บทที่ 63: ความหวาดระแวงของตระกูลหลี่

บทที่ 63: ความหวาดระแวงของตระกูลหลี่

สิ่งที่เหมือนกันระหว่างคนตระกูลหลงกับฉีหมิงเหอและคนอื่นๆ คือ คนตระกูลหลี่ในตอนนี้ก็กำลังคาดเดา ‘ภูมิหลัง’ ลึกลับของหลินเฟิงเช่นกัน แต่สิ่งที่แตกต่างกันคือ พวกเขากำลังคำนวณว่าจะจัดการกับหลินเฟิงอย่างไร...

ค่ำคืนนี้ ภายในคฤหาสน์ตระกูลหลี่

ภายในห้องโถง ตอนนี้มีคนเจ็ดแปดคนรวมตัวกัน นอกจากอดีตประมุขหลี่หยางฮุย ประมุขคนปัจจุบันหลี่จื้อเย่า และหลี่จื้อฉิง หลี่เหรินเหยาแล้ว ยังมีสมาชิกหลักของตระกูลหลี่อีกหลายคน ในนั้นคนที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประมุขทางซ้ายคือชายชราเคราแพะที่อายุใกล้เคียงกับหลี่หยางฮุย คนผู้นี้คือหลี่หยางหวง น้องชายของหลี่หยางฮุย และก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นบรรลุครั้งใหญ่เช่นกัน ในความขัดแย้งเมื่อบ่ายเขาไม่ได้ปรากฏตัว เพราะตอนนั้นเขากำลังหลอมกลั่นโอสถเพื่อบ่มเพาะอยู่

ในตอนนี้ คนเหล่านี้ต่างก็นั่งอยู่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ไม่มีใครพูดอะไร ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

เสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู จากนั้นชายหนุ่มหน้าผากกว้างตาเล็กคนหนึ่งก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

“ท่านอาสี่!”

หลี่เหรินเหยาเมื่อเห็นคนผู้นี้ สีหน้าก็ดีใจเล็กน้อย รีบเรียกทันที

“อืม” คนผู้นี้พยักหน้าให้หลี่เหรินเหยาเล็กน้อย จากนั้นก็พูดกับหลี่จื้อเย่าและหลี่หยางฮุยที่อยู่ข้างหน้า: “ท่านประมุข ท่านลุงใหญ่”

คนผู้นี้คือบุตรชายคนเล็กของหลี่หยางหวง ซึ่งเป็นบุตรชายคนที่สี่ในรุ่นที่สองของตระกูลหลี่ ชื่อหลี่จื้อซวน มีระดับบ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐานช่วงกลาง

“สืบข่าวอะไรได้บ้างหรือไม่?” หลี่จื้อเย่าไม่พูดมากความ เอ่ยปากถามทันที

“สืบได้บ้าง” หลี่จื้อซวนพยักหน้า จากนั้นในแววตาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าแปลกๆ กล่าวว่า “คนผู้นั้นชื่อหลินเฟิง ดูเหมือนจะมาจากเมืองชิงหลง เพิ่งจะมาถึงเมืองปี้เฉวียนเมื่อบ่ายวานนี้เอง มาพร้อมกับหลงเฉิงคง ส่วนตัวตนของเขาในเมืองชิงหลงยังไม่สามารถสืบได้ในตอนนี้ ข้าได้ส่งคนไปสืบที่เมืองชิงหลงแล้ว นอกจากนี้ ข้อมูลที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับเขาคือ เมื่อเช้านี้ เขาได้ตั้งแผง ‘ซ่อมแซมศาสตราวิเศษ’ ที่ตลาดเสรีทางใต้ของเมือง อ้างว่าสามารถซ่อมแซมศาสตราเวทและศาสตราวุธล้ำค่าที่ชำรุดทุกชนิด ไม่เพียงแต่คิดค่าบริการถูกกว่าร้านขายศาสตราวิเศษหลายส่วน แต่ยังสามารถให้ ‘เงินมัดจำ’ แก่ลูกค้าเท่ากับราคาของศาสตราวิเศษที่ฝากซ่อมได้ด้วย ข้าได้ยินมาว่า เมื่อเช้ารับซ่อมศาสตราวิเศษไปกว่าสามสิบชิ้น บอกว่าพรุ่งนี้เช้าก็สามารถมารับศาสตราวิเศษที่ซ่อมแซมเสร็จแล้วได้”

“อะไรนะ?!”

เดิมทีทุกคนก็ตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่าหลินเฟิงมาจากเมืองชิงหลง แต่เมื่อได้ยินเรื่องที่มาจากตลาดเสรีแล้ว ในใจพวกเขาพลันรู้สึกงุนงง สีหน้าก็แปลกประหลาดขึ้นมา

หลี่จื้อเย่าขมวดคิ้วแน่น: “อย่างนี้นี่เอง...เขาเป็นปรมาจารย์ศาสตราจริงๆ รึ?! แต่ต่อให้เป็นเช่นนั้น ด้วยระดับบ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐานขั้นหนึ่งของเขา ฝีมือการหลอมศาสตราจะสูงแค่ไหนกันเชียว? เขาจะสามารถซ่อมแซมศาสตราวิเศษระดับศาสตราวุธล้ำค่าได้อย่างไร? หากสิ่งที่เขาพูดว่าพรุ่งนี้ก็สามารถรับศาสตราวิเศษที่ซ่อมแซมเสร็จแล้วได้เป็นความจริง นั่นก็แสดงว่า...ศาสตราวิเศษเหล่านี้อาจจะไม่ใช่เขาซ่อมแซมเอง แต่เป็น...”

“อาจารย์ของเขา!!”

สีหน้าของหลี่หยางฮุยก็เคร่งขรึมยิ่งขึ้น รับคำพูดต่อ: “‘อาจารย์’ ของเขาจะต้องอยู่ในเมืองนี้ด้วย และ...สามารถซ่อมแซมศาสตราวุธล้ำค่าได้ นั่นก็แสดงว่าอย่างน้อยก็ควรจะเป็นปรมาจารย์ศาสตราระดับสี่! ปรมาจารย์ศาสตราระดับสี่...หรือว่าเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำ?!”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของทุกคนในห้องโถงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย หลายคนในแววตาเริ่มฉายแววหวาดกลัว

หลี่จื้อเย่าถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: “แล้วหลินเฟิงตอนนี้อยู่ที่ไหน? เจ้าสืบข่าวอะไรเกี่ยวกับ ‘อาจารย์’ ของเขาได้บ้างหรือไม่?”

หลี่จื้อซวนยิ้มขื่น: “ไม่ได้เลย...ตอนนี้เขาพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมไหลเยว่ทางใต้ของเมือง และคนที่อยู่กับเขาคือ ‘น้องชาย’ สามคนของเขา ห้องพักถูกจองโดยพ่อค้าคนธรรมดาที่มาจากเมืองชิงหลงเช่นกัน ข้าได้ส่งคนไปถามคนในโรงเตี๊ยมแล้ว ไม่พบเงาของคนที่น่าจะเป็น ‘อาจารย์’ ของเขาปรากฏอยู่ที่นั่น”

หากหลินเฟิงอยู่ที่นี่ เขาจะต้องประหลาดใจกับความสามารถในการสืบสวนของตระกูลหลี่เป็นแน่ เพียงแค่ครึ่งวัน ตระกูลหลี่ก็สืบเรื่องราวทั้งหมดของเขาหลังจากมาถึงเมืองปี้เฉวียนได้เกือบหมดสิ้น นับว่ามีความสามารถอยู่บ้างจริงๆ

แต่สิ่งที่สืบมาได้เหล่านี้ กลับทำให้ความสงสัยในใจของคนตระกูลหลี่ยิ่งลึกซึ้งขึ้น – ในเมื่อเป็นเพียงคนจากเมืองเล็กๆ อย่างเมืองชิงหลง ทำไมถึงเก่งกาจถึงเพียงนี้? หรือว่ามีผู้สูงศักดิ์ที่อยู่นอกโลกซ่อนตัวอยู่ที่นั่นจริงๆ? หากเป็นเช่นนั้น ‘ผู้สูงศักดิ์’ ท่านนั้นตอนนี้ก็อยู่ในเมืองปี้เฉวียนด้วยหรือไม่? หากอยู่ แล้วอยู่ที่ไหน?

“หึ!! ในสายตาของข้า คนแซ่หลินผู้นั้นไม่มีอาจารย์อะไรทั้งนั้น! ศาสตราวิเศษระดับสูงมากมายบนตัวเขา ไม่แน่ว่าอาจจะโชคดีไปเจอเข้าที่ไหนสักแห่งก็ได้!! พวกเราจะกลัวเขาไปทำไม?! เศษซากศาสตราจิตวิญญาณของเราจะต้องอยู่ในมือเขา! ข้าว่าคืนนี้ตรงเข้าไปฆ่าปิดปากเขาเลยดีกว่า! ชิงศาสตราวิเศษบนตัวเขามา ยึดเศษซากศาสตราจิตวิญญาณคืนมา และก็ให้คนนอกรู้ว่าการล่วงเกินตระกูลหลินของข้าจะต้องลงเอยอย่างไร!!”

หลี่เหรินเหยาที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าทาง ‘หวาดกลัว’ ของท่านปู่ ท่านพ่อ และผู้ใหญ่คนอื่นๆ ก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า อดไม่ได้ที่จะคำรามเสียงต่ำด้วยสีหน้าดุดัน เขาได้รับความอัปยศในวันนี้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนตั้งแต่เด็กจนโต เขาอยากจะถลกหนังหลินเฟิง ถอดกระดูกออกเป็นชิ้นๆ

“หุบปาก!!”

หลี่จื้อเย่าในใจนับว่าหงุดหงิดอยู่แล้ว เมื่อได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วของหลี่เหรินเหยา ก็พลันโกรธจัด ตะคอก: “ไม่มีคำสั่งจากข้า ใครก็ห้ามไปหาเรื่องหลินเฟิงผู้นั้นอีก!!”

จากนั้นเขาก็หันไปมองหลี่จื้อซวน: “จับตาดูความเคลื่อนไหวของเขาอย่างใกล้ชิด ข่าวจากเมืองชิงหลงสืบกลับมาได้เมื่อไหร่ก็รีบบอกข้าทันที ถึงตอนนั้นค่อยตัดสินใจอีกที!!”

ที่จริงแล้ว ทุกคนก็เคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่หลี่เหรินเหยาพูดเมื่อครู่ แต่ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นเพียง ‘ความเป็นไปได้’ เท่านั้น อีกฝ่ายอาจจะมี ‘อาจารย์’ ที่เก่งกาจซึ่งอาจจะเป็นขอบเขตแก่นทองคำจริงๆ ก็ได้ นี่ทำให้พวกเขาไม่กล้าลงมือโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง บวกกับตระกูลหลงและศาลาว่านเป่าที่เป็นผู้หนุนหลัง ยิ่งจำเป็นต้องวางแผนระยะยาว

“กว่าจะบังคับให้ตระกูลเซวียนำเศษซากศาสตราจิตวิญญาณอีกครึ่งหนึ่งออกมาประมูลได้ จะต้องไม่พลาดโอกาสนี้เด็ดขาด!! นี่คือความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการผงาดขึ้นของตระกูลหลี่ของข้า...จะต้องได้เศษซากที่ประมูลมา และจะต้องแย่งเศษซากในมือของหลินเฟิงกลับคืนมาด้วย!!”

หลี่จื้อเย่าคิดในใจด้วยสีหน้าไม่แน่นอน จากนั้นก็เงยหน้าพูดกับทุกคน: “เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันไปได้แล้ว จำคำพูดของข้าไว้ อย่าเพิ่งไปยุ่งกับหลินเฟิงผู้นั้น!”

...

สถานการณ์ทางฝั่งตระกูลหลี่ หลินเฟิงย่อมไม่รู้ เขาก็เชื่อว่าอีกฝ่ายไม่น่าจะกล้ามาหาเรื่องตนเองในเวลาอันสั้น ดังนั้นจึงพักเรื่องนี้ไว้ก่อน แล้วก็ตั้งใจดำเนิน ‘แผนการหาเงิน’ ของตนเองอย่างจริงจัง

ตลอดช่วงบ่ายและตลอดทั้งคืน หลินเฟิงจัดการคำสั่งซื้อทั้งหมดที่ได้รับมาเสร็จสิ้น นอกจากนี้ยังซ่อมแซมศาสตราเวทเก่าที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้ด้วย

วันรุ่งขึ้น เมื่อหลินเฟิงตื่นขึ้นจากการเข้าฌาน ท้องฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว หลังจากล้างหน้าแต่งตัวเสร็จแล้วเดินออกจากห้อง ลงมายังห้องโถงชั้นล่าง ก็พบว่าจางฟางโจวและน้องชายทั้งสองคนรออยู่ที่นั่นแล้วเหมือนเมื่อวาน

“พี่ใหญ่!!” “พี่ใหญ่หลิน!” “พี่ใหญ่หลิน!”

เมื่อเห็นเขาลงมา จางฟางโจวทั้งสามคนก็รีบลุกขึ้นทักทาย หลังจากเรื่องเมื่อวาน พวกเขายิ่ง ‘ชื่นชม’ หลินเฟิงมากขึ้น – คนที่สามารถทำให้ตระกูลหลี่และศาลาว่านเป่าต้อง ‘เอาใจ’ ได้นั้น เก่งกาจเพียงใด! พวกเขาทั้งสามคนต่างก็ดีใจอย่างยิ่งที่ได้ติดตามหัวหน้าเช่นนี้

“อืม อรุณสวัสดิ์” หลินเฟิงทักทายคนทั้งสาม ดึงเก้าอี้ออกมานั่งลง ไม่เกรงใจ หยิบอาหารเช้าที่เตรียมไว้แล้วกินทันที

“พี่ใหญ่ วันนี้พวกเราต้องทำอะไร?” จางฟางโจวถามข้างๆ อย่างคาดหวังเล็กน้อย

หลินเฟิงดื่มโจ๊กไปพลางพูดไปพลาง: “วันนี้พวกเจ้าไปกับข้าที่ตลาดเสรี ข้าจะทำธุรกิจ พวกเจ้าช่วยข้าจัดการเล็กๆ น้อยๆ”

“ทำธุรกิจรึ?”

จางฟางโจวทั้งสามคนตกตะลึงเล็กน้อย ต่างก็รู้สึกงุนงง พวกเขาไม่รู้ว่าหลินเฟิงทำอะไรที่ตลาดเสรีเมื่อเช้าวานนี้ เหยาว่างเทียนถามด้วยความสงสัย: “พี่ใหญ่หลิน ท่านทำธุรกิจอะไรหรือ?”

“ซ่อมแซมศาสตราวิเศษ” หลินเฟิงกล่าว “ช่วยคนอื่นซ่อมแซมศาสตราวิเศษ หาค่าแรงเล็กน้อย ข้าคิดว่าวันนี้ธุรกิจน่าจะดีกว่าเมื่อวาน หลังจากนี้ พวกเจ้าจะรู้เอง”

“ซ่อมแซมศาสตราวิเศษ?!” จางฟางโจวตาเป็นประกาย ดีใจ: “พี่ใหญ่ ท่าน...ท่านเป็นปรมาจารย์ศาสตราจริงๆ รึ?”

หลินเฟิงยิ้ม: “ก็นับว่าใช่...”

– เพียงแต่ ‘ปรมาจารย์ศาสตรา’ ของข้ามีน้ำหนักอยู่แค่ ‘ซ่อมแซม’ ได้ แต่ ‘หลอม’ ไม่ได้