บทที่ 12: เริ่มต้นชีวิตใหม่

"กัปตันคาร์โลแกล้งคุณเหรอ?"

หลี่โม่ไป๋วางตุ๊กตาหมีแพนด้าตัวกลมลงบนมือของฉู่เหอ "ผมจะไปหาเขา"

ไอพลังจิตอันเยือกเย็นของคาร์โลยังคงวนเวียนอยู่ใน 'ทะเลจิต' (Mental Sea) ฉู่เหอสะกดกลั้นความโกรธแล้วดึงตัวเขาไว้พลางกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอก กลับกันเถอะ"

อุ้งเท้าน้อยๆ ของแพนด้าเกาะเกี่ยวเข้ากับเถาวัลย์บนเส้นผมของเธอ จังหวะนั้นเองที่เธอสังเกตเห็นว่ามีดอกไม้เล็กๆ ดอกหนึ่งเบ่งบานอยู่บนเถาวัลย์นั้น

ฉู่เหอลองดมดู ได้กลิ่นหอมจางๆ ลอยออกมา

เธอยื่นมันไปตรงหน้าหลี่โม่ไป๋ ถามอย่างไม่แน่ใจนักว่า "ลองดมดูหน่อยสิ กลิ่นเหมือนดอกไม้ที่ปลูกในดินไหม?"

"หอมดี" หลี่โม่ไป๋แลบลิ้นเลียเกสรดอกไม้ ก่อนจะกัดกินดอกไม้ทั้งดอกเข้าไปหน้าตาเฉย

ฉู่เหอสะดุ้งโหยงเมื่อมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านร่างกายอย่างไม่ทันตั้งตัวจนเธอตัวสั่นระริก

"ชุ่มฉ่ำ รสหวานหอมเหมือนดอกไม้" เขาเคี้ยวช้าๆ แล้วกลืนลงคอ "ไม่เหมือนพลังจิตของคนอื่น"

"...ในมือนั่นถืออะไรมาน่ะ?"

ฉู่เหอรีบเปลี่ยนเรื่อง

"พวกนั้นเอาอาหารมาให้น่ะ" หลี่โม่ไป๋ตอบเสียงซื่อพลางผลักประตูรั้วเข้าไป "แล้วก็มีน้ำผึ้งจากเพื่อนร่วมทีมสาม เขาเป็นร่างจิตผึ้ง เก็บน้ำหวานจากดอกไม้มาทำเองเลยนะ"

อืม... ในหัวของเธอมีเรื่องไร้สาระเยอะไปจริงๆ นั่นแหละ

ฉู่เหอก้มหน้าลงและจัดเตรียมอาหาร

หลี่โม่ไป๋จ้องมองด้านข้างของใบหน้าเธอเขม็งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดฝาขวดน้ำผึ้ง

"เอาล่ะ นั่งลงทานข้าวเถอะ" ฉู่เหอหันกลับมา แก้มของเธอเฉียดโดนช้อนที่ยื่นมาจ่อรออยู่พอดี

ขณะที่น้ำผึ้งถูกป้อนเข้าปาก หลี่โม่ไป๋ก็ถามขึ้น "อร่อยไหม?"

มันขาดความสดชื่นที่ควรจะมีในน้ำหวานจากธรรมชาติ

ฉู่เหอรีบคว้าทิชชู่เปียกมาเช็ดหน้า แต่หลี่โม่ไป๋กลับประคองหน้าเธอไว้ แล้วทัดผมไปที่หลังใบหูพลางพูดว่า "เดี๋ยวจะเลอะผมเอานะ"

หน้าเขาเองก็เลอะ แล้วเขาก็แลบลิ้นเลียมันกินหน้าตาเฉย

ฉู่เหอมองเขาด้วยความตกตะลึง

ดวงตาของเขายังคงนิ่งสงบและไร้เดียงสาเช่นเดิม

ตานี่ซื่อบื้อโดยธรรมชาติจริงๆ เหรอเนี่ย?

"วันหลังใช้ผ้าเช็ดเอานะ" ฉู่เหอบอกอย่างเป็นห่วง "เวลาอยู่ข้างนอก ห้ามให้คนอื่นเช็ดแบบนี้เด็ดขาดเลยนะ"

"ผมไม่เคยเช็ดให้ใครอื่นหรอก" หลี่โม่ไป๋มองเธอเนิบๆ

ฉู่เหอเหมือนเรี่ยวแรงหดหาย พูดอย่างจนใจว่า "ช่างเถอะ กินข้าวกัน"

อาหารรสชาติจืดชืดไร้รสชาติ

ฉู่เหอลองชิมจานอื่นๆ อีกสองสามคำ ทุกอย่างก็เป็นเหมือนกันหมด

เธอเป็นคนชอบทำอาหาร จึงรู้ทันทีว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ฝีมือพ่อครัว แต่อยู่ที่วัตถุดิบ

น่าจะเป็นผลมาจากการปนเปื้อนของรังสีในอวกาศ

แต่เธอไม่อยากทนกินอาหารแบบนี้ไปอีกหลายสิบปี จึงถามขึ้นว่า "คุณเคยทานผักที่สดกว่านี้ไหม?"

"เคยครับ" หลี่โม่ไป๋เงยหน้าขึ้น "ในสวนเพาะปลูกของ 'ไกด์ระดับเทพ' (God-level Guide) ที่หอคอยขาวศูนย์กลาง"

ฉู่เหอรู้สึกสิ้นหวังขึ้นมาทันที

"คุณไม่ชอบอาหารพวกนี้เหรอ?" หลี่โม่ไป๋วางตะเกียบลงแล้วลุกขึ้น "เดี๋ยวผมไปหาอย่างอื่นมาให้"

ฉู่เหอห้ามเขาไว้ ปิดฝาอาหารแล้วเก็บเข้าในมิติจิต (Spatial Storage)

หลี่โม่ไป๋มองโต๊ะที่ว่างเปล่า แล้วมองหน้าเธอ

"ในแดนจิต (Mental Landscape) ของฉันมีพื้นที่ว่าง ฉันจะเอาไปเก็บไว้ในนั้นเพื่อชำระล้างก่อน"

ต้องขอบคุณรุ่นพี่ในนิยาย Star Trek: The Untold Story ที่มีมิติจิตเหมือนกัน ทำให้เธอสามารถใช้ข้ออ้างนี้ได้อย่างเปิดเผย

หลี่โม่ไป๋ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาวางขวดน้ำผึ้งไว้ตรงหน้าเธอเช่นกัน "ถ้าชำระล้างแล้ว รสชาติจะดีขึ้นไหมครับ?"

"ต้องลองดู" ฉู่เหอเก็บน้ำผึ้งเข้าไปด้วย

ในเมื่อพื้นที่นั้นทำให้เถาวัลย์ออกดอกไม้จริงๆ ได้ ก็น่าจะปลูกผักได้เหมือนกัน

ฉู่เหอส่งข้อความหาไป๋ฉีทันที

ครึ่งนาทีต่อมา เขาก็วิดีโอคอลกลับมา "เมล็ดพันธุ์บริสุทธิ์ไม่สามารถอยู่รอดในที่อื่นได้นะ"

"ฉันปลูกใน... มิติจิตน่ะค่ะ"

ไป๋ฉีใช้ดวงตาคู่สวยมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกนิ้วขึ้นปลดกระดุมเม็ดบนของเครื่องแบบสีขาวแพลตตินัมแล้วนั่งลง กล่าวว่า "อีกสักสองสามวันผมจะเอาไปให้"

"คุณทำงานของคุณเถอะค่ะ แค่ส่งมาให้ฉันก็พอ"

"เดี๋ยวค่อยดูอีกที" ไป๋ฉีหันไปถามหลี่โม่ไป๋ "ค่ามลภาวะ (Pollution Value) ของนายลดลงไปเท่าไหร่แล้ว?"

62%

แล้วหลี่เซียวล่ะ?

83%

หัวใจของฉู่เหอกระตุกวูบ

แล้วก็เป็นอย่างที่คิด ไป๋ฉีกล่าวว่า "ที่หอคอยขาวเขตตะวันออกไม่มีไกด์สายรักษาระดับ S ขึ้นไปเลย รบกวนคุณช่วยดูแลหลี่เซียวด้วยได้ไหมครับ?"

จริงๆ แล้วเธอไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบก็ได้ เพราะการหมั้นหมายยังไม่ได้ถูกยกเลิก แต่...

"มันคงลำบากสำหรับคุณที่จะทำไกด์ดิ้งให้เขา" ไป๋ฉีพูดเสียงอ่อนโยน "ผมจะบอกให้เขาให้ความร่วมมือกับคุณให้มากขึ้น"

ฉู่เหอพยักหน้ารับอย่างเสียไม่ได้

น้ำเสียงของไป๋ฉีอ่อนลงเล็กน้อย "หลี่เซียวเป็นระดับ SS พลังจิตของเขาเข้มข้นกว่าเวนย์ ซึ่งจะช่วยให้คุณเลื่อนระดับได้เร็วขึ้นด้วย"

ความตึงเครียดของฉู่เหอผ่อนคลายลงบ้าง เธอตอบรับ "ตกลงค่ะ"

ไป๋ฉีเหมือนจะยิ้มออกมาเล็กน้อย รัศมีความศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ออกมาจากตัวเขาดูสั่นไหวเล็กน้อย ทำให้ฉู่เหอเผลอมองจนตาค้างไปชั่วขณะ

"บ้านมีคนซื้อแล้ว ช่วงบ่ายหลี่เซียวว่าง เขาจะพาคุณไปจัดการ"

"เข้าใจแล้วค่ะ" ฉู่เหอรับคำ นึกขึ้นได้ว่าควรผูกมิตรไว้หน่อย "ทานมื้อเที่ยงหรือยังคะ?"

รอยยิ้มของไป๋ฉีชะงักไปครู่หนึ่ง "เพิ่งทานไปครับ"

"คุณชอบของหวานไหมคะ? โม่ไป๋เอาน้ำผึ้งกลับมาขวดหนึ่ง เอาไว้ทำขนมปังกับของหวานได้ค่ะ"

ไม่รู้ว่าฉู่เหอคิดไปเองหรือเปล่า แต่ดวงตาของไป๋ฉีดูเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อยเมื่อได้ยินประโยคนั้น

หลี่โม่ไป๋เสริมขึ้นว่า "พี่ไป๋ฉีก็ชอบของหวานเหมือนกันครับ"

ก็... เหมือนกันเหรอ?

ฉู่เหอยิ้มออกมา

หลังจากวางสายวิดีโอคอล ฉู่เหอก็สงสัยว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงไม่ยอมช่วยหลี่เซียว... เธอจึงถามหลี่โม่ไป๋ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาควบคุมค่ามลภาวะกันอย่างไร

"หอคอยขาวศูนย์กลางจะส่งไกด์ระดับที่เหมาะสมมาทำไกด์ดิ้งให้กับเจ้าหน้าที่ระดับ SS ขึ้นไปในแต่ละเขตเป็นประจำครับ"

หลี่โม่ไป๋อธิบายอย่างละเอียด "บางครั้งถ้าเราพลาดภารกิจ พี่หลี่เซียวก็จะให้ไกด์สายโจมตีช่วยทำลายค่ามลภาวะให้"

"แต่เมื่อเดือนก่อน หลังจากให้ไกด์สายโจมตีช่วย เขาเกือบจะควบคุมตัวเองไม่ได้ พี่ไป๋ฉีเลยสั่งให้ผมคอยจับตาดูเขาไว้ ถ้าค่ามลภาวะเกิน 85% ให้เรียกตัวกลับไปที่หอคอยขาวศูนย์กลางเพื่อรับการรักษา"

มิน่าล่ะ พวกเขาถึงเชื่อฟังไป๋ฉีนัก

ฉู่เหอนำอาหารและน้ำผึ้งออกจากมิติจิต

รสชาติอาหารดีขึ้น แต่ก็ไม่ได้มากนัก

หลี่โม่ไป๋ตักน้ำผึ้งเข้าปากคำหนึ่ง แล้วมองเธอด้วยดวงตาสดใสเป็นประกาย "อร่อยครับ"

วัตถุดิบที่ยังไม่ผ่านการแปรรูปจะเห็นผลชัดเจนกว่าวัตถุดิบที่ปรุงสุกแล้วเมื่อผ่านการชำระล้าง

...

หลังพักเที่ยง หลี่เซียวนั่งรถโฮเวอร์คาร์มารับเธอ ไป๋ฉีคงพูดอะไรกับเขามาบ้าง แววตาของเขาเลยยังดูดุดันแต่ไม่เกรี้ยวกราดเท่าเดิม

คราบเลือดในบ้านถูกทำความสะอาดจนหมดเกลี้ยง อีกฝ่ายเสนอราคามาที่ 16 ล้าน

ฉู่เหอไม่รู้ราคาตลาดที่นี่ จึงหันไปมองหลี่เซียว

"ซื้อมา 13 ล้าน"

สัญญาซื้อขายถูกเซ็นเรียบร้อยในเวลาไม่ถึงสิบนาที

ฝ่ายผู้ซื้อยังจ่ายเพิ่มอีก 1.5 ล้านเพื่อขอซื้อภาพวาดสองภาพที่แขวนอยู่ในบ้าน

ฉู่เหอมอบของมีค่าที่เหลือทั้งหมดให้หลี่เซียวจัดการ

เธอมองไปรอบๆ บ้านเป็นครั้งสุดท้าย พบว่าไม่มีของใช้ของหลี่เซียวและอีกสองคนเลย มีแต่ของของเจ้าของร่างเดิมทั้งนั้น

"หอพักแคบครับ ไม่มีที่เก็บของหรอก" หลี่โม่ไป๋บอก

หลี่เซียวกอดอกพูดเสียงเรียบ "เฟอร์นิเจอร์รวมอยู่ในราคาบ้านแล้ว"

ฉู่เหอไม่ได้ตั้งใจจะเก็บพวกเฟอร์นิเจอร์ไว้อยู่แล้ว แต่เธอชอบดอกไม้ในสวน จึงถามว่า "เราย้ายพวกนี้ไปไว้ที่หอพักได้ไหม?"

หลี่โม่ไป๋หันไปมองหลี่เซียว อีกฝ่ายเดินนำออกไปพลางพูดว่า "ขายไปหมดแล้ว"

ฉู่เหอตัดใจด้วยความเสียดาย

เธอไม่เคยออกมาข้างนอกมาก่อน ไหนๆ ก็ได้ออกมาแล้ว จึงชวนทั้งสองคนว่า "วันนี้เราหยุดงานกันหมด ไปซื้อของแล้วทำหม้อไฟกินกันเถอะ"

หลี่เซียวถลึงตาใส่เธออย่างรำคาญ

ฉู่เหอรู้สึกว่าในเมื่อเจ้าของร่างเดิมทำร้ายจิตใจพวกเขาขนาดนั้น และคู่หมั้นทั้งสามก็มีโอกาสทำร้ายเธอโดยไม่มีใครรู้ตอนที่เธอบาดเจ็บ แต่พวกเขาก็ไม่ทำ นั่นแสดงว่าเนื้อแท้แล้วพวกเขาเป็นคนจิตใจดีมาก

เธอจึงเอื้อมมือไปดึงชายเสื้อของหลี่เซียวเบาๆ แล้วพูดอ้อน "ไปเถอะน่า"

"ผมต้องซื้อแป้งกับไข่ไก่" หลี่โม่ไป๋พูดเนิบๆ เสริมทัพ "เอาไว้ทำขนมครับ"

หลี่เซียวก้าวเท้าหนักๆ ขึ้นไปบนรถโฮเวอร์คาร์ น้ำเสียงห้วนจัด "จะไม่มีครั้งหน้านะ"