บทที่ 30: การหักหลัง

บทที่ 30: การหักหลัง

สถานการณ์ตรงหน้า หลินเฟิงเพียงแค่คาดเดาเล็กน้อยก็เข้าใจแจ่มแจ้ง: เห็นได้ชัดว่า ตนเองถูกหลู่เฉิงหักหลังแล้ว!!

คนกลุ่มนี้ที่อยู่รอบๆ ไม่ต้องถามก็รู้ว่าเป็นคนของตระกูลเหอ! หลู่เฉิงเพื่อรางวัลของตระกูลเหอ จึงได้เปิดเผยเรื่องที่ตนเองสังหารเหอหยวนให้ตระกูลเหอทราบ แถมยังนำคนของตระกูลเหอมาซุ่มโจมตีรอตนเองอยู่ที่นี่...ตอนนี้เมื่อคิดดูแล้ว ตอนเช้าที่ตนเองออกจากเมืองแล้วเจอหลู่เฉิง ตอนนั้นอีกฝ่ายน่าจะเห็นตนเองแล้ว แต่กลับแสร้งทำเป็นไม่สนใจ จากนั้นก็ไปแจ้งข่าวให้คนของตระกูลเหอทราบ!

เมื่อคาดเดาเรื่องราวทั้งหมดได้แล้ว หลินเฟิงก็โกรธจัด จ้องมองหลู่เฉิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

คนทรยศ หักหลัง สมควรตาย!!

"..."

ถูกสายตาที่คมกริบราวคมมีดของหลินเฟิงจ้องมอง หลู่เฉิงรู้สึกหวาดกลัวอย่างหาสาเหตุไม่ได้ ถึงกับถูกทำให้ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

จากนั้น หลู่เฉิงก็รู้สึกว่ามีคนสามคนเดินมาจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไปเห็นชายวัยกลางคนที่นำหน้า เขาราวกับได้สติกลับคืนมา ในแววตาฉายประกายดุดัน จากนั้นก็โค้งตัวเล็กน้อยอย่างประจบสอพลอพูดกับคนผู้นั้น: “ผู้อาวุโสเหอ คนผู้นี้คือหลินเฟิง...คือฆาตกรที่สังหารคุณชายของท่าน!!”

ชายวัยกลางคนในชุดยาวสีม่วง รูปร่างสูงใหญ่ สีหน้าเคร่งขรึมผู้นี้ คือประมุขตระกูลเหอแห่งเมืองชิงหลง หรือก็คือบิดาของเหอหยวน นั่นคือเหอเหวินหยาง ข้างๆ เหอเหวินหยางยังมีชายวัยกลางคนอีกสองคนที่อายุใกล้เคียงกับเขา พวกเขาก็เป็นสมาชิกของตระกูลเหอรุ่นที่สอง ส่วนอีกห้าคนที่ล้อมรอบหลินเฟิงอยู่ มีทั้งวัยกลางคนและวัยหนุ่ม ในนั้นมีสองคนเป็นคนตระกูลเหอ ส่วนอีกสามคนเป็นผู้เชี่ยวชาญรับเชิญ

เหอเหวินหยางมองหลินเฟิงด้วยสายตาที่มองคนตาย พูดเสียงเย็นชา: “เจ้าหรือที่ฆ่าบุตรชายของข้า? ยังกล้าอยู่ในเมืองชิงหลงอีกรึ? ดีมาก! กล้าหาญยิ่งนัก!”

สำหรับฆาตกรที่สังหารบุตรชายของตนเอง เหอเหวินหยางเกลียดชังเข้ากระดูกดำ ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้รับข่าวใดๆ เกี่ยวกับการตายของเหอหยวนเลย เขากระทั่งสงสัยแล้วว่าบุตรชายของตนเองอาจจะถูกอสูรปีศาจในป่าเจ็ดขุนเขาสังหารและกินไปแล้วจริงๆ ถึงขั้นเตรียมจะล้มเลิกการตั้งรางวัลสำหรับ ‘ฆาตกร’ ที่ไม่รู้จักนั้น แต่เมื่อเช้านี้ กลับมีคนมาแจ้งข่าวว่ารู้ว่าใครเป็นคนฆ่าบุตรชายของตนเอง แถมยังบอกว่าจะพาตนเองไปหา ‘ฆาตกร’ ได้ ความโกรธแค้นและความเกลียดชังที่สะสมมาตลอดก็พลันระเบิดออก เขาจึงนำกำลังหลักส่วนใหญ่ของตระกูลออกจากเมืองมาซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่

รออยู่เต็มวัน จนกระทั่งเหอเหวินหยางเริ่มสงสัยว่าคนแจ้งข่าวกำลังหลอกตนเองหรือไม่ ‘ฆาตกร’ ที่ว่าก็ปรากฏตัวขึ้นในที่สุด!

เมื่อเห็นหลินเฟิง เหอเหวินหยางในใจก็ยังคงสงสัยอยู่บ้าง เพราะอีกฝ่ายดูอายุยังน้อยกว่าบุตรชายของตนเองมากนัก แถมพลังก็ยังไม่ถึงขอบเขตสร้างรากฐาน – คนเช่นนี้จะฆ่าบุตรชายของตนเองได้อย่างไรกัน?

แต่เมื่อเขาพูดจบประโยค เห็นหลินเฟิงไม่โต้แย้ง แต่กลับมองสำรวจรอบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ดูท่าทางราวกับกำลังคิดหาวิธีหนี นี่ทำให้ความสงสัยในใจของเขาหายไปทันที ยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายคือฆาตกรที่สังหารบุตรชายของตนเองจริงๆ!!

“เป็นเขาจริงๆ ที่สังหารคุณชายของท่าน! ข้าเห็นกับตาตนเอง!” ขณะที่จิตสังหารของเหอเหวินหยางกำลังปะทุขึ้น ข้างๆ กลับมีเสียงของหลู่เฉิงที่แฝงความหวาดๆ และประจบสอพลอดังขึ้น “ผู้อาวุโสเหอ ข้าได้พาท่านมาพบฆาตกรแล้ว ตอนนี้ท่านสามารถสังหารเขาเพื่อแก้แค้นให้คุณชายของท่านได้แล้ว ท่านดูสิว่ารางวัลนั้น...”

“หืม?”

เหอเหวินหยางเลิกคิ้วเล็กน้อย มุมปากปรากฏรอยยิ้มแปลกๆ เขามองกลับไปที่หลู่เฉิงที่อยู่ข้างๆ ถามด้วยสีหน้าไร้อารมณ์: “เมื่อครู่ข้าได้ยินเจ้าบอกว่า...เจ้าเห็นกับตาตนเองว่าคนผู้นี้สังหารบุตรชายของข้า?”

“ถูกต้อง! ข้าเห็นกับตาตนเอง! ไม่มีทางหลอกท่านแน่นอน! ข้า...” หลู่เฉิงตอนแรกยังคิดว่าเหอเหวินหยางไม่เชื่อตนเอง แต่พูดไปสองประโยคก็รู้ว่าไม่ดีแล้ว สีหน้า ‘พลัน’ ซีดเผือดลงทันที พูดด้วยความหวาดกลัว: “ผู้อาวุโสเหอ...ไม่เกี่ยวกับข้า...ข้าไม่ได้ลงมือกับคุณชายของท่าน!! ข้าช่วยท่านหาฆาตกรมาแก้แค้น ท่านสัญญาแล้วว่าขอเพียงเจอเขาจะให้ข้าหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ!”

“ฮะๆ คำพูดที่ข้ากล่าวไว้ย่อมเป็นจริงอยู่แล้ว นี่คือหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ เจ้าเก็บไว้ให้ดี”

แต่สิ่งที่เกินความคาดหมายของหลู่เฉิงคือ เหอเหวินหยางตรงหน้ากลับยิ้มเล็กน้อย พูดพลางก็หยิบถุงหินวิญญาณออกมาแล้วยื่นให้

“เอ่อ...” หลู่เฉิงถูกการเปลี่ยนแปลงของอีกฝ่ายทำให้ตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็รับถุงหินวิญญาณมาด้วยสีหน้าดีใจสุดขีด รีบร้อนตรวจสอบดู เมื่อเห็นหินวิญญาณจำนวนมากที่ตนเองไม่เคยเห็นมาทั้งชีวิต เขาก็รู้สึกเหมือนถูกความสุขมหาศาลทับถมจนมึนงง พูดอย่างประจบสอพลอ: “ขอบคุณผู้อาวุโสเหอ ขอบคุณผู้อาวุโสเหอ!!”

“ไม่ต้องข้าหรอก นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ” เหอเหวินหยางพูดด้วย ‘รอยยิ้ม’ จากนั้นในแววตาก็ฉายประกายฆ่าฟันออกมาอย่างกะทันหัน พูดเสียงเย็นชา “งั้นต่อไป เจ้าก็ลงไปขอโทษบุตรชายของข้าได้แล้ว...”

“อะไรนะ?!” หลู่เฉิงยังคงจมอยู่ในความสุขที่ได้รับหินวิญญาณจำนวนมาก เมื่อได้ยินคำพูดก็พลันตกตะลึง จากนั้นยังไม่ทันที่เขาจะตอบสนอง เขาก็เห็นสีหน้าของเหอเหวินหยางเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวอย่างกะทันหัน จากนั้นก็เห็นหมัดหนึ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายตา...

“ปัง!!!”

กระทั่งโอกาสที่จะหลบก็ยังไม่มี หัวของหลู่เฉิงก็ถูกหมัดของเหอเหวินหยางที่ซัดออกมาอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้ากระแทกเข้าอย่างจัง แล้วก็แตกละเอียดราวกับแตงโม!

เหอเหวินหยางสะบัดมือที่มีของเหลวสีแดงขาวติดอยู่ จากนั้นก็ยื่นมือกลับไปคว้าถุงหินวิญญาณไว้ก่อนที่ศพของหลู่เฉิงจะล้มลง พูดด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวและน้ำเสียงเย็นชา: “เจ้าเห็นกับตาตนเองว่าบุตรชายของข้าถูกคนอื่นฆ่า แล้วทำไมเขาตาย เจ้ากลับยังรอดชีวิตอยู่? สมควรตาย!!”

จากนั้น เหอเหวินหยางก็หันกลับไปมองหลินเฟิงที่อยู่ข้างหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น: “เจ้า...สมควรตายยิ่งกว่า!!”

"..."

หลินเฟิงมองดูหลู่เฉิงที่หักหลังตนเองถูกเหอเหวินหยางสังหารไปอย่างเงียบๆ ในใจก็ตกใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้รู้สึกเห็นอกเห็นใจอะไรมากนัก ต่อให้เหอเหวินหยางไม่ฆ่าหลู่เฉิง เขาก็จะลงมือภายหลังอยู่ดี ตอนนี้นับว่าประหยัดแรงไปได้มาก

แต่การตายของหลู่เฉิงไม่ได้เปลี่ยนแปลงวิกฤตของเขาในตอนนี้เลย เขาได้สังเกตการณ์รอบๆ อย่างรวดเร็วแล้ว พบว่าทางหนีทั้งหมดถูกปิดกั้น ศัตรูแปดคนปิดกั้นทุกทิศทาง การจะหนีโดยไม่ต่อสู้นั้นเป็นไปไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

และรอบๆ เขาก็ไม่เห็นเงาของผู้ฝึกตนคนอื่น หลินเฟิงจึงเพิ่งจะรู้ตัวว่า เมื่อครู่ตลอดทางที่เดินมากลับไม่เจอคนอื่นเลยสักคน ซึ่งนับว่าไม่ปกติอยู่แล้ว แต่ตนเองกลับไม่สังเกตเห็นถึงความผิดปกติ ช่างประมาทเสียจริง

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะซุ่มรออยู่ที่นี่มานานสินะ? จึงทำให้ผู้ฝึกตนที่อยู่ใกล้ๆ หวาดกลัวจนหนีไปหมด แถมตอนนี้ต่อให้มีคนผ่านมา ก็คงไม่เข้ามายุ่ง เรื่องอย่าง ‘การผดุงคุณธรรม’ เช่นนี้ในโลกแห่งการบำเพ็ญตนนั้นหาได้ยากยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้อีกฝ่ายมีคนมากมายขนาดนี้ ไม่มีใครโง่พอที่จะมาตายหรอก

“แปดคน อย่างน้อยมีผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณช่วงปลายสี่คน ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานสี่คน แถมยังไม่ใช่แค่ขอบเขตสร้างรากฐานช่วงต้นเท่านั้น!! จะบุกทะลวงออกไปได้หรือไม่?”

หลินเฟิงกำหมัดแน่น ใบหน้าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แต่ในใจกลับครุ่นคิด คนเหล่านี้ไม่มีใครกดดันพลังของตนเองเลย เขาสามารถคาดเดาพลังของคนเหล่านี้ได้จากแรงกดดันที่แต่ละคนปล่อยออกมา นี่เป็นผลจากการคาดคะเนโดยอาศัยประสบการณ์ในการรับมือกับแมงป่องหางอัคคีเมื่อวันนี้ เขาเห็นเลือนลางว่าในบรรดาผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานสี่คน มีสองคนเป็นขอบเขตสร้างรากฐานช่วงต้น มีหนึ่งคนเป็นขอบเขตสร้างรากฐานช่วงกลาง ส่วนเหอเหวินหยางที่เพิ่งสังหารหลู่เฉิงไปเมื่อครู่นั้น ให้ความรู้สึกแก่เขาว่าไม่ด้อยไปกว่าแมงป่องหางอัคคีตัวสุดท้ายที่เกือบทำให้เขาเสียชีวิตเมื่อไม่นานมานี้เลย – พลังของเขาน่าจะอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลาย แถมยังไม่ใช่แค่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นเจ็ดแน่นอน!!

กระทั่งการรับมือกับเหอเหวินหยางคนเดียว หลินเฟิงก็ยังไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้ช่วยมากมายขนาดนั้นอีก!

มีเพียงหลินเฟิงผู้มีศาสตราวิเศษทรงพลังเต็มตัวเท่านั้น ที่สามารถวิเคราะห์สถานการณ์เหล่านี้ได้อย่างใจเย็น หากเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณทั่วไป เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ คาดว่าจะล้มสลายและสิ้นหวังยอมแพ้ไปนานแล้ว

“ข้อได้เปรียบของข้าคือพวกมันไม่รู้ว่าข้ามีป้ายทองแสงวิญญาณและกระบี่บิน...ไม่สิ บางทีหลู่เฉิงอาจจะบอกเรื่องที่ข้ามีป้ายทองแสงวิญญาณไปแล้ว งั้นไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของข้าก็เหลือเพียงกระบี่บินเท่านั้นเอง ไม่ได้ไร้โอกาสไปเสียทั้งหมด การโจมตีด้วยกระบี่บินแบบจู่โจมน่าจะสามารถสังหารคนได้สองถึงสามคนในพริบตา จากนั้นก็พุ่งทะลวงออกไปจากช่องโหว่ เข้าสู่ป่าเจ็ดขุนเขา...บางทีอาจจะหนีรอดไปได้!!”

รู้ว่าตนเองไม่มีเวลาให้คิดมากนัก หลินเฟิงตัดสินใจวิธีการรับมือเบื้องต้นได้ในชั่วพริบตา พลังปราณในร่างกายโคจรอย่างรวดเร็ว ถอยเท้าขวาไปครึ่งก้าว จัดท่าทางที่สามารถออกแรงได้ง่ายที่สุด เตรียมพร้อมรับมือศัตรูรอบข้างอย่างเต็มที่

“หึ! ไม่เจียมตัว!” เหอเหวินหยางเห็นท่าทีเตรียมพร้อมต่อสู้ของหลินเฟิง ในแววตาฉายประกายดูถูก แค่นเสียงเย็นชา “จับตัวมันไว้!!”

เป็นคำว่า ‘จับตัวมันไว้’ ไม่ใช่ ‘ฆ่ามัน’ เพราะเหอเหวินหยางไม่อยากให้ฆาตกรที่สังหารบุตรชายของตนเองตายง่ายๆ เขาต้องการให้อีกฝ่ายอยากอยู่ไม่สู้ตาย ทำให้มันยิ่งกว่าตายทั้งเป็น!!

“ฟุ่บๆๆ...”

คำสั่งของเหอเหวินหยางดังขึ้น นอกจากเขาและคนสองคนที่อยู่ข้างๆ แล้ว คนห้าคนที่อยู่ทางซ้ายขวาและด้านหลังของหลินเฟิงก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน ราวกับเสือร้ายตะครุบกระต่าย พุ่งเข้าล้อมสังหารหลินเฟิง!