บทที่ 2 ปฐมบทแห่งชีวิตใหม่

บทที่ 2 ปฐมบทแห่งชีวิตใหม่

เวลาล่วงเลยผ่านไปหลายเดือนนับแต่เอกอนมาจุติยังโลกใบนี้ เขาเริ่มคุ้นชินกับความรู้สึกของการพลัดพราก ความรักความเมตตาที่ท่านปู่ และท่านอาหญิงมอบให้เปรียบเสมือนน้ำทิพย์ที่ชโลมใจ ช่วยบรรเทาความโศกเศร้าจากการสูญเสียท่านย่าไปจนสิ้น

แม้เขาจะสัมผัสได้ว่าทั้งสองยังคงอาลัยรักต่อการจากไปของโอเลน่า แต่เอกอนก็รู้ดีว่าการมีอยู่ของเขานั้นช่วยเยียวยาพวกท่านได้มาก ทุกครั้งที่เขาอยู่ใกล้ รอยยิ้มจะปรากฏบนใบหน้าของคนทั้งคู่ และไอแห่งความหม่นหมองที่ปกคลุมคนทั้งบ้านก็พลันจางหายไป

มันอาจเป็นเพียงความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่เอกอนมั่นใจว่าเขาได้ช่วยให้พวกท่านก้าวผ่านความทุกข์ระทม เช่นเดียวกับที่พวกท่านคอยเป็นที่พักพิงใจให้แก่เขา และเขาก็เปี่ยมสุขยิ่งนักที่ได้ทำเช่นนั้น

ในขณะนี้ ท่านอาซิ่วกำลังวางเขาลงในเปลอย่างทะนุถนอมพร้อมกล่าวว่า "พักผ่อนเถิดนะ ดวงตะวันน้อยของอา เดี๋ยวอาจะไปหาของเล่นมาให้เจ้า"

สิ้นคำ ร่างของนางก็หายวับไปกับตาประหนึ่งเด็กน้อยที่ตื่นเต้นเอกอนได้แต่ครุ่นคิดในใจว่า ระหว่างเขากับนาง ใครกันแน่ที่เป็นเด็ก?

เขามองดูดวงดาราที่หมุนวนอยู่เหนือเปลพลันลอบถอนหายใจ 'การได้เกิดใหม่นับเป็นวาสนาอันประเสริฐยิ่ง แต่ช่วงวัยทารกนี้น่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน นิยายก็ไม่มีให้อ่าน จะบอกว่าถ่ายหนักทีก็ต้องร้องไห้โยเยให้คนมาช่วย ช่างน่าขายหน้านัก!'

หลังจากโศกนาฏกรรมในคืนนั้น อาร์โนลด์ได้พาทั้งเขา และซิ่วย้ายมาพำนักยังสถานที่แห่งใหม่ และตั้งแต่นั้นมา ชีวิตของเอกอนก็ดำเนินไปอย่างเรียบง่าย และซ้ำซาก

ทว่าเขาก็พึงพอใจกับที่เป็นอยู่ ในชาติก่อนเขามีโลหิตกลายพันธุ์ที่แปลกประหลาด สามารถรักษาโรคร้ายได้สารพัดแม้กระทั่งมะเร็ง ด้วยเหตุนี้เขาจึงต้องใช้ชีวิตอยู่ในโรงพยาบาลนับแต่ลืมตาดูโลก

บิดามารดาในชาตินั้นต่างทอดทิ้งเขาไปอย่างรวดเร็ว เพราะนอกจากโลหิตพิเศษแล้ว เขายังแบกรับโรคร้ายที่ต้องใช้ทรัพย์สินมหาศาลเพียงเพื่อยื้อลมหายใจไปวัน ๆ

เคราะห์ดีที่โรงพยาบาล และรัฐบาลยอมอุปถัมภ์เขาเพื่อแลกกับโลหิตนั้น จนถึงวัยสิบห้าปี เขาไม่เคยได้ก้าวพ้นธรณีประตูโรงพยาบาลแม้เพียงครึ่งก้าว วันเวลาหมดไปกับการอ่านนิยาย ดูซีรีส์ และทำกิจกรรมในร่มเท่าที่ร่างกายอันทรุดโทรมจะอำนวย

เมื่ออายุครบสิบหกปี หมอเจ้าของไข้บอกเขาว่าการผ่าตัดครั้งสุดท้ายกำลังจะมาถึง แล้วเขาจะเป็นอิสระ เอกอนตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เพราะนั่นคือความฝันชั่วชีวิตของเขา

เขาปรารถนาจะออกไปสำรวจโลกกว้าง จึงตอบตกลงรับการผ่าตัดอย่างไม่ลังเล ใครจะไปรู้ว่านั่นจะเป็น "การผ่าตัดครั้งสุดท้าย" ในความหมายที่แท้จริง

'บางทีพวกนั้นคงหาวิธีสกัดความพิเศษในเลือดข้าจนหยดสุดท้ายได้แล้วล่ะมั้ง'

ด้วยประสบการณ์จากชาติก่อน เอกอนจึงปรับตัวกับการอยู่ในพื้นที่จำกัดได้เป็นอย่างดี เพียงแต่ชีวิตใหม่นี้ต่างออกไปเล็กน้อย

ปัญหาเดียวคือเขาไม่มีนิยายให้อ่านแก้เซ็ง แต่สิ่งที่ชดเชยมาคือความรักอันบริสุทธิ์จากท่านปู่ และท่านอา สิ่งที่เขาโหยหามาตลอดแต่ไม่เคยได้รับเลยในชาติก่อน

ดังนั้น แม้ชีวิตจะราบเรียบเพียงใด เขาก็ยังมีความสุขเหลือเกิน

'ไม่เป็นไร แค่รอจนข้าโตเป็นวัยรุ่นเสียก่อน เมื่อนั้นข้าจะออกไปท่องโลกแฟนตาซีใบนี้ให้หนำใจ'

เขาชูมือกำหมัดแน่นด้วยความฮึกเหิม เขาเคยรอคอยท่ามกลางความสิ้นหวังมาหลายสิบปี แค่รอเพิ่มอีกไม่กี่ปีจะลำบากอันใด

'ที่สำคัญ ข้ามี "ระบบ" ในโลกแฟนตาซีนะโว้ย!! ชีวิตข้ากำลังจะเริ่มต้นแล้ว'

ความตื่นเต้นพุ่งทะยานถึงขีดสุด ในฐานะนักอ่านตัวยง เขาเข้าใจกลไกของระบบเป็นอย่างดี และไม่นานเขาก็ค้นพบความสามารถของมัน

'ระบบลงชื่อเข้าใช้... ข้านึกว่าจะเป็นการสุ่มให้ในแต่ละวันเสียอีก'

ความจริงคือเขาลงชื่อเข้าใช้ได้เพียงวันละครั้ง แต่มันไม่ใช่การสุ่มอย่างที่คิด รางวัลที่ได้รับขึ้นอยู่กับสถานที่ที่เขาอยู่ หรือแม้แต่บุคคลที่อยู่รอบกายก็มีส่วนกำหนดผลลัพธ์

เหมือนอย่างวันที่เขาได้รับ เคล็ดวิชาโคจรพลังเมฆาขจาย ในวันแรก ก็เพราะตอนนั้นเขาอยู่ในตึกเมฆาขจายนั่นเอง

'หวังว่าพวกตระกูลนั้นจะเก่งกาจนะ วิชาที่ได้จะได้ยอดเยี่ยมตามไปด้วย'

เอกอนถอนใจ เขาไม่รู้เรื่องระดับพลังของโลกนี้เลย จึงไม่อาจแยกแยะได้ว่าสิ่งที่ได้มานั้นคือของวิเศษหรือของพื้น ๆ

'แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก เพราะข้ายังมีระบบที่สอง!' เอกอนลอบยิ้ม เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนมี "ระบบคู่" เหนือกว่าพระเอกนิยายคนอื่น ๆ

ระบบแรกคือ ระบบลงชื่อเข้าใช้ อันแสนคลาสสิก ส่วนระบบที่สองคือ ระบบรางวัลสิบเท่า ที่จะทวีคูณทุกสิ่งที่เขาได้รับ

'แต่ข้ายังไม่ค่อยเข้าใจนิยามของคำว่า "รางวัล" เท่าไหร่นัก อย่างน้อยสิ่งที่ได้จากระบบลงชื่อเข้าใช้ก็นับรวมด้วยล่ะนะ'

นอกจากนี้ การทวีคูณสิบเท่ายังมีความไม่แน่นอน บางครั้งมันเพิ่มปริมาณ บางครั้งมันยกระดับคุณภาพ เช่นตอนที่ได้รับวิชาโคจรพลัง ระบบกลับไปเน้นการยกระดับคุณภาพให้แทน

นับจากนั้น เขาก็ลงชื่อเข้าใช้ทุกวันแต่กลับไม่มีโชคเอาเสียเลย ส่วนใหญ่จะได้ของไร้สาระอย่างเช่น "ก้อนอิฐ" เขาจะเอาอิฐคุณภาพดีสิบก้อนไปทำอะไรได้ล่ะ?

'เอาไว้ฟาดกบาลคนดีไหมนะ เหมือนที่พระเอกชื่อหลินฟานในนิยายชอบทำ'

เขาได้รับเงินทองมาไม่น้อยจนสะสมเป็นกองพะเนิน แต่เขาก็ไม่รู้อัตราแลกเปลี่ยนของโลกนี้อยู่ดี

'อีกอย่างคือการลงชื่อในสถานที่เดิมซ้ำ ๆ จะทำให้คุณภาพรางวัลลดลง ตลอดสามเดือนมานี้ได้แต่ขยะ อิฐบ้าง หม้อบ้าง รองเท้าแตะบ้าง ใครมันจะไปอยากได้กัน!'

ทารกน้อยในเปลทอดถอนใจแล้วหลับตาลง

'เอาเถอะ รอให้โตกว่านี้ค่อยออกไปท่องโลก ถึงตอนนั้นคงมีสถานที่ให้ลงชื่อเข้าใช้เพียบ ชีวิตการผจญภัยคงสนุกพิลึก'

สำหรับคนที่เคยติดแหง็กอยู่บนเตียงโรงพยาบาล ความปรารถนาสูงสุดคือการสำรวจโลก นั่นคือเหตุผลที่เขารักนิยาย เพราะมันพาเขาไปสู่โลกใบอื่นผ่านตัวอักษรได้ และตอนนี้เขากำลังจะได้ทำมันจริง ๆ

'ช่างเถอะ นอนต่อดีกว่า ตอนนี้พูดไม่ได้ทำอะไรไม่ได้สักอย่าง บ้าจริงไอ้เส้นเสียงนี่'

เขาจมสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง พลางสงสัยว่าทำไมเด็กทารกถึงขี้เซานัก เขาเหมือนจะได้ยินเสียงซิ่วแว่วมา แต่สำหรับเขาตอนนี้ การนอนสำคัญที่สุด

วันเวลาผันผ่าน เอกอนใช้ชีวิตเป็นเด็กทารกที่แสนน่าเบื่อไปอีกหลายเดือน เขาพยายามฝึกพูดให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่มันกลับยากเย็นอย่างประหลาด

จนกระทั่งวันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังเล่นอยู่ในห้องหนังสือของท่านปู่ เขาคลานไปยังโต๊ะทำงานเพื่อดูว่าตนจะอ่านตำราเหล่านั้นออกหรือไม่

ในเมื่อเขาสามารถฟังคนอื่นพูดรู้เรื่องทั้งที่ไม่รู้จักภาษา บางทีเขาอาจจะอ่านหนังสือออกก็ได้

'อีกนิดเดียวเท่านั้น!'

เขายันกายเล็ก ๆ ขึ้น จนกระทั่งปีนขึ้นไปอยู่บนกองตำราที่สูงเท่าตัวเขาได้สำเร็จ 'ให้ตายสิ ท่านปู่ดูของพรรค์ไหนกันเนี่ย?'

เขาจ้องมองตัวอักษรที่ยึกยือราวกับลายแทงบนหน้ากระดาษเหลืองนวลด้วยความท้อใจ ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ 'เดี๋ยวนะ! วันนี้ข้ายังไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้นี่หว่า'

เพราะช่วงหลังได้แต่ของไร้ค่า เขาจึงหมดหวัง และมักจะลงชื่อเข้าใช้ลวก ๆ ในช่วงท้ายของวันเพียงเพื่อให้ไม่เสียสิทธิ์

'เอาล่ะ ลองลงชื่อในห้องสมุดดูสักตั้ง เผื่อโชคจะดีขึ้นบ้าง'

เขาถูมือเล็ก ๆ ที่แสนนุ่มนิ่มเข้าด้วยกันก่อนจะเริ่มลงชื่อเข้าใช้

[ติ้ง! ลงชื่อเข้าใช้ ณ หอสมุดสวรรค์ลีออน! ได้รับรางวัล ความเข้าใจทางภาษาลีออนระดับสมบูรณ์!]

'หา? อะไรนะ?' เอกอนอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่นั่นยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด

[ติ้ง! ระบบรางวัลสิบเท่า ทำงาน!]

[ติ้ง! คุณได้รับ: ภาษาสากล!]

[ภาษาสากล — ไม่ว่าจะเป็นภาษาที่สาบสูญ ภาษาปัจจุบัน หรือภาษาที่จะถือกำเนิดขึ้นในอนาคต ผู้ใช้ความสามารถนี้จะสามารถเข้าใจ พูด และเขียนทุกภาษาที่มีอยู่ในโลกใบนี้ได้ทั้งหมด]

เอกอนอ้าปากค้างด้วยความตะลึง 'นี่มัน... เกินไปแล้ว!!'

เขาพยายามแทบล้มประดาตายเพื่อฝึกพูด แต่ระบบกลับประเคนให้ง่าย ๆ เพียงแค่เขาสัมผัสตำรา และลงชื่อในห้องสมุด

'ดูท่าว่านอกจากสถานที่แล้ว สิ่งที่ข้าสัมผัสอยู่ตอนลงชื่อเข้าใช้ก็มีผลด้วยสินะ' เอกอนคิดด้วยความทึ่ง

เขานึกถึงรางวัลที่ได้รับ และตัดสินใจที่จะลองเสี่ยงดู ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยนำของรางวัลออกมาจากมิติเก็บของเพราะมีเหตุผลเรียบง่าย

รางวัลส่วนใหญ่เขาไม่ได้จำเป็นต้องใช้ ส่วนรางวัลระดับสูงนั้น เขาไม่มีความรู้เรื่องระดับพลังในโลกนี้เลย หากกายศักดิ์สิทธิ์ที่ฟังดูเท่หูดับนั่นมันทรงพลังเกินไปจนร่างกายทารกอันอ่อนแอรับไม่ไหวล่ะ? เขาคงได้ตายรอบสองแน่ ๆ

'เป็นไงเป็นกัน ลองดูสักตั้ง!'

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr