ตอนที่ 026 – ล็อกโพส

ตอนที่ 026 – ล็อกโพส

หลังจากตื่นขึ้นมา เฉาเฉินก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เมื่อเดินออกมาจากที่พัก เขาพบว่าดวงจันทร์สว่างไสว และมีดาวประปราย กองไฟถูกจุดขึ้นอีกครั้ง

เว่ยผิงกลับมาแล้ว และกำลังย่างหมึกยักษ์เสียบไม้กับทาโกะยากิ ข้างๆ เขาคือกองเนื้อจ้าวแห่งท้องทะเลที่ระบุชนิดไม่ได้

“ขอทาโกะยากิร้อยลูก!”

เฉาเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม “หิวจะแย่อยู่แล้ว—อย่าบอกนะว่าฉันหลับไปวันครึ่ง?”

“แค่ช่วงบ่ายเอง”

เว่ยผิงตอบโดยไม่หันมามอง พลางหยิบทาโกะยากิอีกกำมือวางลงบนกระทะเหล็กข้างกองไฟ

“พี่จับจ้าวแห่งท้องทะเลตัวนี้ได้เมื่อตอนบ่าย หน้าตาเหมือนวัวนมเปี๊ยบ—น่าจะอร่อยนะ เดี๋ยวลองกินเยอะๆ ล่ะ อาเฉิน”

ดิคเก้นที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ชี้ไปที่กองเนื้อจ้าวแห่งท้องทะเล

หลังจากได้พลังมาในที่สุด ดิคเก้นก็ใช้เวลาช่วงบ่ายไปกับการทดลองพลังกลางทะเลอย่างตื่นเต้น แล้วกลับมาพร้อมจ้าวแห่งท้องทะเลตัวเล็กเพื่อเป็นเสบียงเสริม

โชคดีที่ถึงแม้ดิคเก้นจะเป็นคนซื่อๆ แต่เขาก็ไม่ได้โง่—เขาไม่ได้เผยไต๋อะไรต่อหน้าคร็อกคัส

เขารอจนกระทั่งคร็อกคัสกลับเข้าไปข้างในตัวลาบูนก่อน แล้วค่อยบินออกไปทดลองพลัง

ถึงอย่างนั้น ตอนที่เขากลับมาตอนพลบค่ำพร้อมแบกจ้าวแห่งท้องทะเลรูปวัวมาด้วย คร็อกคัสก็เห็นเข้า แต่ตาแก่นั่นแค่คิดว่าเขาไปล่าสัตว์มาเฉยๆ เลยไม่ได้แปลกใจอะไรมากนัก

อีกอย่าง เขาเคยเจอทั้งเฉาเฉิน—ผู้ต้องสงสัยว่ากินผลเมระ เมระ—และเว่ยผิง—ผู้ต้องสงสัยว่ากินผลโกโร โกโร มาแล้ว การจะเจอคนที่มีพลังผลปีศาจสายการบินแปลกๆ อีกสักคนก็คงไม่น่าตกใจเท่าไหร่

จริงๆ แล้ว ตอนนี้คร็อกคัสเลิกปักใจเชื่อว่าเฉาเฉินกินผลเมระ เมระ เหมือนตอนแรกไปแล้ว

ไม่มีทางที่สายโลเกียอย่างผลไฟจะทำให้บินได้—อย่างดีที่สุดก็แค่ใช้แรงส่งจากไฟช่วยพยุงตัว

แต่ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ผู้ใช้ไฟสามารถควบคุมดินและไม้ เสกบ้านขึ้นมากลางอากาศได้?

“คืนนี้พักผ่อนเถอะครับ รุ่งสางผมจะออกเดินทาง—ตรงไปที่เกาะจายาเพื่อหาทางขึ้นไปเกาะแห่งท้องฟ้า”

เฉาเฉินไม่ได้ปิดบังคร็อกคัส เขาพูดออกมาตรงๆ

“รีบขนาดนั้นเลย?” เว่ยผิงไม่คิดว่าเฉาเฉินจะจากไปอีกครั้งเร็วขนาดนี้

“แผนการมักตามความเปลี่ยนแปลงไม่ทัน ครั้งนี้เราได้โบนัสที่ไม่คาดคิดมา ก็เลยเร่งทุกอย่างให้เร็วขึ้นได้”

โดยไม่ต้องรอให้เว่ยผิงถามว่าโบนัสคืออะไร เฉาเฉินก็ยื่นกล่องไม้สี่ใบให้

เห็นชัดว่าสร้างขึ้นด้วยพลัง เพราะงานหยาบสุดๆ

“ไม่ใช่แค่ผมนะ—พวกพี่สองคน คนใดคนหนึ่งต้องเอากลับไปที่หมู่บ้านด้วย!”

“เอากล่องสีเขียวให้พี่ใหญ่ซัลลี่ แล้วบอกว่ามันเหมาะกับเขาที่สุด!”

เฉาเฉินรับทาโกะยากิที่เพิ่งย่างเสร็จมาเคี้ยวตุ้ยๆ พลางพูดไปด้วย “กล่องสีเหลืองของพี่ใหญ่โหยวชี ส่วนสีเขียวอมฟ้าสองกล่องของสามพี่น้องดาลี่—ให้พวกเขาไปแบ่งกันเอง”

เมื่อได้ยินดังนั้น เว่ยผิงและดิคเก้นก็รู้ทันทีว่าในกล่องคืออะไร

“ใครจะไปคิดว่าโจรสลัดยักษ์สองคนนั้นจะทำบาปหนาขนาดนี้—ทำให้กลั่นผลปีศาจออกมาได้ถึงห้าผล”

ทั้งเว่ยผิงและดิคเก้นต่างคิดเหมือนกัน

เมื่อเห็นเฉาเฉินเก็บผลปีศาจโดยไม่เอ่ยถึง ‘แผนการ’—นั่นคือการย้ายหมู่บ้านดิเวนทั้งหมู่บ้าน—เว่ยผิงและดิคเก้นจึงฉลาดพอที่จะเงียบไว้

แน่นอนว่าคร็อกคัสรู้ตัวว่าการมีอยู่ของเขาทำให้บทสนทนาของเด็กหนุ่มทั้งสามติดขัด

แต่ความผิดเขาเหรอ? นี่มันถิ่นเขาชัดๆ!

ทำไมกลายเป็นเขาที่เป็นส่วนเกินไปได้ล่ะ?

หรือเขาควรจะเดินออกไปดี?

“ฮึ่ม สรุปว่าจะหาทางไปเกาะแห่งท้องฟ้าสินะ?” คร็อกคัสรู้สึกว่าต้องแสดงตัวตนบ้าง

“ใช่ครับ ผมรู้แล้ว” เฉาเฉินยักไหล่ “น็อคอัพสตรีมใกล้ๆ เกาะจายาใช่ไหมล่ะ?”

“ถ้ารู้แล้วจะหาทางไปทำไม?” คร็อกคัสถามอย่างงุนงง

“ผมไม่ได้หาเส้นทางเพื่อเอาเรือขึ้นไปสักหน่อย”

...

ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบเชียบ รุ่งสางมาถึงอย่างรวดเร็ว

“งั้นพวกเราไปละนะ พี่ดิคเก้น อย่ามัวแต่ล่าโจรสลัดล่ะ—เฝ้าเรือของเราด้วย”

“เออ รู้แล้วน่า—เลิกบ่นสักที!”

หลังจากการร่ำลาอันสั้นกระชับ เฉาเฉินและเว่ยผิงก็บินแยกย้ายกันไปคนละฟากของรีเวิร์สเมาน์เท่น

ดิคเก้นจำคำเตือนก่อนจากของเว่ยผิงได้ขึ้นใจ—อย่าคุยกับคร็อกคัสมากเกินไป เดี๋ยวจะเผลอหลุดปากเรื่องพลังของอาเฉิน—เขาจึงเลือกที่จะเงียบ

พลังใหม่ของเขายังไม่ได้ทดสอบในการต่อสู้จริง ดิคเก้นจึงนั่งลงบนขอบหน้าผาและรอคอยเหยื่อรายแรก—เอ้ย—โจรสลัดกลุ่มแรกที่จะมาถึง

ในขณะเดียวกัน...

เฉาเฉิน หลังจากบินมาเกือบค่อนวัน เขากลับมาที่ลิตเติ้ลการ์เดน หา ‘ล็อกโพส’ ที่ซ่อนไว้—แต่กลับพบว่ามันยังไม่ได้บันทึกทิศทางไปยังเกาะถัดไปเลย

ด้วยพลังจิตที่พุ่งสูงขึ้น ความทรงจำของเขาก็คมชัดขึ้น ขมวดคิ้วครุ่นคิด ในที่สุดเขาก็ขุดเอาความทรงจำที่หลับใหลมานานขึ้นมาได้

ทันทีที่นึกออก ความสุขุมของเขาก็แตกกระเจิง

ในเนื้อเรื่องเดิม โบรกี้ ยักษ์แดง เคยบอกนามิว่า ลิตเติ้ลการ์เดนต้องใช้เวลาหนึ่งปีเต็มในการบันทึกคลื่นแม่เหล็กเพื่อไปยังเกาะถัดไป!

กลุ่มหมวกฟางรอดมาได้ก็เพราะซันจิไปได้ ‘เอเทอนอลโพส’ ที่ชี้ไปอลาบาสตามาจาก Mr. 3

“เวรเอ้ย ความทรงจำเก่าเล่นงานฉันเข้าแล้ว...”

หนึ่งปีเต็ม!

หนึ่งปีนี่นานพอให้เฉาเฉินบินรอบโลกวันพีซได้พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ากี่รอบ!

แต่มันไร้ประโยชน์—ถ้าไม่มีล็อกโพสหรือการประทับตราทางจิตเพื่อระบุตำแหน่ง เขาก็ยังไม่รู้อยู่ดีว่าเกาะจายาอยู่ที่ไหน

เขาจะบินมั่วซั่วไม่ได้—นั่นจะยิ่งเสียเวลาเข้าไปใหญ่

“แต่จะให้กลับไปมือเปล่าก็ไม่ได้—บอกให้พี่เว่ยผิงไปพาชาวบ้านมาแล้วด้วย”

ในที่สุดเฉาเฉินก็จำยอมต่อโชคชะตา

“คืนนี้พักผ่อนก่อน แล้วค่อยมาคำนวณระยะทางกัน”

...สัตว์ป่าบนเกาะคงต้องเจอกับค่ำคืนอันเลวร้าย “เนื้อไดโนเสาร์นี่อร่อยใช้ได้—เหนียวนุ่มสู้ฟันดี”

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ เฉาเฉินก็นอนหงายอยู่บนหน้าผาใกล้ชายฝั่ง

เขามองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างเหม่อลอย พลิกดูความทรงจำและคำนวณเส้นทางข้างหน้า

ในเนื้อเรื่องเดิม วันที่กลุ่มหมวกฟางออกจากลิตเติ้ลการ์เดน นามิมีไข้สูง (จริงๆ คือโรคเคชิ) เพื่อหาหมอ ลูกเรือจึงถามวีวี่ว่าต้องใช้เวลาเท่าไหร่กว่าจะถึงอลาบาสตา เธอตอบว่า: ไม่ถึงอาทิตย์

ในขณะเดียวกัน โรโรโนอา โซโล จอมหลงทาง ก็มารับหน้าที่คุมพังงาเรือ—และหันหัวเรือเฉไปเก้าสิบองศา

ลูกเรือตัดสินใจพักเรื่องอลาบาสตาไว้ก่อนแล้วไปหาหมอให้นามิก่อน

ภายใต้การนำทางของนามิ พวกเขาหลบพายุไซโคลนขนาดยักษ์ได้

วันที่สอง: พวกเขาได้เจอกับวาโปล ราชาผู้หลบหนีแห่งอาณาจักรดรัม ผู้ใช้พลังผลบาคุ บาคุ—แล้วซัดมันกระเด็น

วันที่สาม: พวกเขามาถึงอาณาจักรดรัมและช่วยนามิได้สำเร็จ

“งั้นถ้าไม่นับเรื่องอ้อมไปอ้อมมาหรือหมุนติ้วอยู่กับที่ จากลิตเติ้ลการ์เดนไปอาณาจักรดรัมก็ใช้เวลาเดินเรืออย่างมากสามวัน”

“การหลงทางในทะเลมันน่ากลัว—แต่ฉันบินเป็นเส้นตรงได้ เพราะงั้นวันเดียวก็ถึง!”

“ฉันไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอนของอาณาจักรดรัม แต่ถ้าใช้วิธีบินวนเป็นรูปครึ่งวงกลมรอบลิตเติ้ลการ์เดนโดยใช้ระยะทางบินหนึ่งวันเป็นรัศมี—อย่างมากก็... พาย (π)? สามวันกว่าๆ!”

“เดี๋ยวนะ—ต้องเผื่อเวลาพักด้วย—งั้นเต็มที่สี่วัน!”

“แถมดรัมยังเป็นเกาะฤดูหนาว ตัดตัวเลือกอื่นทิ้งไปได้เพียบ การค้นหาก็จะง่ายขึ้น—แค่หาเกาะฤดูหนาว!”

“พอเจอดรัมแล้ว ทุกอย่างก็ง่าย: ในฐานะประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก มันต้องมีล็อกโพสหรือเอเทอนอลโพสไปอลาบาสตาแน่ๆ”

“และอลาบาสตา อาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดในพาราไดซ์ ย่อมต้องมีขายล็อกโพสและเอเทอนอลโพสสำหรับเกาะถัดๆ ไปแน่นอน”

“ปัญหาอะไรที่แก้ได้ด้วยเงินเบรี ไม่ถือเป็นปัญหา!”