บทที่ 38: สร้างรากฐานอย่างยากลำบาก (ตอนปลาย)

บทที่ 38: สร้างรากฐานอย่างยากลำบาก (ตอนปลาย)

หลังจากกลืนโอสถสร้างรากฐานเม็ดที่สองไปแล้ว หลินเฟิงรู้สึกว่าสถานการณ์ของตนเองดีขึ้นมาก ปราณวิญญาณจากสวรรค์และปฐพีรอบๆ หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง ภายใต้การทำงานของเคล็ดวิชา มันถูกเปลี่ยนเป็นปราณแท้จริง แล้วรวมตัวกันในกระแสวังวนปราณที่ตันเถียน กระแสวังวนปราณที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องค่อยๆ ถูกเติมเต็ม แน่นหนาขึ้นเรื่อยๆ มีท่าทีว่าจะมั่นคงโดยสมบูรณ์แล้ว

ในตอนนี้เอง หลินเฟิงรู้สึกว่าปราณวิญญาณจากสวรรค์และปฐพีรอบๆ อ่อนลง ไม่ต้องลืมตา เขาก็รู้ว่าหินวิญญาณข้างนอกหมดไปอีกแล้ว เขาไม่ลังเลที่จะสะบัดมืออีกครั้ง โปรยหินวิญญาณออกมาอีกนับพันก้อน

ในขณะนี้ รอบกายของเขาเต็มไปด้วยผงละเอียดชั้นหนา ซึ่งเป็นสิ่งที่เหลืออยู่หลังจากหินวิญญาณถูกดูดพลังงานไปจนหมดสิ้น และตรงหน้าเขา บนจานค่ายกลรวมปราณวิญญาณก็มีรอยร้าวปรากฏขึ้นไม่น้อย หินวิญญาณบนนั้นหมดไปแล้ว และเมื่อหินวิญญาณใหม่ถูกโปรยลงมา บนจานค่ายกลราวกับมีแรงดูด มันดึงดูดหินวิญญาณสองสามก้อนที่อยู่ใกล้ๆ  แล้วเริ่มทำงานอีกครั้ง

ตอนนี้ภายในถ้ำร้อนระอุราวกับถูกไฟเผา หลินเฟิงอยู่ในนั้น แต่กลับรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก เมื่อหินวิญญาณชุดนี้ถูกโปรยออก เขาก็รู้สึกว่าปราณวิญญาณรอบๆ กลับมาอุดมสมบูรณ์อีกครั้ง และกระแสวังวนปราณในตันเถียนก็หยุดขยายตัวในที่สุด ความเจ็บปวดที่ทนไม่ได้ก็หยุดลง ความรู้สึกชาซ่าก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

ใกล้แล้ว ใกล้จะสำเร็จแล้ว...

สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกระแสวังวนปราณในร่างกาย หลินเฟิงตื่นเต้นในใจ โคจรเคล็ดวิชาอย่างเต็มกำลัง ดูดซับปราณวิญญาณสวรรค์และปฐพีรอบๆ เขาอยากจะเติมกระแสวังวนปราณในตันเถียนให้เต็ม ขอเพียงเต็มแล้วเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ เปลี่ยนปราณแท้จริงที่ดูดซับเข้ามาเป็นเจิ้นหยวนแล้วส่งออกไป การสร้างรากฐานก็จะสำเร็จโดยสมบูรณ์

แต่ในขณะนี้เอง...

“ฟุบ...”

เสียงประหลาดเบาๆ ดังขึ้นในร่างกายของหลินเฟิง หรือควรจะกล่าวว่าดังขึ้นในสมองของเขา เขารู้สึกว่ากระแสวังวนปราณในตันเถียนของตนเองราวกับมีรูรั่ว พลังงานที่กำลังจะเต็มเปี่ยมก็เริ่มไหลออกไปอย่างบ้าคลั่งโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ!!

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นเร็วเกินไป เพียงชั่วพริบตา พลังงานในกระแสวังวนปราณก็ไหลออกไปจนหมดสิ้น สิ่งที่ทำให้หลินเฟิงหวาดกลัวที่สุดคือ เขาไม่สามารถสัมผัสได้เลยว่าพลังงานเหล่านี้ไหลไปที่ไหน!!

หายไปในอากาศธาตุ ไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ไม่มีร่องรอยใดๆ!

“เกิดอะไรขึ้น?! ทำไมถึงเป็นเช่นนี้!!”

หลินเฟิงตกใจจนแทบจะวิญญาณหลุดจากร่าง พลันตื่นตระหนกเล็กน้อย เขาลองพยายามค้นหาพลังงานที่หายไปในร่างกายโดยสัญชาตญาณ แต่ในพริบตาต่อมา เขาก็รู้สึกเจ็บปวดที่ตันเถียนอย่างรุนแรง กระแสวังวนปราณที่ถูก ‘ดูดออกไปจนหมด’ อย่างกะทันหันในตอนนี้ สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับกำลังจะพังทลายลง!

“ไม่ดีแล้ว!!”

หลินเฟิงตกใจอย่างที่สุด พลันไม่สนใจที่จะคิดหาพลังงานที่หายไป รีบโคจรเคล็ดวิชาอย่างสุดกำลัง ดูดซับปราณวิญญาณจากภายนอกอย่างบ้าคลั่ง อยากจะทำให้กระแสวังวนปราณกลับมามั่นคงอีกครั้ง

ในสถานการณ์คับขัน หลินเฟิงกัดฟันแน่น พลิกมือหยิบโอสถสร้างรากฐานเม็ดที่สามออกมา โยนเข้าปาก ขณะเดียวกันก็สะบัดมือขวา โปรยหินวิญญาณจำนวนมากออกไปโดยไม่สนใจจำนวน เขากระทั่งรู้สึกว่าขาของตนเองกำลังจะถูกท่วมทับไปด้วยหินวิญญาณ ไม่รู้ว่าครั้งนี้โยนหินวิญญาณออกไปเท่าไหร่...

โอสถสร้างรากฐานออกฤทธิ์ หลินเฟิงรู้สึกได้ชัดเจนว่าความปั่นป่วนของกระแสวังวนปราณในตันเถียนลดลงไปมาก ขณะเดียวกันปราณวิญญาณจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามาจากทุกรูขุมขนบนร่างกาย จากสายน้ำเล็กๆ รวมตัวกันเป็นแม่น้ำสายใหญ่ พุ่งเข้าชะล้างทุกเส้นลมปราณอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายก็รวมตัวกันที่ตันเถียน

กระบวนการทั้งหมดที่เคยผ่านมาก็ดำเนินไปอีกครั้ง เมื่อรู้สึกว่ากระแสวนปราณค่อยๆ เต็มเปี่ยมอีกครั้ง หลินเฟิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

“ฟิ้ว...”

แต่ในขณะที่กระแสวนปราณในร่างกายกำลังจะก่อตัวเป็นครั้งที่สอง หลินเฟิงกลับได้ยินเสียงแหวกอากาศเบาๆ ข้างหู จากนั้นเขาก็รู้สึกราวกับมีบางสิ่งบางอย่างมุดเข้ามาในอ้อมแขนของตนเอง...

ช่วงเวลาสำคัญของการสร้างรากฐาน ไม่สามารถแบ่งสมาธิได้เลย หลินเฟิงกระทั่งไม่กล้าลืมตาดูว่ามันคืออะไร และเพราะการรบกวนนี้ พลังงานในร่างกายของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย เขารีบตั้งสมาธิให้สงบ อยากจะบ่มเพาะต่อไป แต่แล้ว สิ่งที่ทำให้เขาไม่สามารถสงบลงได้และตกใจอย่างที่สุดก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!!

“คิว...”

เขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงครางเบาๆ อย่างสบายใจ จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าปราณวิญญาณอันมหาศาลที่เคยหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของตนเอง กลับเปลี่ยนเป้าหมายอย่างกะทันหัน ทั้งหมดรวมตัวกันในอ้อมแขนของตนเอง ถูกสิ่งที่ไม่รู้จักนั้นดูดซับไป!!

ยังไม่พอ สิ่งนั้นแนบชิดกับร่างกายของเขา ราวกับแม่เหล็กขนาดใหญ่ ไม่เพียงแต่แย่งชิงปราณวิญญาณอันมหาศาลรอบๆ ไปเท่านั้น กระทั่งเจิ้นหยวนในร่างกายของตนเองที่เพิ่งจะเปลี่ยนไปได้ครึ่งเดียวและยังไม่มั่นคง ก็พลันทะลุผ่านร่างกายออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ถูกอีกฝ่ายดูดซับเช่นกัน!!

ความตกใจครั้งนี้ไม่ธรรมดา หลินเฟิงเกือบจะควบคุมไม่ได้จนทำให้กระแสวังวนปราณพังทลายลง ในใจของเขาทั้งตกใจและโกรธจัด ขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก เหงื่อไหลท่วมหน้าผากราวกับสายฝน

“บัดซบ! ให้ตายสิ!! เกิดอะไรขึ้นกันแน่!!”

หลินเฟิงแทบจะคลั่ง อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวเล็กน้อย ฟันกัดกันจนมีเสียงดังกรอด สุดท้ายก็กัดฟันแน่น พลิกมือหยิบโอสถสร้างรากฐานเม็ดสุดท้ายออกมาโยนเข้าปาก แล้วก็สะบัดมือโปรยหินวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนออกไป

“จะล้มเหลวในการสร้างรากฐานได้อย่างไร ไม่มีทางเด็ดขาด!!”

การโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ได้ทำให้หลินเฟิงถอยร่น แต่กลับกระตุ้นความดุดันของเขา อาศัยฤทธิ์ยาของโอสถสร้างรากฐานที่เพิ่งบริโภคเข้าไป เขาก็เริ่มดูดซับพลังวิญญาณรอบๆ อย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนใจสิ่งใด ขณะเดียวกันก็พยายามอย่างสุดกำลังที่จะหยุดยั้งเจิ้นหยวนในร่างกายไม่ให้ถูกสิ่งของในอ้อมแขนแย่งชิงไป

“วู้...”

อากาศภายในถ้ำบิดเบี้ยวไปหมดแล้ว อุณหภูมิที่นี่สูงขึ้นถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้ เหงื่อบนใบหน้าของหลินเฟิงเพิ่งจะปรากฏขึ้นก็ระเหยไปทันที พลังวิญญาณไร้ธาตุที่ถูกดึงออกมาจากหินวิญญาณบนพื้น และพลังวิญญาณธาตุไฟที่ถูกดึงออกมาจากอากาศธาตุ ผสมผสานกัน ไหลหลั่งเข้าสู่ตรงกลางราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่ทะเล ครึ่งหนึ่งซึมซับเข้าสู่ร่างกายของหลินเฟิง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งกลับถูกเงาร่างสีเหลืองเล็กๆ ในอ้อมแขนของเขาดูดซับไป

การรวมตัวของกระแสวนปราณเป็นครั้งที่สาม หลินเฟิงรู้สึกว่าเส้นลมปราณในร่างกายของตนเองกว้างขึ้นหลายเท่าตัว ความเร็วในการดูดซับปราณวิญญาณในครั้งนี้เหนือกว่าครั้งก่อนมาก ทำให้เขาดีใจในใจอย่างลับๆ อดทนต่อความเจ็บปวดที่ราวกับเส้นลมปราณจะระเบิด พยายามดูดซับปราณวิญญาณรอบๆ อย่างสุดกำลัง ขณะเดียวกันก็เริ่มพยายามควบคุมกระแสวังวนปราณในตันเถียน ให้มันเริ่มหมุนไปตามจังหวะของตนเอง

ในที่สุด เมื่อกระแสวังวนปราณถูกเติมเต็มด้วยพลังงานอีกครั้ง ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ก็พลันพุ่งออกมา มันไม่เพียงแต่ดูดซับพลังงานอีกต่อไปแล้ว แต่เริ่มส่งออกพลังงานที่หลินเฟิงไม่เคยสัมผัสมาก่อน แข็งแกร่งกว่าปราณแท้จริงเมื่อก่อนหลายเท่าตัว นี่คือ...เจิ้นหยวน!!

“สำเร็จแล้ว!!”

หลินเฟิงดีใจอย่างที่สุด แต่ก็ไม่กล้าประมาท รีบโคจรเคล็ดวิชา ควบคุมเจิ้นหยวนเหล่านี้ให้ไหลไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกาย โคจรไปตามเส้นทางเคล็ดวิชาหนึ่งรอบ แล้วกลับคืนสู่กระแสวนปราณในตันเถียน

จากนั้น เจิ้นหยวนที่มหาศาลยิ่งกว่าก็ไหลออกมาอีกครั้ง โคจรในร่างกายหนึ่งรอบ แล้วกลับคืนสู่ตันเถียน แล้วก็วนเวียนเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ...

การโคจรเก้าวัฏจักรเล็กๆ เสร็จสิ้น หลินเฟิงรู้สึกว่าเจิ้นหยวนในร่างกายได้ก่อเกิดเป็นวัฏจักรที่มั่นคงแล้ว กระทั่งไม่ต้องควบคุมอย่างจงใจก็สามารถโคจรได้เอง ส่วนกระแสวังวนปราณในตันเถียนก็มั่นคงอย่างสมบูรณ์ ปักหลักอยู่ในตันเถียนราวกับรากแก้ว

การทำได้ถึงขั้นนี้ ย่อมหมายความว่า...สร้างรากฐานสำเร็จแล้ว!!

“ปัง...”

แต่ในขณะที่หลินเฟิงกำลังดีใจ เสียงระเบิดเบาๆ ก็พลันดังขึ้นในร่างกายของเขา จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าในกระแสวังวนปราณในตันเถียนราวกับมีเปลวไฟกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้นเจิ้นหยวนที่ไหลออกมาจากกระแสวนปราณก็ราวกับลุกไหม้ ราวกับมีงูไฟตัวเล็กๆ หลายตัวเลื้อยออกมาจากตันเถียนของตนเอง แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย!

“อ๊ากกกก!!!”

หลินเฟิงไม่สามารถทนทานความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ได้เลย ปากของเขากรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เขาเพียงรู้สึกว่าในร่างกายของตนเองเต็มไปด้วยเปลวไฟ ราวกับจะเผาตนเองให้กลายเป็นเถ้าถ่านจากภายในสู่ภายนอก!

นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ไม่คาดฝันอะไร แต่เป็นขั้นตอนที่สำคัญอย่างยิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานทุกคนจะต้องผ่าน – การทำให้รากฐานวิญญาณบริสุทธิ์!!

เคล็ดวิชาที่หลินเฟิงบำเพ็ญคือ《เคล็ดวิชาอัคคีเร้นลับ》 ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาธาตุไฟ ด้วยอิทธิพลของมัน ตอนนี้สิ่งที่กำลังทำให้บริสุทธิ์คือรากฐานวิญญาณธาตุไฟ

ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่เมื่อสร้างรากฐานแล้ว การทำให้รากฐานวิญญาณบริสุทธิ์มักจะได้รับอิทธิพลจากคุณสมบัติของเคล็ดวิชาที่บ่มเพาะ หากพรสวรรค์รากฐานวิญญาณแต่ละธาตุของตนเองไม่มีความแตกต่างกันมากนัก ก็จะทำให้รากฐานวิญญาณของธาตุที่บ่มเพาะเคล็ดวิชาบริสุทธิ์ขึ้น แน่นอนว่าก็มีข้อยกเว้น หากพรสวรรค์ของรากฐานวิญญาณชนิดใดชนิดหนึ่งเหนือกว่าธาตุอื่นมาก ก็อาจจะยกระดับรากฐานวิญญาณชนิดนั้น ซึ่งจะทำให้ไม่ตรงกับคุณสมบัติของเคล็ดวิชาที่ผู้ฝึกตนบ่มเพาะ ซึ่งจะเป็นปัญหาไม่น้อย แต่สถานการณ์เช่นนี้มักจะเกิดขึ้นกับผู้ฝึกตนอิสระที่ไม่มีผู้แนะนำเท่านั้น สำนักใหญ่เหล่านั้นล้วนมีวิธีการทดสอบพรสวรรค์รากฐานวิญญาณ สามารถทดสอบพรสวรรค์รากฐานวิญญาณของศิษย์ได้ตั้งแต่ยังไม่เริ่มบำเพ็ญตน จากนั้นจึงบ่มเพาะตามทิศทางที่เหมาะสม

การบ่มเพาะของหลินเฟิงไม่เคยมีใครชี้แนะ อาศัยการค้นคว้าด้วยตนเองทั้งหมด แต่เมื่อไม่นานมานี้เขาก็ได้อ่านตำราเกี่ยวกับการบำเพ็ญตนอยู่ไม่น้อย เขารู้ว่าการทำให้รากฐานวิญญาณบริสุทธิ์จะมีความเจ็บปวด แต่เขาไม่คิดว่าความเจ็บปวดนี้จะรุนแรงถึงเพียงนี้ กระทั่งไม่ด้อยไปกว่าความเจ็บปวดตอนที่กระแสวนปราณก่อตัวและขยายตันเถียนเลย แต่เขาก็รู้ว่าในตอนนี้การอดทนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอึดใจ ย่อมหมายถึงการทำให้รากฐานวิญญาณบริสุทธิ์ก้าวหน้าไปอีกขั้น หมายถึงเส้นทางบำเพ็ญตนในอนาคตจะราบรื่นยิ่งขึ้น ดังนั้นหลังจากกรีดร้องออกมาครั้งหนึ่ง เขาก็กัดฟันอดกลั้นเสียงกรีดร้องที่ตามมา อาศัยเจตจำนงที่แข็งแกร่งอดทนต่อความเจ็บปวดที่เหนือมนุษย์ โคจรเคล็ดวิชาอย่างสุดกำลัง เร่งการทำให้รากฐานวิญญาณบริสุทธิ์

...

ในขณะนี้ ภูเขาเล็กๆ ที่หลินเฟิงอยู่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงทั้งหมด เมื่อมองจากที่ไกลๆ ก็ราวกับภูเขาทั้งลูกกำลังลุกไหม้ ส่องประกายโดดเด่นเป็นพิเศษภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด

ปรากฏการณ์เช่นนี้ดำเนินไปเกือบตลอดทั้งคืน ในที่สุด เมื่อรุ่งอรุณกำลังจะมาถึง แสงสีแดงที่ห่อหุ้มภูเขาทั้งลูกก็พลันเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง หดตัวเข้าไปด้านในราวกับถูกดึงดูด

ชั่วพริบตา แสงสีแดงทั้งหมดก็หายไป ภูเขาทั้งลูกเริ่มกลับคืนสู่สภาพปกติ ไม่เห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย...