บทที่ 22 การไปส่งครั้งนี้ คือการจากลาตลอดกาล

บทที่ 22 การไปส่งครั้งนี้ คือการจากลาตลอดกาล

ป้าหลิวมองดอกทานตะวันในมือเฉียวหร่าน "คุณท่านชอบดอกทานตะวันมากที่สุดเลยค่ะ"

เพราะคุณย่าชอบดอกทานตะวันนี่แหละ ที่ร้านนี้ถึงมีดอกทานตะวันขายเยอะที่สุด

ถ้าคุณย่าเปรียบเสมือนดอกทานตะวัน สำหรับแกแล้ว เฉิงเย่ก็คือดวงอาทิตย์ที่ลอยเด่นอยู่บนฟ้า ยามมีเขาอยู่ แกก็จะจ้องมองเขาไม่วางตา ยามเขาไม่อยู่ แกก็ได้แต่ก้มหน้าเฝ้ารอคอยด้วยความคิดถึง

แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับตาลปัตร คุณย่ากลายเป็นดวงอาทิตย์ที่อยู่ไกลสุดขอบฟ้า เกินกว่าเขาจะเอื้อมถึง

เขาเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ ถึงได้รู้ว่าความคิดถึงมันแสบตาจนทำให้น้ำตาไหลได้

เฉียวหร่านส่งดอกทานตะวันในมือให้เฉิงเย่ แล้วเลือกดอกมิสเซิลโทกับคาร์เนชั่นเพิ่มอีกสองสามกิ่ง

ป้าหลิวใช้หนังสือพิมพ์ห่อดอกไม้ทีละช่ออย่างคล่องแคล่วแล้วใส่ถุงให้ "รับชานมด้วยไหมคะ?"

"ไม่ครับ ขอบคุณครับ"

"งั้นรับขนมปังไหมคะ? เอ้อ แล้วจะกลับกันเมื่อไหร่คะ?"

เฉิงเย่คิดครู่หนึ่ง "น่าจะเป็นพรุ่งนี้ครับ"

"งั้นเอาขนมปังติดมือไปกินพรุ่งนี้เช้าสักสองสามก้อนสิคะ จะได้ไม่ต้องทำมื้อเช้า" ป้าหลิวปฏิบัติกับเฉิงเย่เหมือนเจ้านาย แต่ในขณะเดียวกันก็เอ็นดูเขาเหมือนลูกหลาน ไม่รอให้เฉิงเย่ตอบรับ แกก็หยิบถุงมาใส่ขนมปังให้หลายก้อน

ปกติเวลาเฉิงเย่กลับมาก็มักจะทานขนมปังพวกนี้ ป้าหลิวรู้รสนิยมของทั้งคู่เป็นอย่างดี

"อ่ะ เอาไปเถอะค่ะ"

เฉิงเย่รับถุงมา "ขอบคุณครับ"

ป้าหลิวส่ายหน้า พูดอย่างจริงใจ "คุณเป็นเจ้านาย จะมาเกรงใจอะไรล่ะคะ อีกอย่าง... มีความสุขมากๆ นะคะ คุณก็รู้ว่าสิ่งที่คุณท่านอยากเห็นที่สุด คือการที่คุณมีความสุข อย่าคิดมากเลยนะคะ"

"ครับ ผมเข้าใจแล้ว" เฉิงเย่สังเกตเห็นว่าในร้านมีป้าหลิววุ่นอยู่คนเดียว ทั้งขายดอกไม้ ชงชานม ขายขนมปัง

"ป้าหลิวครับ อยู่ร้านคนเดียวเหรอครับ?"

"เสี่ยวหลินหยุดวันนี้ค่ะ ส่วนเสี่ยวเหอลางานครึ่งวัน เดี๋ยวสี่โมงเย็นก็มาแล้วค่ะ"

ช่วงสี่ห้าโมงเย็น เด็กนักเรียนเลิกเรียน คนจะแน่นร้าน ลำพังคนเดียวคงรับมือไม่ไหวแน่

เฉิงเย่: "ถ้ายุ่งเกินไป ก็จ้างคนเพิ่มเถอะครับ"

"ป้าไหวค่ะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ เดี๋ยวจะบอกนะคะ"

นอกจากพนักงานสามคน ยังมีคนขับรถส่งดอกไม้อีกหนึ่งคน จ่ายเงินเดือนสี่คนก็แทบไม่เหลือกำไรแล้ว ขืนจ้างเพิ่มอีกคงไม่ดีแน่

ป้าหลิวเป็นคนช่างสังเกต แกพอจะรู้สึกได้ว่าวันนี้เฉิงเย่ดูแปลกไป แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เข้าใจว่าเขาคงเศร้าใจเรื่องวันครบรอบวันตายของคุณย่า...

หลังจากออกจากร้านดอกไม้ เฉิงเย่เล่าให้เฉียวหร่านฟังว่าป้าหลิวคือพี่เลี้ยงที่เขาจ้างมาดูแลคุณย่าตอนนั้น

เฉียวหร่านดูภายนอกนิ่งสงบ แต่ในใจกลับปั่นป่วน แม้ป้าหลิวจะพูดไม่เยอะ แต่ประโยคสั้นๆ พวกนั้นกลับมีประเด็นสำคัญซ่อนอยู่สองอย่าง

1.ตอนที่คุณย่าเกิดอุบัติเหตุ เฉิงเย่เองก็กำลังเผชิญความเป็นความตาย ทำให้เขาไม่สามารถกลับมาดูใจย่าเป็นครั้งสุดท้ายได้

2.วันนี้เมื่อห้าปีก่อน เฉียวหร่านรีบบึ่งมาที่นี่เพื่อดูใจคุณย่าของเฉิงเย่เป็นครั้งสุดท้าย

มิน่าล่ะ เธอถึงเคยเจอกับคุณย่า... ถึงว่าทำไมตอนเห็นรูปบนป้ายหลุมศพ เธอถึงรู้สึกคุ้นเคยและผูกพันอย่างประหลาด ราวกับรู้จักกันมาเนิ่นนาน

เฉิงเย่ดูเหมือนจะยอมรับความจริงเรื่องการจากไปของย่าได้แล้ว หลังจากซื้อดอกทานตะวัน เขาก็แวะซื้อธูปเทียนและกระดาษเงินกระดาษทอง

พอกลับมาถึงบ้าน เฉิงเย่ก็เดินขึ้นเขาไปอีกรอบ ต้าหวงนอนพิงหลุมศพอยู่ พอได้ยินเสียงฝีเท้า มันก็ลุกขึ้นยืนกระดิกหางต้อนรับทันที

ตั้งแต่นั้นมา ต้าหวงก็เฝ้าหลุมศพย่าทุกวันไม่เคยขาด

ต้าหวงไม่รู้หรอกว่าย่าตายแล้ว มันรู้แค่ว่าวันนั้น มันเดินตามฝูงคนมาเห็นพวกเขาซ่อนย่าไว้ที่นี่

มันนอนดมกลิ่นย่าที่จางลงทุกวัน เฝ้ารอปีแล้วปีเล่า

มันรอคอย แต่จริงๆ แล้ว มันกำลังเดินทางไปหาย่าอยู่ต่างหาก

การเฝ้ารออยู่ใกล้ๆ แบบนี้ จะทำให้มันได้เจอย่าเร็วที่สุดหลังจากตายไป

ต้าหวงมาที่นี่ทุกวันไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก จนต้องมีการสร้างบ้านหมาไว้ข้างหลุมศพให้มัน

แต่มันจะเข้าไปหลบเฉพาะตอนฝนตกเท่านั้น ปกติมันชอบนอนแนบป้ายหลุมศพ และเวลาคิดถึงย่า มันก็จะเลียรูปบนป้าย

เพราะอย่างนั้น บนป้ายหินที่เต็มไปด้วยฝุ่นและคราบโคลน รูปของย่าจึงสะอาดเอี่ยมอ่องอยู่เสมอ

เฉิงเย่คุกเข่าลง วางดอกทานตะวันไว้หน้าหลุมศพ สีเหลืองสดใสของดอกไม้ดูโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางบรรยากาศหม่นหมอง

"ย่าครับ ผมคิดถึงย่าจัง ขอโทษที่ไม่ได้มาดูใจย่าเป็นครั้งสุดท้ายนะครับ"

"ป้าหลิวบอกว่าผมทำดีที่สุดแล้ว แต่ผมรู้สึกว่าตัวเองแย่เหลือเกิน ปากบอกว่ากตัญญู แต่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าย่าชอบดอกอะไร ไม่รู้เลยว่าย่าอยากเปิดร้านดอกไม้"

"ย่าอาจจะไม่เชื่อ แต่ผมมาจากเมื่อห้าปีก่อนนะครับ ในความทรงจำของผม เมื่อสองวันก่อนเรายังช่วยกันห่อซองอั่งเปา ผมเพิ่งจะคุยโทรศัพท์กับย่าเอง"

"ผมนึกว่าย่ายังอยู่..."

"ผมนึกว่าจะได้ดูแลย่า..."

"ชีวิตผมตอนนี้ดีมากเลยครับ แต่เพราะไม่มีย่า มันเลยไม่สมบูรณ์แบบ"

"ย่าครับ ลงไปข้างล่างเจอตาเจอกับแม่หรือยังครับ?"

เฉิงเย่คุกเข่าพับทองแท่งกระดาษ พับไปพลางบ่นพึมพำกับตัวเองไปพลาง

สายลมพัดผ่าน เงียบงันไร้เสียงตอบรับ

ใบไม้ไหวติงร่วงหล่นลงสู่พื้นตามแรงลม ราวกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบาของสายลม

หลุมศพสีเหลืองซีดตั้งตระหง่าน เงาร่างหนึ่งทาบทับลงมาเหนือหัวเขา

เขาจำได้ว่าตอนเด็กๆ เวลาเขาล้มแล้วแกล้งงอแงไม่ยอมลุก ย่าจะมายืนหัวเราะอยู่ตรงหน้า แบบนี้เลย... เงาของย่าทาบทับตัวเขาไว้

เฉิงเย่ชะงักมือ เงยหน้ามองป้ายหินนิ่งนาน

กว่าจะรู้ตัว ทองแท่งกระดาษก็กองพะเนินอยู่บนพื้น เฉียวหร่านช่วยพับอย่างขยันขันแข็ง มือเธอขยับเร็วยิบ

เมื่อก่อนเป็นเขากับย่าช่วยกันพับ ตอนนี้กลายเป็นเขากับเฉียวหร่าน

เฉิงเย่หยิบไฟแช็กขึ้นมาจุดธูปเทียน แล้วเริ่มเผากระดาษเงินกระดาษทอง ควันสีฟ้าจางๆ ลอยอ้อยอิ่ง ทั้งที่ไม่มีลม แต่ควันกลับวนเวียนอยู่รอบตัวเฉิงเย่ไม่ไปไหน

ราวกับย่าใช้อ้อมกอดของควัน โอบกอดหลานชายเป็นครั้งสุดท้าย

กลิ่นควันฉุนจมูก ตอนแรกเฉิงเย่นึกว่าน้ำตาเหือดแห้งไปหมดแล้ว แต่วินาทีนี้ น้ำตากลับไหลพรากออกมาเป็นเม็ดๆ อย่างห้ามไม่อยู่

เขาก้มลงโขกศีรษะกับพื้นอย่างแรงหนึ่งที

ตั้งแต่เล็กจนโต ผมไม่เคยเป็นเด็กดีให้ย่าสบายใจได้เลย ตอนเด็กก็ขี้โรคให้ย่าลำบาก พอโตมาก็ไม่ได้อยู่ดูแลตอบแทนบุญคุณ

หลุมศพของตาและแม่อยู่ไม่ไกลกัน หลังจากไหว้ย่าเสร็จ เฉิงเย่ก็ลุกไปไหว้แม่ เขาหยิบดอกคาร์เนชั่นที่เหลือออกมาวางไว้หน้าหลุมศพแม่

"แม่ครับ ฝากดูแลย่าด้วยนะครับ" เฉิงเย่พึมพำเสียงเบา ขยี้ตาที่บวมช้ำ

"แม่ต้องดูแลแกดีๆ นะครับ..."

ลมบนเขาเงียบสงัด ความเงียบคือคำสัญญา

เฉียวหร่านเดินตามหลังเฉิงเย่เงียบๆ คอยไหว้พระตามเขา

ขาขวาของเฉิงเย่เจ็บ ทำให้เขาลุกนั่งไม่ค่อยสะดวก เฉียวหร่านจึงเป็นฝ่ายยื่นมือไปดึงเขาขึ้นมา และเมื่อจับมือเขาแล้ว เธอก็ไม่ยอมปล่อยอีกเลย

"เสี่ยวเย่" จังหวะที่กำลังจะหันหลังกลับ เขาเหมือนแว่วเสียงเรียกชื่อตัวเองมาจากด้านหลัง

หัวใจเขากระตุกวูบ ความรู้สึกน้อยใจระลอกใหญ่ตีตื้นขึ้นมาจุกที่จมูก เขาพยายามกลั้นน้ำตา หันกลับไปมองผ่านม่านน้ำตาที่พร่ามัว

ต้นหญ้าข้างหลุมศพไหวเอนตามลม เหมือนย่ากำลังโบกมือลาเขา

ย้อนกลับไปตลอดกี่สิบปีที่ผ่านมา ดูเหมือนย่าจะเป็นฝ่ายมาส่งเขาเสมอ ส่งเขาเข้าโรงเรียนอนุบาล ประถม มัธยมต้น... พอโตขึ้น แกก็มาส่งขึ้นรถไปเรียนมัธยมปลายในเมือง ส่งไปเรียนมหาวิทยาลัย ปีหนึ่งกลับมาหาได้ไม่กี่ครั้ง แกก็ต้องมาส่งเขากลับไปอีก

คราวนี้ถึงตาเขามาส่งย่าบ้างแล้ว การมาส่งครั้งนี้ คือการจากลาตลอดกาล ที่เดียวที่จะได้พบกันอีก... คงมีแต่ในความฝัน

จบบท