บทที่ 4: ปลอกแขนเหินคืน ยันต์ลูกไฟต่อเนื่อง

บทที่ 4: ปลอกแขนเหินคืน ยันต์ลูกไฟต่อเนื่อง

นี่คือศาสตราวิเศษประเภทปลอกแขน ทั้งชิ้นเป็นสีเขียวอ่อน ที่ค่อนข้างพิเศษคือด้านนอกของปลอกแขนยังฝังชิ้นส่วนที่นูนออกมาเล็กน้อย ขนาดเพียงหนึ่งฉื่อนิดๆ รูปร่างคล้ายนกนางแอ่น ดูประณีตงดงาม

มองดูกระดาษแผ่นนั้นอีกครั้ง บนนั้นเขียนไว้ว่า: "ปลอกแขนเหินคืน ศาสตราเวทคุณภาพระดับกลาง เมื่อใส่ปราณวิญญาณเข้าไป สามารถยิงลูกดอกนกนางแอ่นออกมาได้ อานุภาพร้ายแรง และหลังจากยิงลูกดอกออกไปแล้วสามารถกลับมาเองได้ มีพลังในการโจมตีศัตรูโดยไม่ทันตั้งตัว ราคาหกหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ"

มันเป็นถึงศาสตราเวทคุณภาพระดับกลาง ในแววตาของหลินเฟิงฉายประกายดีใจเล็กน้อย เขามองดูปลอกแขนในมืออีกครั้ง ในใจขยับเล็กน้อย

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 70%"

"วัสดุที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: แร่ธาตุลมขั้นหนึ่ง"

หลินเฟิงพลันตกตะลึง: "ศาสตราเวทคุณภาพระดับกลาง การซ่อมแซมต้องการเพียงแร่ธาตุขั้นหนึ่งเท่านั้นเองหรือ?"

การใช้แร่ธาตุขั้นหนึ่งหลอมศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางได้ แสดงว่าผู้ที่หลอมศาสตราเวทชิ้นนี้มีระดับการหลอมศาสตราที่ไม่ธรรมดา

"ชิ้นนี้แหละ!!"

ทันใดนั้น ในใจของหลินเฟิงนับว่าตัดสินใจได้แล้ว – ศาสตราเวทคุณภาพระดับกลาง ทั้งรุกและรับ แถมวัสดุซ่อมแซมก็ต้องการเพียงแร่ธาตุขั้นหนึ่ง นี่คือศาสตราวิเศษที่คุ้มค่าที่สุดแล้ว

คิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินเฟิงหันไปพูดกับเฉาหยางที่อยู่หลังเคาน์เตอร์อีกแห่งไม่ไกลนัก: "พี่เฉา ศาสตราเวทชิ้นนี้คือชิ้นที่ท่านเพิ่งพูดถึงเมื่อกี้ใช่หรือไม่? ท่านซื้อมาด้วยหินวิญญาณกี่ก้อนรึ?"

เฉาหยางกำลังเหม่อลอยอยู่บ้าง เสียงของหลินเฟิงดูเหมือนจะทำให้เขาตกใจ เขาสะดุ้งเล็กน้อยแล้วจึงพยักหน้า: "อืม ใช่ชิ้นนั้นแหละ ซื้อมาสี่หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ มีอะไรหรือ?"

สี่หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ นี่อยู่ในความคาดหมายของหลินเฟิง ศาสตราเวทชิ้นนี้ถือว่าไม่เลว เพียงแต่ระดับความเสียหายค่อนข้างสูง แม้จะไม่ใช้ทักษะซ่อมแซม เพียงมองด้วยตาเปล่าก็มองออก หากเป็นของใหม่ เกรงว่าจะขายได้ราคาสูงกว่ายี่สิบหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำเสียอีก

หลินเฟิงกล่าว: "ข้าถูกใจศาสตราเวทชิ้นนี้มาก พี่เฉา ท่านรายงานให้ผู้จัดการหลี่ทราบแล้วหรือยัง?"

เฉาหยางตกตะลึงอีกครั้ง ในแววตาดูเหมือนจะฉายประกายแปลกๆ ออกมา จากนั้นก็ส่ายหน้า: "ยังไม่ได้รายงานให้ผู้จัดการหลี่ทราบเลย เจ้าอยากได้? นี่มันไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ...แล้วอีกอย่าง เจ้าจะเอาศาสตราเวทชิ้นนี้ไปทำอะไร?"

หลินเฟิงยิ้มแล้วพูดว่า: "ไม่ได้เอาไปทำอะไรหรอก ก็แค่เห็นแล้วชอบเท่านั้นเอง...ในเมื่อยังไม่ได้รายงานให้ผู้จัดการหลี่ทราบ งั้นก็ถือว่าข้าซื้อเองเป็นการส่วนตัวแล้วกัน นี่นับว่าไม่มีอะไรไม่เหมาะสมใช่ไหม? เมื่อไม่นานมานี้พี่เฉาก็เพิ่งจะ ‘แอบ’ ซื้อศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางชิ้นหนึ่งจากลูกค้าของข้ามิใช่หรือ?"

"นี่..." สีหน้าของเฉาหยางพลันแข็งทื่อ หัวเราะแห้งๆ "ฮะๆ ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง ในเมื่อเจ้าชอบ งั้นก็ถือว่าเจ้าซื้อไปแล้วกัน..."

พูดจบก็ก้มหน้าก้มตาดูบัญชีเล่มหนึ่งตรงหน้า ทำท่าทางยุ่งมาก เพียงแต่ไม่มีใครเห็นว่าบนใบหน้าที่ก้มต่ำของเขากำลังฉายแววกระสับกระส่าย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

มองเห็นแววตาที่ผิดปกติของเฉาหยางเมื่อครู่ หลินเฟิงก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อหยิบหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำออกมาสี่ก้อน ใส่เข้าไปในลิ้นชักใต้เคาน์เตอร์ที่ใช้วางหินวิญญาณ เติมหินวิญญาณที่เฉาหยางใช้ซื้อปลอกแขนก่อนหน้านี้ให้ครบ ปลอกแขนนี้ย่อมถือเป็นของเขาแล้ว

สี่หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ นั่นมันมากกว่าเงินเดือนทั้งเดือนของตนเองเสียอีก!

ในใจของหลินเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่แล้วเมื่อมองดูปลอกแขนนี้ อารมณ์ก็พลันเบิกบานขึ้นมาอีกครั้ง หลังจากเล่นอยู่พักหนึ่ง เขาก็พับแขนเสื้อขึ้น สวมปลอกแขนเข้าที่แขนขวา ปลอกแขนไม่ได้หนักมากนัก และยังมีความยืดหยุ่นอยู่บ้าง หลังจากสวมแล้วก็แนบสนิทกับแขนของเขา เมื่อปล่อยแขนเสื้อลง แทบจะมองไม่เห็นเลย

"เหล็กกล้าธาตุลมขั้นหนึ่ง ไม่รู้ว่าที่ร้านมีการรับซื้อวัสดุชนิดนี้เข้ามาบ้างหรือไม่? แต่ถึงไม่มี ตลาดค้าขายเสรีทางตะวันออกของเมืองก็น่าจะหาได้ไม่ยาก..."

ในใจครุ่นคิด หลินเฟิงไม่ได้มองดูศาสตราวิเศษอื่นๆ อีกแล้ว เพราะตนเองเหลือหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำเพียงสามก้อนเท่านั้น ต้องเก็บไว้ซื้อวัสดุที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซม

"เฮ้อ...เงินเดือนสองเดือน ดูท่าวันนี้คงจะไม่เหลือแล้วสินะ? นี่มันใช้จ่ายง่ายกว่าหาเงินเยอะเลยจริงๆ! แต่ไม่เป็นไร ขอแค่ให้เวลาข้าหน่อย ต่อไปการหาหินวิญญาณคงจะไม่ยากอีกต่อไป..."

...

หลินเฟิงกำลังคิดอะไรเพลินๆ อยู่ในใจ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีคนอยู่ตรงหน้า เงยหน้าขึ้นมอง เห็นชายอายุราวๆ ยี่สิบห้าถึงยี่สิบหกปีกำลังยืนอยู่หน้าโต๊ะ

"พี่ชายท่านนี้ ไม่ทราบว่าต้องการอะไรหรือขอรับ? ศาสตราวิเศษของร้านเราราคาถูกและคุณภาพดี ท่านดูศาสตราวิเศษเหล่านี้สิขอรับ ถึงจะเก่าไปหน่อย แต่หลายชิ้นก็ยังใหม่เจ็ดแปดส่วน และราคาก็คุ้มค่าแน่นอน..."

หลินเฟิงตั้งสติ เริ่มทำงานตามหน้าที่ของตนเอง พูดด้วยรอยยิ้ม

"ข้าไม่ได้มาซื้อของ" ชายผู้นั้นกลับส่ายหน้าเล็กน้อย "ข้ามาขายของ เจ้าดูหน่อยสิว่าของสองชิ้นนี้มีค่าเท่าไหร่?"

พูดจบ เขาก็หยิบของสองชิ้นออกมาจากอกเสื้อ วางลงตรงหน้าหลินเฟิง

"อ้อ ขอรับ" หลินเฟิงพยักหน้า รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงอยู่ ก้มลงมองของสองชิ้นที่ชายผู้นั้นหยิบออกมา

จากนั้น เขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

"เอ๊ะ? นี่มัน..."

...

หลินเฟิงหยิบของชิ้นซ้ายขึ้นมา พูดด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย: "นี่มัน...ยันต์ลูกไฟต่อเนื่อง?"

นี่คือยันต์อาคมสีแดงชาดกว้างสามฉื่อ ยาวสามฉื่อ จากอักขระที่ซับซ้อนบนนั้น ดูแล้วไม่ใช่ยันต์อาคมใช้แล้วทิ้งระดับหนึ่งธรรมดา แต่เป็นยันต์อาคมต่อเนื่องระดับสอง!

ยันต์อาคมใช้แล้วทิ้งธรรมดา สามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว แต่ยันต์อาคมต่อเนื่องชนิดนี้ กลับสามารถใช้ซ้ำได้ จนกว่าพลังยันต์จะหมดสิ้น – ยันต์อาคมสีแดงชาดตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นยันต์ลูกไฟต่อเนื่องระดับสอง หากเป็นของใหม่ สามารถกระตุ้นลูกไฟได้ต่อเนื่องสิบถึงยี่สิบลูก และอานุภาพนับว่ารุนแรงกว่ายันต์ลูกไฟระดับหนึ่ง

แต่ยันต์อาคมแผ่นนี้ อักขระบนนั้นเริ่มเลือนลางแล้ว และแทบจะไม่มีประกายแสงเหลืออยู่เลย เห็นได้ชัดว่าใช้ไปเกือบหมดสิ้น บางทีอาจจะเหลือโอกาสกระตุ้นได้อีกสองหรือสามครั้ง – นี่ก็นับเป็น ‘ศาสตราวิเศษชำรุด’ เช่นกัน เพียงแต่ไม่ค่อยมีคนนำมาขาย

ชายหนุ่มผู้นั้นพยักหน้า: "อืม ถูกต้อง นี่คือยันต์ลูกไฟต่อเนื่อง น่าจะยังกระตุ้นได้อีกสามครั้ง อานุภาพไม่ธรรมดา ยันต์อาคมแผ่นนี้เคยช่วยชีวิตข้าไว้หลายครั้ง หากไม่ใช่เพราะตอนนี้ต้องการหินวิญญาณอย่างเร่งด่วน ข้าก็คงไม่นำมาขายหรอก และศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางชิ้นนี้ ก็ยังใหม่เจ็ดส่วน ตอนนั้นข้าซื้อมาในราคา 25 หินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำ ของสองชิ้นนี้ เจ้าดูสิว่ายินดีจะให้ราคาเท่าไหร่?"

...

หลังจากการต่อรองราคากันอยู่พักหนึ่ง หลินเฟิงก็ซื้อของสองชิ้นนี้มาในราคาหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำสิบเอ็ดก้อน โดยศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางรูปทรงมีดสั้นนั้นราคาหินวิญญาณสิบก้อน ส่วนยันต์อาคมนั้นมีค่าเพียงก้อนเดียว

หลังจากส่งชายวัยกลางคนผู้นั้นไปแล้ว หลินเฟิงก็นำศาสตราเวทคุณภาพระดับกลางชิ้นนี้ไปวางไว้ในตู้โชว์ ติดป้ายราคาหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำสิบสามก้อน ส่วนยันต์อาคมแผ่นนั้น เขากลับแอบเก็บเข้าไปในอกเสื้อของตนเอง พร้อมกับหยิบหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำออกมาหนึ่งก้อนใส่เข้าไปในลิ้นชัก – ยันต์อาคมแผ่นนี้จึงเป็นของเขาแล้ว

"ระดับความเสียหายของยุทโธปกรณ์: 80%"

"วัสดุที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: โลหิตแมงป่องไฟขั้นหนึ่ง"

– นี่คือข้อมูลที่ปรากฏขึ้นในสมองของหลินเฟิงเมื่อครู่ตอนที่เขาหยิบยันต์อาคมต่อเนื่องแผ่นนี้ขึ้นมา ตอนนั้นเขาแทบจะตัดสินใจได้ทันทีว่า จะเก็บยันต์อาคมแผ่นนี้ไว้เอง

"ไม่คิดเลยว่ายันต์อาคมก็ซ่อมแซมได้ด้วย! ก็จริง...ยันต์อาคมย่อมนับเป็นศาสตราวิเศษชนิดหนึ่งเหมือนกัน" ในใจของหลินเฟิงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย "ถ้าเป็นอย่างนี้ ขอเพียงซ่อมแซมยันต์อาคมนี้ได้ ประโยชน์ของมันอาจจะมากกว่าปลอกแขนเหินคืนเสียอีก! บางที...อาจจะสามารถรับมือกับคนพวกนั้นได้แล้ว!"

การต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตน นอกจากระดับบ่มเพาะของตนเองแล้ว ประโยชน์ของศาสตราวิเศษและวิชาอาคมนับว่ามีบทบาทอย่างยิ่งยวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้ฝึกตนระดับต่ำ การครอบครองศาสตราวิเศษที่ทรงพลังชิ้นหนึ่ง ย่อมสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเองได้อย่างง่ายดาย

ตามที่ชายผู้นั้นกล่าวเมื่อครู่ อานุภาพของลูกไฟที่ยันต์ลูกไฟต่อเนื่องนี้กระตุ้นออกมา เทียบเท่ากับลูกไฟที่ผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณขั้นเจ็ดปลดปล่อย และหลินเฟิงคาดเดาว่า พลังของ ‘ชายกล้ามโต’ คนนั้นเมื่อวาน อย่างมากก็น่าจะอยู่แค่ขอบเขตฝึกปราณขั้นหก เมื่อมียันต์ลูกไฟต่อเนื่องนี้ และปลอกแขนเหินคืน ประกอบกับดาบสั้นที่บ้านเล่มนั้น บางทีอาจจะสามารถรับมือกับเขาได้แล้ว!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของหลินเฟิงก็พลันรู้สึกร้อนรนขึ้นมา อยากจะไปหาคนพวกนั้นทันที เพื่อชิงแหวนของตนกลับคืนมา แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายไม่น่าจะคลายผนึกบนแหวนได้ แต่ใครจะรู้ว่าจะตกไปอยู่ในมือของคนอื่นหรือไม่? ทุกเวลาที่แหวนยังอยู่ในมือศัตรู ความกังวลในใจของเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น

"ไม่รอแล้ว! ไปตลาดค้าขายเสรีซื้อวัสดุดีกว่า แล้วค่อยไปหาคนพวกนั้น!"

ในที่สุด หลินเฟิงก็ไม่อยากทนทรมานอีกต่อไป สีหน้าเคร่งขรึม ลุกพรวดขึ้นแล้วเดินออกไปข้างนอก

"หลิวชุ่ย เดี๋ยวถ้าผู้จัดการหลี่กลับมา รบกวนช่วยลาให้ข้าด้วยนะ บอกว่าข้ามีธุระด่วน ฝากด้วยนะ!"

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของหลิวชุ่ย หลินเฟิงทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง แล้วก็พุ่งออกจากประตูร้านไปราวกับสายลม

"เฮ้อ...เจ้า..." หลิวชุ่ยชะงักไปเล็กน้อย เมื่อได้สติกลับคืนมาก็ไม่เห็นร่องรอยของหลินเฟิงแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเองอย่างประหลาดใจ "วันนี้หลินเฟิงแปลกจริงๆ นะ ไม่เพียงแต่มาสาย แถมเพิ่งจะมาได้แป๊บเดียวก็ไปอีกแล้ว...ตกลงว่าเจอเรื่องด่วนอะไรกันแน่?"

"เขาจะทำอะไรกันแน่?!" อีกด้านหนึ่ง เฉาหยางแอบสังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของหลินเฟิงมาโดยตลอด กระทั่งเมื่อครู่ที่หลินเฟิงแอบเก็บยันต์อาคมแผ่นนั้นไว้เองเขาก็เห็น ในแววตาพลันฉายแววกระวนกระวาย ราวกับมีความหวาดหวั่นแฝงอยู่ด้วย...

...

หลังจากหลินเฟิงเดินออกจากหอเจินเป่า เขาก็เลี้ยวเข้าถนนข้างๆ ทันที มุ่งหน้าไปยังตลาดค้าขายเสรีทางตะวันออกของเมืองอย่างรวดเร็ว

เดิมทีเขายังคิดว่าจะดูในร้านว่ามีวัสดุที่ต้องการหรือไม่ แต่ตอนนี้ผู้จัดการหลี่ไม่อยู่ ไม่สามารถสอบถามได้ และถึงตอนนั้นหากอีกฝ่ายถามขึ้นมาตนเองก็อธิบายได้ยาก อีกทั้งเขาก็รอไม่ไหวแล้ว ดังนั้นจึงตัดสินใจไปตลาดเสรีเพื่อซื้อวัสดุซ่อมแซมยุทโธปกรณ์โดยตรง

ตลาดเสรีเป็นแหล่งรวมตัวของผู้ฝึกตนระดับต่ำในเมือง ผู้ฝึกตนบางคนไม่อยากขายของของตนเองให้ร้านค้าในราคาถูก ก็จะมาตั้งแผงขายเองที่นั่น ของที่นั่นแม้โดยทั่วไปจะเป็นระดับต่ำ แต่นับว่ามีหลากหลายชนิด หลินเฟิงเชื่อว่าจะต้องหาวัสดุสองสามชนิดที่ตนเองต้องการเจอได้อย่างแน่นอน

"แร่ธาตุลมขั้นหนึ่ง โลหิตแมงป่องไฟขั้นหนึ่ง แล้วก็เหล็กกล้าขั้นหนึ่ง...ถึงจะไม่รู้ว่าต้องการจำนวนเท่าไหร่แน่ แต่คิดว่าคงจะไม่ต้องใช้มากนัก ข้ายังมีหินวิญญาณคุณภาพระดับต่ำเหลืออยู่สองก้อน น่าจะพอ..."

หลินเฟิงคิดไปพลาง เร่งฝีเท้าไปพลาง ไม่นานก็หายลับไปในฝูงชนบนถนน...

อีกด้านหนึ่ง หลินเฟิงกลับไม่รู้เลยว่า แทบจะทันทีที่เขาจากไป เฉาหยางก็ออกจากร้านเช่นกัน ขมวดคิ้วมองไปยังทิศทางที่เขาหายไป เฉาหยางขมวดคิ้วแน่น หันหลังเดินไปยังถนนอีกเส้นหนึ่งข้างๆ...