บทที่ 76: ทำลายศพและร่องรอย

บทที่ 76: ทำลายศพและร่องรอย

“แคร็ก...”

ขณะที่หลินเฟิงกำลังมองศพของหลี่เหรินเหยา เสียงเบาๆ อย่างยิ่งก็พลันดังเข้าหูของเขา

เสียงมาจากด้านบน ราวกับเสียงไม้แตกละเอียด เบามากจนกระทั่งทำให้คนคิดว่าอาจจะฟังผิดไป

แต่สีหน้าของหลินเฟิงกลับเปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับนึกอะไรบางอย่างออกได้ เขาก็หันหลังกลับอย่างกะทันหัน พุ่งเข้าใส่ทางออกของโกดังราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง ประตูใหญ่ยังคงปิดอยู่ เขาก็เตะเข้าไปอย่างรุนแรง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ประตูไม้ที่ผุพังอยู่แล้วก็แตกเป็นเสี่ยงๆ เขาก็พุ่งออกไปข้างนอกโดยไม่หยุดฝีเท้า

ขณะที่เขาหันหลังวิ่งออกไป กระบี่บินที่ปักอยู่ในร่างของหลี่เหรินเหยาก็พลันเคลื่อนไหวตามเขาออกไปข้างนอก

และหลังจากหลินเฟิงพุ่งออกมา กวาดตามองไปรอบๆ ก็พบว่าในพงหญ้าห่างออกไปหลายร้อยเมตร มีเงาร่างหนึ่งกำลังวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว!

“หึ!!”

สายตาของหลินเฟิงเคร่งขรึม แววตาฉายประกายจิตสังหาร ยกมือขวาชี้ไปข้างหน้า ‘ฉับ’ เสียงดัง กระบี่บินก็พุ่งผ่านข้างตัวเขา พุ่งเข้าใส่เงาร่างที่อยู่ไกลออกไปราวสายฟ้า

“อ๊าก!!!”

คนผู้นั้นได้ยินเสียงแหวกอากาศที่ดังมาจากด้านหลัง หันกลับไปมองด้วยความตกใจ สีหน้าก็พลันซีดเผือด กรีดร้องเสียงดัง ร่างกายก็พุ่งไปด้านข้าง กระบี่บินเกือบจะเฉียดหลังของเขาไป

คนผู้นั้นพลิกตัวอย่างทุลักทุเล แต่ยังไม่ทันจะได้ลุกขึ้น ก็เห็นกระบี่บินพลันหยุดชะงัก จากนั้นก็หันกลับมา พุ่งเข้ามา ราวกับมีตา!

“ไม่!!”

คนผู้นั้นกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง ปลดปล่อยเจิ้นหยวนในร่างกายอย่างไม่คิดชีวิต สร้างเกราะแสงพลังวิญญาณขึ้นตรงหน้าเพื่อพยายามต้านทานกระบี่บิน แต่ก็เป็นเพียงการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายที่ไร้ประโยชน์เท่านั้น กระบี่บินทะลวงผ่านเกราะแสงที่เขาสร้างขึ้นโดยไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ จากนั้นก็แทงเข้าที่หัวใจของเขา ตรึงเขาไว้กับพื้น...

ระยะทางประมาณห้าร้อยเมตร นี่เกือบจะเป็นขีดจำกัดของการควบคุมกระบี่ของหลินเฟิงแล้ว โชคดีที่เขาระมัดระวังพอและตอบสนองได้เร็ว มิฉะนั้นแล้วหากปล่อยให้คนผู้นั้นหนีไปไกลกว่านี้ คาดว่าจะฆ่าไม่ได้และตามไม่ทันแล้ว

หลินเฟิงเดินมาถึงหน้าศพของคนผู้นี้ ดึงกระบี่บินกลับมา จากนั้นก็มองดูคนผู้นี้อย่างละเอียด พบว่าคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่บ้าง ราวกับเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นหกที่เคยล้อมโจมตีตนเองในคฤหาสน์หลินในตอนนั้น

คนผู้นี้ คือ ‘องครักษ์’ เพียงคนเดียวที่หลี่เหรินเหยานำออกมา หลี่เหรินเหยาครั้งนี้ออกมาโดยแอบผู้ใหญ่ในตระกูล ย่อมไม่กล้านำคนมามากนัก และในสายตาของเขา การมีสิบสามผู้พิทักษ์จัดการกับหลินเฟิงนับว่าเพียงพอแล้ว การนำคนผู้นี้มาด้วยก็เพียงเพื่อป้องกันไม่ให้สิบสามผู้พิทักษ์ก่อเรื่องอะไรเท่านั้นเอง

คนผู้นี้ซ่อนตัวอยู่บนหลังคาตั้งแต่เช้า เดิมทีทำหน้าที่เป็นคนเฝ้าระวัง จุดประสงค์คือเพื่อยืนยันว่าหลินเฟิงมาคนเดียวจริงหรือไม่ และคอยสังเกตว่ามีใครอื่นเข้าใกล้ที่นี่ไหม เมื่อเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นข้างล่างจากบนหลังคา เขาก็ตกใจจนแทบจะร่วงลงมาทันที กระทั่งตอนที่หลี่เหรินเหยาถูกฆ่า เขาก็ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย แอบเคลื่อนตัวไปที่ขอบหลังคา แล้วก็หนีไปทันที เขาต้องการจะวิ่งกลับไปแจ้งข่าว แต่น่าเสียดายที่ถูกหลินเฟิงพบเข้า สุดท้ายก็ต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่

...

หลินเฟิงใช้ลูกไฟเผาศพตรงหน้า แล้วก็เก็บแหวนเก็บสรรพสิ่งและของอื่นๆ สองสามชิ้นจากกองเถ้าถ่าน จากนั้นก็หันหลังกลับเข้าไปในโกดัง

มองศพที่เกลื่อนกลาด หลินเฟิงเก็บสีหน้าเย็นชาลง เผยสีหน้าถอนหายใจเล็กน้อย เขาไม่ได้เสียใจที่ฆ่าคนเหล่านี้ แต่กลับรู้สึกว่าตนเองช่างเลือดเย็นขึ้นเรื่อยๆ ตอนฆ่าคนก็ไม่กระพริบตาเลย...

แต่ความโหดร้ายของโลกแห่งการบำเพ็ญตนนับเป็นเช่นนี้ การใช้มาตรฐานของโลกเดิมมาวัดที่นี่ย่อมไม่เหมาะสม อย่างเช่นวันนี้ หากไม่ใช่เพราะตนเองมีกระบี่บิน คาดว่าคงจะถูกคนเหล่านี้สังหารจนกลายเป็นผงธุลีไปนานแล้ว – เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู หากเจ้าไม่ฆ่าอีกฝ่าย เจ้าก็จะถูกอีกฝ่ายฆ่า ไม่มีความเมตตาใดๆ ทั้งสิ้น

เดินมาถึงหน้าจางฟางโจว หลินเฟิงยกมือขึ้นกดที่ศีรษะของเขา เจิ้นหยวนไหลเข้าสู่ร่างกาย ช่วยเขาเปิดเส้นลมปราณต่างๆ ที่ถูกปิดกั้นในร่างกาย ทำให้เจิ้นหยวนของเขากลับมาไหลเวียนอย่างราบรื่น

“แค่ก...”

ร่างของจางฟางโจวสั่นสะเทือนเล็กน้อย ไอเสียงเบาๆ ไม่นานก็ตื่นขึ้นมา

“อ๊าก!!”

หลังจากตื่นขึ้น เขาก็กรีดร้องทันที เงยหน้าขึ้นเห็นหลินเฟิง แต่แล้วก็ตกตะลึงไป

“พี่...พี่ใหญ่?!”

หลินเฟิงใช้กระบี่บินกรีดเบาๆ ก็ตัดเชือกที่มัดจางฟางโจวขาด ยิ้ม: “อืม ข้าเอง ขอโทษนะที่ทำให้เจ้าต้องลำบากอีกแล้ว”

ครั้งก่อนจางฟางโจวเพื่อช่วยตนเองรับรางวัลถูกตระกูลหลี่จับตัวไว้ แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บแต่ก็รู้สึกอับอายอยู่บ้าง ครั้งนี้แย่กว่าครั้งก่อนมากนัก หลินเฟิงในใจรู้สึกผิดอย่างมาก

“พี่ใหญ่ ท่าน...” จางฟางโจวยังคงตกตะลึงกับการ ‘ปรากฏตัวอย่างกะทันหัน’ ของหลินเฟิง จากนั้นก็พลันนึกถึงศัตรู สีหน้าตกใจ หันไปมองโดยสัญชาตญาณ สีหน้าก็พลันซีดเผือด ดวงตาเบิกกว้าง มองด้วยความเหลือเชื่อราวกับเห็นผี

จ้องมองศพที่เกลื่อนกลาด จางฟางโจวตกตะลึงอยู่หลายอึดใจ จึงหันไปมองหลินเฟิงอย่างยากลำบาก พูดตะกุกตะกัก: “พี่ พี่ใหญ่...พวกเขา พวกเขาทั้งหมดถูกท่านฆ่ารึ?”

หลินเฟิงพยักหน้า: “อืม ข้าฆ่าเอง...เอาล่ะ พวกเราไปจากที่นี่ก่อนเถอะ กลับไป ค่อยพูดคุยกัน”

แม้เมื่อครู่จะฆ่าผู้ฝึกตนตระกูลหลี่ที่ต้องการจะกลับไปแจ้งข่าวไปแล้ว แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่ายังมีปลาที่หลุดรอดไปอีกหรือไม่ และต่อให้ไม่มีใครกลับไปแจ้งข่าว คาดว่าคนตระกูลหลี่ก็จะมาหาในไม่ช้า ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน

“โอ้ โอ้...ดี!!” จางฟางโจวก็รู้ตัว รีบลุกขึ้นยืน

หลินเฟิงชี้ไปที่ศพของชายร่างใหญ่มีรอยแผลเป็นที่อยู่ไม่ไกล: “ของของเจ้าควรจะอยู่บนตัวคนผู้นั้น เจ้าไปเอามา แล้วก็เผาศพเหล่านี้ทั้งหมด จากนั้นเก็บของทั้งหมดไปด้วยล่ะ”

พูดพลาง เขาก็หันหลังเดินไปยังศพของหลี่เหรินเหยา ยังไม่ทันจะเดินเข้าไปใกล้ ลูกไฟสองลูกก็ถูกโยนออกไปก่อน ขณะเดียวกันก็ ‘ฉับๆๆ’ เคลื่อนไหวไม่หยุด ลูกไฟแต่ละลูกก็ตกกระทบศพที่อยู่บนพื้น

จางฟางโจวค้นแหวนเก็บสรรพสิ่งของตนเองจากศพของชายร่างใหญ่มีรอยแผลเป็นก่อน จากนั้นก็หยิบยันต์ลูกไฟต่อเนื่องออกมาแผ่นหนึ่ง เริ่มทำความสะอาดศพ และเก็บ ‘สินสงคราม’ จากกองเถ้าถ่านทีละชิ้น

ครู่ต่อมา โกดังทั้งหลังก็อบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ ศพที่น่ากลัวเหล่านั้นหายไปหมดสิ้น เหลือเพียงกองเถ้าถ่านสีดำสนิทและคราบเลือดที่เกลื่อนพื้น

“ไปกันเถอะ”

หลินเฟิงตรวจสอบรอบๆ แล้วก็พยักหน้าให้จางฟางโจว ทั้งสองคนเดินออกไปข้างนอก ขณะที่เดินไป หลินเฟิงก็ยิงลูกไฟออกไปรอบทิศทางอย่างต่อเนื่อง...

เมื่อทั้งสองคนจากไป อาคารทั้งหลังที่อยู่ข้างหลังก็พังทลายลงท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชน กลายเป็นซากปรักหักพังโดยสมบูรณ์

ทำลายศพและร่องรอย ตอนนี้ไม่มีร่องรอยและหลักฐานใดๆ เหลืออยู่เลย กระทั่งนอกจากหลินเฟิงและจางฟางโจวสองคนแล้ว คาดว่าคงไม่มีใครสามารถพิสูจน์ได้ว่าหลี่เหรินเหยาและ ‘สิบสามผู้พิทักษ์’ เคยปรากฏตัวที่นี่...

...

ระหว่างทางกลับ หลินเฟิงถามจางฟางโจวสองสามคำ ได้รู้ว่าหลังจากศัตรูจับตัวเขาไปแล้ว ก็เริ่มบีบคั้นถามเรื่อง ‘อาจารย์’ ของตนเอง ดูเหมือนว่าหลี่เหรินเหยาแม้จะพูดว่ามั่นใจว่า ‘อาจารย์’ ของตนเองเป็นของปลอม แต่ก็ยังมีความกังวลอยู่บ้าง อยากจะถามจากปากจางฟางโจว

แต่จางฟางโจวก็แข็งแกร่ง ถูกทรมานอย่างหนัก กระทั่งถูกข่มขู่ว่าจะทำลายขอบเขตบ่มเพาะ ก็ยังกัดฟันไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ ของหลินเฟิง ซึ่งทำให้หลินเฟิงมองเขาในแง่ดีขึ้นไปอีกขั้น

ที่จริงแล้ว กระทั่งจางฟางโจวและน้องชายทั้งสามคนก็ยังไม่กล้าแน่ใจว่า ‘อาจารย์’ ของหลินเฟิงเป็นของจริงหรือไม่ เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นเลย และหลินเฟิงก็ไม่ได้อธิบาย

ไม่นานนัก ประตูททิศเหนือของเมืองปี้เฉวียนก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน และเมื่อเดินมาถึงศาลาพักร้อนแห่งหนึ่งระหว่างทาง ก็เห็นเงาร่างสามร่างกำลังรออยู่ที่นั่น