู่! ข้าแข็งแรงแล้ว เดินเองได้สบายมากครับ" เอกอนยืดอกตอบอย่างภาคภูมิ

"เจ้ายังไม่ครบขวบด้วยซ้ำ" อาร์โนลด์กลอกตาพลางทรุดตัวลงบนเก้าอี้บุอย่างดีโดยมีเอกอนนั่งอยู่บนตัก "เอาล่ะ ลมอะไรหอบเจ้ามาถึงนี่?"

"ข้าอยากเรียนรู้เรื่องโลกกว้างครับ" เอกอนกล่าวอย่างจริงจัง "ท่านปู่สัญญาว่าหลังวันเกิดจะพาข้าไปข้างนอก ข้าจึงอยากเตรียมตัวให้พร้อม"

"ใจเจ้าใฝ่หาแต่ตำราจริง ๆ เพราะอ่านนิทานพวกนั้นรึ ถึงได้ขี้สงสัยนัก?" อาร์โนลด์ถาม

เอกอนพยักหน้ารับ เพราะมันก็เป็นความจริงส่วนหนึ่ง เขาพยายามหาข้อมูลจากตำราด้วยตัวเองแล้ว แต่ข้อมูลสำคัญ ๆ มักถูกเก็บงำไว้ การมาถามโดยตรงจึงเป็นวิธีที่ฉลาดที่สุด

"ได้เลย วันนี้อาทิตย์น้อยของตระกูลเราจะร่ำเรียนกับปู่" อาร์โนลด์ยิ้มอย่างพึงใจพลางจัดแจงท่าทางให้เอกอนนั่งสบาย ๆ "ข้าพนันได้เลยว่าถ้าซิเจ้ารู้ว่าเจ้ามาเรียนกับปู่แทนที่จะเรียนกับนาง นางคงได้อาละวาดแน่"

"ท่านอาหญิงกำลังยุ่งครับ!"

"ข้าก็นึกไว้แล้วล่ะ ยัยเด็กหัวรั้นนั่นคงกำลังวุ่นวายได้ที่" อาร์โนลด์ส่ายหน้า "เอาล่ะ อยากรู้เรื่องอะไรก่อนเป็นอันดับแรก?"

"ทั้งหมดเลยครับ!!"

"มันต้องมีจุดเริ่มต้นสิหลานรัก" อาร์โนลด์กล่าว "หากไม่มีปฐมบท ทุกสิ่งย่อมมิอาจอุบัติ... อึม ข้าจะเริ่มอธิบายอย่างไรดีนะ?"

"อืม..." เอกอนฮัมเพลงในลำคอพลางครุ่นคิด "ถ้าอย่างนั้น... เริ่มจากภูมิศาสตร์ก่อนครับ"

"ข้าเดาไว้แล้วว่าเจ้าต้องเลือกสิ่งนี้" ชายชรายิ้ม "เจ้าช่างเป็นเด็กที่เฉลียวฉลาดที่สุดในตระกูลข้าจริง ๆ"

"จริงหรือครับ?"

"จริงสิ" อาร์โนลด์พยักหน้าสำทับ "เอาล่ะ ปู่จะอธิบายเรื่องภูมิศาสตร์ให้ฟัง เบื้องต้นโลกเรานั้นกว้างใหญ่ไพศาลนักจนไม่มีใครสำรวจได้ครบถ้วน จึงยังไม่พบจุดสิ้นสุดของแผ่นดิน ที่พวกเรารู้จักมีเพียง มหาทวีปทริอาน่า และถึงกระนั้น เราก็ยังสำรวจมันได้ไม่ถึงครึ่งเลยด้วยซ้ำ"

"เพราะเหตุใดหรือครับ?" เอกอนถาม ทั้งที่เขามีคำตอบในใจบ้างแล้วจากการอ่านบันทึกประวัติศาสตร์คร่าว ๆ

"อืม... มาดูกัน ทางทิศเหนือมีเทือกเขาเหมันต์อันตราย และเป็นที่ตั้งของเหล่า เผ่าพงศ์อสูรทางทิศตะวันออกมีมหาทะเลทรายฝันร้ายนิรันดร์ที่ไม่มีผู้ใดก้าวข้ามได้"

อาร์โนลด์อธิบายอย่างใจเย็น ประหนึ่งสอนสั่งศิษย์หาใช่เพียงทารก

"ทางทิศใต้คือมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างใหญ่ที่ไม่มีเรือลำใดกล้าล่องไปถึง และทางทิศตะวันตก... คือ สมาพันธรัฐโมเบียส พวกมันคือศัตรูของเรา เราจึงไม่มีข้อมูลเลยว่ามีสิ่งใดอยู่ลึกเข้าไปกว่านั้น"

'เผ่าพงศ์อสูร... ในโลกแฟนตาซีแบบนี้ คงมีเผ่าพันธุ์อื่นนอกจากมนุษย์สินะ' เอกอนครุ่นคิดก่อนถามออกไป "เหตุใดเราต้องสู้กับพวกเขาล่ะครับ?"

อาร์โนลด์ชะงักไปครู่หนึ่ง ร่างกายเกร็งขึ้นเล็กน้อยก่อนจะผ่อนคลายลง เขานิ่งเงียบอยู่นานก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "มีเหตุผลมากมายนัก แต่ในมุมมองของปู่... เหตุผลหลักคือความแตกต่างระหว่างเผ่าพันธุ์ พวกเขาคือ เผ่ามาร ส่วนเราคือมนุษย์"

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr