บทที่ 61: ผู้ช่วย

บทที่ 61: ผู้ช่วย

“โอหัง!!”

คำพูดของหลินเฟิงที่ว่า ‘อย่าบังคับให้ข้าต้องฆ่าคน’ ทำให้หลี่หยางฮุยยิ่งโกรธจัด อีกฝ่ายเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นหนึ่งธรรมดา กลับกล้าโอหังถึงเพียงนี้ หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าหลี่เหรินเหยาจะตาย เขาคงจะซัดวิชาใส่ไปนานแล้ว

หารู้ไม่ว่า หากหลินเฟิงเกิดจิตสังหารขึ้นมาจริงๆ เพียงแค่กระบี่บินตวัด ก็สามารถปลิดชีพเขาได้แล้ว

หลินเฟิงอดทนมาตลอดจริงๆ แม้จะมีวิธีสังหารคน แต่เขาก็ยังไม่กล้าตัดสินใจใช้กระบี่บินฆ่าคน อย่างไรเสียที่นี่ไม่ใช่ป่าเขาห่างไกล แต่เป็นเมืองปี้เฉวียน หากตนเองลงมือฆ่าคนจริงๆ คาดว่าจะนำมาซึ่งปัญหาที่ใหญ่กว่าเดิม และที่น่าเศร้าคือ หากตนเองถูกอีกฝ่ายฆ่า อาจจะไม่มีแม้แต่คลื่นน้ำเล็กๆ กระเพื่อมขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ...

สรุปแล้ว ก็ยังคงเป็นเพราะความแตกต่างของสถานะและอิทธิพลที่มากเกินไป...

แต่เพราะมีความกังวล จะต้องยอมจำนนงั้นหรือ?

นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้เช่นกัน หากไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ หลินเฟิงก็ทำได้เพียงใช้กระบี่บินเพื่อเอาชีวิตรอด อย่างมากก็หนีไปไกลๆ ไปยังที่อื่นก็สิ้นเรื่อง – แน่นอนว่านี่คือแผนที่เลวร้ายที่สุด หากไม่ถึงที่สุดจริงๆ เขาจะไม่ทำเช่นนั้น

“ให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ปล่อยหลานข้าไป ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า!!” หลี่หยางฮุยพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม และขณะที่พูด เขาก็ส่งสายตาให้หลี่จื้อเย่าและหลี่จื้อฉิงอย่างลับๆ เจิ้นหยวนในร่างกายเริ่มกระตุ้นขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมที่จะกระตุ้นยันต์อาคมในมือซ้ายได้ทุกเมื่อ

หลินเฟิงไม่เห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ที่หลี่หยางฮุยซ่อนไว้ข้างหลัง แต่ย่อมไม่เชื่อคำพูดของอีกฝ่าย เขาก็แค่นเสียงเย็นชา: “ข้าก็ให้โอกาสพวกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ปล่อยพวกเราไป ข้าจะปล่อยคุณชายหลี่กลับไปเอง มิฉะนั้นแล้ว...อย่าหาว่าข้าจะสู้จนตายกันไปข้างหนึ่ง!!”

"..."

หลี่หยางฮุยไม่พูดอะไรอีก หลินเฟิงก็จ้องมองอีกฝ่ายอย่างไม่ลดละ บรรยากาศในที่เกิดเหตุแข็งค้างอยู่หลายอึดใจ ผู้ฝึกตนรอบข้างต่างก็กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

อากาศราวกับเต็มไปด้วยดินปืนจำนวนนับไม่ถ้วน เพียงแค่ประกายไฟเล็กๆ ก็จะระเบิดออกมา...

...

ในชั่วพริบตาที่สถานการณ์กำลังจะปะทุขึ้น ในขณะที่หลี่หยางฮุยกำลังจะออกคำสั่งให้ลงมือ และหลินเฟิงก็เกือบจะตัดสินใจใช้กระบี่บินสังหารฝ่าวงล้อมออกไปแล้ว การพัฒนาที่เกินความคาดหมายของทั้งสองฝ่ายก็พลันมาถึง...

“ปัง!!”

ได้ยินเพียงเสียงดังสนั่น ประตูใหญ่ของคฤหาสน์หลี่ที่ปิดสนิทตั้งแต่หลินเฟิงเข้ามา ก็พลันถูกคนจากข้างนอกพังเข้ามา!

“หยุดมือ!!!”

จากนั้น เสียงตะโกนดังลั่นก็ดังมาจากประตู ทำให้ทุกคนในลานตกใจ หันไปมองโดยสัญชาตญาณ

หลินเฟิงอยู่ตรงหน้าประตูพอดี เขามองเห็นคนสองคนในกลุ่มคนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันได้ในทันที ในแววตาก็พลันฉายแววดีใจ ส่วนจางฟางโจวที่อยู่ข้างๆ ยิ่งอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความประหลาดใจ: “น้องสาม!! หลงเฉิงคง!!”

คนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันมีเจ็ดแปดคน ผู้นำคือชายวัยกลางคนในชุดขาวที่แต่งกายคล้ายบัณฑิต ข้างๆ เขามีชายหนุ่มสองคน ซึ่งก็คือหลงเฉิงคงและสวี่หรงนั่นเอง

“พี่ใหญ่จาง! พี่รอง! พี่ใหญ่หลิน!!”

สวี่หรงเมื่อเห็นหลินเฟิงทั้งสามคน เขาแสดงสีหน้าดีใจเช่นกัน อยากจะพุ่งเข้ามาโดยสัญชาตญาณ แต่เมื่อเห็นหลี่หยางฮุยและคนอื่นๆ ที่ขวางอยู่ตรงกลาง ก็หยุดลงด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย

“พี่หลิน ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?” หลงเฉิงคงเมื่อเห็นสถานการณ์ในลาน ในแววตาประหลาดใจก็ฉายแวบผ่านไป มองหลินเฟิงแล้วเอ่ยปากถาม

“ไม่เป็นไร” หลินเฟิงตอบสั้นๆ ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย ยังคงระแวดระวังคนของตระกูลหลี่ต่อไป แต่ในใจกลับสงบลงมาก เขาไม่คิดว่าหลงเฉิงคงจะปรากฏตัวได้ทันเวลาถึงเพียงนี้ แถมยังนำกำลังมาไม่น้อย – ชายวัยกลางคนในชุดขาวที่แต่งกายคล้ายบัณฑิตผู้นั้น บนร่างของเขาก็ปลดปล่อยคลื่นเจิ้นหยวนที่ไม่ด้อยไปกว่าหลี่จื้อเย่าเลยแม้แต่น้อย แถมคนห้าหกคนที่ตามหลังเขาก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ อย่างน้อยที่สุดก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นหนึ่ง

“หลงสิงเหวิน!!”

สายตาของหลี่จื้อเย่าเคร่งขรึมลงทันที สีหน้ายิ่งมืดครึ้มลงไปอีกขั้น พูดเสียงเย็นชา: “พวกเจ้าหมายความว่าอย่างไร?!”

ชายวัยกลางคนบัณฑิตผู้นั้นสีหน้าเรียบเฉย แฝงรอยยิ้มเล็กน้อย: “ข้าได้ยินว่าแขกผู้มีเกียรติของตระกูลหลงของข้าเกิดความเข้าใจผิดเล็กน้อยกับตระกูลหลี่ ดังนั้นจึงมาดูสักหน่อย”

“แขกผู้มีเกียรติของตระกูลหลงรึ?” หลี่จื้อเย่าคิ้วกระตุก “เจ้าหมายถึงคนนอกผู้นี้รึ?”

หลงเฉิงคงกล่าว: “ถูกต้อง! พี่หลินเป็นแขกผู้มีเกียรติของตระกูลหลงของข้า ได้รับเชิญจากตระกูลหลงของข้าให้มาเป็นแขกที่เมืองปี้เฉวียนโดยเฉพาะ แต่เมื่อวานนี้ระหว่างทางกลับ พวกเราได้พบกับลี่ซา ศัตรูของตระกูลหลี่ของพวกเจ้า พี่หลินได้กำจัดเขาเพื่อประชาชน ซึ่งนับว่าเป็นการแก้แค้นให้ตระกูลหลี่ของพวกเจ้าด้วย แต่ตระกูลหลี่ของพวกเจ้ากลับปฏิบัติต่อพวกเขาเช่นนี้? นี่หมายความว่าอย่างไร?”

“เด็กน้อยยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม จะมีสิทธิ์พูดได้อย่างไร?!” หลี่หยางฮุยแค่นเสียงเย็นชา “เรื่องของตระกูลหลี่ของข้า ไม่จำเป็นต้องให้ตระกูลหลงของพวกเจ้ามาพูดจาแทรกแซง!”

“ฮะๆ เรื่องของตระกูลหลี่ก็ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลหลงของข้าจริงๆ” หลงสิงเหวินส่งสัญญาณให้หลงเฉิงคงถอยไป มองหลี่หยางฮุยแล้วกล่าว: “แต่ข้าเพิ่งจะพูดไปแล้วว่าสหายน้อยเสี่ยวหลินผู้นี้เป็นแขกผู้มีเกียรติของตระกูลหลงของข้า หากพวกเจ้าจะลงมือกับเขา ตระกูลหลงของพวกเราย่อมไม่สามารถนิ่งดูดายได้ และอย่างที่หลานชายของข้าพูดเมื่อครู่ สหายน้อยเสี่ยวหลินช่วยตระกูลหลี่ของพวกเจ้ากำจัดลี่ซา ควรจะได้รับคำขอบคุณจากตระกูลหลี่ของพวกเจ้าด้วยซ้ำ แต่พวกเจ้ากลับทำเช่นนี้ ไม่เป็นการตอบแทนบุญคุณด้วยความแค้นไปหน่อยหรือ?”

หลี่จื้อเย่าในใจโกรธอย่างลับๆ พูดเสียงเคร่งขรึม: “หลงสิงเหวิน! นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของตระกูลหลี่ของข้า ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้เจ้าฟัง!”

“พวกเจ้าไม่อยากอธิบาย ข้าก็ไม่อยากฟัง แต่...” หลงสิงเหวินยิ้มอย่างไม่แยแส แล้วมองหลินเฟิงและคนอื่นๆ: “พวกเขา ข้าจะพาตัวไป”

“ฝันไปเถอะ!!”

หลี่จื้อเย่าโกรธจัด: “พวกเจ้าบุกรุกตระกูลหลี่ของข้า จะพาคนไปก็พาไปงั้นรึ?! ช่างไม่เห็นตระกูลหลี่ของข้าอยู่ในสายตาเลย! หลงสิงเหวิน อย่าคิดว่าตระกูลหลี่ของข้าจะกลัวตระกูลหลงของพวกเจ้า! วันนี้ต่อให้หลงสิงเทียนหรือกระทั่งหลงอิ่นอวิ๋นมา ก็อย่าหวังว่าจะพาคนไปได้!”

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลงสิงเหวินค่อยๆ หายไป น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชา: “หากข้าจะต้องพาคนไปให้ได้ล่ะ?”

หลี่จื้อเย่าแค่นเสียงเย็นชา: “งั้นเจ้าก็ลองดูสิ ว่าจะออกไปได้หรือไม่!!”

"..."

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด ไม่มีใครยอมถอยแม้แต่น้อย ในชั่วขณะนั้นสถานการณ์ก็ตกอยู่ในภาวะชะงักงันอีกครั้ง หลี่หยางฮุยและคนอื่นๆ สีหน้าเคร่งขรึม ความคิดหมุนวนอย่างรวดเร็ว ต่างก็ประหลาดใจและคาดเดาตัวตนของหลินเฟิง เดิมทีพวกเขาคิดว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระจากต่างถิ่นที่ไม่มีภูมิหลังอะไร แต่ไม่คิดว่ากลับมีความสัมพันธ์กับตระกูลหลง แถมตระกูลหลงยังยืนหยัดอยู่ข้างเขาอย่างเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ นั่นแสดงว่าตัวตนของอีกฝ่ายย่อมไม่ธรรมดา...

สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง เดิมทีคิดว่าเป็นคนที่สามารถรับมือได้อย่างง่ายดาย กลับแสดงพลังที่เกินความคาดหมายออกมา ตอนนี้ยังมีผู้ช่วยอย่างตระกูลหลงเข้ามาอีก การพัฒนาได้หลุดจากการคาดการณ์ของคนตระกูลหลี่ไปโดยสิ้นเชิง และกลายเป็นเรื่องที่ยากจะควบคุมแล้ว...

ในชั่วขณะแห่งความเงียบงันนี้ การเปลี่ยนแปลงอีกอย่างที่เกินความคาดหมายของทุกคนก็ปรากฏขึ้น...

“ประมุขตระกูลหลี่ สหายน้อยเสี่ยวหลินก็เป็นแขกผู้มีเกียรติของศาลาว่านเป่าของข้า ไม่ทราบว่าจะให้เกียรติข้าสักหน่อยได้หรือไม่ ให้พวกเราแก้ไขเรื่องนี้อย่างสันติเถอะ?”

เสียงที่ใจดีเสียงหนึ่งก็พลันดังมาจากข้างนอก ขณะเดียวกัน เงาร่างสองร่างก็เดินเข้ามาในลาน เดินอ้อมกลุ่มคนของตระกูลหลง มาอยู่ข้างๆ หลงสิงเหวิน

คนทั้งสองนี้ล้วนเป็นชายวัยกลางคน คนหนึ่งมีรอยยิ้มบนใบหน้าให้ความรู้สึกเป็นกันเอง อีกคนหนึ่งดูสุภาพอ่อนโยนและมีสง่าราศี – เขาคือซุนหรงฮั่นและฉีหมิงเหอนั่นเอง

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของคนทั้งสองทำให้ทุกคนตกตะลึง จากนั้นก็แสดงสีหน้าต่างๆ กันไป มีทั้งความประหลาดใจ ความดีใจ ความตกตะลึง และความเคร่งขรึม

สีหน้าของหลี่จื้อเย่าเคร่งขรึมจนเกือบจะดำคล้ำ เขาจ้องมองซุนหรงฮั่น: “ผู้จัดการซุน? ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

ซุนหรงฮั่นยิ้มเล็กน้อย: “ประมุขตระกูลหลิน อย่างที่ข้าพูดเมื่อครู่ สหายน้อยเสี่ยวหลินผู้นี้เป็นปรมาจารย์ศาสตรากิตติมศักดิ์ของศาลาว่านเป่าของข้า ข้าไม่รู้ว่าเขามีความเข้าใจผิดอะไรกับตระกูลหลี่ แต่ก็ขอให้ประมุขตระกูลหลี่เห็นแก่หน้าศาลาว่านเป่าของข้า อย่าได้สร้างความลำบากให้เขา ควรจะทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก เรื่องเล็กกลายเป็นไม่มีเรื่อง จะดีหรือไม่?”

“เขาเป็นปรมาจารย์ศาสตรา?!”

สีหน้าของหลี่จื้อเย่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย มองหลินเฟิงด้วยความประหลาดใจและสงสัย ในใจก็ยิ่งสับสนมากขึ้น หากพูดว่าเมื่อครู่ที่เผชิญหน้ากับตระกูลหลงเขายังสามารถยืนกรานไม่ยอมถอยได้ ตอนนี้การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของซุนหรงฮั่นก็ทำให้ความคิดของเขาสั่นคลอนแล้ว

ซุนหรงฮั่นเองก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นบรรลุครั้งใหญ่ที่ไม่ด้อยไปกว่าหลี่หยางฮุย สิ่งสำคัญที่สุดคืออีกฝ่ายเป็นผู้จัดการโถงชั้นหนึ่งของศาลาว่านเป่า ศาลาว่านเป่าซึ่งเป็นยักษ์ใหญ่นั้นเป็นสิ่งที่ตระกูลหลี่ของเขาไม่สามารถล่วงเกินได้โดยเด็ดขาด ไม่คิดว่าหลินเฟิงกลับมีศาลาว่านเป่าเป็นผู้หนุนหลัง นี่มันเกินความคาดหมายของเขาไปมาก กระทั่งยากที่จะยอมรับได้

ในใจเขาเริ่มเสียสติไปบ้าง ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี หลี่จื้อเย่าทำได้เพียงหันไปมองบิดาของตนเอง หลี่หยางฮุย หวังว่าเขาจะตัดสินใจได้

“...” สีหน้าของหลี่หยางฮุยก็ไม่ได้ดีไปกว่าหลี่จื้อเย่าเท่าไหร่นัก ความคิดในใจก็คล้ายกับหลี่จื้อเย่า เขารู้ว่าตอนนี้ยังคิดจะลงมือกับหลินเฟิง คาดว่าคงเป็นไปไม่ได้แล้ว

ความอัปยศ ความไม่เต็มใจ และความแค้นฉายแวบผ่านในดวงตา หลี่หยางฮุยพูดเสียงเย็นชา: “ในเมื่อผู้จัดการซุนเป็นตัวแทนของศาลาว่านเป่าออกมาแล้ว ตระกูลหลี่ของข้าย่อมต้องให้เกียรติ แต่...เขาจะต้องปล่อยหลานข้าทันที และเขาจะต้องคืนของประจำตระกูลของตระกูลหลี่ของข้าด้วย!”

“ของประจำตระกูลรึ?” ในแววตาของซุนหรงฮั่น หลงสิงเหวิน และคนอื่นๆ ต่างก็ฉายประกายเล็กน้อย ต่างก็หันไปมองหลินเฟิง

หลินเฟิงยิ้มเย็นชา เบะปาก: “ขอเพียงพวกเจ้าปล่อยพวกเราไป คุณชายหลี่ข้าย่อมปล่อยไปได้ แต่ข้าเคยพูดไปแล้วว่า ‘ของประจำตระกูล’ ของตระกูลหลี่ของพวกเจ้าข้าไม่เคยเห็นเลยแม้แต่น้อย ส่วนใหญ่คงจะถูกลี่ซาผู้นั้นส่งต่อให้ใครไปแล้วก็ไม่รู้ ข้าเพียงแค่นำศีรษะของเขามาเพื่อรับรางวัลที่ตระกูลหลี่ของพวกเจ้าสัญญาไว้เท่านั้น พวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาบังคับให้ข้าคืน ‘ของประจำตระกูล’ ที่ว่านั่น?!”

ซุนหรงฮั่นแววตาฉายประกาย แต่บนใบหน้าก็ยังคงยิ้มไม่ลดละ กล่าว: “ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง...ในเมื่อสหายน้อยเสี่ยวหลินบอกว่าไม่เคยเห็นแล้ว นั่นก็อาจจะเป็นความเข้าใจผิดจริงๆ งั้นเอาอย่างนี้ดีกว่า ทุกคนถอยคนละก้าว สหายน้อยเสี่ยวหลินปล่อยคุณชายหลี่ไปเดี๋ยวนี้ แล้วพวกเราก็จะจากไป ประมุขหลี่ท่านคิดว่าอย่างไร?”

หน้าผากของหลี่หยางฮุยเส้นเลือดปูดโปน แต่ก็ไม่สามารถระเบิดอารมณ์ออกมาได้ เขาฝืนระงับความโกรธในใจ พูดเสียงเย็นชา: “ปล่อยคน!!”

"..."

หลินเฟิงมองหลี่หยางฮุย แล้วก็มองหลงเฉิงคงและฉีหมิงเหอ เพียงแค่ครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็เลื่อนกระบี่บินที่จ่อคอหลี่เหรินเหยาออกไป แล้วผลักเขาออก ในขณะเดียวกันก็พาจางฟางโจวและน้องชายทั้งสามคนเดินอ้อมหลี่หยางฮุย มาอยู่ตรงหน้าฉีหมิงเหอและคนอื่นๆ

“ฮะๆ งั้นเรื่องนี้ก็จบลงแค่นี้แล้วกัน ประมุขตระกูลหลี่ รบกวนแล้ว...สหายน้อยเสี่ยวหลิน พวกเราไปกันเถอะ”

ซุนหรงฮั่นยิ้มเล็กน้อยให้หลี่หยางฮุยและหลี่จื้อเย่า จากนั้นก็ส่งสายตาให้หลินเฟิงและคนอื่นๆ ทุกคนก็ค่อยๆ ถอยออกจากคฤหาสน์หลี่...

"..."

จนกระทั่งหลินเฟิงและคนอื่นๆ หายไปนอกประตู คนตระกูลหลี่ในลานก็ยังคงไม่เคลื่อนไหว คนส่วนใหญ่ต่างมองหน้ากันอย่างงุนงงไม่รู้จะทำอย่างไร

“แค่กๆ!! ท่านปู่ ท่านพ่อ ท่านอาสอง ทำไมถึงปล่อยพวกเขาไปได้?! ทำไมถึงปล่อยคนแซ่หลินผู้นั้นไปได้?! ควรจะฆ่าเขา! ฆ่าเขาเสีย!!”

หลี่เหรินเหยาที่ยังคงหวาดผวา กุมลำคอของตนเอง ร้องคำรามด้วยความไม่เต็มใจและโกรธแค้น

“หุบปาก!!”

หลี่จื้อเย่าร้องเสียงเย็นชา หลี่เหรินเหยาก็เงียบเสียงลงทันทีราวกับถูกสาป

เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ หากแพร่กระจายออกไป ใบหน้าของตระกูลหลี่คงจะถูกเหยียบย่ำจนหมดสิ้น สิ่งสำคัญที่สุดคือเสียหน้ามากขนาดนี้ แต่กลับไม่ได้สิ่งที่ต้องการเลย นี่ทำให้หลี่จื้อเย่าในใจโกรธจัด อัดอั้นจนอยากจะฆ่าคน

“เขาเป็นใคร...เขาเป็นใครกันแน่?!”