บทที่ 7: ใจเหี้ยมอำมหิต

บทที่ 7: ใจเหี้ยมอำมหิต

มีคำกล่าวโบราณว่า ‘แม้ไม่เคยกินเนื้อหมู ก็ต้องเคยเห็นหมูวิ่ง’ หลินเฟิงแม้จะอยู่เพียงขอบเขตฝึกปราณขั้นสาม แต่ย่อมรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของขอบเขตฝึกปราณขั้นเจ็ด เมื่อเห็นสถานการณ์ของหานเถี่ยเช่นนี้ ก็พลันตกใจอย่างมาก เกรงว่าอีกฝ่ายจะเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตฝึกปราณช่วงปลายด้วยความโกรธแค้นจริงๆ ในทันใดนั้นก็สะบัดมือซ้าย กระตุ้นยันต์อาคมในมืออีกครั้ง!

"ฟิ้วๆๆๆ!!"

การกระตุ้นลูกไฟสี่ลูกพร้อมกัน นับเป็นขีดจำกัดของหลินเฟิงแล้ว หากต้องการจะกระตุ้นอีกครั้งก็ต้อง ‘พักหายใจ’ เสียก่อน มิฉะนั้นหากโยนลูกไฟยี่สิบลูกออกไปตั้งแต่แรก คาดว่าคนทั้งสี่นี้คงจะตายไปนานแล้ว

ลูกไฟสี่ลูก อานุภาพนับว่าไม่น้อยเลยทีเดียว พุ่งเข้าใส่หานเถี่ยจากสี่ทิศทางทั้งบนล่างซ้ายขวา ปิดกั้นการเคลื่อนไหวของเขาให้ได้มากที่สุด

เมื่อเห็นหลินเฟิงสะบัดมือยิงลูกไฟออกมาอีกสี่ลูก ม่านตาของหานเถี่ยก็หดเล็กลง ความตกใจในใจก็ยากที่จะบรรยาย เขากัดฟันแน่น งอเข่าแล้วถีบตัว ไม่ได้หลบไปทางซ้ายหรือขวา แต่กลับพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ในชั่วพริบตากระโดดสูงถึงเจ็ดแปดเมตร หลบลูกไฟทั้งสี่ลูกได้สำเร็จ!

แววตาของหลินเฟิงเคร่งขรึม ปฏิกิริยาตอบสนองก็รวดเร็วอย่างยิ่ง ยกมือขวาขึ้น ถ่ายทอดปราณวิญญาณเข้าไปในปลอกแขนเหินคืน ‘ฟิ้ว’ เสียงดัง ประกายสีเขียวสายหนึ่งก็พุ่งออกไปอีกครั้ง!

หานเถี่ยลอยอยู่กลางอากาศ เรียกได้ว่ามีช่องโหว่เต็มไปหมด เมื่อเห็นประกายสีเขียวพุ่งเข้าใส่หน้าอกของเขา ในแววตาของหลินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววดีใจ

"ตัง!!"

แต่แล้ว แววดีใจในดวงตาของหลินเฟิงก็พลันแข็งค้าง เขามองเห็นด้วยความตกตะลึงว่า ลูกดอกนกนางแอ่นสีเขียวโจมตีเข้าที่หน้าอกของหานเถี่ยได้สำเร็จ แต่กลับมีเพียงประกายไฟกระเด็นออกมา แล้วก็ถูกดีดออกไป!

"เกราะป้องกันคุณภาพระดับกลางขึ้นไป!"

หลินเฟิงเข้าใจทันที สีหน้าพลันเคร่งขรึม เขานึกว่าการโจมตีครั้งนี้จะสามารถจบการต่อสู้ได้แล้ว ดูจากตอนนี้ เกรงว่าจะค่อนข้างยากเสียแล้ว

แต่หลินเฟิงไม่ได้ท้อถอย ขณะที่ยกมือขึ้นรับลูกดอกนกนางแอ่นสีเขียวกลับมา มือซ้ายของเขาก็สะบัดออกไปอีกครั้ง ลูกไฟสองลูกพุ่งออกไป!

ถึงอย่างไรตอนนี้ตนเองก็ยังคงได้เปรียบอยู่ ขอเพียงไม่ให้คู่ต่อสู้มีโอกาสโต้กลับ อาศัยจำนวนลูกไฟที่เหลืออยู่ ก็ยังสามารถเอาชนะได้!

"น่ารังเกียจนัก!!"

หานเถี่ยเพิ่งจะลงถึงพื้น เขาเห็นลูกไฟสองลูกพุ่งเข้ามาอีกครั้ง พลันตื่นตระหนก ในใจคำรามอย่างโกรธแค้น แต่ก็จำต้องหลบหลีกไปอย่างทุลักทุเลอีกครั้ง

"ฟิ้วๆ!!"

แต่เขายังไม่ทันได้ตั้งหลักมั่นคง ก็มีลูกไฟอีกสองลูกพุ่งเข้ามาอีก!

"มันมียันต์ลูกไฟต่อเนื่องใหม่เอี่ยมทั้งแผ่นเลยนี่นา! เป็นไปได้อย่างไรกัน!!"

หานเถี่ยคำรามก้องในใจ ในแววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่า อีกฝ่ายจะมีได้อย่างไรซึ่งยันต์อาคมต่อเนื่องระดับสองใหม่เอี่ยมทั้งแผ่น! นั่นมันต้องใช้หินวิญญาณคุณภาพต่ำอย่างน้อยยี่สิบก้อนถึงจะซื้อได้นะ! กระทั่งตนเองก็ยังไม่เคยกล้าซื้อเลย เจ้าเด็กยากจนที่เดือนหนึ่งหาเงินได้เพียง 3 ก้อนหินวิญญาณคุณภาพต่ำ เกรงว่ากระทั่งใช้บำเพ็ญตนก็ยังไม่พอ จะซื้อได้อย่างไรกัน!!

ไม่ว่าหานเถี่ยจะไม่เชื่อเพียงใด แต่ความจริงนับว่าปรากฏอยู่ตรงหน้า ลูกไฟลูกแล้วลูกเล่าพุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เขาไม่มีโอกาสเข้าใกล้หลินเฟิงเลยแม้แต่น้อย!

"ใกล้แล้ว! ต่อให้เป็นยันต์ลูกไฟต่อเนื่องเต็มพิกัด ย่อมใกล้จะหมดแล้ว!! ต้องใกล้จะ...ไม่! แย่แล้ว!!"

หานเถี่ยคิดอย่างเคียดแค้นในใจ แต่แล้วสีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก เพราะเขาพบว่า ตนเองถูกบีบให้จนมุมกำแพงสวนโดยไม่รู้ตัว!

"ฟิ้ว!!"

ลูกไฟอีกลูกหนึ่งส่งเสียงหวีดหวิวพุ่งเข้ามา และครั้งนี้...หลีกเลี่ยงไม่ได้!

"อ๊าก!!"

หัวใจของหานเถี่ยเย็นเยียบไปทั้งดวง กรีดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง ปราณวิญญาณทั่วร่างโคจรอย่างรวดเร็ว กำหมัดขวาแน่น แล้วก็ซัดออกไปอย่างแรง! ในความเลือนลาง ราวกับมีกำแพงพลังงานโปร่งใสชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นบนหมัดของเขา!

"ปัง!!!"

เสียงระเบิดทึบๆ ดังขึ้น ลูกไฟกลับถูกหานเถี่ยซัดจนแตกกระจาย!

แต่หานเถี่ยก็ไม่ได้สบายนัก หากเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณช่วงปลายจริงๆ ปราณวิญญาณแผ่ออกนอกกาย การป้องกันลูกไฟนี้ย่อมไม่ยาก แต่ถึงอย่างไรเขาก็ยังไม่ได้เลื่อนขั้นสู่ขอบเขตฝึกปราณขั้นเจ็ดอย่างแท้จริง การฝืนทำลายลูกไฟลูกนี้ทำให้เสียปราณวิญญาณไปกว่าครึ่ง และหากไม่ใช่เพราะมีสนับมือศาสตราเวทคุณภาพต่ำป้องกันอยู่ที่มือขวา เกรงว่ามือขวาของเขาคงจะใช้การไม่ได้แล้ว

และถึงแม้จะไม่ถูกเปลวไฟเผาไหม้ แต่แรงสะท้อนอันมหาศาลนั้นก็ยังทำให้หานเถี่ยถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว ‘ปัง’ เสียงดัง ชนเข้ากับกำแพงด้านหลัง!

"จบสิ้นแล้ว!!"

ในชั่วพริบตานี้ สีหน้าของหานเถี่ยซีดเผือด ในใจเย็นเยียบ

"ฟิ้ว!!"

เป็นไปตามคาด ในขณะนั้นเอง เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมก็ดังเข้ามา ประกายสีเขียวสายหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตากระแทกเข้าที่หัวเข่าขวาของหานเถี่ย!

"แคร็ก..."

หานเถี่ยราวกับได้ยินเสียงกระดูกหัวเข่าของตนเองถูกทะลวง จากนั้นความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสก็ถาโถมเข้ามา ร่างของเขาเอียงวูบ คุกเข่าลงบนพื้นโดยตรง!

– ที่ขาของเขาไม่มีเกราะป้องกัน ลูกดอกนกนางแอ่นสีเขียวทะลวงผ่านหัวเข่าของเขาโดยตรง ทำให้ขาข้างหนึ่งของเขาใช้การไม่ได้!

ลูกดอกนกนางแอ่นสีเขียวทะลวงผ่านขาของหานเถี่ยแล้ว ก็กระดอนกับกำแพงด้านหลังของเขา เหินกลับเข้าไปในแขนเสื้อของหลินเฟิง

ถึงตอนนี้ การต่อสู้ก็นับว่าสิ้นสุดลงแล้ว หานเถี่ยที่ขาขวาใช้การไม่ได้ เรียกได้ว่าสูญเสียความสามารถในการต่อสู้อย่างสิ้นเชิง หลินเฟิงเพียงแค่ยิงลูกไฟอีกลูกเดียว ย่อมสามารถสังหารเขาได้

"ฟู่..." เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลินเฟิงในที่สุดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ไม่ได้โจมตีต่อทันที แต่ยังคงรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย มองดูหานเถี่ยที่คุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างเย็นชา

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตรของหลินเฟิง หานเถี่ยก็ตกอยู่ในความสับสนอลหม่านอย่างสิ้นเชิง พูดอย่างหวาดกลัว: "อย่า...อย่าฆ่าข้า!! ไว้ชีวิตข้าด้วย ข้ายินดีจะ..."

"คืนแหวนมาให้ข้า!!"

หลินเฟิงกลับโบกมือตัดบทคำขอร้องของหานเถี่ยโดยตรง พูดด้วยสีหน้าเย็นชา

"ขอรับ...ขอรับ! คืนให้ท่าน! ขอร้องท่านอย่าฆ่าข้าเลย!"

หานเถี่ยรีบร้อนหยิบแหวนสีดำวงหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ในใจของเขารู้สึกขมขื่นอย่างยิ่ง เมื่อวานตอนที่อีกฝ่ายพูดประโยคนี้ตนเองยังรู้สึกขบขัน แต่ตอนนี้กลับไม่กล้าขัดขืนเลยแม้แต่น้อย

"โยนมา!" หลินเฟิงแค่นเสียงเย็นชา ไม่ได้มีทีท่าว่าจะเข้าไปใกล้

มุมปากของหานเถี่ยกระตุกเล็กน้อย ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะระมัดระวังถึงเพียงนี้ เมื่อครู่เขามีความคิดที่จะฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายเข้ามาใกล้แล้วลุกขึ้นโต้กลับจริงๆ แต่ตอนนี้กลับล้มเหลว แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงท่าทีผิดปกติใดๆ โยนแหวนไปให้หลินเฟิงตามคำสั่ง

หลินเฟิงยกมือขึ้นรับแหวน ตรวจสอบเล็กน้อย สีหน้าก็พลันผ่อนคลายลงอย่างมาก หัวใจทั้งดวงก็วางลง – ค่ายกลผนึกยังอยู่ แหวนไม่เสียหาย

เมื่อเห็นสีหน้าของหลินเฟิงดีขึ้น หานเถี่ยก็รีบขอความเมตตาทันที: "น้องชาย เป็นข้าเองที่ดวงตามืดบอดไปหาเรื่องท่าน ขอใต้เท้าใจกว้าง ปล่อยข้าไปสักครั้ง..."

"ฟิ้ว!!!"

แต่คำพูดของเขายังไม่ทันจะจบ ประกายสีเขียวสายหนึ่งก็ขยายใหญ่ขึ้นในดวงตาของเขา เขากระทั่งโอกาสที่จะตอบสนองก็ยังไม่มี จากนั้นรู้สึกเย็นวาบที่หว่างคิ้ว ไม่นานก็หมดสติไปโดยสิ้นเชิง...

"ปัง!"

ศพของหานเถี่ยล้มลงบนพื้น บนใบหน้ายังคงมีสีหน้าประจบประแจงขอความเมตตา ในแววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อและสับสน – เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่า หลินเฟิงจะไม่ให้โอกาสขอความเมตตาเลยแม้แต่น้อย พอได้แหวนคืนก็ลงมือฆ่าคนทันที – คนที่เมื่อวานยังถูกตนเองด่าว่าเป็น ‘ไอ้ขี้ขลาด’ กลับใจเหี้ยมอำมหิตถึงเพียงนี้!!

"ฟู่..."

หลังจากสังหารหานเถี่ยแล้ว หลินเฟิงจึงได้ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ ความเหี้ยมโหดที่อัดอั้นอยู่ในใจมาโดยตลอดก็ระบายออกมาในตอนนี้ เขารู้สึกขาทั้งสองข้างอ่อนแรง ทรุดตัวลงนั่งบนพื้นโดยตรง

ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าสู่สมอง หลินเฟิงจึงได้พบว่า ปราณวิญญาณในร่างกายของตนเองแทบจะหมดสิ้นแล้ว

การต่อสู้เมื่อครู่ เขาได้กระตุ้นลูกไฟไปเกือบยี่สิบลูก ลูกดอกนกนางแอ่นสีเขียวก็กระตุ้นไปหลายครั้ง ด้วยระดับบำเพ็ญตนขอบเขตฝึกปราณขั้นสามของเขา นับว่าเป็นการใช้พลังเกินขีดจำกัดอย่างแท้จริง หากไม่ใช่เพราะหานเถี่ยประมาทเลินเล่อตั้งแต่แรกจนถูกหลินเฟิงชิงลงมือก่อน หากยืดเยื้อไปอีกสักหน่อย ผลแพ้ชนะคงจะคาดเดาได้ยาก

ขณะที่โคจรพลังปรับลมหายใจ หลินเฟิงก็กวาดตามองไปรอบๆ นอกจากหานเถี่ยแล้ว คนอื่นๆ อีกสามคนถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดสิ้น เห็นได้ชัดว่าอานุภาพของยันต์ลูกไฟต่อเนื่องนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง และเมื่อคิดว่าตนเองได้สังหารคนไปสี่คนในชั่วพริบตา สีหน้าของหลินเฟิงก็ซีดเผือดลงเล็กน้อย ในท้องก็รู้สึกคลื่นไส้อีกครั้ง

ไม่ว่าจะเป็นชีวิตยี่สิบปีบนโลก หรือประสบการณ์ยี่สิบปีบนทวีปเยว่อวิ๋น ก่อนหน้านี้ หลินเฟิงกระทั่งไก่สักตัวก็ยังไม่เคยฆ่า การฆ่าคนครั้งแรก ความรู้สึกนั้นไม่ดีเอาเสียเลย...

แต่หลินเฟิงไม่ได้รู้สึกเสียใจ การสังหารหานเถี่ยที่คุกเข่าขอความเมตตาในตอนท้าย นั่นไม่ใช่เพราะเขาโหดร้ายกระหายเลือดจริงๆ แต่เป็นเพราะไม่สามารถไว้ชีวิตอีกฝ่ายได้ – อีกสามคนถูกฆ่าไปแล้ว หากใจอ่อนปล่อยหานเถี่ยไป ย่อมต้องมีปัญหาตามมาไม่สิ้นสุดเป็นแน่แท้

โลกแห่งการบำเพ็ญตนเต็มไปด้วยการฆ่าฟันอยู่แล้ว คนอื่นต้องการจะฆ่าเจ้า แต่เจ้ากลับมือไม้อ่อนใจอ่อน นั่นย่อมมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานอย่างแน่นอน เรื่องนี้ หลินเฟิงยังคงรู้ดี

ปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่ง พอจะฟื้นตัวขึ้นมาบ้าง หลินเฟิงก็ลุกขึ้นยืน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กระตุ้นลูกไฟอีกลูกเผาศพของหานเถี่ยจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ถึงตอนนี้ คนทั้งสี่ที่เคยมาอย่างฮึกเหิมก่อนหน้า ล้วนกลายเป็นกองเถ้าถ่านรูปคนสี่กอง ถูกลมพัดปลิวไปกองอยู่ที่มุมกำแพง กลายเป็นปุ๋ยให้วัชพืช...

แต่ในกองเถ้าถ่านของหานเถี่ย ยังมีของสองชิ้นที่ไม่ถูกเผาทำลาย นั่นคือเกราะป้องกันบนร่างของเขา และสนับมือสีดำที่มือขวาของเขา

หลินเฟิงเดินเข้าไปเก็บศาสตราวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ขึ้นมา กวาดตามองแวบหนึ่ง พบว่าเกราะป้องกันนั้นเป็นศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางจริงๆ ส่วนถุงมือนั้นเป็นเพียงศาสตราเวทคุณภาพต่ำเท่านั้น

นอกจากนี้ ก็ไม่มีอะไรอื่นอีกแล้ว ถึงอย่างไรคนพวกนี้ต่อให้มีหินวิญญาณ พวกเขาคงไม่พกติดตัวมาด้วย สำหรับพวกเขาแล้ว การมาจัดการกับหลินเฟิงเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ใครจะคิดว่าจะต้องมาตายอยู่ที่นี่

หลังจากเก็บกวาดสนามรบเสร็จสิ้น หลินเฟิงหันไปมองนอกสวนด้วยท่าทีครุ่นคิด จากนั้นก็ส่ายหน้าเล็กน้อย เดินกลับเข้าไปในบ้านโดยตรง

...

และในขณะที่หลินเฟิงกลับเข้าไปในห้องนอนของตนเองเพื่อปรับลมหายใจต่อ ในซอยเล็กๆ ไม่ไกลจากบ้านของเขา มีคนคนหนึ่งกำลังเดินวนไปวนมาราวกับหนูติดจั่น

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือ ‘สหายร่วมงาน’ ของหลินเฟิง เฉาหยาง!

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นเกินความคาดหมายของเขาไปมาก เดิมทีเขาเพียงแค่โลภอยากได้หินวิญญาณของหลินเฟิงชั่ววูบ จึงได้ร่วมมือกับพวกหานเถี่ยปล้นหลินเฟิง เขาคิดว่าหลินเฟิงอย่างมากก็คงจะถูกสั่งสอนเล็กน้อยแล้วก็จบเรื่องไป แต่เมื่อคืนตอนที่เขาไปรับ ‘ส่วนแบ่ง’ กลับได้รู้ว่าพวกหานเถี่ยฆ่าหลินเฟิงไปแล้ว ตอนนั้นเขากลัวมาก แต่หานเถี่ยบอกว่าไม่ได้ทิ้งหลักฐานอะไรไว้ แถมสุดท้ายหลินเฟิงก็ยัง ‘ถูกฟ้าผ่าตาย’ อีกด้วย เรื่องนี้ทำให้เขาหวาดกลัวอยู่พักหนึ่งแล้วก็ไม่ได้คิดอะไรอีก อย่างมากก็แค่กล่าวคำ ‘ขอโทษ’ กับหลินเฟิงในใจเท่านั้น

แต่เมื่อเช้านี้เมื่อเห็นหลินเฟิงอีกครั้ง เขาก็กลับตกใจกลัวอย่างที่สุด และการกระทำต่างๆ ของหลินเฟิงหลังจากนั้น ก็ยิ่งทำให้ในใจของเขาเริ่มสับสนวุ่นวาย เกรงว่าหลินเฟิงจะมาหาเรื่องตนเอง ดังนั้นหลังจากหลินเฟิงจากไป เขาจึงรีบแจ้งข่าวให้พวกกับหานเถี่ยอีกครั้ง

แม้จะรู้ว่าการทำเช่นนี้หลินเฟิงคงจะตายแน่ๆ แต่เฉาหยาง ‘จำต้อง’ ทำเช่นนั้น เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เขาจึงจะ ‘สบายใจ’ ได้

แต่ต่อมาเขาก็ยังไม่วางใจ จึงแอบตามพวกหานเถี่ยมายังบริเวณใกล้เคียงบ้านของหลินเฟิง อยากจะเห็นผลลัพธ์ด้วยตาตนเอง

หลังจากพวกหานเถี่ยเข้าไปแล้ว ไม่นานก็มีเสียงกรีดร้องแผ่วๆ ดังออกมาจากข้างใน ทำให้ในใจของเฉาหยางดีใจขึ้นมา คิดว่าหลินเฟิงถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว แต่เมื่อเสียงกรีดร้องที่แตกต่างกันครั้งที่สองดังออกมาอีก เขาก็พลันรู้สึกว่าเรื่องราวดูเหมือนจะไม่ถูกต้องเสียแล้ว...

เมื่อเสียงกรีดร้องครั้งที่สามและครั้งที่สี่ดัง เฉาหยางรู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง เขาย่อมคาดเดาได้ว่า – เกรงว่าพวกหานเถี่ยจะถูกหลินเฟิงจัดการเสียแล้ว!!

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!! หลินเฟิงซื้อเพียงศาสตราวิเศษคุณภาพระดับกลางที่ชำรุดชิ้นหนึ่งกับยันต์อาคมเก่าๆ แผ่นหนึ่งเท่านั้นเอง แถมเขาก็ไม่มีทางมีหินวิญญาณเหลือพอที่จะซื้อของที่ร้ายกาจกว่านี้ได้อีกแล้ว อาศัยของแค่นี้ จะสู้กับพวกหานเถี่ยทั้งสี่คนได้อย่างไรกัน!"

เฉาหยางพึมพำกับตัวเองอย่างกระวนกระวาย แต่ในใจกลับยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่กล้าอยู่ที่นี่ต่อ จึงหันหลังรีบร้อนจากไป...