บทที่ 56: เหตุการณ์ไม่คาดฝันในการรับรางวัล

บทที่ 56: เหตุการณ์ไม่คาดฝันในการรับรางวัล

ท่าทางตื่นตระหนกของเหยาว่างเทียน ไม่ต้องให้เขาพูดหลินเฟิงก็รู้ว่า ‘เกิดเรื่องแล้ว’ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามว่า: “เกิดอะไรขึ้น? จางฟางโจวกับสวี่หรงล่ะ?”

เหยาว่างเทียนรีบกล่าว: “พี่ใหญ่จางเขา...ถูกคนของตระกูลหลี่จับตัวไว้แล้ว! น้องสามเขาไปหาหลงเฉิงคงให้ช่วยแล้ว!”

“ถูกตระกูลหลี่จับตัวไว้รึ?!” หลินเฟิงสีหน้าเคร่งขรึม “ตกลงเกิดอะไรขึ้น? พูดให้ชัดเจนหน่อย”

“อืม...” เหยาว่างเทียนพักหายใจครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดอย่างรวดเร็ว “เช้านี้หลังจากพวกเราแยกกับท่าน ก็ตรงไปยังตระกูลหลี่ทันที ในตอนแรกก็ไม่มีอะไร ประมุขตระกูลหลี่ต้อนรับพวกเราด้วยตนเอง หลังจากยืนยันศีรษะของลี่ซาแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้เบี้ยว จ่ายหินวิญญาณระดับต่ำห้าหมื่นก้อนให้พวกเรา แต่หลังจากนั้น พวกเขากลับถามถึงของบนตัวลี่ซา บอกว่าพวกเขามี ‘มรดกประจำตระกูล’ ชิ้นหนึ่งถูกลี่ซาขโมยไป ให้พวกเราคืนของให้เจ้าของเดิม พวกเราบอกว่าไม่มี พวกเขากลับค้นตัวพวกเราอย่างบังคับ พวกเราสู้พวกเขาไม่ได้...กระทั่งแหวนเก็บสรรพสิ่งของพี่ใหญ่จางก็ยังถูกพวกเขาแย่งไปค้น แน่นอนว่าไม่สามารถหา ‘มรดกประจำตระกูล’ ที่พวกเขาพูดถึงได้ พวกเขาก็มองออกว่าพวกเราสามพี่น้องไม่สามารถฆ่าลี่ซาผู้นั้นได้ ก็เลยบีบคั้นถามพวกเราว่าของบนตัวลี่ซาผู้นั้นใครเป็นคนเอาไป พี่ใหญ่จางไม่ยอมพูด พวกเขาก็ไม่ปล่อยพวกเราไป ต่อมาพวกเขาจึงปล่อยข้ากับน้องสามออกมา แต่กลับจับตัวพี่ใหญ่จางไว้ บอกว่าถ้าพวกเราไม่เอา ‘มรดกประจำตระกูล’ ของพวกเขาไปคืนให้ ก็จะทำลายระดับบ่มเพาะของพี่ใหญ่จาง...พี่ใหญ่หลิน ท่านต้องช่วยพี่ใหญ่จางข้าด้วยนะ!!”

"..."

หลินเฟิงฟังคำบอกเล่าของเหยาว่างเทียนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม คิ้วขมวดเข้าหากันยิ่งกว่าเดิม ในใจก็พลุ่งพล่านด้วยความโกรธ เขาพยักหน้า: “วางใจเถอะ ข้าจะไม่ทอดทิ้งจางฟางโจว พวกเราไปกันเดี๋ยวนี้!!”

ทั้งสองคนจากนั้นก็เดินไปยังทิศทางที่เหยาว่างเทียนเพิ่งจะมาอย่างรวดเร็ว และเมื่อทั้งสองคนเดินจากไป เงาร่างสองสามร่างที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดข้างถนนเมื่อครู่ก็แอบตามไปอย่างเงียบๆ...

คนเหล่านี้คือคนของตระกูลหลี่ ก่อนหน้านี้ตอนที่เหยาว่างเทียนและสวี่หรงออกจากตระกูลหลี่ พวกเขาก็แอบตามหลังคนทั้งสองมา เพื่อที่จะตามหาคนที่ฆ่าลี่ซาจริงๆ หากคนทั้งสองพาคนมาจริงๆ ก็ดีไป แต่หากหลินเฟิงหลังจากได้รับข่าวแล้วไม่สนใจจางฟางโจวคิดจะ ‘หนีไป’ พวกเขาย่อมจะใช้วิธีอื่น...

ส่วนคนที่เดิมทีตามหลินเฟิงมาจากตลาดเสรี ก็มีบางส่วนที่ไม่ยอมแพ้ยังคงตามต่อไป...

...

หลินเฟิงเดินไปตามถนนอย่างรวดเร็วภายใต้การนำทางของเหยาว่างเทียน ที่จริงแล้วเขาก็สังเกตเห็นคนสองสามคนที่ตามเหยาว่างเทียนมา และก็คาดเดาได้ว่าเป็นคนของตระกูลหลี่ คาดเดาเจตนาของพวกเขาได้ แต่ก็ขี้เกียจจะสนใจ แต่กลับครุ่นคิดถึงสถานการณ์ในตอนนี้อย่างลับๆ

ไม่คิดว่าเพียงแค่เรื่องง่ายๆ อย่างการรับรางวัลก็จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้ได้ คำสั่งตั้งรางวัลของตระกูลหลี่นั้นเขาเพิ่งจะเห็นเมื่อเช้านี้ เห็นได้ชัดว่าบอกเพียงแค่ตั้งรางวัลสำหรับศีรษะของลี่ซาเท่านั้น ส่วนเรื่อง ‘มรดกประจำตระกูล’ อะไรนั่นกลับไม่ได้กล่าวถึงเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมาพูดถึงตอนที่จางฟางโจวและพวกไปรับรางวัล แถมยังบังคับจับตัวคนไว้อีก นี่มันเกินไปแล้วจริงๆ

เขาก็สามารถคาดเดาได้ว่า เหตุผลที่ตระกูลหลี่ไม่ได้เขียนเรื่องเหล่านี้ไว้ในคำสั่งตั้งรางวัล ก็เพราะกลัวว่าจะดึงดูดความสนใจของผู้ที่มีเจตนาไม่ดี เพื่อที่จะรอให้คนอย่างตนเองที่ฆ่าลี่ซาไปรับรางวัล แล้วค่อยแข็งขืน – รางวัลห้าหมื่นก้อนของลี่ซาแม้จะไม่น้อย แต่ก็ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำได้ และผู้ที่จะสนใจรางวัลนี้แล้วไปไล่ล่าลี่ซา ส่วนใหญ่ก็คงจะเป็นผู้ฝึกตนอิสระ อย่างมากก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลายเหมือนกับลี่ซา ตระกูลหลี่ของพวกเขาย่อมสามารถอาศัยอิทธิพลข่มขู่ บีบบังคับให้คนยอมจำนนได้

ต่อให้เรื่องแพร่กระจายออกไปภายหลัง พวกเขาก็สามารถอ้างได้ว่าเป็นการเอาของของตนเองคืน ซึ่งเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม

ส่วนเรื่อง ‘มรดกประจำตระกูล’ อะไรนั่น สิ่งแรกที่หลินเฟิงนึกถึงก็คือเศษซากของศาสตราจิตวิญญาณครึ่งแผ่นที่ไม่รู้จักชื่อนั้น หาก ‘มรดกประจำตระกูล’ ที่ว่านั้นอยู่บนตัวลี่ซาจริงๆ ส่วนใหญ่ก็น่าจะเป็นสิ่งนั้น

“สหายเสี่ยวหลิน!!”

ขณะที่หลินเฟิงกำลังเดินไปพลางคิดไปพลาง เสียงเรียกหนึ่งก็พลันดังเข้าหู ทำให้เขาตกตะลึงทันที ฝีเท้าก็หยุดลงโดยสัญชาตญาณ

มองตามเสียงไป หลินเฟิงก็พูดด้วยความประหลาดใจ: “ผู้จัดการฉี ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

ทางขวาของถนนฝั่งตรงข้าม ชายวัยกลางคนหน้าตาภูมิฐานคนหนึ่งกำลังเดินมาหาเขาด้วยรอยยิ้ม เขาคือฉีหมิงเหอนั่นเอง และข้างๆ ยังมีชายวัยกลางคนหน้าตาใจดีอีกคนหนึ่ง เขาคือซุนหรงฮั่น

ฉีหมิงเหอเดินมาถึงหน้าหลินเฟิง ยิ้มกล่าว: “ข้ามาเอาของที่ศาลาว่านเป่าเมืองปี้เฉวียนแห่งนี้ ไม่คิดว่าจะได้เจอสหายเสี่ยวหลิน ช่างบังเอิญจริงๆ”

เขาก็ไม่คิดว่าตนเองกับซุนหรงฮั่นออกมาดื่มชา จะบังเอิญเจอหลินเฟิงได้

ซุนหรงฮั่นก็ยิ้มทักทาย: “คุณชายหลิน พบกันอีกแล้วนะ”

“ผู้จัดการซุน” หลินเฟิงพยักหน้าให้ซุนหรงฮั่นเล็กน้อย จากนั้นก็พูดกับฉีหมิงเหอ: “ผู้จัดการฉี ขออภัยจริงๆ ตอนนี้ข้ามีธุระด่วน ไม่สะดวกจะคุยกับท่านนานนัก”

“โอ้?” ฉีหมิงเหอเลิกคิ้วเล็กน้อย มองดูสวี่หรงที่อยู่ข้างๆ หลินเฟิงด้วยสีหน้าตื่นตระหนก แล้วก็เก็บรอยยิ้มลง: “สหายเสี่ยวหลินประสบปัญหาอะไรหรือ? หากต้องการความช่วยเหลือ ข้าสามารถช่วยได้บ้างนะ”

“ขอบคุณในความหวังดีของผู้จัดการฉี ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร ข้าคิดว่าคงจะไม่ยากที่จะจัดการ” หลินเฟิงคิดว่าอีกฝ่ายเพียงแค่พูดตามมารยาทเท่านั้น เขาไม่คิดว่าคนที่ไม่ใช่ญาติสนิทมิตรสหายจะช่วยเหลือตนเองอย่างเต็มที่ และต่อให้เป็นเช่นนั้นเขาก็ไม่อยากจะติดหนี้บุญคุณใครโดยไม่จำเป็น

“ผู้จัดการฉี ผู้จัดการซุน งั้นข้าขอตัวก่อน...”

หลินเฟิงไม่มีอารมณ์จะคุยกับคนทั้งสองนานนัก กล่าวคำอำลา แล้วก็พาสวี่หรงจากไปอย่างรวดเร็ว

"..."

มองดูแผ่นหลังของคนทั้งสองที่จากไปอย่างรวดเร็ว ซุนหรงฮั่นกล่าว: “ดูท่าทางของพวกเขาแล้ว ดูเหมือนจะมีปัญหาอะไรบางอย่างจริงๆนะ...ตามที่เจ้าว่า หลินอวิ๋นผู้นี้น่าจะไม่ใช่คนเมืองนี้ บางทีอาจจะเพิ่งจะมาถึงไม่นาน จะไปสร้างปัญหาอะไรได้?”

“ก็เพราะไม่ใช่คนเมืองนี้ จึงยิ่งง่ายที่จะสร้างปัญหาไม่ใช่หรือ?”

ฉีหมิงเหอก็มองไปยังทิศทางที่หลินเฟิงจากไป แววตาฉายประกายเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง...

...

ตระกูลหลี่นับเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงอยู่บ้างในเมืองปี้เฉวียน หลินเฟิงเคยได้ยินหลงเฉิงคงพูดถึงคร่าวๆ ว่า ตระกูลหลี่ทำธุรกิจร้านขายยันต์อาคม ในตระกูลแม้จะไม่มีผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำ แต่ก็มีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลายอยู่หลายคน ในนั้นมีสองคนเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นบรรลุครั้งใหญ่ พลังเช่นนี้แข็งแกร่งกว่าตระกูลเหอในเมืองชิงหลงหลายเท่าตัว ต่อให้เทียบกับตระกูลเจิ้งก็อาจจะไม่ด้อยไปกว่ากัน

คฤหาสน์ตระกูลหลี่ตั้งอยู่ริมถนนที่คึกคักสายหนึ่งใจกลางเมืองทางตะวันออกของเมืองปี้เฉวียน กินพื้นที่กว้างขวาง กำแพงสูงหลังคาใหญ่ดูโอ่อ่าทีเดียว เหยาว่างเทียนพาหลินเฟิงมาถึงที่นี่ แล้วชี้ไปยังประตูคฤหาสน์ที่เปิดกว้าง พูดด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย: “พี่ใหญ่หลิน ถึงแล้ว! ที่นี่แหละ!”

“อืม พวกเราไปกันเถอะ” หลินเฟิงพยักหน้า เดินนำไปก่อน เมื่อเทียบกับเหยาว่างเทียนที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด เขากลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ต่อให้ตระกูลหลี่จะอาศัยอิทธิพลข่มขู่ ก็ไม่น่าจะกล้าทำเรื่องฆ่าคนชิงของกลางวันแสกๆ ถอยไปหมื่นก้าว ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามกล้าคิดร้ายจริงๆ พวกเขาย่อมไม่สามารถทำอะไรเขาได้

สองข้างประตูใหญ่ของคฤหาสน์หลี่มีองครักษ์สองสามคนเฝ้าอยู่ แต่เห็นได้ชัดว่าได้รับคำสั่งมาแล้ว เมื่อเห็นหลินเฟิงทั้งสองคนเดินมา แม้จะแสดงสีหน้าไม่เป็นมิตร แต่ก็ไม่ได้ขัดขวาง กระทั่งไม่ได้สอบถาม ก็มองส่งคนทั้งสองเดินเข้าไป

ภายใต้การนำทางของเหยาว่างเทียน หลินเฟิงเดินผ่านลานหน้าบ้านที่กว้างขวางโดยตรง เข้าไปในห้องโถงใหญ่ของตระกูลหลี่

เมื่อเข้าไป เห็นจางฟางโจวนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวหนึ่งด้วยสีหน้าหดหู่ ดูท่าทางแล้วไม่น่าจะถูกทารุณกรรมอันใด ข้างๆ ยังมีถ้วยชาตั้งอยู่ด้วย เพียงแต่ข้างหลังเขามีชายร่างใหญ่สองคนยืนเฝ้าอยู่เหมือนทวารบาล ทำให้เขาไม่สามารถลุกขึ้นได้

“พี่ใหญ่!!”

จางฟางโจวเมื่อเห็นหลินเฟิง สีหน้าก็ดีใจทันที ลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณพุ่งเข้าหา ชายร่างใหญ่สองคนนั้นครั้งนี้ไม่ได้ขัดขวาง แต่กลับเคลื่อนตัวไปอยู่ที่ประตู ปิดกั้นทางด้านหลังของหลินเฟิง

หลินเฟิงมองจางฟางโจว ถามว่า: “เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”

“พวกเขาก็ไม่ได้ทำอะไรข้าหรอก” จางฟางโจวส่ายหน้า พูดด้วยความโกรธที่อัดอั้น “แต่พวกเขาข่มเหงคนเกินไปแล้ว! บังคับให้พวกเราคืน ‘มรดกประจำตระกูล’ อะไรนั่น...”

“เจ้าคือ ‘พี่ใหญ่’ ของพวกเขารึ?”

หลินเฟิงยังไม่ทันจะได้พูดอะไรอีก เสียงที่แฝงความเยาะเย้ยอย่างชัดเจนก็ดังมาจากข้างหน้า หลินเฟิงเงยหน้ามอง เห็นคนที่พูดเป็นชายหนุ่มในชุดหรูหราอายุประมาณยี่สิบสี่ยี่สิบห้าปี หน้าตาธรรมดา แต่กลับทำท่าทางเหมือนตนเองยอดเยี่ยมที่สุด ดูสง่างาม ในมือยังถือพัดจีบแกว่งไปมาอย่างอวดดี ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง เกือบจะเขียนคำว่า ‘ลูกคุณหนู’ ไว้บนหน้าผากแล้ว

มองคนผู้นี้แวบหนึ่งแล้ว หลินเฟิงกลับไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย สายตาจับจ้องไปที่ชายวัยกลางคนหน้าขาวที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประมุขข้างๆ เขา...