บทที่ 36: เรื่องราวน้ำเน่า...วีรบุรุษช่วยสาวงามสุดคลาสสิก

บทที่ 36: เรื่องราวน้ำเน่า...วีรบุรุษช่วยสาวงามสุดคลาสสิก

“ฉับ...ปัง!!”

คมมีดวายุยาวหนึ่งฉื่อฟันเข้าที่ศีรษะของแรดเกราะเหล็ก แต่กลับเกิดเพียงแสงสีเขียวจางๆ แรดเกราะเหล็กส่ายศีรษะเล็กน้อย มีรอยสีขาวปรากฏขึ้นที่หน้าผาก และหายไปอย่างรวดเร็ว มันไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

“โม๊ววว!!”

แต่คมมีดวายุนี้กลับทำให้แรดเกราะเหล็กโกรธจัด มันคำรามเสียงต่ำ ก้มศีรษะลง สี่เท้าก้าวเดิน พุ่งเข้าใส่ชายวัยกลางคนชุดเหลืองทางขวาดั่งรถศึก

สีหน้าของชายวัยกลางคนผู้นั้นเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบถีบเท้า ร่างเบาหวิวราวกับนกนางแอ่นกระโดดเฉียงขึ้นไป หลบการพุ่งชนของแรดเกราะเหล็กได้อย่างหวุดหวิด

“ฮึ่ม!!”

ในขณะเดียวกัน เสียงกรีดร้องก็ดังมาจากอีกด้านหนึ่ง จากนั้นก็ได้ยินเสียง ‘เปรี้ยง’ ดังสนั่น สายฟ้าสีม่วงขนาดเท่าแขนพุ่งลงมาจากท้องฟ้า ฟาดเข้าที่หลังของแรดเกราะเหล็ก ทำให้มันสั่นสะท้านไปทั้งร่างเล็กน้อย

“โม๊ววว!!”

แรดเกราะเหล็กคำรามเสียงต่ำอีกครั้ง แม้สายฟ้าจะไม่สามารถทำร้ายมันได้ แต่มันก็รู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก มันโกรธจัดยิ่งขึ้น หันศีรษะกลับมา ดวงตาสีแดงก่ำจ้องมองหญิงสาวชุดขาวที่เพิ่งปล่อยสายฟ้าสีม่วงออกมา เท้าหน้าขวากระทืบพื้นสองสามครั้ง จากนั้นก็พุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว

หญิงสาวชุดขาวผู้นั้นก็เตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้ว เท้าหยกแตะเบาๆ ร่างทั้งร่างก็ลอยขึ้นไปราวกับผีเสื้อตัวหนึ่ง และแตะอีกครั้งบนต้นไม้ด้านหลัง แล้วก็เหินเฉียงออกไปอีกด้านหนึ่ง

“ปัง!!”

เสียงดังลั่น! กลับกลายเป็นว่าแรดเกราะเหล็กหยุดไม่ทัน พุ่งชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่ขนาดเท่าถังน้ำ เสียงดังสนั่น แต่แรดเกราะเหล็กไม่เป็นอะไรเลย กลับเป็นต้นไม้ใหญ่ต้นนั้นที่ถูกชนจนหักโค่นลงมาอย่างแรง

ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวว่อน แรดเกราะเหล็กพลันหันกลับมา เผชิญหน้ากับหญิงสาวชุดขาวที่เพิ่งหลบไป มันคำรามเสียงต่ำ แสงสีส้มทั่วร่างพลันส่องประกายเจิดจ้า เท้าหน้าคู่หนึ่งพลันยกขึ้น แล้วกระทืบลงบนพื้นอย่างแรง!

“ตูม!!!”

เสียงดังทุ้มต่ำสนั่นหวั่นไหว พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสีส้มบนร่างของแรดเกราะเหล็กเกือบทั้งหมดซึมซับลงไปในพื้นดินตามการกระทืบเท้าหน้าของมัน ม่านแสงสีส้มที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็แผ่ขยายออกไปจากใต้เท้าของมัน!

ในขณะเดียวกัน หญิงสาวชุดขาวเพิ่งจะลงพื้น แต่นางพลันรู้สึกว่าพื้นดินใต้เท้าของตนเองกลับกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงราวกับผิวน้ำ นางทรงตัวไม่อยู่ พลันเซถลาล้มลงบนพื้น!

“ครืนๆๆ...”

จากนั้น นางก็ได้ยินเสียงครืนๆ ดังมาจากข้างหน้า เงยหน้ามอง สีหน้าพลัน ‘ซีด’ ลงทันที เห็นเพียงแรดเกราะเหล็กกลับพุ่งมาถึงตรงหน้าแล้ว!!

“เสี่ยวจิ้ง!!”

“คุณหนู!!”

เสียงอุทานสองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน ทุกคนไม่คิดว่าแรดเกราะเหล็กจะใช้กลวิธีเช่นนี้อย่างกะทันหัน ในใจตกใจอย่างมาก การพุ่งเข้าไปช่วยย่อมไม่ทันแล้ว ทุกคนต่างกระตุ้นยันต์อาคมในมือ ปล่อยพลังวิญญาณโจมตีออกไปหลายสาย แต่แรดเกราะเหล็กกลับไม่สนใจ ปล่อยให้การโจมตีเหล่านั้นกระแทกเข้าที่ร่างของมันโดยไม่ตอบสนอง ราวกับตั้งใจจะพุ่งตรงเข้าใส่หญิงสาวชุดขาวที่ล้มอยู่บนพื้นให้จงได้!

หญิงสาวผู้นั้นตกใจจนใบหน้าซีดเผือด การหลบหลีกย่อมไม่ทันกาล เห็นเพียงนางยกมือขวาขึ้น กลุ่มแสงสีทองก็ส่องประกายออกมา เกราะแสงปราณวิญญาณสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้านาง

นางกลับมีศาสตราวิเศษป้องกันประเภทแสงวิญญาณด้วย!

“ปัง!!”

แทบจะในพริบตาที่เกราะแสงปราณวิญญาณปรากฏขึ้น แรดเกราะเหล็กตัวมหึมาก็พุ่งมาถึงตรงหน้า ชนเข้ากับเกราะแสงปราณวิญญาณ เกราะแสงปราณวิญญาณสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แล้ว...ก็พลันแตกสลาย!!

สีหน้าของหญิงสาวชุดขาวซีดเผือดลงไปอีก นางตกใจจนทำได้เพียงยกมือทั้งสองข้างขึ้นกดลงบนศีรษะของแรดเกราะเหล็กที่กำลังจะพุ่งเข้าใส่ตนเอง จากนั้น ร่างทั้งร่างของนางก็ลอยกระเด็น!

“ปัง!”

หลังจากลอยไปไกลหลายเมตร นางก็กระแทกเข้ากับผนังภูเขาด้านหลัง แล้วร่วงลงบนพื้น ใบหน้าซีดเผือด มุมปากกระทั่งมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย

การชนเมื่อครู่นี้ เกราะแสงปราณวิญญาณได้ลดทอนแรงกระแทกส่วนใหญ่ของแรดเกราะเหล็กไปแล้ว สุดท้ายนางก็อาศัยแรงกระแทกนั้นกระโดดถอยหลังไปเอง ดังนั้นโดยรวมแล้วจึงไม่ได้รับบาดเจ็บมากนัก แต่ทว่า นางก็ยังไม่พ้นจากอันตราย เพราะ...แรดเกราะเหล็กได้ไล่ตามมาอย่างไม่หยุดยั้ง!!

ในตอนนี้หญิงสาวชุดขาวรู้สึกเจ็บปวดไปทั้งร่าง นางไม่สามารถหลบหลีกได้อีกต่อไป ในแววตาฉายแววตื่นตระหนกเล็กน้อย กัดฟันแน่น สะบัดมือขวา ในมือก็มีแผ่นยันต์อาคมสีทองเพิ่มขึ้นมา นี่คือยันต์โล่ทองคำระดับสามขั้นสูง นับเป็นไม้ตายสุดท้ายที่ช่วยชีวิตนาง

“ฟิ้ว!!”

แต่ในขณะที่นางกำลังจะกระตุ้นยันต์อาคมแผ่นนี้ จู่ๆ เบื้องหน้าก็มีแสงวาบ ร่างสีทองร่างหนึ่งก็ร่วงลงมาจากท้องฟ้าโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ป้องกันอยู่ตรงหน้านาง!

“ปัง!!!”

จากนั้นก็เป็นเสียงดังทุ้มต่ำสนั่นหวั่นไหว พื้นดินใต้เท้าก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง ทุกคนใจหายวาบ แต่แล้วพวกเขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่า ร่างมหึมาของแรดเกราะเหล็ก กลับ...ถูกหยุดไว้ได้!!

และในตอนนี้ หญิงสาวชุดขาวจึงจะมองเห็นชัดเจนว่า ไม่ใช่ว่าร่างที่ร่วงลงมาจากท้องฟ้าเป็นสีทอง แต่เป็นเพราะรอบกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเกราะแสงสีทองที่แข็งแกร่งราวกับของจริง และในขณะนี้ เกราะแสงสีทองนี้กลับสามารถป้องกันการพุ่งชนของแรดเกราะเหล็กไว้ได้อย่างสมบูรณ์!

ต้องรู้ก่อนว่า ศาสตราวิเศษป้องกันประเภทแสงวิญญาณที่นางใช้ก่อนหน้านี้ ก็เป็นศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับต่ำ เกราะแสงปราณวิญญาณที่สร้างขึ้นมาก็ยังถูกแรดเกราะเหล็กชนจนแตกสลายไปในคราวเดียว แต่เกราะแสงนอกกายของคนผู้นี้ที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันกลับสามารถป้องกันแรดเกราะเหล็กไว้ได้อย่างสมบูรณ์ นี่แสดงว่า สิ่งที่อีกฝ่ายใช้อย่างน้อยก็เป็นศาสตราวุธล้ำค่าคุณภาพระดับกลาง!

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกใจและหวาดกลัวยิ่งกว่านั้นยังอยู่ข้างหลัง เห็นเพียงแสงสีเงินวาบผ่านไป ในชั่วพริบตาที่แรดเกราะเหล็กเสียสมดุลจากการชน แสงสีเงินก็พุ่งตรงเข้าไปในศีรษะของมัน!

“ฉึก!!”

เสียงเบาๆ ดังขึ้น ทุกคนไม่ได้ยินเสียงปะทะที่บาดหู และก็ไม่เห็นแสงสีเงินถูกดีดออกไป แต่กลับได้ยินเสียงของมีคมแทงเข้าสู่ร่างกาย!

“กวี๊วววววววว!!!”

แรดเกราะเหล็กพลันกรีดร้องเสียงแหลมที่ไม่เคยมีมาก่อน สี่เท้าพลิกคว่ำ ‘ครืน’ เสียงดัง ร่วงลงบนพื้น!

จากนั้น ทุกคนก็ไม่เห็นแรดเกราะเหล็กตัวนี้ลุกขึ้นอีกเลย ชั่วครู่ต่อมา มันก็ไม่ขยับเขยื้อนแล้ว มันหมดลมหายใจ...

“ตาย...ตายแล้ว?!”

สมองของคนทั้งสี่ในขณะนี้ค่อนข้างมึนงง ไม่กล้าเชื่อสิ่งที่เห็นตรงหน้า – แรดเกราะเหล็กที่เมื่อครู่ยังคงดุดันและฟันแทงไม่เข้า...กลับตายไปแล้วอย่างนั้นรึ?

...

หลินเฟิงถอดเกราะแสงปราณวิญญาณตรงหน้าออก เก็บแผ่นหยกสีทองในมือไป ก่อนเก็บเขาตรวจสอบดู พบว่าการชนครั้งเดียวนี้ทำให้มันเสียหายไปถึง 60% อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจชื่นชมความแข็งแกร่งของแรดเกราะเหล็ก แต่ขณะเดียวกันก็พอใจอย่างมากกับความแข็งแกร่งของแผ่นหยกแสงวิญญาณที่เพิ่งได้มาใหม่นี้

มือขวายก กระบี่บินที่ปักอยู่ในศีรษะของแรดเกราะเหล็กก็ถูกดึงออก เขาเก็บมันไป จากนั้นก็ตบเบาๆ บนศพแรดเกราะเหล็กตรงหน้า แล้วก็เก็บมันเข้าไปในแหวนเก็บสรรพสิ่งเช่นกัน

จากนั้น เขาก็หันกลับไปมองหญิงสาวชุดขาวที่อยู่ข้างหลัง

ในตอนนี้หญิงสาวชุดขาวกำลังพิงผนังภูเขาด้านหลัง เส้นผมยาวสลวยราวกับน้ำตกทิ้งตัวลงบนไหล่ มีเส้นผมสองสามเส้นติดอยู่บนใบหน้ามองดูน่ารัก ส่วนใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติของนางในตอนนี้เต็มไปด้วยความตกตะลึง ปากเล็กๆ อ้าออกเป็นรูปตัว ‘o’ อย่างน่าขัน ราวกับเหม่อลอยอยู่บ้าง

เพียงแค่แวบเดียว หลินเฟิงก็รู้สึกประทับใจเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีเหมือนคนโง่ แต่พยายามยิ้มเล็กน้อยอย่างมีมารยาท แล้วพูดว่า: “เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”

– แหมๆๆ นี่มันพล็อตน้ำเน่าในตำนาน...โอ้ ไม่สิ นี่มันวีรบุรุษช่วยสาวงามสุดคลาสสิกนี่นา!! ในที่สุดก็ได้เจอสักครั้ง รู้สึกดีจริงๆ...

ไม่มีใครรู้ว่าในขณะนี้ ในใจของหลินเฟิงกำลังคิดเช่นนี้

...

ทว่าหลินเฟิงกลับไม่ได้ยินคำขอบคุณ หญิงสาวชุดขาวเพียงแค่มองเขาด้วยความตกตะลึง ราวกับยังไม่ทันได้สติกลับคืนมา

“คุณหนู!!”

“เสี่ยวจิ้ง เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ได้รับบาดเจ็บหรือไม่?”

คนอีกสามคนก็ไม่ได้รีบสื่อสารกับหลินเฟิงทันที หนึ่งในนั้นคือชายวัยกลางคนร่างสูงที่มีรอยแผลเป็นที่ขมับขวา และหญิงสาวในชุดยาวสีเขียวอ่อนที่มีใบหน้าไม่ด้อยไปกว่าหญิงสาวชุดขาวเลย ทั้งสองคนต่างรีบวิ่งไปข้างๆ หญิงสาวชุดขาวอย่างร้อนใจ แล้วช่วยพยุงนางขึ้นมา

“น้องชายผู้นี้ เมื่อครู่ขอบคุณเจ้ามากที่ช่วยเหลือ!!”

ในที่สุดก็ยังมีคนที่ไม่ละเลยหลินเฟิง – ชายวัยกลางคนชุดเหลืองหน้าตาภูมิฐานที่เดิมทีคอยปกป้องหญิงสาวชุดเขียวอ่อนอยู่ข้างๆ ประสานมือคารวะหลินเฟิงเล็กน้อยอย่างสุภาพ แล้วกล่าวขอบคุณ แต่ในแววตาของเขากลับดูเหมือนจะยังมีความระแวดระวังอยู่เล็กน้อย มองสำรวจหลินเฟิงขึ้นลงอย่างไม่ทิ้งร่องรอย โดยเฉพาะเมื่อสายตาเขากวาดผ่านแหวนเก็บสรรพสิ่งในมือขวาของหลินเฟิง ก็ดูเหมือนจะมีความประหลาดใจและไม่แน่ใจอยู่บ้าง

หลินเฟิงหันไปมองชายวัยกลางคนหน้าตาภูมิฐานผู้นั้น พยักหน้าเล็กน้อย พูดอย่างสงบ: “เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องเกรงใจ”

พูดพลาง เขาก็หันหลังเดินไปยังหญ้าเทียนชิงอีกด้านหนึ่ง แล้วย่อตัวลง หยิบมีดสั้นออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ขุดหญ้าเทียนชิงพร้อมกับดินก้อนเล็กๆ ขึ้นมา แล้วเก็บเข้าไปในแหวนเก็บสรรพสิ่งโดยตรง

"..."

เมื่อเห็นการกระทำของหลินเฟิง ชายวัยกลางคนหน้าตาภูมิฐานผู้นั้นเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้ห้ามปราม ในแววตาของเขายังแฝงความรู้สึก ‘เป็นไปตามคาด’

หลินเฟิงไม่ได้ตั้งใจจะสื่อสารกับคนเหล่านี้ เขาไม่ได้หลงตัวเองถึงขั้นคิดว่าการช่วยคนอื่นครั้งหนึ่งจะทำให้สาวงามยอมพลีกายให้ หรืออะไรทำนองนั้น เขารู้สึกว่าตนเองช่วยพวกเขาจัดการแรดเกราะเหล็กที่พวกเขาจัดการไม่ได้ แล้วก็เอาหญ้าเทียนชิงที่พวกเขาพบก่อนไป ถือว่าเจ๊ากัน ดังนั้นเขาจึงรีบหันหลังเดินจากไป

เมื่อเห็นเขาจะไป ชายวัยกลางคนหน้าตาภูมิฐานผู้นั้นอ้าปาก ราวกับจะตะโกนว่า ‘คุณชายโปรดรอ’ หรืออะไรทำนองนั้น แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกความคิด เพียงแค่มองส่งหลินเฟิงที่หายลับไปในระยะไกลในชั่วพริบตา

“เขา...เขาแย่งหญ้าเทียนชิงของเราไป!!”

แต่ในขณะนี้เอง เสียงประหลาดใจและโกรธจัดก็พลันดังขึ้น ชายวัยกลางคนหน้าตาภูมิฐานหันกลับไปมอง ก็เห็นว่าเป็นหญิงสาวชุดขาวที่ในที่สุดก็กลับมาได้สติ นางกำลังมองไปยังทิศทางที่หลินเฟิงหายไปด้วยสีหน้าโกรธจัด

“เอ่อ...”

หญิงสาวชุดเขียวอ่อนและชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นก่อนหน้านี้กำลังเป็นห่วงสถานการณ์ของหญิงสาวชุดขาว เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นภาพที่หลินเฟิงเก็บหญ้าเทียนชิงไปแล้วก็จากไปโดยไม่พูดอะไร ทั้งสองคนต่างตกตะลึงเล็กน้อย ในตอนนี้เมื่อได้ยินเสียงอุทานของหญิงสาวชุดขาว สีหน้าของทั้งสองคนก็ดูแปลกๆ หญิงสาวชุดเขียวอ่อนปลอบใจ: “เสี่ยวจิ้ง...ช่างเถอะ คุณชายผู้นั้นช่วยพวกเราไว้ หญ้าเทียนชิงเขาเอาไปแล้ว พวกเราก็พูดอะไรไม่ได้ – ถือว่าเป็นของขวัญขอบคุณก็แล้วกัน”

“ถิงถิง เจ้าจะช่วยเขาพูดไปทำไม?” หญิงสาวชุดขาวพูดอย่างไม่พอใจ “พวกเราเสียแรงไปมากขนาดนี้เพื่อหญ้าเทียนชิงต้นนั้น เสียยันต์อาคมไปมากมายเพื่อรับมือกับแรดเกราะเหล็ก เขาจู่ๆ ก็โผล่มา กระทั่งไม่ถามความเห็นพวกเราก็แย่งหญ้าเทียนชิงไป มันเกินไปแล้ว!!”

ถิงถิงพูดอย่างจนใจ: “แต่ว่า...ถ้าไม่ใช่เพราะเขาปรากฏตัว พวกเราก็คงจัดการแรดเกราะเหล็กไม่ได้! แถมตอนนั้นสถานการณ์ของเจ้าก็อันตรายมาก โชคดีที่เขาลงมือทันเวลา มิฉะนั้น...”

“หึ! ใครอยากให้เขาช่วยกัน? ข้ามียันต์โล่ทองคำระดับสามคุณภาพระดับสูง ย่อมสามารถป้องกันการโจมตีของแรดเกราะเหล็กได้เหมือนกัน ใครอยากให้เขามายุ่งเรื่องไม่เป็นเรื่อง!” หญิงสาวชุดขาวแค่นเสียงเบาๆ อย่างไม่พอใจ สะบัดยันต์อาคมที่ตนเองเตรียมจะใช้ช่วยชีวิตเมื่อครู่ แต่ในใจของนางเองก็รู้ดีว่า หากตอนนั้นไม่มีหลินเฟิงปรากฏตัว แม้จะสามารถใช้ยันต์อาคมนี้ป้องกันการโจมตีของแรดเกราะเหล็กได้ แต่หลังจากนั้นก็ยากที่จะบอก บางทีอาจจะมีอันตรายถึงชีวิตก็เป็นไปได้ – แต่นางไม่ยอมรับหรอก

“คุณหนู คนผู้นั้นไม่ธรรมดา เขาคงมาเพื่อหญ้าเทียนชิง พวกเราไม่ควรไปยุ่งกับเขาจะดีกว่า...” ในตอนนี้ ชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นข้างๆ ก็พูดขึ้น “ระดับบ่มเพาะของเขาดูเหมือนจะอยู่แค่ขอบเขตฝึกปราณขั้นบรรลุครั้งใหญ่ แต่ข้าไม่แน่ใจว่าเขาซ่อนระดับบ่มเพาะไว้หรือไม่ ศาสตราวิเศษประเภทแสงวิญญาณที่เขาใช้น่าจะเป็นศาสตราวุธล้ำค่าระดับกลาง ส่วนกระบี่ยาวเล่มนั้นสามารถสังหารแรดเกราะเหล็กได้ในคราวเดียว คาดว่าน่าจะเป็นศาสตราวุธล้ำค่าระดับสุดยอด คนเช่นนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน...”

ที่จริงแล้วเขายังอยากจะพูดอีกว่า หากอีกฝ่ายไม่หวังดี บางทีอาจจะไม่ใช่การช่วยเหลือแต่เป็นการซ้ำเติม คนประเภทนี้ไม่ควรไปยุ่งด้วยจะดีกว่า แต่เมื่อนึกถึงอารมณ์ของคุณหนูของตนเอง เขาก็ไม่ได้พูดจนจบ อย่างไรเสียตอนนี้อีกฝ่ายนับว่าจากไปแล้ว ขอเพียงคุณหนูไม่ตามไปจริงๆ ก็พอ

“หึ! ก็แค่มีศาสตราวิเศษร้ายกาจสองสามชิ้นเท่านั้น มีอะไรน่าอวดดีนัก!”

หญิงสาวชุดขาวแค่นเสียงเบาๆ ราวกับยังไม่พอใจและไม่เต็มใจ แต่เมื่อเห็นหลินเฟิงหายลับไปนานแล้ว นางก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่ด่าในใจราวกับปลอบใจตนเอง:

“คุณหนูผู้นี้เกลียดคนประเภทที่คิดว่าตัวเองยอดเยี่ยมที่สุด ขออย่าให้ข้าได้เจอเจ้าอีกเลย...มิฉะนั้นจะต้องทำให้เจ้าดูดีแน่!!”