ตอนที่ 252: อิมผู้เล่นบทเทพจุติ

ตอนที่ 252: อิมผู้เล่นบทเทพจุติ

เฉาเฉินได้รับข้อความจากทั้งไวเปอร์และเจลล่าในช่วงรุ่งสางของวันถัดมา เขาไม่ได้แปลกใจเลยสักนิดที่อมาซอนลิลลี่และดองกี้โฮเต้แฟมิลี่ถูกกวาดล้างไปอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจเล็กน้อยคือรายงานของเจลล่าที่บอกว่าปีศาจสวรรค์พ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของลอว์โดยตรง

ในเนื้อเรื่องเดิม แม้จะผ่านไปห้าปี ลอว์ก็ยังทำได้แค่แก้แค้นโดยได้รับความช่วยเหลือจากมังกี้ ดี. ลูฟี่ แต่นี่ผ่านการฝึกที่แหลมฝาแฝดไปแค่เดือนเดียว เขากลับพัฒนาขึ้นขนาดนี้เชียว?

ดูเหมือนทางฝั่งแซลลี่จะมีแววเปิดโรงเรียนกวดวิชาได้เหมือนกันนะเนี่ย

พักเรื่องนั้นไว้ก่อน ภารกิจของเฉาเฉินอัปเดตอีกครั้ง

ภารกิจเฉพาะ: จำนวนผลปีศาจที่รวบรวม 【124/500】

เฉาเฉินไม่ได้สนใจจะเช็คว่าผลปีศาจของใครบ้างที่ทำให้ตัวเลขเพิ่มขึ้นมาสิบผล แค่มีความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องก็พอแล้ว

บนเกาะฮาจิโนสุ...

หลังจากสู้กันอย่างดุเดือดมาทั้งคืน แซลลี่ก็เล่นสนุกจนพอใจ จากนั้นก็สับร่างคู่ต่อสู้ทั้งสองคนเป็นชิ้นๆ แล้วแช่แข็งชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายเหล่านั้นไว้ในพริบตา

เหตุผลของเขานั้นเรียบง่าย: ในเมื่อพวกภาคีอัศวินเทพพวกนี้ฟื้นฟูร่างกายได้เรื่อยๆ และฆ่าไม่ตาย งั้นจะฆ่าไปทำไม? จับแช่แข็งไปเลยสิ

ตราบใดที่แซลลี่ยังมีชีวิตอยู่ พวกมันจะไม่มีวันหนีออกจากคุกน้ำแข็งนี้ได้—ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับคนตาย

เมื่อได้แรงบันดาลใจ ทัตช์ก็เลียนแบบไอเดียนั้นทันที ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปเอาเมล็ดพันธุ์ดอกไม้กินคนมาจากไหน เขาเพาะพวกมันขึ้นมาฝูงหนึ่งให้คอยกัดกินร่างกายที่ฟื้นฟูตัวเองตลอดเวลาของนักบุญเชพเพิร์ด โซเมส

ตาแก่คนนั้นใช้เวลาครึ่งค่อนคืนก่นด่าทัตช์ ก่อนจะค่อยๆ เงียบเสียงลง—สงสัยคงชาจนไร้ความรู้สึกจากการถูกดอกไม้กัดกินไปแล้ว

พอตกดึก ดอกไม้เหล่านั้นก็แตกหน่อเป็นหลายร้อยต้น วงในคอยกัดกินเนื้อ ส่วนวงนอกก็ส่ายหัวอ้าปากกว้างราวกับลูกนกหิวโหยรออาหาร

อัศวินเทพคนอื่นๆ ก็ตกอยู่ในสภาพน่าสังเวชไม่ต่างกัน มีเพียงคู่พ่อลูกตระกูลฟิกาแลนด์และจุนโกะเท่านั้นที่ยังพอยันสถานการณ์ไว้ได้

พวกฟิกาแลนด์ยันอยู่ได้เพราะฝีมือเก่งกาจของจริง ส่วนจุนโกะยื้อไว้ได้เพราะคู่ต่อสู้ยังไม่ใช่ระดับท็อป

ฟิเดลและแม็คคินลีย์รู้สึกถึงสายตาอันร้อนแรงของเหล่าเด็กใหม่ฝ่ายรุ่งอรุณที่จ้องมองมาจากด้านหลังจนเริ่มร้อนรน

แต่ความร้อนรนไม่ได้ช่วยอะไร—ผู้หญิงที่พวกเขาเผชิญหน้าด้วยไม่เพียงแต่ทัดเทียมพวกเขาในเรื่องกระบวนท่า แต่ยังเหนือกว่ามากในด้านความเชี่ยวชาญพลังผลปีศาจ

'ลูกธนูวิญญาณ' เหล่านั้นช่วยให้เธอเคลื่อนที่หลบหลีกและป้องกันตัวได้อย่างง่ายดาย

ที่แย่ยิ่งกว่าคือ เมื่อใช้โจมตี ฮาคิเกราะธรรมดาไม่สามารถป้องกันพวกมันได้เลย

กระนั้น ทั้งสองก็ปฏิเสธที่จะทิ้งโอกาสหายากในการต่อสู้กับยอดฝีมือ พวกเขาจึงกัดฟันแลกหมัดกับจุนโกะต่อไป

ทางด้านเฉาเฉินไม่ได้รีบร้อน เซนโงกุและพลเรือโทซึรุยังต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยสองสามวันกว่าจะมาถึงฮาจิโนสุ

อีกอย่าง การบุกถล่มดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถูกกองทัพปฏิวัติถ่ายทอดสดไปทั่วโลกแล้ว ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกคนแก่เหล่านั้นจะยังมุ่งหน้ามายังโลกใหม่ หรือจะหันหัวเรือกลับ

พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา ทันทีที่เฉาเฉินมีความคิดนั้น แมลงโทรสารของคุณยายซึรุก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เป็นไปตามคาด...

แม้แก๊งสี่ชราจะรีบเดินทางและไม่ได้ดูถ่ายทอดสด แต่การโจมตีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ครั้งใหญ่ขนาดนี้ มีหรือจะไม่ถึงหูจอมพลเรือ?

สามพลเรือเอกที่มีหน้าที่ปกป้องดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถูกสามกลุ่มจักรพรรดิตรึงไว้ใกล้เกาะฮาจิโนสุจนขยับไม่ได้

เมื่อไม่มีทางเลือก เซนโงกุจึงต้องหันกลับไปช่วยกู้สถานการณ์ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะไป เขาสั่งให้พลเรือโทซึรุ กราฟ และเซเฟอร์ มุ่งหน้าสู่ฮาจิโนสุต่อไป

"รัฐบาลโลกจะไม่เล่นงานพวกคุณเอาเหรอที่จัดการแบบนั้น?" เฉาเฉินถามด้วยความสงสัย

"ช่างหัวมันสิ ยังไงพวกฉันก็เลยวัยเกษียณกันหมดแล้ว"

ซึรุหัวเราะเบาๆ "เซเฟอร์เกษียณไปแล้ว แค่อยู่ต่อในฐานะครูฝึกใหญ่ ส่วนฉันเป็นเสนาธิการกองทัพเรือ โดยทางเทคนิคแล้วพวกเราไม่ใช่บุคลากรสายต่อสู้ ส่วนกราฟ รายนั้นไม่เคยฟังรัฐบาลโลกอยู่แล้ว—เขาไม่สนหรอก"

"ก็จริง ความแก่นี่ทำให้คนเราไม่กลัวอะไรจริงๆ... ยังไงก็เถอะ ขอบคุณครับ คุณยายซึรุ"

"เฮอะ ไม่ต้องพูดหรอก ตอนเราเข้ากองทัพเรือใหม่ๆ ต่างคนต่างก็มีความยุติธรรมในแบบของตัวเอง แต่กาลเวลาและสถานการณ์มันบั่นทอนสิ่งเหล่านั้นไป"

"แต่ถึงความคิดจะสั่นคลอน ปณิธานต้องไม่สั่นคลอน!"

"นั่นคือเหตุผลที่เราเต็มใจเดิมพันอนาคตไว้กับเธอ"

"..."

"พ่อหนุ่ม สิ่งที่เรียกว่ายุคสมัยแห่งโจรสลัดนี้ต้องจบสิ้นลง—ไม่ว่ารัฐบาลโลกหรือกองทัพเรือจะทำอะไรก็ตาม!"

"วางใจได้ครับ: ในเรื่องนี้ผมสัญญาได้เลย"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เฉาเฉินก็เห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอะไรอีก "คุณยายซึรุครับ เมื่อคุณมาถึง ผมจะมอบของขวัญให้ชิ้นหนึ่ง—รับรองว่าคุณต้องชอบแน่นอน"

คราวที่แล้วที่เขาสัญญาว่าจะให้ของขวัญ เขาส่งหัวของอดีตเจ็ดเทพโจรสลัด เก็กโค โมเรีย ไปให้ ตอนนั้นเขายังเป็นแค่นักล่าโจรสลัดโนเนม

แต่ตอนนี้เขามีชื่อเสียงก้องโลก ได้รับการยกย่องว่าเป็นนักล่าโจรสลัดที่ทัดเทียมกับสี่จักรพรรดิ

งั้นครั้งนี้... เขาจะส่งหัวของใคร—เอ่อ ของขวัญอะไรไปให้กันนะ?

แค่คิด หัวใจของซึรุก็เต้นรัวด้วยความคาดหวัง

ในขณะที่พวกเขาคุยกัน พวกฟิกาแลนด์ก็งัดแผนใหม่ออกมา นักบุญการ์ลิงรับมือทั้งเว่ยผิงและโหยวฉีเพียงลำพัง ในขณะที่แชมร็อกปลดปล่อย 'สุนัขปีศาจสามหัว เซอร์เบอรัส' ออกจากอาวุธเพื่อช่วยพ่อ แล้วทุ่มสุดตัวพุ่งเข้าใส่ฟิเดลและแม็คคินลีย์ หวังจะเปิดช่องว่างให้จุนโกะสักชั่วครู่

ไม่ว่าแผนของพวกเขาคืออะไร ฝ่ายรุ่งอรุณไม่มีทางยอมให้พวกเขาทำตามใจชอบแน่

เป็นไปตามคาด สองพ่อลูกถูกรุมยำเละและเงียบเสียงลงอย่างรวดเร็ว

พวกเขาไม่ใช่คนโง่ พวกเขามองออกว่านักสู้ฝ่ายรุ่งอรุณกำลังใช้พวกเขาเป็นกระสอบทรายฟรีๆ

แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการถูก 'ผนึก' เหมือนอัศวินคนอื่นๆ พวกเขาต้องสู้ยิบตา

ก่อนที่เฉาเฉินและแซลลี่จะกลับมา การ์ลิงและพรรคพวกก็นึกเสียใจไปแล้วที่ตัดสินใจรับภารกิจนี้อย่างไม่ระวัง

ใครจะไปเดาว่าภายใต้สังกัดของเจ็ดเทพโจรสลัดคนหนึ่ง จะซุกซ่อนยอดฝีมือระดับพลเรือเอกและจักรพรรดิไว้มากมายขนาดนี้?

กว่าจะคิดหนี ก็สายไปเสียแล้ว หากไม่มีท่านอิมหนุนหลัง ป่านนี้พวกเขาคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

ทันใดนั้น จุนโกะ—ที่ยังคงพัวพันอยู่กับฟิเดลและแม็คคินลีย์—จู่ๆ ก็ตัวแข็งทื่อ

สองหนุ่มฉวยโอกาสทองทันที คนหนึ่งปล่อยสายฟ้าฟาด อีกคนควบแน่น 'ดาบวายุ' ที่หมุนวนด้วยพายุเฮอริเคนแล้วฟันใส่

วินาทีถัดมา—

"ตูม!"

คลื่นฮาคิราชันย์มหาศาลระเบิดออกจากร่างของจุนโกะ ซัดกระแทกฟิเดลและแม็คคินลีย์กระเด็นไปไกลลิบ

แม้แต่แซลลี่ เว่ยผิง และโหยวฉี—ที่คุ้นเคยกับฮาคิระดับสูง—ยังต้องสะดุ้ง

"ผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร? ฮาคิราชันย์ของเธอยิ่งดูน่ากลัวกว่าผมแดงหรือหนวดขาวซะอีก!" แซลลี่ขมวดคิ้ว

"ใกล้เคียงเลย... อาจจะสักครึ่งหนึ่งของอาเฉินได้มั้ง?" เคิร์กพูดอย่างไม่มั่นใจ

เฉาเฉินพยักหน้า พอใจกับคำประจบที่นานๆ จะได้ยินที

แต่เขาไม่ได้เข้าไปแทรกแซงจุนโกะที่ลอยตัวอยู่ เขาเองก็อยากเห็นเหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้นกับอัศวินสาวที่จู่ๆ พลังก็รั่วไหลออกมาแบบนี้

พวกฟิกาแลนด์รีบเฉลยตัวตนของเธอทันที

"ท่านอิม!"

หลังจากผลักดันเว่ยผิงและโหยวฉีออกไปได้ พวกเขาก็หันกลับมาโค้งคำนับให้จุนโกะ

"มัวโอ้อวดอะไรกันอยู่? ดินแดนศักดิ์สิทธิ์กำลังลุกเป็นไฟ!"

อิมกวาดสายตามองเหล่าอัศวินที่ถูกแยกชิ้นส่วนและถูก 'ผนึก' รวมถึงฝูงชนฝ่ายรุ่งอรุณที่ยืนดูละครฉากใหญ่

ฮาคิราชันย์ที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมระเบิดออก และปีกปีศาจสีดำทมิฬก็งอกออกมาจากแผ่นหลังของร่างอิม

"ข้าจะไม่ทนต่อการขัดขืนใดๆ อีก—จงดูให้เต็มตา... อำนาจแห่งพระเจ้า!"